沈眉山在比齐欢料想得更早之时，就知道齐欢的存在。
先前他对徐辉祖说与英国公府并无来往，是欺瞒之语。以他的身份和职务，英国公府这样的地方，是他必须熟悉、也必须有所来往的，但他知道齐欢，却不是因为英国公府。
而是因为齐欢的母舅，与沈眉山交情甚笃。
苏淳苏长风大人，曾任兵部员外郎。苏大人在京期间，沈眉山和他来往频繁，时常一起喝酒谈天。听到他说起自己的家事，两个并没有好归宿的妹子，还有那个性子软弱、被接回国公府之后就任由人搓扁揉圆的外甥女儿……
那时的齐家二姑娘，应该只有十四五岁吧，后来苏大人去了地方上任，他也就与对方失了联系，这是两三年后的事了。
他第一次看到齐欢，是在开元寺，她为孟青出头。那时他并不知道那是苏大人的外甥女，他只是为她的棋艺感到惊艳。
很少有女子，有如此狠厉的下法的。
不是经了事的人，一生中最大的烦恼便是穿什么裙子、戴什么花的千金小姐，怎么会有那样不顾退路的棋艺呢？
后来他在菩提树下听到她和丫鬟的谈话，对她更是增添了一分赏识。
人人都说他沈眉山是冷面判官，还有人背着他给他起外号“沈催命”，他经手的案子，没有不查个水落石出的，主犯伏法，从犯也别想侥幸，就连知情不告者，也会被他揪出来。
不收贿赂，不讲人情，看的只是法理，奉的只是皇命。
这样的他，皇上自然是喜欢的，但他也得罪了不少人。很多人都等着看他倒霉，但他依然故我，纹丝不动。
孟青劝他：“大哥也是官场上混的人，怎不知水至清则无鱼的道理？很多事情，还是应该难得糊涂。”为了让他性子圆滑一些，孟青花重金求了大书法家老潭山人，为他写了一副字，亲自将那“难得糊涂”四个字挂在他书房正中央。
他却只是笑笑，这个虽是异姓结拜，却比族中有血缘关系的叔伯堂要亲切很多。他想在京中置办房产，他就为他鞍前马后地看房子，找中人，又跑回家乡济南府做起了老营生，为他攒银两。
对他好他知道，可那一套，他却不以为然。
他也不求别人能懂。
却不想，一个年纪轻轻的小娘子，在菩提树下，斩钉截铁地说出了他的心声。
“为什么明明占了道理，错在他们，却要得饶人处且饶人？”
他在树下听着那清脆朗朗的女音，心里就像漫过一汪泉水般美妙。
他几乎是马不停蹄地就派唐九去打听她的身世，他满心以为，能娶到这样的奇女子的男人，也必定是大一名，是值得相交的！
却不想她的竟是都司里一名小小的六品武官，是他平生最讨厌和痛恨的那一类人：自身才能平庸，靠着父荫袭职，靠溜须拍马保住官位。而那徐辉祖，为人粗俗不堪，又好吃酒赌钱，他在济南府逗留的一月内，正眼都不曾看此人几眼。
这样的人，竟然娶了那样一位妻子！
唐九又告诉他，那女子是齐家的女儿，父亲是齐国公的长子齐赞。
他想起与苏大人喝酒时听到的家事。“小妹性子柔顺，生下的孩子也随她，十分软弱……”
三四年光景，别人口中软弱的小女孩，陪伴着粗暴的，竟养成了如此风骨与手腕，这中间又会经历多少事呢？
他不禁叹息连连，因着对她的同情，济南府所有官宦人家的邀请，他都象征性地去了，独独漏了徐家。
可那徐辉祖却一而再、再而三，甚至不惜将妻子的身份抬出来，以显示他出身不俗。
也罢，就去应个景也好，孟青不总劝他要难得糊涂吗？
