七郡主昨儿与李二太太商量好，这些日子她就寸步不离地服侍凤歌公主，今儿也同样起了大早。
江若宁令七郡主、穆大小姐同坐凤辇。
两人先是不肯，后来僵持不下，尚欢道：“七郡主怎就坐不得？你还是皇家女儿呢。快上来，公主赶着去祭拜呢，耽搁不得，晌午还得回城用饭。”
七郡主方提了裙子上去，穆大小姐则是被翠浅扶上凤辇的。
一行约有三百余人，翠冷、碧嬷嬷则留在李府里照应。
河家庄，位于县城三里外的一处大庄子，曾名为静庵庄，传说早前这一片极好的良田二千余亩皆是一个青溪县的姚姓大官，后，他犯了大罪，家业被抄没，家中子孙也被发配流放，只留下几个姚姓族人在此生活了下来。最早的祖田三百多亩留给了他的族人，但后来侵吞买下周围的三个庄子统共二千六.＋du.百亩的良田则被收没为官田。
皇帝感河老太太养大凤歌公主，将静庵庄以东千亩良田赐给河老太太母子，从此原是静庵庄的大庄子，分成了河家庄、静庵庄。
河德平家拥有了千亩良田，又与原来的河塘村分族，他自己带了三百多名族人来此安家，他则成了族长，长子河铁柱成为少族长。
江若宁越想越觉得狗血，河德平父子都是老实巴交的庄稼汉，像河塘村早前的族长河老爷，人家好歹还做过官，读书识礼，晓律法，可河德平父子简直就是胡闹，十文钱买来的灯笼，卖给商家、百姓就要一两银子，这一两银子可等同一千文钱，这简直赚了百倍的利润，若时间一长，怕是要激起民愤。
河老太太坟墓建在河家庄的山脚下，这里有一片贫脊的土地，早前皇帝赐下千亩良田，这临近良田荒山南坡也一并赏给河家做祖坟，北坡是另一个大族的祖坟地，庄稼人家都舍不得将已故的亲人葬在良田里，多是选择山坡地。
坟墓用石头砌过，墓碑上刻着“河门孺人江氏之墓”，墓碑上刻写了河德平及其三子的名讳，又刻有立碑日期。
四月的风已转暖，山野正是槐花荼蘼之时，空气里掠过一阵阵的槐花香气，油菜已经结荚，沉甸甸压弯了菜杆。
江若宁行罢礼，小邓、小马点了火，将一筐又一筐的冥纸丢进去，另一边则起了个火堆，将元宝丢了进去。
“姥姥，你一生最怕没钱花，若宁今日给你买了许多，你瞧有一马车，全都给你烧了，你就算用元宝赏人也不怕没的花。”
乡野的百姓闻讯，陆续赶来瞧热闹，就立在不远处围观，看着那一筐又一筐的元宝、冥纸丢进去。
一位老妪颤微微地拄着拐杖：“这河江氏算没白活？瞧瞧那些元宝、冥钱，得多少哇，哪家舍得这般烧。这一个收养大的闺女，把她嫡亲的子孙全都赛过去了。”她一扭头，看着身边十三四岁的少女，那少女生得眉眼如画，竟是少见的美人儿，又用眼看着一侧围观的中年妇人。
少女垂头道：“姥姥，我会孝敬你的。”
老妪轻柔地抚着她的手，用只有祖孙二人才懂的眼神交流着。
中年妇人道：“让你去给河二爷当侍妾怎了，现在河二女乃女乃有了身子，服侍不得，买你过去当妾，可有十两银子呢。瞧瞧人家河家，多风光，那河二爷还在皇家制药坊领差，每个月都有俸禄。你大表哥都二十出头了，人太老实，再不娶亲就老了……”
“跟了河二爷，有丫头服侍，出门有车轿代步，不比你嫁个庄稼汉子的强？你还不乐意？”
少女垂首，面上涌过纠结挣扎之色，她娘生她时没了，父亲虽是秀才却另娶了继母，待她不好，不足一岁的她被姥姥接到身边哺养，姥姥、舅舅都是好的，可舅母一心想拿她多换几个银子，好给她的大儿子娶媳妇，早前也曾将她说给二表哥，可姥姥不想委屈她，想寻个家境好的做婆家。
少女咬了咬牙，突地奔出人群，跪趴在地上：“启禀公主，你买下民女吧！请公主救民女一命！请公主买下民女！”
江若宁正烧冥纸，突然奔出个少女来，回眸一望，翠浅道：“你要自买？”
人群里拄着拐杖的老妪想了好些天：若是外孙女跟了凤歌公主，还有个好前程，她家的情况与河家竟有出奇的相似之处，她年轻时也在京城给人当服侍丫头，她膝下也只得一个儿子、一个媳妇，却有两个孙子、一个孙女、一个外孙，当年的孙女与另一户姓王的人家做了换亲，她嫁给那家的儿子，那家的姑娘嫁给次孙为妇。而今，儿媳镇日想的都是如何给憨厚长子娶个女人成亲，也算是了结一桩心事。
