老太太说话，周围的人大都停了原本的话题，做出洗耳恭听的样子。申二小姐凑趣儿道：“老祖宗当年医技了得，与九玄真人自然是研讨医药之道了。”
说着随手将老太太放在案几上的茶盅捧了，双手递给老太太，笑道：“若是当年老祖宗留下些秘方啥的，老太太可千万疼我，回头抄一份儿给我才好。”说话间眼波流转，半真半假尽是娇憨之态。
老太太不觉哈哈笑了两声：“你个猴儿！现在就想着讨压箱底的嫁妆来了。老祖宗的秘方没有，回头找个宜男的调养方子给你便是。”
申二小姐毕竟是没出嫁的姑娘，被老太太调笑了两句，不觉红了脸，扯了老太太的手臂只管不依起来。
林慧往申二小姐脸上看了看，这位小姐实在是生得单薄，而且眼下有淡青之色，施粉都遮不住，宫寒之症已非一日。别说什么宜男不宜男，将来能不能生都是大问题。看来老太太也不完全是开玩笑，大抵对申二小姐的身子也是有些担心。
“妹妹别揉搓老太太了，仔细人前失礼。”忽然有人在旁提醒了一句，声音不高不低，恰好只能周围几人听见。
原来是申大小姐进来了。看样子宾客来的差不多了，已不用在外面守着。林慧举目看时，果然，原本在门口的大少女乃女乃也进了屋，被那位紫珍珠拉住，不知在说些什么。
申二小姐坐直了身子。脸色冷了两分，随即又笑起来，站起身将位置让给申大小姐：“姐姐辛苦了，快过来这边挨着老太太说说话儿。”
说着自觉退后了两步，冲申大小姐后面跟着的丫鬟道：“如画，外头的事情可都帮着大小姐料理清爽了？你从前是跟着我的，若是与青莲一般乱来，可就连我的面子都给你丢光了。”
这话初听不过是在提点丫鬟，细想想却是大有文章。
什么叫做“帮着大小姐料理清爽”？难道外面的事情做好了，其实不是申大小姐的功劳。而是这个原本跟着二小姐的丫鬟干的？
还有“与青莲一般乱来”。青莲是谁？从小跟着大小姐的人啊。如今呢？跟着二小姐啊。里头必有缘故不是？青莲还曾经乱来过？乱来什么了？
哇，登时好些目光扫射而来，好奇者有之，探究者有之。鄙视者有之。轻蔑者有之。不屑者有之，含而不露者有之……心照不宣的……似乎也不少。
最难受的大概是青莲了，只见她脸上青红不定悲愤莫名。猛地跪了下来，颤声道：“老太太，都是奴婢粗心，与大小姐无关！奴婢没有贪枉之事……”
老太太却刷地放下脸来，右手一抬一按，示意青莲不要继续说下去，冷声道：“青莲和如画下去。”
不听，不解释。
这是解说家事的时候么？无论怎么处理，都会让外人看了笑话去，赶紧将人整走是正经。
青莲说了一句已是心满意足，心知过了今日老太太必定会细细究问的，狠狠磕了个头，站起身立时就退下了。
如画却有些不甘心，张了张嘴，毕竟没胆子说什么，也只得怏怏退下了。
申二小姐被老太太狠狠剜了一眼，也老实了许多，悄悄退到边上去了。
申大小姐好像没见到似的，只管毫不客气地在老太太身边坐了，有条不紊地将今日来客的情形简要介绍了一番。一边说话一边从果碟之中取了一枚芳香扑鼻的柑子。纤纤玉指在橙黄的果子上灵动的辗转，将果皮剥下，果肉一瓣瓣分开，另用小碟装了，放在老太太面前。
老太太安之若素地捻起一块来放入口中，一边品尝一边轻轻点头，不知是在赞赏大小姐的孝心，还是在赞赏这柑子味道好。
多半儿是之前老太太不愿意多生事端的态度起了作用，这会儿满室皆春，一幅其乐融融的景象。
不多时大少女乃女乃也过来了，笑道：“请老太太示下。眼看已近午时，赏芳阁的宴席多半儿都快摆上了，不如老太太活动活动，和大家伙儿一道散散，准备过去开席罢。”
老太太抬眼看了看窗子，嗯了一声。
申大小姐赶紧站起身来，准备扶着老太太起身。申二小姐也神出鬼没地再次出现在老太太的另一边，倒将大少女乃女乃挤到了一旁。
于是众人浩浩荡荡地来到了院子里。
如今院子里又是另一番景象。之前摆在大树下的东西，经过一番收拾，椅子统统不见，长条桌倒好像多了几张，依次摆成一行，各色礼物齐齐平铺开来，看起来颇为壮观。
林慧暗暗留心各人的神色，并没有人有吃惊的意思，看样子申家如此安排乃是上眙的惯例。
大少女乃女乃有意无意地走在林慧身旁，此时笑道：“林姑娘，这是“晒礼”的规矩，听说还是前几年从九郡主做生日的时候开始的。不知道南边儿是不是也是如此？
林慧微笑着摇摇头：“我甚少出门，实在不清楚。”心中暗想，弄出这么个规矩的九郡主不知道是什么人，还真是精明。将各人的礼物摆在一处，分明是鼓励互相攀比，差些的如何拿得出手？哄抬之下，自然是收礼的人得了好处。
只见每份礼物之前，都摆着各色打开的礼单。送了些什么礼物甚是分明。
林慧留心看时，除了自己，还有三两份也是没有礼单的，另有一张红纸黑字的单子摆在礼盒前，想来是申家所制。上头的字倒是中规中矩有两分功底，想来那个丫鬟如画未必写得出来，多半儿是申大小姐的手笔。
来都来了，见识一下别人的礼物也好。林慧仔细看了几份，再一次为自己忘记礼单的事情感到后悔。
所谓人靠衣装马靠鞍，这礼物也要看包装啊。有的礼物光是礼单便显得十分不凡，精致暗纹纸隐隐梅花香，上头的字都是烫金的！还有一份礼单竟是用极薄的米白黄杨所制，上头的字写得飘逸非凡，说是一份书法作品亦不为过。
“林姐姐，真是对不起。”申二小姐又冒了出来，开口就道歉：“都是我调*教的不好，如画这丫头的字真心看不得，放在姐姐的礼物之前，实在是不般配。”
申二小姐似抑还扬地点明，那份后补的礼单居然是如画写的。(未完待续。)