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南街尽头有座约二三十亩大的杏子林，每年杏花盛开时，此处便灿若云霞，众人便称之为杏花园。
过了十字路口，阿四压了嗓音问：“将军……直接去杏花园么？”
霍伤冷冷哼了一声。
阿四便闷声赶车。
杏花园东侧，有座两层高的小木楼，此时二楼窗扇儿大开。远山卷起竹帘子，向外瞄了几瞄，这才回身看了九公子道：“公子，这扇窗户正对着林子，公子要看看么？”
“嗯。”九公子似有似无嗯了一声，嗯罢，闲闲问：“外头清干净了罢。”——
“回公子，迢迟一亮枢密院令牌，李胖子便乖乖领了妻妾姬人去了前厅。”
远山搬了个榻座儿放在窗前，待摆妥当，又眯了眼去看高低，忖着倘是坐榻座儿，便只能看见树梢，这人不由挠头嘀咕：“这个李肥……难道都是站着观景么？”
九公子斜眸瞟了他一眼，远山忙扔下榻座凑过来：“公子，树叶子长的影影绰绰，公子只看得见夫人，夫人看不见公子……。”
他絮叨了半截儿，梯板“噔蹬蹬”一溜急响，远山不由扭过头去。
迢迟上来。
扫眼瞅见自家主子一派闲散悠哉，正倾了陶壶倒茶，迢迟忙紧走几步上前揖礼：“属下见过公子。”
说了这句，不等九公子发问，便沉声又道：“半个时辰前，梦沉见了霍伤心月复校尉，这人想抢马车……试了几试，又不敢对梦沉下手，最后偷了辆牛车。公子严令不允在闹市里动手，梦沉便只好装做不知。”
“嗯。”
九公子啜了口茶，待放下杯盏，方淡声道：“霍伤心狭多疑，城门守兵如此做派，他必不肯行险出城。”说到这里，稍稍一顿，轻飘飘扫了眼迢迟“他来了南街罢。”
“是，他现今刚过十字路，依属下看，正是往这方来。”说了这句，迢迟略略一顿，迟疑道：“属下愚钝，他若进了林子，到时候捕杀起来恐会惊了夫人，公子何不就在街口抓他？”
九公子垂眸望了杯盏。
将画像画的猥琐粗鄙，又兼似是而非，本就是九公子有意为之，其原因有二……霍伤脾性多疑谨慎，九公子只画他的长相特征，而不画他本人，一来激他见画发恼，恼怒之下他便只想伺机报复，而不是想方设法逃走，二来，这种画像……惊动不了城中霍伤麾下旧部。
再者……九公子知晓霍伤城外还布有人手，将他圈在城中抓捕，原就是为了避免这人纠集兵马相抗。
在模不清霍伤全部底细之前，九公子想秘密抓了他，而后再图下一步。只是布局是布局，而今局中又陷了一个谢姜。
良久，久到迢迟以为自家问错了话，久到远山挠头挠的手臂发酸，九公子站起来，淡淡道：“若是闲的很了，你家夫人总会找些事做。”
这个……这是甚么说辞？
迢迟比先前还云里雾里。
只是再不解，眼见九公子走到窗前，显然一付结束谈话的架势，迢迟哪里还敢再问，当下这人只好躬身道：“现下黑衣卫围了整个南街，另常府尹与高阳大人调了私兵，只等这边烟火信号。”
九公子垂眸望了杏花林，半晌，抬手……手背向后扇了几扇。
迢迟只好揖了一礼，礼罢，朝远山使个……一切小心的眼色，这才转身下楼。
凉风徐徐中，楼里一片静谧。
赵凌手书中只写了南街，并没有注明确切邀见地点，谢姜便令仆役在街上兜兜转转，等转到天色大亮，两旁私宅府邸有仆妇车马出来，她便向北斗使了个眼色。