少女将自家的情形简要说了一遍。
翠浅道：“想服侍公主，你可知道，公主身边服侍的人都是从宫中精挑细选的，便说我，会读书识字，会女红刺绣，会厨艺烹饪，你会什么？”
少女沉默了。
她虽是秀才女儿，六七岁时，在秀才的私塾里读过两年书，是会读书识字，女红刺绣也会，定是与这说话的大宫娥不能相比。
七郡主轻斥道：“你这丫头，公主身边当是你想服侍，自卖自身就能去的？要去公主身边，那是要经过内务府层层挑选，还得将各人的祖宗八辈都细查一番，看各人品性如何，行事如何？有何优点，这才能去的。”
江若宁淡淡地道：“你若真要做服侍丫头，本宫可以让李五女乃女乃买下你。”
她是想去公主身边，到了公主身边，认识的都是达官贵人，来往者非富即贵，只要她攀上一个，一朝就能飞上枝头。
少女道：“民女愿服侍公主。”
翠浅道：“就你这样的，京城宫中连洒水扫地都比你好，你懂晓宫中规矩么？”
“民女可以学？”
翠浅、小马等人在宫中多年，这少女怀揣什么心思，又岂会瞧不出来，仗着自己有几分姿色，就想将江若宁当成跳板。如此人物，到了公主怎会安心服侍，怕是整日想的都是如何飞上枝头成凤凰，定是个招惹麻烦之人。
翠浅道：“公主身边，岂是你来学本事的。要学本事，自去学本事之处。你我等从大燕各地送往宫中的宫娥，便说我，十二岁入宫，在浣衣局做过浣洗宫娥、在花木司养过花草，直至十九岁才被总管大人挑到公主身边服侍。那宫中的宫人，哪个没有熬上七年八年，方才得已服侍主子。你一个乡下丫头，不知礼数，不晓规矩，就想直接来服侍公主，你当到公主身边是这等容易的。”
熬八年，才能到主子身边服侍？
少女有十三四岁，等她熬到服侍时，不是已经老了。
人群里的老妪，一直想让外孙女嫁入富贵人家，如此一来，也好帮衬家里，此刻颤微微走过去，“还请公主买下这孩子，她性子刚烈，若被人逼做侍妾，定是活不下去。留她给公主做个端茶递水，服侍洗足的也好。”
翠浅没见过等长辈，居然要把孙女卖去当洗足婢，越发肯定自己没瞧出，这是寻着机会想成凤凰的，心下不由更鄙夷几分，“公主的洗足婢，是从太医院学了三五年如何洗足的宫娥。精通足部按摩，晓人体百穴，知道如何洗足可治病，如何洗足可强身，怎般洗足又可以解乏安神，她会吗？还是说，你已经学了十来年的医术，自认其手法比她们还要厉害。”
周围的人听到这儿，不就是洗个足，居然还有这么多的说法，原来服侍皇家公主当洗足婢，就是这水灵灵漂亮的姑娘都做不成，因为她不会啊，人家的洗足婢也是从太医院学了三五年的。
那少女被翠浅犀厉的反驳，脸上一红，“难道姑娘就会这些？”
“本姑娘会的，你不会。本姑娘是公主跟前的大宫娥，像洗足按摩这样的活计，是小宫娥们做的。公主有专门洗足的宫娥；亦也专门梳妆的……林林总总，身边服侍的宫人可有近百人。像这等有一技之长的，每日能见公主一回，如那些清扫庭院、浇花养花的，别说一月得见，就是一年也不得与公主打个照面……”
百姓听到这里，一个个当是新鲜事一般，人家公主身边光是服侍的就有近百个下人，许多下人一年连公主一面都见不到。
江若宁心里暗道：翠浅不是那种显摆之人，这会子说这些是什么意思？她对这央求自卖的姑娘也无好感，改变命运与窘状的法子很多，她选了一条最不被所耻的法子。
“你若真要卖自身，像青溪且的穆家、李府、唐家、河塘村河家等，哪家不可以卖进去，非得缠着凤歌公主，你当公主的服侍宫人是那么好做的？宫里自有其规矩。”
七郡主也不喜这女子。
穆大小姐倒是动了恻隐之心，此刻小心地立在江若宁身边，帮着把元宝丢到火里。
江若宁低声道：“那姑娘眼色不正，是为了攀附高枝而来。”
穆大小姐听她一说，当即打量起跪在地上的美貌少女。
七郡主答道：“当她有几分姿色就了不得，这种人最是让人瞧不起。”(未完待续。)