墙壁上镶嵌了几十盏鹤嘴铜灯，风吹进来，烛光一时跳跳烁烁。明灭不定的光线之下，九公子如子夜寒星般的眸子里，怒意变成了惊鄂。惊鄂之色一闪，瞬间便又透出来几分玩味。
九公子眸光灼灼跳亮，霎也不霎凝看了谢姜。
谢姜哪里还管众人什么神态，什么脸色。眸子里似笑非笑，幽幽看了谢凝霜一眼，细声细气又问一句：“阿姐，使了那么大力气，阿姐脚疼了罢。”
这句话没有一丝一毫质问的意思，仔细听了，隐约还带了几分关心。
厅里的人这会儿才看出来情形不对。好似刚才谢姜险些跃倒，不是因为踩住了裙裾，更不是因为畏缩心慌而出错，而是因为被谢大娘子下了绊子。跪在地上挟菜的丫头，斟茶倒酒的仆婢，连同煮酒的奴役……，不约而同向右边儿看。
觑了眼谢怀谨阴沉的脸色，谢奉熙阴阳怪气道：“妹妹，咳！自己丢了脸也就罢了，怎得还攀扯阿霜？”说着话，眸光一斜，暗暗给谢凝霜使了个眼色。
谢凝霜眼中的尴尬慌乱顿时成了鄙夷，定了定神儿：“阿姜，你哪只眼看见我踢你了？”
“哦！……。”谢姜悠悠拖了个长腔，而后腔调一转，闲闲问道：“我只关心阿姐脚疼不疼，至于踢么踢……，可是阿姐自己说的。”
上首穿了杏袄的斟酒丫头“扑噗！”一声。笑了半截儿，忙伸手捂住嘴巴。正厅里原本静寂。这半声“笑”便显得异常突兀刺耳。
小贱人！竟然这样牙尖嘴利，专挑话里的漏子。谢凝霜脸上闪过几分懊恼，抬眼看了谢怀谨。辩解道：“阿父，阿霜没有……。”短短半句话，语气里不光带了几分委屈可怜，更透出几分哀求的意味。
谢怀谨脸色如常。如常……，既没有半分发怒的意思，更没有因为宴席之上还有个外人，而透出半点尴尬。眸光无波无澜。平平静静扫了眼谢姜。
姊妺两人在宴席之上相互指责，不管最后哪个出乖露丑，终归丢的是谢家人的脸面。谢姜弯如弦月的眉捎一挑。转过身来，悠悠上了石阶。
斟酒丫头自知犯了错，早就低头垂手，退到了墙角儿。谢怀谨面前的案桌上。便仅搁了樽青瓷酒器。谢姜伸手拎了酒器。只觉触手微凉，便仰了小脸儿，细声问：“阿父，换了热酒来敬，好么？”
谢姜脸上笑意盈盈，仿似刚才是自己出错也好，是谢凝霜使坏伸脚也罢，全然没有放在心里面。谢怀谨眸子里透出几分赞许。抬手抚了颌下短髯，温声道：“嗯。阿姜去斟来。”
煮酒的碳炉陶瓮，在正厅右侧。两个青衣仆役跪坐在一旁，一个往炉子里加碳，另一个仆役则左手拿了扇子往炉膛里扇风，右手拿了长柄酒提，在瓮里搅了几搅。
瓮里发出微微的“咕嘟”声。酒已煮沸。
因着饮酒方便，而又不为碳烟所熏，煮酒的陶瓮碳炉离上首隔了七八步。谢姜捧了酒器过去，细声道：“添酒罢。”
大家氏族里，煮酒的仆役是专职。依着平常的规矩，拿酒提的仆役应该先接过酒器。仆伇没有接酒器，不仅没有去拿酒器，反而长柄酒提在瓮里一搅，舀了满满一吊沸酒出来。
酒香四溢，烟气儿腾腾散了开来。烟气蒸腾间，谢姜黑而大的眸子，忽然在酒提上凝了一凝。看到她露出这种神态……，九公子心里升起几分怪异，侧脸吩咐梦沉：“去看看。”
看见了酒提，谢姜恍然想起新月说过，赵氏要在宴中用“热汤。”那这个“热汤”是不是……。谢姜心里一瞬间转过几个念头，当下不动声色，转而去看仆役。
刹那间仆役脸色突变，咬牙道：“去死罢！”，话音没有落，便长柄一翻，将沸酒对着谢姜兜头倒了下去。
厅里顿时弥漫了浓浓的米酒味。
世家贵女赴宴的时候，穿祈裥裙，再配穿大袖翩翩，饰带层层叠叠的上裳，这是标准装束。谢姜无比感谢韩嬷嬷絮叨了几遍子规矩，自己才会穿这身“行头”。看见仆役眼神儿不对，便大袖一展。
宽大的衣袖，将头脸遮的严严实实。
大厅里“踢哩咣啷”一阵乱响……，“抓住他！”……。
丫头尖叫“哎呀！”……，谢凝霜尖嚎道：“烫死啦，快快，脖颈里头……。”
纷乱嘈杂中，九公子低醇如琴的声音无比清晰：“将人交给乌大。”……，“莫非谢家主惹了什么恶人，故而会有人前来行刺？还是查一查罢。”
又谢怀谨略略发涩的嗓音：“快去看看。”
“烫着了么？”
声音越来越近，那一句“烫着了么？”便在头顶。
甚么行刺？长眼睛的都能看出来，仆役的矛头哪里是什么家主。这人，偏偏往大了歪扯。谢姜抬眼看过去，九公子弯腰垂睑，眸子里不仅透出几分关切，更多的居然是好笑……。
这人，幸灾乐祸的样子太明显了罢！谢姜眼珠儿向上一斜，先送了九公子两个大大的白眼儿，而后规规矩矩对了谢怀谨裣衽施礼：“阿姜无事，劳阿父挂心。”
眸光在谢姜脸上扫了几扫，谢怀谨神色缓了下来。
妾生的贱种，也配让人嘘问，谢凝霜心里恨恨骂了，脸上却蹙眉咧嘴，做出疼痛难忍的模样：“哎呦！疼死了！”。小丫头吓了一跳，想抬手扯开脖领子看看，又怕惹恼了她，只好端端劝慰：“大娘子，不过红了一块……。”
外头冰雪盈尺，再是煮沸的酒洒出来，热气儿也散了大半儿。更何况谢凝霜离了五六步远。小丫头只看到她颈子后头有点发红，便实话实说。
没有人来问问也就罢了，连个贱婢也敢顶嘴。谢凝霜心里的怨气不忿，瞬间便压也压不住，想也不想，抬手“啪”一声掴在小丫头脸上，尖斥道：“你是什么东西！”
谢凝霜的声音尖利、高亢，不但咬牙切齿，还透出无尽怨毒。
诺大个正厅里，刹时静了下来。
妨似甚么声音都没有听见，谢怀谨瞟了眼谢姜，扭又看了九公子，淡声道：“劳烦王夫子送阿姜回去。”
这种情形下，明显是要支走九公子。支人走……，便是要处理不方便让外人见的事情。
“嗯。”九公子心知肚明。表面上看，刚才是谢家两个小娘子闹别扭。往深了看，就是谢凝霜不顾谢家声誉，当着他这个外人欺辱妹妹，这种行为，是家族里的大忌。
世家声誉，比性命重。
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