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这一场口舌是非，真是无缘无故的祸从天降。
孙大娘在门口闹，沈眉在屋中自然听得一清一楚，虽然心中气苦，只是这时出去也是自讨烦恼而已，所以只好掩了耳朵当她唱戏，吉姨娘气得在房中垂泪，沈老实在屋里团团打转，也拿这样蛮不讲理的人没法子。
这孙大娘平时虽横，却也不曾这般过分，盖因邱乙郎许了她，说得亲事成时，有一注钱帛谢她，她又自信这事无有不成的，所以拍胸口写了包票。谁想到在沈家倒吃了一顿排揎，又心疼到手的钱财飞了，两下里夹击，不免怒火攻心，把沈家视同寇仇起来。
邱乙郎听了孙大娘回报，知道亲事不成，也不免气在心头。
说来人心不足，本来沈家这门亲就是邱乙郎一厢情愿而已，无奈他动了贪念要人财两得，如今倒似是沈家欠他的一般，不得到手便不甘心。
他原是东京市井中的穷人家出身，能巴结到今日做了大店铺的二朝奉，做人也自有他聪明上进的一面，如今贪心蒙住了良心，他那坏主意倒是源源不断地生发出来，许了孙大娘些小恩小惠，教她每日无事，便来沈家门口唱衰他们。
孙大娘天生一副响亮的好嗓门，又是连续嚷上半日都不口渴的，叫骂起来时拍手拍脚连比带划胜过做戏，所以邻里才替她上了个尊号叫“绰板婆”，这时得了钱，竟是当了一门功课来做，日日只在沈老实铺前闹，吓得顾客都不敢上门。
沈老实见这情形闹得太不象样，背后像有人挑唆。后来打听出来，要娶沈眉做妾的，居然就是那日来说要断了供货的许家胭脂铺的邱乙郎，便知道这事都是他一点私心作祟，出这样坏招，要让自家这铺子不好开了。
沈老实正在想法子如何对付呢，邱乙郎却居然亲自上门了。
他也聪明，绝口不提亲事，只说自家许多为难，又说是东家催促，叫他早日清理这些小商家，又说这条供货线以后不做了，所以要趁端午前，先把货款结清。
从来他们这脂粉生意，都是三月一结或是半年一结，看信用等级与合作年限长短而定，再有尾数剩下的话，则在年关时一总结清。沈家一向是半年一结的，这端午前突然要结清货款，一来是摆明不与你合作，二来是明知此时银根紧，来催命罢了。
偏偏邱乙郎还装出一脸无辜的样子，说如果这事办不好，东家迁怒，连他的饭碗也保不住了，反过来要沈老实体谅他打工的不易。
沈老实见他连连拱手道歉，好像真是不关他事一样，心中摇头，这人实是险恶无耻之徒，自己拼着生意做不成，也不能把沈眉嫁给这种人。
沈老实此时已知这邱乙郎就是个笑面虎，虽然他口里只推是东家的意思，但分明是他挟私而行了，便也不与他多磨，只说是会尽力而为，便端汤送客，请他走人了。
沈家父女三人闭门商量，一者是要尽力回收货款，因为沈家除了做街坊生意，很多利润还来自城郊外的货郎来拿货，这时却是要加紧收款来还许家；二来端午的百索节本来是做生意的好时机，许家不供货了，却要加紧与城中的中等商户协商，再贵也要进货的，不然存货卖完就是个死字；三来还要想法去见见许家胭脂铺的东家，求一求情，总不能让一个伙记为了私心，便从中作梗。
这三个主意都是大有正经，如果能一一实行，原也不错。
无奈时运不好，遇着恶人。这邱乙郎伶俐能干，做事稳妥，嘴巴又甜，一向甚得东家信用，所以这两年让他把持了对小商户的供货。
他以为只要一吓，沈家自然会乖乖把沈眉送来，没想到沈家倒是把女儿看得比生意重，此时人财兼得的野心落了空，便发狠要报复，这事他只手遮天，东家竟是被瞒在鼓里。
更兼着秀秀起心算计沈家，前几日又去那王府负责脂粉绒线采买的许管事面前，使了些甜头，说沈家的坏话，那管事本来就不认得沈家是什么人，但却晓得秀秀是王爷亲点叫她进府做绣娘的，恰好邱乙郎也在他面前说些中伤沈家的话，他便也懒得去求证，就随意地给许记的东家送了个信，叫不要向沈家供货。
许记胭脂的东家在城中久住，根本就不相信沈老实为人会有什么不好，只是有王府管家出面，他却又误会了，以为沈老实哪里得罪了贵人，所以人家要作贱他。横竖自己与沈家没有交情，少他一个主顾也误不了生意，便由着邱伙计作主，叫断了向沈家供货，同时把历年货款追清。
沈家做梦也没想到，自己无缘无故招惹到的仇人，竟还到了王府这么高的级别，沈老实一向本分做人，此时也觉得人心险恶。
好在姨娘一向处事冷静，沈眉又是有十几世风波险恶的日子都经过了，两个女人竟是比男子还沉着。
沈眉后世也有在大公司上过班，略晓些营销，所以她先出主意，教沈老实做个奖励方案：那些从自己家拿货的乡间货郎，限在某个时日前，来结算货款的，便按着还多少给他回扣，如果能还清十成的就返回三成，能还九成的，就返回一成八，大约以此类推，那些货郎贪利，自然回款得快。
沈老实与姨娘算算，这个方法自家虽然吃亏些，却是比较有把握尽早回款。况且事情到了这个地步，已不得不做最险恶的准备，一个不好，将来连这门生意都不能做的，货款却要尽快回收。
沈老实又是个宁可吃亏也不肯欠人的，所以这许记突然翻脸无情，不管原因如何，既然叫他结货款，他却无论如何要争一口气，不肯欠人家的钱，所以按着沈眉的法子，当真做了个结款优惠方案去给货郎们。
婕娘在家与沈眉清算账目，沈老实又去城中奔走，寻那些中等商户，与他们商量进货的事，只是果如他所料，这些中等商户，平时就嫌小商户抢生意，此时见沈家有难，不说落井下石吧，但袖手旁观的，却是多数。所以沈家的进货危机，却是进一步加剧了。