秀秀更以为他与沈眉两人有事隐瞒，满面不悦:“即是那不能让我知道的勾当，那我也就不打听了。”一甩帕子便作出要走开之状。
“秀秀姑娘！”崔宁心中不舍，叫了一声，却又不知说什么，半日道：“只是买一些普通物事，你看看我买得可对？”便将怀中之物拿出来。
秀秀劈手夺过，打开纸包看时，却是小小的一盒子胭脂，一盒子香粉，还有个小小银盒，里面装了个缀银珠的粉扑子，这些东西，她妆奁中虽有，却不如这个小巧精致，那胭脂更是醇厚甜香，不禁有些眼红，道：“买得可是好，沈眉妹妹家有这些好东西，竟不跟我们说。”
又装作不经意地说：“这个粉扑子可有趣得很，不如送给我吧。”
崔宁本来就是想买来有机会送她的，今日天从其便，正主儿向他讨要，不由大喜:“这个也不值什么，秀秀姑娘喜欢，尽管全都拿去。”
秀秀瞟了他一眼，道：“这么多，好贵着呢，崔先生哄我吧。”
崔宁忙道：“不贵不贵，姑娘不用客气，沈眉姑娘都是进货价卖给我的，呃……”一时又觉得不应该出卖沈眉，不觉不好意思起来。
秀秀本来满心欢喜，一听这话，又不情愿起来，拿眼睛剜了沈眉两下，又故意拿出天真的样子对崔宁说：“我也正有事要请教崔先生呢，不知崔先生可有空？”
崔宁见她对自己一笑，只觉得脑袋嗡的一响，脚下都要飘起来，根本不知自己答了什么，就轻飘飘地跟着秀秀走了。
沈眉在店内，看着他二人言语来去，只看得眼花缭乱，及至见崔宁跟着秀秀去了，倒好像方才是做了一场梦一般。
秀秀用尽浑身本事，向崔宁旁敲侧击打听了半日，晓得王府并没有叫沈眉也进府的意思，方才放下心来。
但是，崔宁言谈中往往为沈眉讲好话，她虽然对崔宁没有意思，却见不得他对沈眉有好感，便道：“崔先生不知道吗？我有位表哥看上了沈眉妹妹，正要托人去她们家说亲呢。”
“原来如此，”崔宁点了点头，却没有她想像中的吃惊或是难过样子。
他并不知这事与秀秀煽动有关。
说来秀秀与沈眉自小认识，也没有仇怨，只因秀秀从小便生得水汪汪的一双桃花眼，大人看了都要赞一声“好个美人胚子，将来要进宫当娘娘呢”，她便也自负美貌，眼界儿、心气儿都拔得高高的，周围亲友人家，一概看不上眼。
谁想那日遇见沈眉，两年不见，竟是出落得比自己不差什么，比起自己近年面上时不时长些粉刺暗疮，她的皮肤又要好得多。又听说她一个克夫命的白虎星，偏偏接二连三有好人家肯娶她，自家已过標梅年纪，却仍心愿不遂，便有些不平起来。
而且沈眉父母双全，对她又极疼惜，只看她身上穿的、头上戴的都是好东西便知道了，而自己母亲几年前就没了，父亲虽也疼女儿，却不得其法，女儿家的心事也无人体贴，所以那股不平之所，便演成了三分妒忌。
再加上近来连着几日两次遇见秦王，那王府气派与王爷的风姿，早已将她一颗芳心牢牢绑定，谁想王爷对沈眉和颜悦色，偏偏对她不假辞色，在人前半点面子不留，她原有的三分妒忌，便不由自主地又添了五分怨毒，竟是恨不得沈家即时败了，沈眉吃个大亏才好。
此刻崔宁表现出对沈眉并不在心上，秀秀既感到满意，但又多少有点没趣，便转而打听起王爷的喜好秉性，府中其他人的关系，崔宁是知道她也要进王府的，所以倒不疑有他，有问必答。
话说秀秀那位在许记胭脂铺做二朝奉的表哥，原名邱乙，人人都叫他邱乙郎，他与梁门内大街的横巷内打铁白家是个表了两三表的远亲；白家与沈家相隔不远，只隔了一条巷，打铁老白的老婆，就是沈眉离魂期间帮她做艾炙的那位大嗓门孙大娘了。
当日邱乙郎听了秀秀的撺掇，要他在生意上为难沈家，又哄他说，沈眉家里已为她准备了好丰厚的一副嫁妆，家中又只有她一个女儿，将来沈家这个店铺也是她的，若能骗到手也是好一注钱财。
他便有心，要去看看这沈家小娘子是何等人物，竟敢招惹自家这位极有机心的表妹。
这日，向东家说了声要到街上看各家生意，便洋洋洒洒地走到梁门内大街来，先去沈老实的洗面药铺张了一张，见里面果然有一位十四五岁的小娘子，帮忙站铺头招呼客人，白布衫子青布裙子，头上插了个押发银梳子，生得却是清秀可人，更好在是天生粉女敕的好皮肤，不像秀秀，小小年纪就糊了一脸的粉，便有几分中意了。
邱乙郎躲在对面人家张看了半日，便去到打铁白家，寻他那表亲。
这日老白不在家，大嗓门孙大娘却在，邱乙郎便向她打听沈家小娘子。
孙大娘做了个噤声的手势，皱眉道：“哎呀，说不得，这位小娘子，可是万般都好，父母又爱惜，妆奁尽有。就可惜命硬了一点，未过门已是克死了不止一个夫主了，人人都说她是一张杀猪凳呢。”
这话秀秀却不曾讲，邱乙郎头一次听，不免吃了一惊，心里暗暗埋怨表妹，为了私愤，连表哥的命也不顾了。好在自家不是要讨正室，家中自有老婆在，克夫也轮不到她。
孙大娘一边倒水与他吃，一边又说：“她城西你城东，你打听来做什么，听说你前年已是娶过亲了，莫不是还要停妻再娶？这个小娘子，怕你没福消受哩。”
邱乙郎说：“不过是听人说，闲话问声罢了，便是此时要，她既有这个名声，有人肯纳来做个妾，就是给她面子了，难不成还要做正印？”
当下两人笑嘲了一阵，邱乙郎便托辞走了，临走时，正好孙大娘那十岁大的儿子长儿在外耍了半日回家来，邱乙郎便给了十几个钱与他买糖吃，孙大娘看了却也欢喜，叫他无事尽管来玩。
邱乙郎出了门，盘算了一阵，心中有了主意。