深情姊深情妹阖家深情
杜汀兰回到知春阁，支开了绿影绿筝，向江嬷嬷问道：“嬷嬷，什么是不举？”
江嬷嬷吓了一跳，总算明白小姐为何打发走旁人，一面感念小姐的良苦用心，也感恩小姐对她的信任，便凑得近了些，道：“小姐可否告诉老奴，是从何处听来？”
不想隐瞒于江嬷嬷，杜汀兰说出了实情，只是音量很低。江嬷嬷听完正色道：“既然话是大老爷亲自对老夫人说的，那就十有八九是真的了。”
喃喃着见杜汀兰还看着她，江嬷嬷暗道：该是要不要告诉小姐呢？毕竟还是个不谙世事的黄花闺女呢，这些污秽的总不该过小姐的耳。算了，总得找个什么由头瞒过去再说。
那杜汀兰见江嬷嬷的神色，也知晓了几分，道：“嬷嬷，我特意问你，总是做好了准备的，就算是什么见不得人的坏事，那总该是我父亲，我也该是尽尽孝，分分忧的，嬷嬷休要再瞒我，你不说，我自然也可以去问旁人。”
江嬷嬷本是打算隐瞒，听了杜汀兰的话又暗忖道：小姐虽说不满十二，但自从回到杜府，可谓是多灾多难，吃尽了苦头，眼下大老爷得了那样的病，兴许对小姐是个契机，便娓娓道来：“这男女之情，始于女娲补天……”
听完江嬷嬷的话，杜汀兰脸色大变，怪不得父亲会等二叔走后说那样的话。原来他已经不再可能生育子女，如今祖母的愿望都全系与二叔一人，可二叔一门心思在婶母身上，子嗣一事，恐怕要无望了。杜汀兰说不清自己心里什么感觉，她已经习惯了现在的生活，不想再有别的任何人出现打破这样的格局，甚至是方姨娘也好，那些魑魅魍魉也好，起码都是她熟悉的人。而且经过此回的打击。她相信方姨娘一定会改邪归正，府里也再也不会有什么风浪，可惜杜汀兰还是太年轻，经过的风浪太少。不知不觉就入了别人设计的陷阱。
颜氏思虑再三。还是决定采纳二老爷的意见。过继一个孩子到顾氏名下养着，日后也好有人替二老爷后续香灯。对于人选一事，颜氏则坚持要按照她的要求来做。既然都是要过继，没有必要把大房的女儿扯一个过去，虽然说血缘上要亲些，但这样大房也少了一个孩子不说，也不是颜氏心仪的男丁。汴都里杜府的旁支也不少，也算同出一脉，都流淌着杜家的血，二老爷争不过颜氏，也就随她去了，只说先看重的人品，如果不合适，那就不要。
院子里杜汀兰姐妹三人正一起做风筝，也不知是有意还是无意，杜雅兰近来总喜欢将她和杜馨兰叫到一处，有时候品茗，有时候下棋，她自己则挑了空隙溜了，这样多几次，杜汀兰就明白什么意思了，只是杜馨兰偶尔还是有些别扭，因杜雅兰极力撮合，这对庶姐妹好歹是化干戈为玉帛了。
杜馨兰道：“我还以为会是七妹妹过继过去，没想到祖母会从旁支里挑选。”
杜汀兰笑道：“六姐姐你莫不是忘记了，小七也是女儿身，祖母断断不肯的。”
咯咯笑了几声，杜馨兰道：“只恨我不是男儿，若然是，也就非我莫属了。”
“姐姐你好糊涂，你若是男儿，何须过继？不正是咱们长房孙子。”
杜馨兰鼓着腮帮子，脸蛋红扑扑的，道：“总之我说不过你，明日林府相邀，你去是不去？”
林府就是林芳语居住的地方了，明日是她的及笄礼，按理说庶女是没有资格被邀请的，但杜馨兰是其祖母的干外孙女，杜汀兰与她较为谈得来，杜雅兰不用说了，也在受邀的行列。杜汀兰明白，所谓及笄礼，还不是一个借口，那些定亲的自然是躲在家里绣嫁衣，未定亲的，或是年龄相当的，总要在人群穿梭，替自己的家姐家兄考量一番。杜汀兰才不想去参加这种毫无意义的宴会，如果要高谈阔论，何不在无人之时，单独送上拜帖，在那样的聚会，话不投机的，半句也难说，还要忍受他人异样的眼光，她才不想做费力不讨好的事情。便道：“我身子还没有好全，就不去凑那个热闹了。”
说来好笑，之前还无比痛恨这幅不健全的身体，现在它竟然成了冠冕堂皇的理由。杜馨兰故作惋惜地说道：“据说及笄礼是女孩子一生最重要的一项仪式，意味着已经长大，可以嫁做人妇了，林姐姐之前那样疼你，你若不去，就看不到她美艳无双的样子了，而且她见不到你，不是也会很失望。”
咬着嘴唇想了想，不是她不愿，实在林姐姐家的后花园占地宽广，轿子只能在门口进不了，她的大腿时至今日仍然隐隐作痛，自己也没有把握熬到走到设宴的地方。脑海里没由来的跳出林姐姐的样子，半是哀怨的目光，看得杜汀兰心儿突突直跳。
站在荷塘之上，林芳语一面拾掇着盘中糕点，右手沏茶，说笑道：“我以为你不来了呢。”
杜汀兰羞红了脸，道：“让姐姐见笑了，我来迟了。”
她走路还有些一瘸一拐的，林芳语早看出来了，道：“你呀，不来我也不会怪你，何苦折腾自己。”
杜汀兰笑道：“最初我也跟姐姐是一样想法，可是姐姐的及笄礼此生只此一次，妹妹要是错过了，兴许会抱憾终身的。”
“好妹妹。”林芳语握了下她的手，今日前来参加宴会的小姐众多，上门都是客，林芳语也不可能只顾杜汀兰一个人，又担心她会受人奚落，便安排她在距离远一些的地方休憩，两个人虽然年龄差有了一个代沟的三岁，但是许多想法还是不谋而合的，杜汀兰还想着，就算林芳语不许，她自己也要悄无声息地溜出那热闹之地，一个人清净清净呢。
说起来，还都是因为上一次袁府聚会，林芳语无故落水被张家少爷救上来一事。那张家少爷定亲的对象是宫家的嫡小姐宫妙音，也就是林芳语嫡亲的表姐，事后宫家嫡小姐捂着帕子哭着跑出去了，宫家的庶小姐宫妙彤却含沙射影地讽刺林芳语。不过过了几次招之后，她都败在林芳语的手上，于是这宫家庶小姐就把矛头对准与林芳语相交较好的小姐身上，当然她还算聪明，那些嫡出受宠的也不便招惹，像是杜汀兰这样的，首当其冲是她对付的对象。
这才是杜汀兰要回避的，不是因为怕，是她不想在林姐姐的及笄礼上出什么乱子，破坏她的成人礼。
“姐姐不用照顾我，这里景色宜人，妹妹可是要乐不思蜀了呢！”
林芳语怜爱地一笑，转身的同时，面前一个高大的男子挡住去路，林芳语一惊，道：“你怎么来了？”(未完待续。)