深秋，草木凋零，落叶飘飞，再华美的宫殿，外面是光秃秃的枝桠，有些狰狞地东斜西横，毫无景致可言。
午后的阳光很温暖，楼池月有些惬意地眯眯眼，看着满苑的蓑草败叶，反而感叹道：“这才是秋啊。”
出了梅园，她向裕仁宫走去，今天去得晚了，得哄哄小公主。嘉柔早已等得有些不耐烦，一见楼池月进来，就把嫣红打发了出去。然后把她拉到桌案前，用手指蘸了清水，在桌面上写了鬼火两字。嘉柔扑闪着两只乌溜溜的大眼睛看着她，这丫头最近抽条了，轮廓上跟贤妃越来越相似了，眉目如画，长大后一定是个大美人。
楼池月抿嘴一笑，眨眨眼，就冲她这份机灵，知道这事不能宣之于口，楼池月告诉了她真相。嘉柔捂住自己的嘴，免得惊叫出声。“要等事情淡了，以后才能告诉你们真相。你九哥哥那里，也这般跟他说。”
“九哥哥让我带回来给的。”嘉柔乖巧地点点头，从怀里掏出一卷小纸条，递给楼池月。楼池月接了，拿起桌案上的小狼毫湖笔，将纸条绕在笔杆上，本来看不明白的黑线组成了三个字：“杨淑妃。”
嘉柔的眼睛里冒出了小星星，“我要学这个。”
怡亲王府，云明和计先生一起向府门外走去，看到叶少林在一旁给树木绑上防冻的草绳。等云明快到近前时，他停下手，肃立一旁，躬身致意。
云明看了他一眼，淡淡一笑，略点点头，并没有说话就了。
“王爷，此人没有问题？”计先生还记得当初因为刘林生的缘故留下了叶少林，他现在在府中是个花匠。
“这叶少林谨言慎行，做事勤快。夜间每日读书，如此看来，他唯一希望就是科举。我也是看中他这一点，才把他留在府中，他原本已中了乡试。若是他日能高中，将来为官，必能为我所用。先生放心，我着暗卫留意着他，并无差错。自进府之后，只昨日出去买了文房四宝，且很快返回，看来他还是害怕有人害他。”云明略解释了下，走向已备好的马车。上马车前，又回身向计先生拱手道：“有劳先生了。”
“打败了赵飞燕，又来了杨贵妃，还让不让人活了。”楼池月已回到梅园，哀声叹气地望着门外，“云正啊，你快回来吧，再不回来，我这头发都要熬白了。”
北疆，云正站在城墙的瞭望塔上，拿着千里镜仔细观察对面突厥人的营防。平静无波的脸上闪过一丝喜色，他快速地回了营帐，再次擂鼓聚将。
这都三个月了，突厥虽有试探性攻击，但没有一次是全线压上的。云正相信楼池月的推断，突厥人之所以在六月初就发动进攻，就是为了引他出京。太子薨，他们的后续没有跟上，突厥人又不愿意无功而返，只好看似无奈地耗在这里。
北疆虽有驻兵二十万，可是骑兵只有四万，现在是四万五，而突厥有五万人，都是骑兵，一人双马，所以华国只有防守，出兵既使战胜了，也追不上，反之一个疏忽就可能导致战线崩溃。
“浑谷自诩是智将，其实心性多疑。我这几日的布局，他果然上当，前阵未变，仍是锥形阵，后阵改为倒锥形，这是前攻后撤都极为迅猛的阵法。他心有疑虑，是担心我们确实增兵了，在他未探得真实情况之前，他不会轻举妄动的。”云明的马刀点了点地图上的一个小小的黑点，“传令下去，今夜由本王亲率骑兵突袭马尾滩。”
云明的方法很简单，他派兵士于夜间偷偷出城，白天再扮作援兵进城，然后让火头军延长了做饭时间，给人感觉就是要做更多人的饭食了。这是借鉴了增灶法。
是夜，月黑风高，只有几颗零星的星星，最明亮的北极星，正好可以辨别方向。
四万五千骑兵在黑暗中行进，虽然马蹄上被包了布，依然似有奔雷之声。离马尾滩还有三十里，云正轻叱一声，放缓马速，身后所有人也放缓马速，渐渐止住去势。
云正策马到高处向下看，马尾滩上隐见火光，他用千里镜一看，帐蓬马匹人影隐约可见。这个时辰，按照他先前的推算，正是他们宿营后开始造饭的时辰。
约两刻钟后，马尾滩上出现了混乱，云正一马当先，大喝一声“杀！”
万马奔腾，万声齐发，震天如雷，“杀！”
三十里，不过顷刻之间，马刀如雪如练，冲杀进这个慌乱一团的敌营，犹如狼入羊群，几乎没有遇到强有力的反抗。一个时辰后，战斗结束。地上跪满了投降的将士。
“王爷，降兵足有两万多，该如何处置，请王爷示下。”
云正几不可见的皱了下眉，此时此境，最稳妥的方法是杀俘，但是似乎有一双明亮如星辰的眼睛看着自己。好吧，其实他也不喜欢这种方式。“带他们的将军。”
这一次的突袭很成功，自从他怀疑会有其他兵力介入，他的斥侯派到了几百里之外，终于在三天前有消息传回来，确定有一支西夷骑兵正向麻山关而来，约有三万人。
西夷自他们的大将军霍兵病逝后，国内一直没有选出可堪一战的统帅，所以西夷才会选择向华国进贡结盟。不曾想，他们会选择这个时候背叛华国。
云正推算出，按照他们的行程，他们今晚会歇在马尾滩，因为他们是骑兵，马匹要喝水，自然会逐水而宿营。他事前派兵前往马尾河上游筑堤截水，他料想西方夷人并不会把一条河的水流量也打探清楚。等到西夷人开始埋锅造饭，马匹就河饮水时，放水淹之。其实秋季的河床太浅，并不能淹死多少人，却可引起恐慌，然后云正率众趁势杀出，一举而下。
西夷的大将军霍桥被带来了，头盔没了，头发有些凌乱，脸色青白，眼里难掩惊色。
“有人建议本王杀俘，只有死人才不会带来麻烦。”云正脸若寒霜，声音中杀气凛冽。
霍桥被他眼神一迫，双膝一软，差点跪下，头上冷汗直冒。“不要杀我，按照惯例，我可以交赎金。”
“虎父犬子。”云正没有跟他再说话的兴趣，“约束好你的兵士，否则后果你知道的。”霍桥是霍兵的幼子，据说在西夷很得看重，不成想是个只会纸上谈兵的软骨头。
留下五千骑兵看守俘虏，云正带着了其余人和所有马，直奔麻山关。他没有时间浪费在俘虏身上。
夜更沉，夜风呼啸，卷了阵阵血腥味四处飘散……