北斗敲敲车壁，仿似闲话唠家常般问：“哎！南衔有甚么好景致好去处么？夫人想歇歇。”
此时马车正逛到街尾，仆役想也不想，鞭梢儿一指前头：“那里有大片杏子林，花开时甚是好看，只这时花谢了，夫人要去么？”
谢姜抬手撩开帘子，长街己到了尽头，再往前约半里，便是一片果子林。
风吹林动，空气里微带了酸酸的青杏味儿。谢姜心里一动，吩咐道：“去林子里摘几颗杏儿罢。”
天不亮便出来逛，逛到现在，就为摘几颗酸倒牙的杏子么？仆役一脑门子浆糊，只是再浆糊，这人却也不敢多话。
当下仆役只好赶车。
待进了林子，仆役便吁停马儿。这边儿北斗将珠囊系在谢姜腰间，转过去探身抽了脚凳，方扶她下地。
林子里除了偶尔几声“啾啾”鸟鸣，看不见有旁人。谢姜眼珠儿一转，细声吩咐北斗：“去摘几颗杏子。”
当下北斗大咧咧将木锤别在腰上，回身指了树上道：“夫人，且找找看哪个大。”
“这个……有些小，那棵树上看着有些大，去看看。”谢姜两手提了裙裾角儿，轻巧巧绕过几株杏树。北斗跟了半截儿，想起来又回头喊仆役：“你在车辕上等一会儿，可莫要远去。”
撂下这一句，小丫头哪还管仆役一脸郁卒，忙一溜烟儿去撵谢姜。
转过几排杏树，看见前头有座茅草搭的木头房子，谢姜便站住。
风吹草动，林子里一时只有她裙裾剌住草丛，发出的“簌簌”声。
过了片刻。
“吱呀”一声，木板门大开，赵凌看了她苦笑道：“谢娘子原本不该来。”说了这句，斜眸向后一扫，一眼扫过，便又转回来看了谢姜：“凌有些话，怕再不说……此生便没有机会了，因此……请谢娘子担待。”
这两句话，前句略带了几分苦涩无奈，后一句忽然语调轻轻，仿似有一两分歉意，然而歉意之外，又隐约几分轻松愉悦。
捕捉到他这种几乎微不可察的怪异变化，谢姜不动声色掏了两颗玉珠团在掌心：“赵郎君且讲。”
赵凌往前走了几步。
这几步，便得两人之间只有五六步的距离。
赵凌沉声道：“二十几天之前，有随侍去卷地找凌，言……倘若凌助他家主子暗刺九公子，凌便可回来舞阳，且这人言语中透出以阿父性命相胁的意思，凌便跟了他回来。”
这几句话，赵凌说的又快又急。
只是……他说到一半儿，谢姜便听到茅屋里一冷啍，及至他说“回来”，屋子里便有“嘣”一声脆响。
谢姜眉梢一挑，劈手便将珠子砸了过去：“伏下！”
“伏身！”
“夫人，快伏身！”
林子里一时“咻！咻！”声不绝，谢姜猫腰躲在杏树后头，恍然觉得……前一句是自家提醒赵凌，后一句是北斗那个小丫头，中间那句……低醇舒缓，仿似漫不经心吁口气，怎么像是九公子呐？
他来了么？霍伤对他恨之入骨，倘若见了他，说不定气恼之下，会拼个鱼死网破之局。
这些……他应当比任何人都清楚！
“公子，夫人听见公子说话了。”远山顾不上擦汗，抬手一指楼下：“看……夫人正找人呐！”
九公子眸光由杏子林里一扫而过，转而望了远处，淡声道：“霍伤……而今佩饰在此，王锦绣亦在此，你……有胆子过来么？”
说着话，九公子掏了黄龙佩饰迎风一愰。
他食指纤细修长，光照下妨似透明般。此时半透明的食指略勾了浅绿色丝绦……而丝绦上的黄龙佩饰在空中荡来荡去，愈发显得玉质晶莹剔透，华美至极。
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