寒风清冷，正是早春时节，北国冰封，长安护城河两岸已经有了春意，柳树抽枝，野草发芽，淡淡的女敕青色笼罩了长安城。不过半月的时间，满城便是飘飞的柳絮，夹杂着尚未完全融化的残雪，端的是一副秀丽春光。
阿芫一大清早便被叫到了母亲的雅沁园，说要同她商量下月她和元乾的婚事。她到时，母亲正在婢女的侍奉下洗漱，她便十分百无聊赖地翻着一旁小几上的册子。
母亲贴身随侍的杨姑姑提醒她，说这是内府局拟上来的礼单，她又仔细看了看，发现果然如此。
\"念来我听听！\"长公主对着铜镜簪上步摇，仔细打量步摇在头上的位置。
阿芫朗声道:
\"金荷连螃蟹簪一对，嵌无光东珠六颗，小正珠二颗，湖珠二十颗，米珠四颗，红宝石九块，蓝宝石两块，锞子一块，重二两一｀钱。
金莲花盆景簪一对，嵌暴皮三等正珠一颗，湖珠一颗，无光东珠六颗，红宝石十二块，锞子一块，重一两五钱。
金松灵祝寿簪一对，嵌无光东珠二颗、碎小正珠二颗，米珠十颗，锞子二块，红宝石四块，蓝宝石二块，碧牙么二块，重二两。
酱色细羊皮袍一件、酱色缎上身羊皮，下接银鼠皮袍一件、青缎貂皮褂二件、石青缎貂皮褂一件，石青缎绣八团金龙貂慊皮褂一件、石青缎绣八团白狐慊皮褂一件、青石缎四团夔龙银鼠皮褂一件、青缎灰鼠皮褂二件。\"
念了一段，阿芫发现都是些大同小异的东西，不由得看向镜中的长公主:\"母亲，还要再继续念吗？\"
\"后头都有什么？\"长公主不咸不淡地问。
阿芫快速在礼单上扫视了几个来回，道:\"嗯……有水晶云母、琉璃玳瑁、犀角象牙，还有装翠宝石，金龟、银鹿、金表、银粟、如意枕、鹤鹊枕、龙凤帐、九玉钦、琴瑟幕、文布巾、火蚕衣。还有些金银钱币、缓罗绸缎和家俱器皿！\"
\"知道了，算他们尽心。\"长公主收拾好头上的珠翠后，这才不紧不慢地拿了礼单在手里细看。
阿芫看着那些密密麻麻的小字看得眼晕，长公主一个眼风扫:\"这还只是内府局拟的那份，宫里还有你外祖母的一份，再加上我卫国公府贴补的一份，这才不算辱没了你金尊玉贵的身份！\"
阿芫禁不住吐吐舌，却反而又被母亲抓住了小辫子:“成日里便这么没轻没重，哪里有个名门仕女的样子？等你做了元氏妇，丢的可是我卫国公府的脸面！”
\"母亲……\"她低下了头。
长公主的态度也不由得软了下来，“说了你也只当耳旁风！”说完，又递给阿芫一本花名册，道:\"随你嫁进东宫的女孩儿都找好了，你自己看看，再从里头挑几个出来，这事就算定下了。\"
阿芫蓦地抬头，神色微显讶异，愣了一瞬后，又不动声色地低下了头。对母亲的目光仿佛视而不见，动也不动，连册子也不接。只觉得心里酸酸的，堵得难受。
精明的长公主一下就明白了女儿心里那点小九九，她耐着性子解释:“你嫁总要有人帮衬，那些女孩都是与独孤氏有姻亲的世家中的庶女，出身名门，大家闺秀，不是那些个只会狐媚君王的伶人歌姬。不但威胁不了你的地位，还会对你以后大有助力。”
阿芫还是闷着不，既不反驳也不应允。长公主本就是不个有耐性的人，此刻不由得勃然大怒:
\"当初这门亲事可是你哭着到你父亲面前求来的，怎么，到现在这点儿事就禁不住了？你连这点事都想不明白！她们族中父兄的前程仕途，就是我和你父亲一句话的事。你以后是要做皇后的，她们会成为你在宫中的助力，保证后宫里没有人能动摇你的地位！\"言罢，似乎是气极，又道:\"我怎么生了你这么个没出息的东西？你如果嫁的是寻常的门阀列侯，今日在这里受这些教训的人就不是你！”
她睨了小女儿一眼，面上冷若冰霜:“可你是吗？”。
阿芫不发一言，沉默地跪在母亲跟前。长公主原本打算在今日把大婚的礼单和宾客名单定下来，被她这么一搅和，兴致全无。
“女儿告退……”
眼见母亲满面怒容，似乎也不打算继续今天的目的，阿芫闷声从房里退了出去。
“郡主……”她正要出雅沁园时，杨姑姑在院子里叫住了她:“公主的心思您要体谅，这是老祖宗留下来的规矩，她也是为您好。”杨姑姑生了一副板正严肃的面孔，却是柔声柔气的，像乡间妇人哄孩子的语调。
见阿芫脸上并没有不悦的神色，她又笑着打了个圆场:“既然今日无事，就去宫里看看太后娘娘吧，她老人家可是一直念叨您，念叨得紧呢！”
因为这一笑，杨姑姑严肃的轮廓柔和了不少，看着倒颇有几分慈祥的意味。阿芫想了想，道了声“好”，又谢了杨姑姑，便欠身离去了。
