老杜披上外衣拿着手电，在燕小乙的帐篷里里外外找了一圈，啥也没发现，疑惑地说：“哪有蛇？这个天时，蛇都冬眠了才是……”
云开被打扰了好梦，恼火地说：“燕小乙，你喝高了吧？这么冷的天气，肿么可能有蛇？”
“你们都不信，我说的是真的！”燕小乙依然心有余悸，委屈地说：“从帐篷缝隙中爬进来的。滑溜溜凉冰冰的，两尺长指头粗，不是蛇是啥？”
“那为啥就你帐篷有蛇，我们都没有？”
“卧槽，你问我我问谁？”
令广誉兄妹俩也被惊醒了，令衣香从帐篷里探出个脑袋，打着呵欠说：“我知道啦，八成你是许仙转世，蛇精专门找你的……”
令广誉瞪了一眼说：“就你多事！赶紧睡觉去！”
令衣香撅着嘴缩回帐篷，顺手拉上了拉链。燕小乙不敢一个人睡了，硬要挤到云开帐篷里来，云开拿这货没辙，威胁他敢打鼾就一脚踹飞后，朝里边挪了个位置。
两人凑合着躺下后，云开依然觉得这事有些玄疑。他之前在帐篷周围撒过雄黄粉，蛇虫对雄黄的气味敏感，一般会主动避开。另一方面以燕小乙的酒量，那点白酒跟漱口似的，而且他也没理由故意骗人，如果真有蛇的话，又是从哪里来的？
荒山野岭半夜三更的，云开也没法求证，只能按捺住心头的疑惑，没多久便沉沉睡去。第二天一早，两拨人马出发后并成一路，一前一后两辆车，沿着原始森林边缘地带的机耕道，向大山深处驶去。
几十年前，这片土地还是真正的原始丛林，人迹罕至的蛮荒之地。自从上世纪七十年代通了公路，神农架大开发的号角吹响，原始森林被砍伐了大半，幸存的只有大小神农架两座高峰附近的原始丛林区，这还得感谢亡羊补牢的伐木禁令。云开和燕小乙要穿过小神农架到大神农架采药，而令家兄妹俩要进山寻找野人踪迹，于是不顾两位向导的阻拦，准备穿越当年的伐木区，向神农后山中的万山老林钻去。
约莫走了两三个小时后，老杜停了车，下车查看了一下地形后说：“前面的路太窄，走不了车。咱们先在这儿歇一脚？”
云开和燕小乙跳下车，站在机耕道边抬目远眺。此时林间起了大雾，道路周边都是茂密的竹林，十米以外只能看见乳白色的浓雾，风景倒是不错，只可惜视野太短。估计附近没有通信基站，和GPS之类的都成了摆设，燕小乙无奈地把揣进背包问：“杜大哥，咱们这是到哪了？”
“这地方叫箭竹沟，我也就来过一两次，大概位置在小神农架和大神农架之间，当年林区伐木也就砍伐到这里，前面就是真正的原始丛林，大神农架主峰的山脚，因为箭竹林中间有条深沟，所以叫箭竹沟。”
“如果你们走旅游线路，就会从大神农架的另一边上到神农顶，距离咱们现在这里，直线距离也就十多公里吧。”老杜从车尾爬上货厢，翻出来一把砍刀，从车厢上跳下来说：“你们别小看这十多公里，中间只有一条采药人走过的崎岖小道，真要翻越的话，至少得走上百公里才行。这条路我也没走过，只听以前村里的采药人提过，不晓得现在还走不走得通，听说中间有个悬崖叫做鬼门关，有道石桥叫奈何桥，道路危险不说，还有猛兽毒虫出没，杜大哥不是吓唬你们，确实危险得很——你们真要穿过这里，进神农后山采药么？”
燕小乙望了云开一眼没，兴奋而激动的眼神却出卖了他的真实想法，他不就是跟着云开来探险的么，不冒险哪能叫探险？而云开自恃身怀绝技的药师，若是被山里的采药人比下去了，这面子朝哪搁？两人这是铁了心要走这一遭。
后面的车这会儿也跟了上来，令广誉兄妹俩下了车，令衣香望着迷雾竹林如同仙境一般，朦胧而神秘，开心的大呼小叫，垫着脚尖转着圈，墨绿色的皮草上下翻飞，像一只骄傲的孔雀在林间翩翩起舞，跟她不对付的燕小乙嘀咕道：“孔雀女！估计只有野人才看得上她……”
燕小乙不是傻子，他直觉地怀疑昨晚钻进他帐篷里的蛇，八成跟孔雀女有关，理由就是令衣香当时的冷嘲热讽，以及令广誉当时的奇怪表情。这兄妹俩不知神马来头，敢介么一头扎进万山老林的，貌似都不是一般人。
此时已经到了中午时间，两拨人马都有些饿了，各自从车上拿出气罐和炉头，摆在机耕道中间生火做饭。折腾了一个多钟，吃完饭收拾行李时，四周的浓雾突然之间就散了，隐藏在迷雾之下的神农后山，露出了惊心动魄的绝美身姿。
