入夜，远宁侯府，沉香院。
院子里只留了两盏照明的灯笼，橘黄的烛火只照得见四周约一丈的地方，朦朦胧胧。
顾四小姐顾元沁就站在正厅的石阶前，烛光到了石阶前顿时失去了踪迹，将她的脸隐在暗夜里，使人看不清她此时此刻的神情。
“小姐，外面更深露重，还是让奴婢扶您进屋里来吧。”一等丫环沉桂走了出来，望着四小姐的背影道。
“好吧，扶我进去。”四小姐一边说着一边转过身来，声音听起来清脆明快，根本不似一位久病初愈的病人。
走到门槛处，里屋的烛火投射，落在她的身上。只见她一身淡绿绣水草长袄衬得身形玲珑有致，深绿哆罗呢银狐里披风随风摇曳，竟然生出一丝飘逸之态。再看脸上，白里透着粉红，哪里有一丝病态之感，真真一位面色红粉，神采奕奕的妙龄少女！
沉桂看了顾元沁一眼，不由笑了起来：“这几天小姐没有再服药，气色竟与往常一般，可好看了。”
顾四小姐顾元沁冷哼一声：“那些可是使人面呈病态的药，怎可以当饭吃？再说了，我都病了这么久了，药啊，补品什么的，也吃了不少，该好起来了。”
沉桂嘻嘻笑道：“小姐病久一点才好呢，你看哪，这些日子以来，把老太太紧张得，太白山野山参，雪蛤、血燕燕窝什么的，一个劲地差人朝着我们这里送。小姐命奴婢将这些东西收在在多宝阁里。如今多宝阁都塞满了，装都装不下了。”
四小姐“哦？”了一声，然后想了想。方道：“二那边呢？也可以送一些的。”
沉桂道：“小姐想的，奴婢都已想到了。昨儿奴婢还到二那里看了一下，也有很多的补品未吃呢。二经此大劫，好不容易捡了条命回来，二老爷紧张得不得了，你知道我们这一房是皇商，有什么东西没见过。有什么东西拿不到的？二老爷可是挺舍得的，不管是几百两银子的，还是几千两银子的。他眉头都没皱一下，对二非常的好。”
四小姐没有说话，心里面已经飞快地盘算开了。
她的母亲这一病，只怕二房的银子要被亏空。父亲母亲的感情一向极好。父亲这些年来虽说也纳了两个姨娘。但是一个早死，一个无所出，父亲也渐渐的把这两个妾室给淡忘了，反倒是对母亲越来越好，特别是自己的胞兄，远宁侯府的二顾晋离读书越来越有出息之后，父亲更是把全副心思都放在了二哥的身上，只盼他出人头地。为二房再添荣耀。
二哥要出人头地，这花费的地方自然不少。可是现在自己的母亲病重。单单这药费就是很大的一笔帐，依她的猜测，只怕是二房累积下来的一半财产要全部填进去。而剩下的另一半，只怕要用于二哥的仕途关系的疏通。那么如此一来，自己的嫁妆在哪里呢，似乎没了着落。
四小姐可不是坐以待毙的人，她故意找了一个游方和尚，向他购得一种吃下去，能让人看起来病体虚弱的药，再加上自己精湛的演技，她很快骗得了老太太的同情，那些名贵药材就源源不断地送了。
然后，她要做的下一步，那就是把这些药材倒卖出去，狠赚一笔，权作老太给自己添置的嫁妆。
若是其他人，怕是老太太不会如此看重，为什么对她就如此看重呢？这是因为，她抓着了老太太的软肋。
她太了解老太太的心思了，老太太念念不忘的是要使远宁侯府的荣耀再更上一层楼，因此对于太子妃的位子尤为看重。而这个太子妃之位，已经放出消息来，要在她与二小姐之间选择一个。依老太太稳妥的性子，那就是在太子妃的人选未定之前，她与二小姐，不管哪一个，都不能出事，这是以防万一的万全之策。所以，当老太太看到自己出事的时候，紧张得不得了，千方百计也要把自己给医治好也就是情理之中的事了。
正是因为如此，她才索性来装病这么一出，以退为进，骗取老太太的同情。
本来她气得自己的母亲晕倒，磕破后脑勺，这个事情她有不可推卸的责任，但是她这么一装病，二老爷与二哥想要斥责她，也斥责不下去了。老太太也及时地发话，说你们两个在干嘛呢，没看到沁姐儿病着吗？你们要再刺激她，害得她病情加重，我这个老太婆跟你们没完！登时把二老爷与二哥说得哑口无言，悻悻住了口。
当然，装病除了能逃月兑责任之外，她还有一个更重要的目的。
沉桂扶着四小姐在榻上坐了下来，又把一个苹果般大小的小小的手炉递给她，叹口气道：“人常说一场秋雨一层凉，今年京城这里的天气倒是怪得很，还没有下过多少场秋雨呢，直接就奔冬天去了，这秋闱还未开始呢，到时候二可要多穿几件衣裳去应考才成，看这个天气，多冷啊。”
顾四小姐看着自己手上捧着的手炉，虽然不大，但是很精致，四周雕刻着盘螭纹，看着就觉得很是华贵。
这是今年二哥以前在集市上给她淘来的，她喜欢得紧，一直用着它。
听得沉桂如是说，她笑了笑：“看在二哥送我这么贵重的手炉的份上，我让人多给二哥多备些衣裳吧。”
如今二病着，二老爷又是个男子，当然不懂得说让二记得天寒要添衣之类的话，那么就只有她这个妹妹替二哥操心了。
沉桂笑着说道：“小姐一定要对二好一点才行，日后二金榜题词名，小姐您不也一并沾了光吗？到时候你就是当今新科状元的亲妹子，看这求娶的人家请来的媒人怕是要把我们远宁侯府的人给踏平了！”
四小姐冷哼一声：“除了太子，天下那些个臭男人我几时看得上眼了？”
没想到四小姐这个时候语出惊人，沉桂一下子愣住了。
紫烟刚好进来，忙走，狠狠地瞪了沉桂一眼，把她打发下去，然后转向四小姐陪笑道：“小姐您别跟沉桂那死妮子计较，她对小姐还是挺忠心的，就是脑子缺根筋，要人家多提点几次她才能转过弯来。”
四小姐冷冷道：“我就知道她是个忠心的，如若不然，早把她撵出去了。”
“是是是，小姐说得极是。”紫烟一点忙不迭地点头，一边将手上的茶托放下，把一盏刚泡好的茶送到四小姐的手上，并把之前的茶放到茶托上换掉。
“我让你打听的事情，打听得怎么样了？”四小姐用茶盖拨了一下飘浮在上面的茶叶，于袅袅升起的热茶雾气中开口问道。(未完待续……)