还是早春二月，为了御寒，她穿了一身木兰青的貂绒长裙，罩了一顶披风，出府门的时候还撞上了西郊几个大庄子的管事。
这时节，御花园里的桃花已经冒出了花苞，折梅亭的红梅却已经要败了，虽然嫣红夺目，却也最易凋零，清冷的春风一吹，便从枝头上回归到了残雪尘泥里。
在经过御花园时，阿芫不由得在折梅亭附近的长廊上停驻了一会儿。林花谢了春红，太匆匆。等这些梅花都谢尽了，她和元乾的大婚之礼，也就该到了吧！
正要离开时，身后却忽然响起一道有点熟悉的声音:“郡主留步。”
温和，带着一丝谦卑，正是椒房殿首领内监宗爱一贯的语调，“郡主，皇后娘娘有请。”
顺着宗爱的目光，阿芫看向那一大片梅林，隐约可见林中折梅亭尖尖的塔檐，里面似乎是有些隐隐绰绰的人影走动。直到跟着宗爱进了折梅亭后她才发现，原来不只崔皇后在，那个宠冠后宫的惠仪贵妃也在亭子里。
崔皇后勉强坐在锦褥上，披着厚重的雪狐大氅。脸色透着些苍白，身边烧着火红的炭火，手里却还抱着个暖炉。
阿芫恭敬地向她行礼:“舅母安好！”崔皇后抬了抬手，嘴角牵起一抹笑容，眉目间的书卷气极浓，“好孩子，起来吧。”
一旁的惠仪贵妃轻笑道:“可有日子没见着郡主了，这模样是生得愈发俊俏了。”与崔皇后的孱弱虚浮不同，惠仪贵妃宁氏此刻十分的风情妖娆，一身仅次于正红色的紫红宫装，虽然是重锦宫裙却露出了雪白丰满的胸脯，云鬓花摇，钗影旖旎，倒像是把这亭外的红梅都比下去了三分。
难怪能从六宫三千粉黛中月兑颖而出，得舅舅的宠爱。阿芫粲然一笑，端正地向她一福:“臣女参见贵妃娘娘，娘娘金安！”
从这称呼上便立时显现出亲疏来，惠仪贵妃的脸色一僵，又立马反应过来，打趣道:“都是一家子的事，郡主不必如此生疏。你既称皇后娘娘一声舅母，本宫又尊娘娘一声，你便唤本宫作姨母罢了！”
崔皇后只淡淡地笑着，但这笑也显露出几分虚弱的病态来，全然不复往日的威严华贵。从前她与皇帝也算举案齐眉，相敬如宾，这几年因着宁氏进了宫，两人便连话也很难说上几句了。如今她身体一天天消瘦下去，若不是有两个儿子和母族清河崔氏作为依靠，只怕后宫中人就要易主而侍了。偏她自己还不省得，只一昧吃斋念佛，祈求佛祖庇佑儿子的伤情，叫元乾好过些。
阿芫面露微笑，不紧不慢地说:“并非阿芫不识大体，而是上皇只得母亲一个嫡公主，舅舅只有母亲这一个长姐，并未听闻母亲有其他的兄姐姊妹。母亲从小谆谆教导，要知书识礼，不可胡闹乱了辈分，阿芫铭记于心，实不敢忘。”
好一个知书识礼的明泰郡主！惠仪贵妃被踩了痛脚，她虽然得皇帝宠爱，母家也由商贾封了列侯，但比起皇后和后宫诸嫔妃，她的出身低了不只一星半点，更不要说与华阳长公主相提并论。此刻被人明明白白地打脸，她虽恨得咬牙切齿，却也只得柔声道:“是本宫疏忽了，郡主如此端庄识体，来日嫁进了东宫，淑德贤惠，必然是后宫和百姓的福气。”
对她阿芫算不上厌恶或是喜欢，只是纯粹地不想同她走得过近，因而对于她话里所指，也不欲多做口舌之争，但宁氏却似乎不太愿意放过这个话题。
“知道你是个乖巧的，从前你是独孤氏的女儿，今后可就是元氏妇了。你是个好性儿，以后必定贤惠，但也该劝劝长公主，元氏的女人哪能让外人张口就是褒贬，这不是闹了笑话吗？”。
这是在敲打她，母亲的地位再怎么尊贵那也是外姓的女人，是臣。以后她要生存的地方是后宫，而后宫，现在已经是这个女人的天下。
“谨记娘娘教诲！”
阿芫心知，当初因为霸陵侯府求亲一事将这个女人得罪了，她现在是彻底恨上卫国公府了。如今舅母又是这样一副身子，如何能压得过她？
见皇后的脸色并没有什么不妥，宁氏便索性冲着阿芫道:“早晚你也是要嫁进宫里的，如今便是称我一声母妃，那也是不为过的！”
宁氏眼角含笑，更显得风情万种，仪态万千。阿芫停驻了一瞬，低头婉声道:“是，母妃！”
见状，宁氏笑意更甚。
“阿芫还要去长乐宫陪伴外祖母，就不打扰舅母和娘娘赏梅的雅兴了！”她冲着宁氏和崔皇后行礼:“阿芫告退……”
崔皇后似乎对刚才的一切浑然不觉，淡笑道:“多陪陪你外祖母也好，去吧。”
宁氏已让阿芫服了软，自然不会再去计较这后来的口头称谓，她的目的只是想让这个乳臭未干的小丫头明白，任凭她再尊贵的身份，也得在她面前低头。