（一）
“段妈妈！”蕙芷听到这个名字眼前一亮，“对啊，竟让忘了她！父亲母亲都信任她，这件事情，若是让段妈妈挑出来，自然比我出面要处理的更好一些。”
然后拉着携芳低低地安排了几句，说：“今天，时间终究紧了些横竖等我入宫觐见还要三天，明天大概就有宫规嬷嬷来府里了，今天晌午还能去前面瞧一瞧最迟后天，要将这件事情了结了。”
携芳点点头，“我晌午便去寻段妈妈，跟她说清楚情况前院的回事处那里，既然林姨娘能这么明目张胆地将东西藏在布匹中，想来管事们里也有要查的，只是管事们都是外院的，要查他们，恐怕要和侯爷说了。”
“父亲不是让我和四姐联手管着院子么？四姐现在这么忙，我多管管也是应当的。外面的东西都这么随随便便地就能进到了内院，我管着院子，还不能查一查他们？”蕙芷好不耐烦地挑一挑眉毛，神态颇像王氏，“再怎么说，我也是这侯府里的主子，权当我任性妄为，要去他回事处耍一耍，难道父亲还会责罚我不成？”
气鼓鼓的模样，叫人看起来竟十分想笑。
携芳好不容易忍住，蕙芷又思索了一番，索性叫了佩兰进屋，换了套颜色素淡的家常袄裙，罩了一件女敕黄色掐牙的兰底素面比甲，头上带了一支点翠珍珠步摇，安排携芳去寻段妈妈。
携芳犹疑道：“平时和段妈妈，没有什么往来，这样去找她，总要寻个什么借口？”
蕙芷想了想，道：“借口不是现成的么？你就去说我听说母亲最近脚有些肿了起来，想做几双软面缎子绣鞋给母亲穿，本来打算早上问安的时候去问的，没想到撞上了太皇太后的懿旨，就叫你去问问母亲如今的尺寸是多少。”
携芳点点头，有些不好意思地笑着道：“养了大半个月的伤，脑子都养傻了，这样的借口还要让姑娘来想，真是不该！”
蕙芷笑盈盈地瞧着她：“你受伤，还不是因为我？哪里有什么该不该的，都是我院子里的事情。再找两份布样子给段妈妈瞧瞧，哪个更好？我是真打算要给母亲做软鞋的。”
携芳得了令去小库房找料子去了嘉木堂，蕙芷直接带着佩兰和阿蔓，去前院寻父亲。可是没想到刚到书房的门口，就听见小厮回话说：“侯爷递了牒子进宫去了。”
蕙芷脚步不由得一顿。
父亲这时候进宫，难道是为了三天后太皇太后召见她入宫，而去打探消息？
这几天也不晓得是怎么了，总是容易心烦气躁的。难道是天气太热？
得知父亲不在的消息后，蕙芷心里顿时乱作一团，在原地踟蹰了几步，蕙芷转过头去低声叫阿蔓将对牌拿过来，阿蔓不解问道：“对牌每日不是夫人身边的珍珠姐姐早晚带过来，同姑娘一同安排后院的事情后，就收了回去么？这时候要对牌做什么？”
“横竖已经来了前院，去拿了对牌，咱们去回事处瞧瞧前院的管事们平日里都是怎么做事的。”
布匹里塞了银票信件都查不出来，想想就让人窝火。
阿蔓立马“哎”了一声，快步走回去取对牌，佩兰则陪着蕙芷去了回事处。
太阳正晒在庭院里，回事处的角门挨着前院的花园子，蕙芷顺着花园，两个小丫头带着路，从角门进了回事处，抬眼沉默不言地打量了一番。
一溜黑漆的桌凳家具，大方案上放着笔墨纸砚，各色封红、礼品、名帖，在挨着墙的黑漆柜子上摆放地整整齐齐。青石砖的地板，磨的水亮，屋子里装扮地简洁大方，看着倒是让人心里顺畅了一些。
自从打定了注意，蕙芷就早早地打发丫鬟去前院回事处传话，所以平日里熙熙攘攘的回事处里，不入等的下人俱已不在屋里，留下几位在主子们面前说的上话的管事。
总管事想必是随父亲一同进宫了，平日里偶尔能见到的几位管事也都不在，几乎都是没怎么见过的人，蕙芷目不斜视地坐在了上首，佩兰招呼几个小丫头取了扇屏风过来挡在面前。
“后院的这一个月来礼单，可否都拿来瞧瞧？”
说出口的虽然是问句，可意思却不容拒绝，神情淡漠，虽说年纪小，却不容人小瞧了去。
立在下首的一个二等管事，姓刘的，眼中十分地不屑。心想，任你是侯府的嫡女，在自家院子里看书弹琴也就是了，管管内院的妇人已经顶了天了，再怎么，也不应该到外院的管事这里指手画脚——想着想着便阴阳怪气地开了腔：“今天也不晓得是刮了什么风，竟然将六姑娘吹到了回事处。昨儿个刚收到了一盒酥油鲍螺，快拿上来给姑娘尝尝。”
说完手一收，好暇以整地站在屏风旁，一点不将蕙芷的话当回事。
佩兰不由得生气，看了看蕙芷的颜色，瞧她不曾生气的模样，于是开口反驳道：“刘管事慎言。六姑娘如今是掌管后院，于情于理，到前面回事处瞧瞧礼单，半点不妥都没有——难道往常里夫人、二夫人要查往来礼单，刘管事也是这样一盒酥油鲍螺就打发了不成？”
刘管事三十几许的年纪，被佩兰这么个十几岁的丫鬟这样呛了一通，面子上十分过不去，一张老脸顿时憋的通红，不晓得要说什么，他旁边站着另外一个姓张的二等管事瞧了刘管事一眼，心道真是没出息，一个小丫鬟这样几句话，就顶地他说不出话来，真是白白长了这些岁数。
张管事随即往前迈了一步走近些，解释道：“姑娘常在内院有所不知。各府的礼单，送来的时候，都是早已经送了内院，给夫人查看过的。不知道六姑娘要看哪一份礼单？可是有什么不妥？若是有了什么不妥之处，往常也应当是夫人派身边的几位姑娘来瞧，今天竟是六姑娘亲自来，真是蓬荜生辉啊。”
蕙芷闻言不由得像母亲似的挑了挑眉毛。
这个张管事，说话带刺，竟然将她比作母亲身边的丫鬟。
这么大胆，要说没有人在后面撑着，她才不信呢！
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