钟萃宫，德妃名刘素娥，柱国公嫡孙女，如今承袭爵位的刘郡公嫡女。她手持剪刀，正在修剪一盆翠绿的金桔。但见她脸色红润，眉眼见喜，那有一丝病容。德妃脸庞稍大，眉重目深，鼻梁挺直，少了妩媚多了英气，一看就是果决之人。她一袭暗沉的深紫曳地襦裙，反衬得她雪肤如玉，柔滑细腻如婴儿般，却不知她是如何保养的。就因为这一身光滑如缎的肌肤，就让她在美女如云的后宫里赢得皇帝的宠爱。
砚墨跪在地上，脸上隐有泪痕，双手交叠于胸前，十指紧紧相扣，可见其紧张和害怕。“娘娘，奴婢一看四下无人，把楼池月推下荷池后，就假装惊慌地喊人救命，一边查看她是不是沉入水底，却她原来是会水的。奴婢一时慌了，假装伸手去拉她，一不小心掉了下去，最后反被她救了上来。那楼池月看奴婢舍命救她，虽心有疑虑，最终还是相信了奴婢。娘娘，请再给奴婢一次机会，奴婢下次定然不会失手。”
“下次，你既然以公主之名诓她，她只要一问公主，还有什么不明白的。”德妃似乎没听见一般，看都不看她一眼，她身边的桂嬷嬷冷笑道。
“嬷嬷有所不知，那楼池月很是狡诈阴狠，她要我回报公主，只说没有找到她便是。她说会有人替我背这黑锅。所以，奴婢……”
德妃手中剪刀“咔嚓”一声剪下一根横枝。“终究是个麻烦。”
砚墨心下一紧，拜伏于地，“娘娘，奴婢探得一个消息，端木家生乱，今年的供俸会少许多，贤妃娘娘正为此发愁。”
德妃放下剪刀，脸上有了淡淡的笑容，“这倒是个好消息。好了，先下去吧，以后行事谨慎些，本宫自有用到你的地方。桂嬷嬷，你带她下去挑几样称心的。”
“奴婢叩谢娘娘的赏赐。”砚墨脸上很是惊喜，身为奴婢要懂得恰到好处地表示自己的感恩戴德。她知道自己暂时躲过这一劫了。
裕仁宫，楼池月静静地站在贤妃面前。她已把今天发生的事细说了一遍，也解释了德妃针对自己是为了当初云见虎一案。
“好你个刘素娥，三番五次欺到我头上来了。”贤妃冷笑，“本宫一向忍让，你倒得寸进尺。本宫太久没有说话了，人人都当我是哑巴不成。”
“娘娘，九殿下过了年就要离宫开衙建府了，那德妃是想着一石二鸟哪。”林嬷嬷提醒道，又对贤妃耳语几句：“如今太子殿下风头正盛，娘娘不如借力打力。”
贤妃不动声色地点点头，看了一眼楼池月，只是她戴着幂篱，看不见她的神色，问道：“你留下砚墨，可有什么想法？”
“奴婢是想，这暗棋变为明棋，拔不拔也就无所谓了，留着以后或许有用。奴婢事先未得娘娘准许，请娘娘恕罪。”楼池月泰然处之，“奴婢以为，德妃娘娘甚是看重的尚工局，可视之为支撑，当斩之。”
贤妃神色一动，随即淡淡一笑，“德妃经营多年，这并不容易。”
“千里之堤，毁于蚁穴。”楼池月深揖一礼，“事在人为，若奴婢有所得，恳请娘娘施以援手。”
“你是我裕仁宫的人，本宫自会维护于你。”贤妃算是第一次做了承诺，“万事谨慎些，不可犯了忌讳。”
“奴婢谨遵娘娘教诲。”楼池月瞧着贤妃的神色，知道事情已交待完毕，便要躬身退下。
突然林嬷嬷好似漫不经心地问道：“你怎么会水了？”
“回禀娘娘，奴婢自小爱看杂书，难免胡思乱想，书上那许多冤死鬼中以水鬼为多。奴婢一听说要采选，就在自家荷花池里练习了。那一日，一只脚麻症了，下人救援来迟，这才伤了身子。然后才有传言，奴婢摘花不慎落水。那时奴婢整日糊里糊涂的，便当了真。”楼池月回答的滴水不漏，她扬扬眉，又自嘲地撇撇嘴，别人自然看不见，却能听出她声音里的嘲讽：“书中所言，果然不虚。”
楼池月退下了。林嬷嬷郑重其事地对贤妃道：“娘娘，这楼池月心思沉重，敏慧多思，不是个好相与的。如今她在太子那里肯定是能说上话的，娘娘当拢其心，为我所用。幸好，她对嘉柔公主是真心喜欢，现下不会与娘娘为敌。”
睿亲王府，书房内。云正一扫自己的两个属下，寒着脸沉声道：“我们跟这个案子已有三个月了，到如今，你们俩居然告诉我，最重要的两个证人没找到。”
“王爷，您一再交待，此事牵扯太广，要小心行事。我们的力量一向不在朝堂，所以有些慢了，儿郎们都派出去了，近日当有回报。”管叔民据实以报，他是云正最为看得的幕僚之一。
“要快，我等不得了。”云正拧着眉，他的掌心里有几丝血丝，是他刚刚掌劈树桩时留下的。
“王爷，你的心不静。”云卫一，云正的贴身侍卫，被云正誉为最冷静的孤狼。
你们不知道，我在痛苦，我在害怕。云正重重地吐出一口气，“我要堂堂正正地出刀，你们忙去。”
北口关，北线与突厥相邻的最前沿的一道关口。沉重如闷雷的马蹄声，然后才看到乌压压一片的骑兵席卷而来。
“敌袭！”
八牛弩的长杆箭能洞穿敌人的身体，能射杀最快的烈马，一弩七箭，如蝗飞射，却阻挡不住骑兵的突击。
狼烟早已点起，但所有的将士都已知道，他们等不到援兵了。敌人多达数万，而自己这边只有一千人。小小的北口关，守不了多久。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……
一声悲怆而又雄壮的歌声响起，然后汇聚成一道洪流，一道绝不退缩于敌偕亡的意志。
他们的身后是华国。他们的身后是家园。
弩箭射完了，八牛弩烧掉。弓箭射完了，长枪如林，长枪折断了，马刀出鞘，马刀卷刃了，还有双手，还有双脚，还有牙齿。
血流尽了，王旗不倒。
是役，北口关将士共一千一百一十一人，全部阵亡。
是役，突厥抛下了两千多条人命夺取了焚烧一空的北口关。
是役，突厥领军大将仰天长叹：“华国之将士，不可轻辱！”
是役，史称北口关血战！从此，北口关更名为“一千一百一十一人”！