偶然闲话汀兰危机重重
乡村的寺庙有些静谧，连日来在床榻上躺着，如今换了地方换了床榻，杜汀兰是一点睡意也没有，帘子那边传来绿影均匀的呼吸声，杜汀兰还是觉得难以入眠。她索性披上外衣，来到院子外面。
这个时候香客们都已入睡，偌大的院子显得空旷无比。值夜的尼姑会每隔两个时辰巡视一趟，其余时间都是静悄悄的。这院子里有几株参天古树，好似已经有几百个年头，长长的枝桠遮盖住点点灯火，投射出一片片暗影。反正院子是分开的，杜汀兰也不怕会撞上什么陌生的男子，就抱膝坐在那一株树下，欣赏这寺庙里的夜色。
她的发披散下来，已经快要到腰际。姨娘和乳娘都去得早，杜汀兰是五岁时才从别人口中听说头发对女子的重要性，也从那之后她才开始精心打理自己的头发，不过生长周期不同，所以到现在接近三年的时间，也没能如杜雅兰的一样乌黑浓密。几绺发丝落下，盖住了她小半张脸，洗过唇脂的脸颊还有些不见红晕的苍白。杜汀兰不大喜欢装束，平日都是打扮得简单婉约，如今这样褪去妆容，倒是和平时没什么分别。
真是奇怪，在屋子里她睡不着，如今走出来好不容易清醒会，耳边又传来叽叽咕咕的说话声。杜汀兰猜想大概是哪家的下人说悄悄话，只好坐在原地，等人家走了自己才能出来，否则撞见了也是不好。她身处的位置正好是古树之下，树荫遮盖了全部，倒是没有人。
“诶，你听说了吗？两个月前那林家小姐被她那祖母夺了管家之权呢！”嬷嬷一率先提出话题。
“哪个林家？”嬷嬷二问了声。
“嘁！咱们汴都风头正盛的还有哪个林家？不就是死了将军的那个林家。”
杜汀兰顿住了，死了将军的林家，不就是说林芳语么？
嬷嬷二：“哦，你一说我倒是想起来了，不过听说这林小姐自小就开始学习持家了，也是个厉害的，怎地轻而易举就被夺了管家之权的？其实要我说都是一家人，她祖母管家和她管家也没什么分别，反正女子长大总是要嫁出去的。”
嬷嬷一：“你懂什么？那又不是她嫡亲的祖母！什么暂时保管，还不是乘着林将军一去，想侵吞了那一份家产。”
嬷嬷二：“按理说林将军去了，要是林带着林小姐改嫁，那林将军生前的家产是要收归林家的。”
嬷嬷一纠正：“那家产可不是林家祖宅的！当初林将军分家出来的时候，林老可是没有给他半个子，这些家产有一半是那林的陪嫁，还有一半是林将军挣来的。”
嬷嬷二唏嘘：“那林老妇人可真是歹毒了，分家没给人家一个子，丢出去不闻不问的，现在人都走了，还惦记着人家的家产。这不是落井下石么？”
嬷嬷一哼道：“这算什么，毕竟不是亲生的，林老怎么会心疼，她自己还有两个要操心的呢！这种宅院的事情咱们听说得还少么？我一个旧年的老嫂子上次跟我说，她服侍的那家，才是真正的狠角色。”
嬷嬷二来了兴致：“你说你说，也让我听个新鲜。”
“唉！还不就是继母虐待继子的，都说嘴快的心善，嘴甜的人才是真的心狠。这话是一点也不假。我老嫂子说，他们家新，当着老爷的面就对前生的两个孩子好得不得了，那是整日的嘘寒问暖，照顾得无微不至啊！这周围的人没有不说她好的，就是那继子继女，也是跟她亲。”
“这不是挺好嘛。”嬷嬷二吐着瓜子壳道。
嬷嬷一被人打断语气不善：“我还没说完呢，你别打断我。”顿了顿继续道：“怪就怪在这里了，这继母自己还带了一个女儿，可是她对前的女儿比对自己的女儿还要好。家有贤妻老爷的仕途也是一帆风顺，直言自己眼光独到，娶了个福星回来，还把家里的所有事情都交给这新打理。就是前的娘家，也盛赞新贤惠。后来继子也大了，老爷就把他送到外边去锤炼，而继女也到了适嫁的年龄了，新又是鞍前马后，不辞辛劳地替继女挑了一门好亲事，那风头自然又是越过了她自己的亲生女儿去。只是不知道是这继女命不好还是运不好，嫁几年怀了好几次身孕，可一次都保不住！女子不能繁衍子嗣，时间长了婆家就有了怨念，好在这时候在边陲历练的继子回来了，也不知是从哪里替自己请了个大夫，那大夫把完脉大惊，你猜怎么着？”
“原来那大夫说，那继女是因服用了损害女子身子的东西导致宫内受损，所以才会缕缕滑胎！还说继女服用此药时日太深，只怕华佗在世也无力回天！继女想来想去，她出嫁前在家里的膳食都是由新全权做主的，这才想到，这么多年来是新借着替她补身子的名义给她下药！那姑爷知道了，大怒，抄着家伙就往新屋子里砍，没有伤到新却是把她那亲生女儿吓了个半死，姑爷也因此遭受一场牢狱之灾。只可怜了那继女，一生都被这新给毁了。”
嬷嬷二听了，道：“幸好那继子外出几年，否则也是要被下毒了。”
嬷嬷一道：“可不是，他娶了一户门第低的小姐，只是听说这小姐虽然出身寒门，可是却极为聪慧，是从女子书院出来的，听说自她过门后，气势一点也不输给新呢！”
嬷嬷二道：“天下怎么有这样的父亲，那老爷都不管的吗？”。
嬷嬷一气愤道：“十几年的夫妻情分，他早习惯了，一个人的习惯是很难改变的东西。听说那继子成亲时，新对外吹嘘置办了多少嫁妆，其实就是个空壳，这继子是一分钱的好处也没有，白白替那新宣扬了盛名。”
嬷嬷二想了想，问道：“不是说那新的女儿被吓到了么？”
“是啊，神智有的时候不清醒。可你不要忘记，新可是把持了家里的财政，给她女儿私留了不少，这财力可是男子仕途的助力，谁会嫌少呢？所以她虽然偶尔有些疯疯癫癫，可是为那家还是生了一个长子，背后又有她母亲担着，日子能够差到哪里去？”
嬷嬷二道：“我倒觉得不尽然，都说因果循环，做了坏事是有报应的，不是不报，时候未到罢了。”
嬷嬷一说：“你倒想得简单！这大宅院里有几个不是算计过日子的，那继母就没有几个是心善为继子继女想着的，你看咱们今日晚膳见到刚来的那位小姐，听说是出来给她姨娘上香的呢！那小脸白的，一看就是在家里受了苛待。这嫡母要怎么对妾侍生的子女，可是比那继母对继子女，还要容易多了！”