辛姬尖叫着往后腾挪，哭道：“陛下饶命，臣妾再也不敢了，念在臣妾是东宫旧人的份上，留臣妾一条命吧！”
元乾忽然凝目去看墙边架子上的佩剑，大袖一挥狠狠捏住了剑鞘，那浮雕的游龙图案压得掌心发麻。寒光咋现，“承影”擦鞘而出，迎面而来一阵逼人寒意。
辛姬骇得愣在当场，背上冷汗直滴，全身发麻，她紧紧盯着元乾的动作，瞳孔着倒映着他一步步逼近的身影，她觉得喉头格外干涩，却连大气也不敢喘一下。
元乾拔了剑，看也没看瘫软在地上的女人，漠然看了殿中众人一眼，径直出了大殿。他身后，辛姬僵硬的身体因为陡然放松而颤抖不已，一丝劫后余生的庆幸充斥在她的脑子里。
除夕的宫苑灯火通明，皇城外便是坊院。艺伎柔艳的歌声伴着乐曲传来，混着急剧的马蹄声，夜半时分像催命的<咒语。
一声长嘶，马蹄应声而止。
“什么人啊这么晚了……”
一个守门的梳着双髻的蓝衫小童揉着惺忪的睡眼，打开门向外看过去，借着手里挑着的灯火，唬得一下子清醒过来，却一下子捂住嘴巴，差点失声尖叫起来。
门外整齐肃列着一队羽林天军，统一的明光铠甲，光滑透亮的护心镜，无声而有力地宣示着来人的身份。
待看清门前的人后，小童腿一软直直跌在门槛上。“奴才参见陛下……陛下……”
“嘭”地一声，元乾一脚踹开了半开半阖的府门，目光沉得像是下一刻就能杀人，“你主子在哪儿？！”
小童吓坏了，语不成调：“奴才……奴才……”
这么大的动静早就惊醒了府中其他人，灯笼接二连三地亮起来，守卫王府的府兵侍卫在最快的时间汇聚在了一起，场面蔚为壮观。
在府兵的拱卫中，披着貂裘大氅的妖冶男子缓缓步了出来，看清来人是元乾后。他的脸色变化数次。但最后还是低下了头。“皇兄！”
闻言，众人皆倒吸了一口寒气，陛下不是御驾亲征了吗？怎么会出现在这儿？羽林天军如潮水般涌进来，双方围成了一个圈。隐隐有对峙之势。
“老五！”元乾看着他冷笑。“原来你还记得有朕这个大哥！”
元秀微笑：“皇兄这是说哪里话。臣不曾有一刻忘记。这么晚了皇兄这是……”
“朕不想跟你兜圈子——你曾经做过的那些勾当朕都可以当作不知道，可你万不该把朕当傻子！父皇临危遗命，让朕这个大哥对手足兄弟们多担待些。可这并不代表是朕容忍你的资本！”
这是元乾自登基以来，第一次跟这个五弟说起那件事，他也从未想过竟会在这种情况下撕破脸。
“你我都心知肚明，朕为何深夜来造访你的王府！老五，朕的容忍是有限度的，你不要逼朕！”
“皇兄说笑了，臣怎么敢？”元秀依旧不焦不躁，“帝后一向伉俪情深，臣前段时日听说皇后病了，皇兄此刻该去好好照顾她才是……”
如此便等不住了吗？父皇教你的帝王之术呢？都忘到九霄云外去了吗？元氏帝王果然多出情种啊——这还早呢，我要亲眼看着你痛不欲生，看着你发狂发疯，看着你毁掉自己的千秋基业！
“元秀！”手中长剑一点点扬起，在这场大雪中，元乾眼中似燃着熊熊烈火，“解药——”
看着此情此景，这个满头墨发披在肩上的妖冶男人敛起了似有似无的笑意，他这盘棋果然赌对了。
“解药！”
长锋横在他眼前，下一刻就能刺穿他的胸膛。元秀平静地开口：“我没有解药。”
寒光一闪，一股凛然剑气猛然侵入他的脖颈，他下意识地闭眼，等待温热的鲜血喷涌而出。然而下一刻，他突然感觉胸口受了一记重击，像五脏六腑俱裂时的痛楚，他难受得猛然向后倒退了几步。
元乾居高临下地斜睨着他，眼神狠厉得像能沁出血来。他一字一句地诅咒：“好！朕跟你耗！看到底是皇后先去，还是你先死！”
雪地里，狼狈的妖冶男子慢慢浮起一抹淡淡笑意。好，我等着！
清冷寂静的长街上，训练有素的羽林天军无声跟在他的身后，那人浑身僵硬，几乎要与这茫茫夜色融为一体。他慢慢走着，任凭雪花落满肩头，忽然又一个趔趄摔在了雪地里。
“陛下！”身后有人惊呼。
“先不要过来……”元乾嘶哑地低低说。
他伏跪在地上，头深深埋进积雪里，任凭鹅毛大雪纷纷扬扬覆盖在他身上，如同濒死的人，在雪地里蠕动几下后就这么伏在那里。似乎有种什么东西紧紧包裹住他，再向四周淹没，压得人喘不过气。那修长瘦削如竹节一般的手抠住地上的积雪，狠狠地抓紧，扭曲，像要把那些积雪捏碎——
那是一种让人窒息的悲哀。
元秀没有说谎，自柔然灭亡以后，这种毒就成了无解之毒，再也没有解药……
阿芫，为什么是你？为什么我造下的杀孽总要你来承担？为什么？我已经失去父母、失去知己、失去兄弟，站到了全天下的风口浪尖，我已经把能失去的都失去了，唯一仅剩下的，只有一个你啊！
羽林天军的指挥使身体震了一下，他从未见过……这副模样的皇帝。
有人一把扶住了他，元乾缓缓抬头，映入一张素净清秀的脸。
女子扶住他的肩膀，像是耗尽了一生的力气。朦胧的天光下，元乾的脸上一片惨白，雪片在身上落了厚厚一层，白玉般的脸上冰凉如石，却有点濡湿，好像雪水，又好像不是。
女子几乎哭了出来，这个雄才伟略的皇帝，这个翻手是云覆手为雨的男人，她从未见过他像今天这般绝望过。
“陛下……”她颤抖着开口：“回去吧。皇后娘娘还在等着您呢……”
元乾深深吸一口气，久久，终于慢慢从雪地里直了身体，站起来，牵起一抹平静的微笑：“好，朕知道了。”
念奴怔了一下。
他的脸色变得如此之快，刚才的悲哀绝望似乎从来没有出现过。那惨白的脸上，微微一笑，居然云淡风轻。
可那个微笑……念奴心里陡然沉了一下，那微笑像一张完美的面具，却悄悄裂开一道缝隙；几乎是扭曲的，仿佛有一种什么东西从他的身体里面汹涌地冲出来，却被这个人用全部的力量，用这张面具压制了下去。(未完待续。)