崔可茵把玩了好一会儿,把陶罐放下。
周恒说起颜青云:“当年中举人后机缘凑巧,投到吕鸿门下,跟了吕鸿三四年,眼界也高了。吕鸿致仕后,有几人想招揽他,他瞧不上,蹉跎了几年,把积蓄花光了。不得已,只好投奔表弟,平时给人写信赚一点几个钱过日子。”
吕鸿致仕前是内阁首辅,放眼当朝,确是无人能出其右了。
崔可茵想了一会,道:“我瞧他的棱角被磨得差不多了,十余年生活窘迫,想来也不愿一直这样。”
要不然也不会刚见面以“小老儿”自称了,想必和花农们相处久了,没了读书人的傲气。
周恒颌首,道:“我着人去吏部查了,他三年前在吏部侯缺,一直没有侯到。”
只是一个举人,没有人脉,哪有那么容易呢。
崔可茵把他想求周恒慷施援手的话说了,道:“这事,王爷打算怎么办?”
周恒道:“凶徒的背景已查清楚。泉州通判任仲民想调进京,巴结上王哲的干王原。他不知从哪里探听到花农李四培育出墨莲,想拿这株墨莲送给王原。李四靠这个招徕生意,哪肯放手?眼看被抢,一气之下,把墨莲毁了。任仲民恼羞成怒,差了长随,要灭李四满门。”
李四就是颜青云的表弟了。
“巴结上王原,就可行以强盗行径?”崔可茵气得不行,道:“王爷准备怎么办?”
李四一门老小,只余他一人重伤在床。四条鲜活的生命就这么没了。
周恒轻握崔可茵的手,道:“别生气。气坏了自己不值得。我今天进宫,就是为了找王哲说这事。王原收了人家三千两银子。一分没献给王哲,王哲还不知道这事呢。两下里一说开,他把王原臭骂了一顿,让他把钱交上来,说不许包庇任仲民,又让人去给郭力传话,要郭力凭公判决。”
王公公的话,可比晋王好用多了。
崔可茵道:“你许了他什么好处?”
王哲早年烂赌成性,把祖上传下的三间白瓦房五亩水田输掉不说。还把女儿一并输了,走投无路才自宫进京,献身太监大业。
至安帝当太子时,他卑躬屈膝,极力讨好文宗一家子,至安帝不是喜欢画画吗?他到处搜罗好的笔墨纸砚讨至安帝欢心,先生查功课时为至安帝找借口打掩护,多次帮至安帝躲过先生责罚。
又在文宗面前表忠心,说为了帝国的未来。一定会督促太子不要耽于画画,勤政学民。说的都是文宗看听的话,要不然文宗也不会容许他留在太子身边。
等到至安帝登基,他马上露出真面目。向百官讨要贿/赂。不给,那整你没商量。
崔可茵实是不相信周恒没给好处,王哲会给他面子。
周恒笑道:“也没什么。这不是中秋节快到了嘛,我答应给他送节礼。”
“你的节礼。是白银还是黄金?”崔可茵瞪圆了眼。
周恒淡定道:“没有没有,就是普通的节礼。如月饼之类。”
崔可茵全然不信。
周恒解释道:“他是个有上进心的宦官,虽然做到了秉笔太监,已是宦官中的二号人物,但是还想更进一步。见皇兄待我亲热,三天两头召我进宫叙话,太后对我和颜悦色,时常有赏赐下来,便想让我助他一臂之力,帮他给马凉挖坑,把马凉差去给父皇守陵。
你说,我怎么能掺和到宦官们的伟大事业中去?所以严辞拒绝了。他说,中秋临近,让我给他送送礼,表表态,也好让马凉明白宫里头只有太后她老人家看重他,让他知难而退。”
崔可茵先是被周恒风趣的言语逗笑,笑容刚绽开,又被王哲公开拉拢晋王向马凉宣战惊呆了,喃喃道:“他这样,真的好吗?”。
周恒两手一摊,道:“他原是童生,因考不中秀才,家资又输尽,不得已入宫当内侍。初进京时寻不到进宫的门路,差点饿死,亏得运气好,饿晕在马凉府邸后门,被马凉府上的粗使婆子救了。因为识字,被马凉收留,后被马凉收为干。他进宫,还是马凉引荐的。”
这样的“人才”,自然不懂得什么谋略。
朝廷开科取士,能考中的哪个不是精英?王哲连秀才都考不中,放在精英云聚的朝堂,实在是异类。
“啊……”还有这事,崔可茵下巴差点掉了。
周恒点头,道:“他进宫后,用心服侍。皇兄八岁启蒙,启蒙之人就是他。皇兄当太子时,不呼他的名姓,而呼他为‘先生’,可见皇兄对他的尊敬。”
“皇上以前称呼他为‘先生’?”
他不是鸿儒,只是一个内侍啊。崔可茵不敢置信地张大了口。
那是以老师相待了,难怪放任他这么为非作歹而不加制止。
周恒道:“是啊。我就蕃前,皇兄让我称呼他为‘先生’,我不肯,为此挨皇兄一顿训,几天没理我。”
想起儿时的事,周恒有些黯然,那时他仗着父皇母妃疼爱,不大瞧得起这个好脾气的长兄,不过是表面尊敬罢了。
崔可茵知道勾起他不愉快的往事,让绿莹端了刚出炉的月饼来,道:“又是一年中秋,你可吃了月饼没有?大伯母张罗着做月饼送人,连红豆都叫去帮忙了。这是刚出炉的,热乎着呢,又香又酥。”
殷勤地把月饼切成一小块一小块,用四叶草的银叉子叉到碟子里,放在他面前。
难得崔可茵肯哄他,周恒趁机要她喂。
站在旁边侍候的绿莹和墨玉相视一笑,低头退了出去。
崔可茵嗔怪地白了他一眼,把银叉子递到他唇边。
她的白眼在他眼里只见可爱,又没想到一向端庄的她竟会翻白眼,不由笑出了声,张口把月饼吃了,道:“味道不错,我要拿些送人。”
崔可茵让人去跟姜氏说一声。
姜氏打发翠环来问要多少,着手让人准备,先送到晋王府。
周恒又说起乔阳的事:“唐敦文一篇时赋士林震动,国子监的学子们去大理寺请命,御史弹劾皇兄用人不明,这事快结了。”
崔可茵道:“弹劾皇上的人不会被治罪吧?”
“不会。不是弹劾嫔妃无所出,把皇兄高兴得什么似的,我不过说潮州府送来的茶好喝,皇兄就赏了我两罐。”周恒道。
崔可茵愕然。(未完待续……)
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