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王府的马车等在外边,吉姨娘只得命人请沈老实来,与他说了备细,沈老实自然不敢不允的。姨娘帮沈眉收拾了不多几件洗换衣服,又带了几样日常趁手的工具和应用物件,沈老实便把她送上车去。
马车辚辚向东驶去,到了朱雀大街还继续向东,又过一个十字街才转向北,沈眉推测,秦王府是在大内与丰乐楼之间的地段。自己家不是没想过,与大户人家做成生意,只不过没想到第一个直接打交道的,竟是当今一人之下、万人之上的秦王府。
她无意遇到秦王不止一次了,没想到今日王妃请她,自己的贵人缘不要太好了啊,一时想起了璩秀秀也在秦王府里,更是高兴不起来。
如果沈眉知道,秦王妃的邀请竟是与她贪玩送了那玉簪花去给郑念念有关,不知会不会后悔这是搬石头砸自己的脚。
原来,郑念念见了她送的那玉簪花粉,也觉得好玩,便也有样学样,做了一盒亲自去送给秦王妃。
秦王妃见了,问了来龙去脉,知道是沈眉做的,便一时触动了。
王妃与郑念念本是微时相识,自幼便共患难的,虽然后来命运不同,王妃却不肯弃了贫贱之交。京城贵妇当面不说,背后却多有议论她的,她也不理论,只是无事情愿与郑念念说话。
只因这些日子,她常听郑念念讲沈家的东西怎么好,试用过也果然甚好,七夕做的礼品装更是精致。而反观府里,采买的许记胭脂一次差似一次,近日来的差不多竟有一半不能用,特别是这个七夕,五岁的小郡主头一次乞巧,为她准备的水粉胭脂全是大路货,王妃恼了,便想叫沈眉来另做一套,所以才有了叫她进府的举动。
沈眉见到的王妃,年纪与郑念念相仿,体态风流袅娜,声音柔糥,神情中有一种懒洋洋的散淡气息,和郑念念的八面玲珑大不相同。
因为她的身份还够不上做王府的客人,王妃只在理事的小花厅中见了她一面。
王妃说的与温妈妈也差不多,只是当场唤了两个十七八岁的侍女出来,一个叫做春香,一个叫做春草,说这两人素日看着还算手巧,请沈眉带着她们做几日,照着小郡主乞巧供桌所需,多做一点份量,府里也能用,所有原料工具,尽管差遣她两人找温妈妈要。
又吩咐收拾后花园东南角的竹院,给她们居住和做事用。
温妈妈带着沈眉去竹院,一路向她解说,这竹院虽在花园角落,却好在院子够大,房屋多,又有现成的厨灶,水火方便,原是王妃夏日招呼女性亲友用的。
沈眉也不多问,把自家行李放好,便先要了纸笔,写了一张清单,叫温妈妈去请示王妃,做这些给小郡主可合适,如果确定可以的话,她还有一张清单,是准备各种工具与材料的。
小郡主虽然还是稚龄,沈眉却完全把她当做及笄少女来办,所列的单子里有洗脸用的莲蕊皂子,傅身用的红香粉,抹脸用的干粉与湿粉,又有点唇与上妆都适用的玫瑰胭脂,每一样后面又付了配料方子,并说明画眉的螺黛与头油沈家向来不曾做,所以这次不敢贸贸然乱试,要请王府另行准备。
却说王妃看了清单,见沈眉不把群主当小屁孩看,先有几分合意了,又见单子列得明白,还附了方子,更是满意了,算算除了沈眉要做的莲蕊皂子、浥汗红香粉,玉簪珠子粉,茉莉湿粉,玫瑰胭脂,加起来共是五样,便命人将宫里赐下来的波斯国进贡的螺子黛,江南送来的润发兰泽膏也加进去,正好凑成七样。
于是,她叫人将自己早先收着的一个红漆戗金牡丹卷草纹的七子妆奁盒拿出来,内里分两层,上层放镜子、粉扑、帕子、粉刷等物,下层放了大小不等七个银盒,正好用来装各色成品,当做小郡主乞巧那一日的供奉陈设。
她又叫人将沈眉的方子抄一份给王府常来往的医官看过,同时让温妈妈一切任沈眉吩咐,叫她只要材料方便,不拘多少只管多做一些。
沈眉问了王府有多少现成工具,缺的都叫温妈妈带人去自家取,又叫家中送足量的英粉与工衣口罩等物来。
这次她列的东西别的都容易做,红香粉与皂子都是她家做惯的,只是换了香料;唇脂只是将凤仙花换了蔷薇花,做法与做给郑念念的也没有两样。唯一稍有难度的,就是那茉莉湿粉。
只因湿粉却是要用香油来和粉,那香脂的做工就考究了。因为茉莉花香太女敕,一经高温就会破坏,所以不能用热油来煮,只能用冷油浸香。这冷油萃取法,也是她近日试验了好几回都能成功,才敢提出来做给王府的。
她请温妈妈去吩咐厨中人,有好的牛油与牛髓,今夜半夜宰牛时趁新鲜送来。她一直不睡等着,半夜牛油送到时,叫春香春草帮忙,用小火将牛油与牛髓熬出油脂,用罗帕滤去杂质,一边等牛脂摊凉凝结,一边在一间阴凉通风的房里,设两张长条案,上面各放了两排白瓷盘。
她在春香春草辅助下,用小竹刀将牛脂刮到盘子上,涂成薄薄的一层,
沈眉头一日已经告诉温妈妈,一早一晚都叫人摘取一大盆新鲜茉莉花送来。
油盘刷均匀了,沈眉逐个检查,见那油脂只得薄薄一层,莹润洁白,没有异味,便叫春草与春香,学着自己的做法,将茉莉花分别堆满每一个盘子,然后用将棉纱手帕,浸湿拧干了,逐盘覆盖住。这一切做好了,她们才将门锁好出去,到晚上日落时分再来,撤去旧花,换上新花,如法炮制,要连换三日才算初步做好。
将茉莉花铺好时天已大亮,沈眉也不睡了,对春香春草说:“实是因为时间紧急,咱们再熬这一日,今晚早歇吧。”
两个女子都是王妃身边得力的侍女,也知这次工期极赶,况且王妃吩咐过的,所以脸上都是一副“姑娘吩咐怎样我们便怎样”的认真表情。
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