上原府地处中原富庶之地，历经两朝洗礼后现下更有了日渐昌盛的大国气象。平日里的东、西市场一到晚上本是吃喝玩乐、酒肆舞乐极其热闹丰富的，最近朝廷却因着有外族混进刺客的消息而早早就对全城实施了宵禁。
已是子夜时分，除城门处还燃着巨型火把照明之外各家各户已纷纷闭户而息，只剩了冷清的街道上时不时窜出的几只流浪猫狗。
暗夜中的一人一马自远处向着城门奔来，急速奔驰的马蹄踏着青石板的路面在空旷的街市之上荡起阵阵清晰的回音。御马之人丝毫不肯放松，只片刻功夫已行至城楼之下。
“来者何人？城门已关，任何人不得擅自出入，尔等速速离去！”
一人一马被两名持械的兵士阻拦在城门口，而城楼之上的守城将领则在向他厉声警告着。
那将领边说话边手持了火W@把向城下张望，距离不远却只能看到骑马的是一个戴了斗篷的男人，并不能看清对方的面孔，顿时心生疑虑带了护卫下楼盘查。
斗篷半遮下的面容有一瞬间的皱眉不悦，他并不打算强行闯关却也没有回答守城将问话的意思，只闭着眼睛像是在思考一般。直到守城将领已拔刀行至了身边才终于翻身下马，一手缓缓摘了斗篷。
“放肆，本府在此，尔等岂敢拔刀！”
斗篷之下不是别人，正是上原府城主尹元。按理说，上原府全城都是他的地界，虽深夜出城不便但各方面却也是提前安排好的，本该一切顺利，可此刻这守城的军士却根本不是他日前所安排的府兵。他脸上不动声色，心里却很是谨慎，背手而立之时袖中钢鞭已随时待发。
“叩见城主！小人愚昧，未认出大人真容，请大人降罪！”
“罢了，都起身吧。”
“谢大人！”
“今日守城之人为何不是府兵甲组？你们是哪个处所的？”
“禀大人，属下乃是外缘乙组巡城守卫，今日酉时接到紧急调令前来支援城门守卫，故与府兵甲组进行了调换。”
“紧急调令？本府为何不曾知晓？也罢，如今我尚有要事在身，尔等赶快开门放行，否则耽误了朝中大事可不是你们几个能担待得起的！”
守城的将领说是接到了紧急调令，尹元并不相信。上原府但凡涉及城防的所有文件无一不是从他手中经过的，若真有什么秘密的紧急调令除非是当今皇上亲自操办的。不过，眼下的他正急于出城，眼见对方的言行举止确实是外缘巡城守卫，倒也不担心是什么奸细混了进来，只一心催促对方快些开门放行。
“这，大人还是莫要为难小的了。今日接班之时，调令之上已经特别写明‘今明两日宵禁之后，除非有圣上亲笔御旨，任何人不得踏出城门半步。’此时已宵禁多时，属下们区区守城侍卫是绝不敢违抗军令随意开门放行的，还望大人体谅！”
“住口！难道我堂堂上原府尹想要出个城门还得去寻皇上赐御旨不成？简直荒唐！”
“大人，小的并非有意阻拦，实在是军命难违啊！”
“来人，将此以下犯上的巡城卫军给我捉拿起来！”
那调令之上如何写的尹元是没有看到，不过眼下的这个巡城守卫却实在让他棘手，任他如何威逼对方都不肯奉命开门。情急之下的尹元本想先将对方治罪拿下，待从城外返回之后再细细查实今日之事，然而，事情却并非如他所料一般顺利。
城门上下军士十数人，在听到尹元下令抓人之后并没有任何动作，甚至无一人有所回应，反而一个个面色狰狞地看向他。显然，此处的所有人都并非听令于他。
“尹大人还是听属下一句劝。今时今日切莫只身闯关，不如先行回府，待明日天亮之后有什么事再出城不迟。”
守城将军虽面色不善但语气还是客气的，他说话的同时，周遭十几人更是同时长枪顿地齐声附和一声。
“请尹大人回府！”
“放肆！你们可是要齐齐造反不成？既然如此，那便休怪本府出手无情了！”
说话瞬间，尹元的钢鞭自袖中飞奔而出，直冲着城门口处站着的两名守卫面门而去。钢鞭已至，劲风过处连着城墙砖石之上都落下深深印痕。眼看着门口两人在劫难逃，一根墨色拐杖忽然间自门内侧伸出一揽，将鞭子阻止在了半空。随即，一个稍显佝偻的身影自城门的暗影处缓缓走出。
“尹大人，何必要为难几个下人呢？这可不像大人一贯的作风啊！”
城楼的火把烧得正旺，尹元在第一时间就认出了那挡了自己鞭子还在说风凉话的人正是当朝宰相张和。
见着张和，尹元马上就联想到了那个让他气急败坏的张少卿，这一老一小两人与尹元皆算是宿敌。眼下见着坏了自己的出城大计的幕后主使乃是张和，他则更是气不打一处来。
“我当是谁敢在上原府如此欺上瞒下，还随意假借军令妄图调动我的人马，原来是张大人。”
“尹大人客气，正是老朽。”
“更深露重，张大人有闲情雅致在此夜游尹某人倒是无权干涉，不过张大人可知，这假传军令、借符换兵乃是死罪？！”
张和出现的一瞬间，尹元就明白了今晚这出闹剧的原委始末，什么秘密调令、不得出城，不过是张家算计自己的一道而已。想到对方的势力竟已经默默延伸至府兵军中而自己却还浑然不觉，尹元的后背就立时冒起一阵冷汗。这张家的宰相府，之前实在是将其小看了。
尹元的怒气隐于唇齿之间，张和有备而来倒也不露怯，听他拿军令死罪吓唬自己一时不怒反乐，紧接着更是发出一阵得意的笑声。那苍老干巴的笑声在空荡的深夜里听来，平白又添了几分恐怖和诡异。
“尹大人的钢鞭果然厉害，连这沉阴木的拐杖都能生生凿出几道凹痕来。不过这钢鞭之外的荆棘倒刺上还染着滴水观音的花毒，若非老夫方才出手相救，恐怕这几位小哥都要即刻命丧于此了吧。尹大人可否知道，军中无故弑兵杀卒也是重罪呢？”