几人的视线越过青翠的竹林上方，神农后山的山腰间五彩斑斓，一丛丛火红的枫叶、亮黄的银杏、青翠的松柏，在如洗的蓝天下各显姿色，而高耸入云的大神农雪顶，在轻纱一般的云雾缭绕中，若隐若现地露出雪白的姿容，如同一个身着华服却以白纱蒙面的绝色仙子，令人目不暇接，心醉神迷。
这就是华夏药师心目中的圣地，神农后山！
云开胸中涌出一股难以遏制的冲动，急切地想扑进这片古老而神秘的大山，即便粉身碎骨也心甘情愿。不为人所知的是，当年神农架设置林区砍伐森林，包括老爷子在内的药门中人多次出手出言阻止，十年之后才说通高层颁布禁令，总算在最后关头保住了这片圣土，云开成年后第一次来到大神农架，与其说是采药，不如说是来圣地完成成年礼，他的心情怎能不激动？
壮丽绝美的景色，令所有人都停了手，站在林间极目远眺，如痴如醉。就在云开心驰神往之时，不远处的令衣香，突然指着山腰间对令广誉低声说：“哥，你快看！”
令广誉顺着手指的方向望去，就在竹林上方不远处，怪石嶙峋的绝壁悬崖上方，一个棕色的身影静立不动，在五彩的秋色中很不起眼，也不知是大猩猩、棕熊还是别的动物。令广誉拿起望远镜，对准那动物调整焦距仔细看去，脸上立刻布满了喜色，压低声音激动地说：“就是它！衣香，我们找到了，找到它了！”
“追上去？”
“追！”令广誉放下望远镜，平复了一下心情后，转身装作没事人似的对向导大嫂说：“大姐，我们就从这里上山，你不用跟着了。”
“那我把行李给你们拿下来，你们自己点！”那大嫂也没太吃惊，显然是提前有过商量。
令广誉掏出钱包，直接取了一叠钱递给她说：“费用我先付给你，麻烦你在这里等我们两天。如果两天之后我们没下来，那就是翻山到了旅游区，你自己回去就行了，谢谢！”
令衣香月兑掉皮草大衣，换了一件迷彩外套，兄妹俩急忙急凑地背上行李，跟云开和燕小乙俩随意打了个招呼，便快步钻进箭竹林，一前一后消失在茂密的林间。
莫名其妙的燕小乙，盯着两人消失的背影嘀咕道：“这神马情况？”
云开眼神闪烁，片刻后开口道：“咱们追上去看看！”
老杜吃惊地想阻止，两人不为所动，坚持要走采药小径。云开对老杜说：“杜大哥，要不你跟大嫂一样，在这里等我们？”
老杜犹豫半晌，最后咬牙说：“还是陪你们一起进去吧，好歹我以前当过猎人……”
三人快速从车上拖下行李，老杜跟那大嫂招呼了一声后，跟着两人钻进了箭竹林。因为很少人走的缘故，令广誉兄妹俩的脚印很清晰，穿过箭竹林后又钻进了一片枫叶林，枫叶林中满地落叶，林间上下一片火红，午后的阳光穿过树梢缝隙撒进来，如同梦幻般的仙境。
云开和燕小乙对令家兄妹俩起了怀疑，也无心欣赏美景，急急地沿着脚印向前赶路。枫林位于山脚的斜坡，越往上走越陡，快穿出枫林进入一片灌木从时，走在最前面的云开突然停住了脚步。
“肿么了？”燕小乙停在云开身旁问。
“奇怪，脚印突然间就没了！”
“啊，难道他们会飞不成？”燕小乙弯下腰，绕着四周转了一圈，发现脚印从枫叶林一路穿过来，到此处却突然消失了，突然间脸色一变说：“他们不会遇上野兽，被叼走了吧？”
云开摇头说：“不可能。这里虽然有野兽的脚印，但没有打斗迹象也没有血迹。”
老杜虽然当过猎人，可体力比不上血气方刚的年轻人，这会儿才气踹吁吁地赶上来。他听两人说完后也愣住了，从小长大都在这片土地上，稀奇古怪的事听过不少，可从没遇上过大活人凭空消失的怪事，难道真是被野人抓走了？据说野人是大脚怪物，地上也没有大脚印啊，这事还真稀奇了。
云开埋头往回走了几步，随后走回燕小乙身旁低声说：“小乙你发现没，还有个奇怪的事……”
“啥事？”
“脚印的深浅！”云开若有所思地模着下巴说：“令家兄妹从营地出发直到箭竹林里，脚印深浅跟咱们差不多，但进入枫叶林后就不同了——他们的脚印比咱们浅了很多，间距也大了不少……”
“你的意思是，那兄妹俩是武林高手？！”燕小乙恍然大悟说：“他们出发时不想引人注意，故意放慢了速度，一离开咱们的视线便施展了轻功，所以咱们紧赶慢赶都没追上？”
“应该是这样。”
“那还是解释不了突然失踪啊？难道是传说中的踏雪无痕？”
“无痕你妹！”云开翻了个白眼，没好气地说：“这是现代都市好吧，你以为是玄幻小说啊！”
两人正在疑惑中大眼瞪小眼时，突然听见数里之外的悬崖之上，遥遥传来一声凄厉而愤怒的吼叫！