逃荒人自北边而来,历经数月才艰难跋涉至上京,来到庄子上的算是第二批赶来的逃荒人。
前世的顾朝歌并不知道这次逃荒,更没精力关心,这一世,却早已得了消息。去年,也就是庆昭十一年北边忽然提前降温下雪,几天几夜的大雪,覆盖了本要秋收的庄家,厚厚的积雪,阻碍农家这一年的收成。
本还抱着等雪化了再收庄稼的愿望,很快被打破,不待最初的大雪化完,第二场雪第三场雪连续的大雪就来了。这雪一下,自去年秋末到今年初春,就再没停过,成为了影响大庆朝北边所有地方的特大雪灾。
北边大部分地方才开始收成,除去少部分,基本是秋收无粒,一年下来指望的秋收没有了,更影响了来年的春播,等于两个年头都没有任何收成,这对北边的百姓来说,是真正要命的事儿。
本就穷得叮当响的。人家,甚至没能熬过过年,就出门开始往南避灾逃荒,以免被饿死。他们是最早的那一批逃荒人,基本饿死冻死在路上,能活着来到上京来到丰收之地的凤毛麟角。
朝廷早已得到奏报,也很快做了相应的反应,国库粮库大开,逃荒的人依旧只多不少,北边依旧是鬼城,因为什么谁都知道。
来自北边的好消息只有龙椅上的天子能看到听到。
来到庄子上的逃荒者是熬到年后才来的,赶到上京,一个个早已面黄肌瘦衣不遮体,只剩下一把骨头,看人的目光透着绿光,甚是吓人。
一路上,卖儿卖女不过稀松平常,易子而食,也不是没发生过。
本来宁静祥和的庄子上忽然进来这么一群逃荒着,庄子里人人自危,他们拿出食物救济了逃荒者,却也不约而同关起门来警戒。
逃荒者涌进庄子时,顾朝歌和萧承乐正说话,正对于萧承乐慢慢说完整的句子表示高兴。第一个逃荒着映入眼帘时,萧承乐满是好奇,顾朝歌嘴角的笑却慢慢消散。
等看到第二个第三个逃荒者映入眼帘时,萧承乐看着他们的样子,忍不住问顾朝歌,“哥,他们怎么这个样子?”
“他们是逃荒者,你快,这些天不要再出来了。”顾朝歌使了个眼色给跟着的小丫鬟,挡着视线推着他往洞里塞去,看他不情愿,沉下脸说了一句,“听话。”
萧承乐被迫爬,钻回洞后趴下就只看到影影绰绰的蔓藤,还听到了顾朝歌的声音。
顾朝歌送回萧承乐,逃荒者也到了跟前,面对他们的乞讨,低声应了,带着他们往庄子走去。
后来的事自有李嬷嬷安排,又被吓到的李嬷嬷再不让顾朝歌出庄子了,顾朝歌知道轻重,让人打听着消息,听李嬷嬷联系府里准备回平侯府事宜,拘着顾青岩和顾明月没让他们出门。
庄子里的青壮年都被集合了起来,日夜不停巡视守夜,逃荒者四处乱窜,第二日,其他庄子里多有冲突发生。
平侯府的庄子倒没发生冲突,虽然庄子外聚集了不少逃荒者,不过顾城亲自带人来接顾氏三兄妹,看到顾城带来的人马,不用人赶,庄子外蹲守的逃荒者早已逃得一个不剩。
顾朝歌兄妹三人因为逃荒者,又踏上了回上京的路。
路上,一路都是逃荒者,不时就能遇到,到了城门口,入眼的都是乌泱泱的逃荒者。逃荒者到了上京,大半的人却进不去城里,都被拦在城门外,等待朝廷安排。
顾朝歌听顾城说,平侯府已经和众多世家一般,在准备施粥事宜。
顾朝歌透过车帘缝隙,一路看着沉默,一直到城门口等待进城时,还注意到了特别的一幕。
城门口有不少插着稻草卖身的人,不分男女大小皆有,有拖家带口一家人都卖的,还有只有女孩子插着的,各式各样。
顾朝歌注意到的特别的那一幕,就是在这人堆中,她会注意到,是因为她看到了一个觉得眼熟的妇人。
妇人比印象中的年轻了不少,不过那满脸威严的样子不变,身边跟着几个人,更后面的是一长串孩子,有男孩女孩,但更多的是女孩子。
她的身前跪了几个人,从隐约传来的声音可听出是求着她买了孩子的。
“求求您买了小妞二妞吧,她们姐妹从小懂事,还能干,定能卖个好价钱的…”
“……只要给她一口饭吃就好,我们便宜卖,只要给她条活路。”
“我不要钱,一个铜板也不要,只求您带走她,她跟着我会饿死,我年纪大了…”更有老托付孙女的。
叽叽喳喳的请求声,隐隐约约都钻到了顾朝歌耳朵里,顾朝歌视线一直定在那被求着一脸为难的妇人身上。
妇人一直在拒绝,可跪着的人依旧没动,还在恳求。
“我真的没有银钱买了,我也想买,想都买了,可他们也得吃饭,我没有银钱了,不能买了还让他们饿着。”妇人一遍遍拒绝解释,语气越来越不耐烦,,“你们在找找其他人家吧,上京有许多人牙行子。”
没人让,他们只想卖给她。
马车动了,顾朝歌坐在马车里看着那一群人渐行渐远。
妇人姓孙,这几年应还被称作孙,前世,顾朝歌见到她时,她已被称作孙大娘或孙婆子,是上京口碑颇好的人牙行子,专买卖下人。
顾朝歌前世嫁人后,一直从孙婆子处买卖人,从她那买的人都不错,且都有一个特点,大半都说孙婆子的好话,孙婆子来了几次,那些被她卖进府的都记得她。
大都对她心怀感激。
孙婆子卖的人中,大半都是穷苦人家出生的,更多的还是类似北边雪灾逃荒等差不多情况下买来的,买了他们是给了他们活路,卖了他们就是给了他们出路。
孙婆子从不做勾栏生意,卖的人家也大都是好人家。
顾朝歌隐约听过一嘴,孙婆子小时似乎就是被卖过的,后来被人买了做童养媳,不想婆家多灾多难,公婆早年而逝,中年早逝,只留下一个女儿。
孙婆子后来为什么成为人牙行子的老板,顾朝歌不知道,不过她知道,人牙行子在她手里挺好。
顾朝歌一路沉思回了平侯府,次日,和闵氏说她想买个小丫鬟的事,闵氏看她想自己买,猜到是看到逃荒的人了,也不反对,也听顾朝歌提出的建议,叫了名不经传的孙婆子。
顾朝歌很快见到了孙婆子,她带来了五六个七八岁的小丫鬟,都穿得干干净净,并不是才买来的逃荒的孩子。
顾朝歌随便看了两眼,也没说要不要,让人退下后,等屋内只有卉珍夕照两大丫鬟和她后,终于对孙婆子说了她的目的。
“我今日叫你来,是有件事想和你商议,孙婶子,你的忠心,卖给我如何。”
孙婆子眼里闪过惊诧,“忠心?”