金秋九月，丹桂飘香，本该是收获的季节，但却因为这该死的干旱，田里沟壑纵横，杂草丛生。湖泊河流水位骤减，井水也一降再降，吃水都成了困难，更何况是灌溉种地了。穷困之下，为了活下去，很多人开始啃树皮吃草叶，有的饿疯了甚至连红泥土都吃，最后因为拉不出来而活活拖死。
为了活命，不少人离开家乡，去往其他地方寻找活路，往常人声鼎沸，充满生活气息的小村庄一时死气沉沉，只有偶尔路过的衙差会黑沉着脸进村里四处查找，如果找到已经死了的人，就集中火化掩埋掉。
江鲤村所在的县城虽然施米比较及时，前期死亡的人数比较少，但灾情一步步扩大，越来也多的灾民开始涌向县城，而且还发生了几起抢劫暴动的事情，现在城门口有不少士兵把守，禁止难民进程。
不少难免被堵在城门前，饥饿以及想要活下去的心让他们的情绪很不稳定，这会儿正聚集在城门前跟守门的士兵冲突中，想要冲破围堵进城去，对他们来说，进了城就能活下去了。
“江鲤村江家大小姐捐粮呀！”
“有神人算出，干旱十月就要结束了！”
突然有人喜气洋洋的冲城里往城门出冲了，手里敲着锣鼓高声喊着，声音里的喜悦让城外难民一时愣住，等反应，手舞足蹈的开始欢呼起来，但却挣扎的更加起劲，想要冲进城里去。
不进城，施再多的米都跟他们没关系。
“叮叮叮叮”敲锣人满脸喜气，一脸敲了很多下锣鼓，等众人被吵的脑瓜子疼，再不闹腾了，他才又开口：“江大小姐说了，城里拥挤了太多的人，地方腾不出来，请大家安心呆在城外。从今晚开始，每天早晚在城门口施粥。请大家放心，城里施米跟城外施粥是一样的，江大小姐保证粥立筷子不倒，今儿晚上她也会来城外跟大家一起吃住。”
城外难民一脸狐疑，不相信什么大小姐会施粥到城外来，而且跟他们一起吃住。
“我不要施粥，我要进城，让我们进城。凭什么有的人在城里吃香的喝辣的，高床软枕睡的踏实，我们却在外面风吹日晒，饥寒交迫，衣不蔽体。我们要进城，让我们进城。”眼看大家有些被说动，一个男子高声喊道，旁边有些意动的人一听有人高床软枕、吃香喝辣，顿时眼睛里疯狂起来，又开始挣扎起来。
城门口的守兵早在城里的难民数量不停增加的时候，知县大人就拍了几个年轻力壮的捕快帮忙守着里。这些守兵跟捕快每天吃饱喝足，当然是这些饿了很多天的难民不能比的。往常这些难民数量虽多，却还是被守兵们稳稳的压制着，没有让他们接近城门一步。这会儿也不知道是不是听说有了吃的，力气突然大了不少，守兵一退再退，眼看着再退难民就要冲进城门了，敲锣的人又高声敲了起来。又急又响的锣鼓声响在耳边，脑子里嗡嗡响，不少人不得不捂住了耳朵。
敲锣人虽然也被这些难民疯狂的样子吓住，但想到那几大车的粮食，以及江大小姐给他的许诺，忍着害怕大声道：“粮食现在还在路上，江家大小姐说了，你们要是乱来这粮食半路上拐个弯儿就能运到别的县城去。”
刚刚还一副拼死要冲进城模样的人听了这话顿时停了下来，敲锣人见他们还有怕头，敲敲锣一脸不耐的往后指指，“往后退，往后退。”
等人们都退出了城门，守门士兵一部分拦着难民防止他们在发起疯来往里闯，有几个进了城很快搬来拒马放在城门口，用来阻拦难民。
难民们不在乎守城士兵做了什么，都紧紧的盯着敲锣人，敲锣人在众人目光中怯怯的咽了咽口水，有些哆嗦的道：“江大小姐说了，现在城里人多也不好安置，另外城里主要是施米，城外才施粥，城里的人也会做了登记的，如果是难民一样会迁一起安置。江大小姐已经禀明了知县大人，到时候会有官服的人运送材料，大家可以一起动手搭建临时的住所，只要熬过了这一个月，到了十月干旱就会了。还请大家都守个秩序，晚上施粥从老弱妇孺开始，按照顺序排队，一个个来，不要哄抢。”
本来还一心想要往城里冲的人听到城里的难民也会被迁出来，顿时没了刚刚的劲头。又听得会让老弱妇孺先排队，对江大小姐又多了一分崇敬。
刚刚叫喧的最起劲的人见大家都像是默认了这般安排，顿时心里有些发急，但是想要反驳却找不到地方，只得拉着敲锣人的话问：“你咋直到十月份干旱就会呢？要是到时候还是一样干旱咋整？”
众人刚刚落下去的心顿时又吊了起来，目光急切紧紧的盯着敲锣人。
敲锣人好似完全不担心似的，心里赞叹着江大小姐果然神机妙算竟然知道有人会问这个问题，早早的就告诉他该怎么回答了。
“你们可知道最先知道会有这场天灾，又最早做好准备的是谁？”敲锣人卖了个关子，见大家疑惑的看着他，这才轻笑一声，说道：“就是江鲤村的江大小姐。”
“去年跟往常一样，江大小姐带着下人来城里采买年货，路上遇到一个白胡子算命先生，算命先生见江大小姐慈眉善目，又有佛缘，就愿意为江大小姐算上一卦。江大小姐见他召帆上写“十算九不准”，不太相信他的算卦，但见老人饿了几天面色昏暗，于是面前坐了下来，随口让老人帮忙算算今年是否风调雨顺，谁知不算不知道，一算老人面色大变，只说老天又将考验大家了。隐晦的留下今年会有大旱，而且到十月结束的话来。江大小姐还没将钱掏出来给老人，就见他已驾鹤归去，自然知道是遇上了高人。本来完全不相信的话顿时半信半疑起来，后就告知旁人老人算出的卦象，可惜无人相信江大小姐的话。她甚至去了白马观，想要白马观的观主为她卜上一卦，看卦象是否有变。谁知白马观的观主认为她妖言惑众，还将她赶了出来，后来白马观的观主求雨也没有求成功。眼看着干旱一点点露出苗头，江大小姐只能带头开始挖野菜，慢慢带动村子里的人做了一点儿准备。但江大小姐始终觉得上天给了预示她却没有提醒到众人，心里一直有亏欠，这次更是拿出祖母留给她的嫁妆银子，从别处买了粮食，施米施粥给大家。”敲锣人就是县城的更夫，平时最好听说书，这些故事跟自己亲身经历过似的，说的引人入胜。
江藜他们跟县太爷商量完安置难民的事，就押着粮食到了城门口，来了就看到很多人安静的坐在地上，听中间一人慷慨激昂的说着故事，凝神一听，故事的主角竟然还是自己。当初只是稍稍提点了一句说她是遇到了一个算命的高人得知这一消息，却没想到这人口才这么好，一句话愣是编了完整的一个故事出来，情节高潮迭起，他做更夫简直浪费了这么好的口才。
江藜几人互相看了看，哭笑不得的听这人瞎掰完，才招呼着众人开始搭建临时住所，架锅开始煮起粥来。