只是一想到那样的女子竟然有这样一个，他就觉得很倒胃口，只想稍坐一坐就离开，并不想多待的。
却不想一个人的无耻粗俗，竟能像徐辉祖一般，毫无下限。
他竟让他妻子出来陪酒！
那不是他明媒正娶的妻子吗？这男人到底是什么心思？竟能不顾脸面，让自己的结发妻子出来陪酒？
他看着那小娘子一步步走出来，穿着轻薄艳丽的衣服，梳着娇媚慵懒的发髻，脸上却一丝不苟、十分端庄。
他想起来在开元寺见到她时，她穿着恰到好处的妇人衣裳，并不像今天这般浓艳，想想徐辉祖的德性，难道她是被夫君逼得穿成这样的？
沈眉山的心，无法抑制地动了一动。
说不出是什么感觉，只是为那小娘子感到可惜，大大的可惜。
若是这女子是受了冤屈，遇到什么不平之事，他一定会助她一助，还她清白！可她只是按照的要求出来陪客人喝酒，他虽感到遗憾惋惜，甚至感到一丝愤懑，又有什么办法呢？
总是已经嫁为人妇、要以夫为天……
那齐氏娘子端端庄庄地坐着，带着无懈可击的笑容，无论徐辉祖叫她做什么，她总是笑着答应。
一直笑着，笑着，笑到徐辉祖将她踢到地上，笑到徐辉祖输红了眼睛，要把她押给他。
她黑白分明、清澈无底的大眼睛里，立刻盈满了泪水。
沈眉山知道自己不应该，知道自己需要克制，但他的心，还是在那一刻，出现了一种异样而饱满的情绪。
他知道这最后一次的赌博，那小娘子不会再给他暗示，帮他赢钱。其实先前，他也只是试探性地趁着喝酒看了她一眼，他这算是孟浪了，事后也觉得自己实在大胆，但在当时，竟然没有那样的想法，只是知道她赌技惊人，下意识地想看她反应。
她却在徐辉祖喊出“大”时飞快地也给了他一眼。
他立刻明白了。
这是她唯一反抗那粗鲁的手段。
他会意，连赢五次，她只是端庄坐着，微微笑着，仿佛与她无关。
只是最后一次，他知道，她不会管。
他应该立刻挥袖离开，甚至不给那徐辉祖好脸，就是当场呵斥他几句，徐辉祖也不敢反驳的。这场酒席搞到如此，他也真是开了眼，不知道这徐辉祖花力气把他请到自己家里，到底是为了什么。
就为了区区三百两银子？
但他心里始终涌动着一种异样的情绪，这种情绪让他做不到挥袖离开，他反而决定靠自己赌一把。
若是他真的赢了，就此带走她，他也不是不愿意的。横竖他单身一人，谁有管得了他？
只是若真是那样，以那小娘子的气性，只怕会选择自我了断。
沈眉山在电光火石间转了几百个念头，当时却激动地立刻拿起骰盅摇起来，未等骰子落定就喊出了“小”。
冥冥之中自有天意。
他居然赢了。
若是她再给他一个眼神，他一定会带她走。
可她只是坐在地上，垂着头，头发散落在颈边，一动也不动。
他只得走了，脑海里始终盘旋着她最后的姿势，坐在地上，仿佛整个世间，就剩了她一个人。
然后他终于明白整个晚上，在他心里涌动的那种情绪，是什么。
怜惜。
他深深怜惜她。
饶是他上过战场，手刃过无数敌人，在诏狱里对犯人严刑拷打，也无法克制与打消自己对一个有夫之妇的怜惜。
因着这不应该、却灭不掉的情绪，沈眉山在离开徐家、回到客栈，无论如何也辗转难眠之后，索性又回到了徐家，在那花园墙边，站了一站。
于是他听到了墙内人的所有呜咽、所有心酸、所有愤怒与不甘。
沈眉山知道，墙内的人一定不会甘于现状，会做些什么，而他，虽然马上就要回京城了，却也是能暗暗帮她一把的。