突然的变故,吓得正吃的香甜的孩子们,谁也不敢再吃了,一个个都悄悄躲到自己母亲的身后,大气也不敢出一口。就连吴氏、王氏她们两个,也都不敢插言。吴氏见小姑子对婆婆半句也不肯让,鼓足勇气走上前,想将小姑子拉到一边,却被盛怒之下的小姑子,一胳膊给甩了个趔趄。
正跟孙子逗的开心的沈老爷,因此时正值年下,不想让自己发火,以勉扫了大伙的兴,心想她们娘两个吵几句也就算了,可没想到,其母女二人可真谓是针尖对麦芒,竟然还没完没了啦!……又见不懂事的女儿,连其嫂子都牵怒着差点推倒,火直上涌的老人家,再也无法容忍她娘俩的无理取闹了。他将小金贵递给儿子,抓起面前的饭碗就“咣啷”一声民,用力摔到了地上,并大声喝斥道:“你娘俩都给我滚出去!大年下的,都让我好生过!……”
小金贵被老爷的怒吼,吓的哇哇哭了起来。
见事不妙的老姜氏,立刻识相地闭了嘴。然一向恃宠而骄的沈家大小姐沈玉叶,却还仗着父亲平日疼爱自己,不依不饶地嘟囔着:“谁叫俺娘无缘无故地找俺的茬呢?”
“都是你娘惯得你,你娘俩没有一个好东西!”盛怒未息的沈老爷,怒目向地吼着自己的女儿。
玉叶见父亲动了真气,噘着嘴虽不服气,却也不敢再言语了。一顿丰盛热闹的家宴,就这样被姜氏给搅和的,不欢而散了……
年夜饭,是在老二沈守武家吃的。
吃过晚饭之后,天又轻轻飘起了雪花,沈家全家上下齐聚在正堂里,依照旧例陪着老人们守岁。但,由于午饭时姜氏的无理取闹,而惹得驳然大怒的沈继祖,依然还郁郁地无法释怀老婆和女儿的刁蛮、任性,而没有了往昔的笑脸。因此,以长子沈守文为首的兄弟妯娌之间,谁也不敢高声闹嚷,有一搭没一搭地闲聊着。一屋的孩子们,亦安安份份地,各自坐在自己的母亲身边,静静地吃着瓜子。年龄稍大一些的,不时地拿怯怯的眼神,偷瞟一下没有了笑容的爷爷。唯有跚跚学步的小金贵不明就里,独自在守岁的人群中,歪歪斜斜着小身体,开心地绕来绕去。
面色阴沉凝重,闷头抱着水烟袋一个劲抽的沈老爷子,就连宝贝孙子的这幅可爱的憨态,都未能驱散掉内心的不快。
亥时时分,雪越下越大,那铺天盖般纷纷扬扬的大雪片,已将地上覆了厚厚的一层,在满院子火红灯笼的照耀下,闪着迷漓的光彩。
透过窗户看看了雪势的沈老爷,担心越积越厚的雪,会冻坏、滑倒孩子们,便吩咐吴氏妯娌几个,带着孩子们各自回房睡去了。只留下四个儿子,陪着自己熬夜守岁。
一晚上撇嘴斜目的老姜氏,见儿媳们全都走了,自己也赌气回了房。
一向娇生惯养的沈玉叶,早就熬不得困回房去了。
若大的一个客厅,此时,只剩下他们爷儿五个,围坐在火笼周围,显得是那么的空荡、冷清。
子时到了,室内的自鸣钟刚刚敲过十二下,沈大少爷就赶忙将迷迷糊糊,打着嗑睡的弟弟们悄悄推醒,一起陪同着父亲到院子里燃放烟花、鞭炮——驱除旧年的不如意,企望着,在新的一年里,能够五谷丰登、平安幸福!
一家开头,众家响应。持香点着了鞭炮的沈继祖,立刻引得整个沈家堡内,家家户户的鞭炮声此起彼伏……这震耳欲聋的鞭炮齐鸣,伴着漫天飞舞的洁白雪花,和那五彩缤纷的焰火,映红了半个夜空……
按照当地的风俗,大年初一这天,是一定要吃素的——意在乞求全年平平安安、素素静静。
这一天,沈老爷谁家也不去,只在家中高坐,等待着儿孙和族中小辈们的叩头、拜年。
早饭之后,儿女众人陆续都来给父母拜年了。
小金贵头戴虎头新帽,身穿团花锦袄,脚登虎头小棉鞋,全身上下,被母亲装扮的花团锦簇,开心快乐地趴在父亲的怀抱里,也给爷爷拜年来了。
一进门,未等父亲将自己放稳,小家伙就将两只小手抱到一起,不停地摇晃着,口内还含糊不清地嚷嚷着:“爷爷、女乃女乃过年好!爷爷女乃女乃过年好……”把个沈老爷乐的,胡子都翘了起了,眼睛都眯成了一条缝!与丈夫对过高坐的老姜氏,却不以为然地撇着嘴,自顾自地抱着自己的长烟袋,眼皮都未曾抬一下。
可爱的小家伙,见父亲叩完头之后,便也模仿着父亲的样子,想给爷爷叩头。可他却并不懂得先要跪到蒲团上,而是摇摇摆摆地蹲了下去,将两只小胖手使劲按到地上,撅着圆圆的小**,把头就要往蒲团上点,还没等挨到蒲团,头上的虎头小帽子,就“呱叽”一下抢先落到了蒲团上,露出了剃的光溜溜的“茶壶盖”小脑袋。
“茶壶盖”是过去北方地区的男孩子,幼年时常剃的发型,整个脑袋剃的光光亮亮的,只在脑门顶上留有,茶壶盖大小的一块头发。
小金贵憨态可掬的样子,惹得全家是“哈哈”大笑,尢其是沈老爷,一边给孙子、孙女们分发着压岁钱;一边笑的眼泪都出来了……伴着满堂的欢声笑语,族中老少,也接连不断地赶来拜年,人来送往,好不热闹。
……
大年初二这天,沈老爷在三儿子,沈守德家吃过午饭后,未及申时时分,全家就都已集齐在了一起,等待着沈老爷子发号施令——合族齐聚,共燃鞭炮欢送祖宗起程,当地俗称“送家堂”!
申时一到,沈老爷第一个点燃了长长的一大杆爆竹,紧接着,祖中众子弟,争先恐后地纷纷响应着。
整个沈家堡,顿时淹没在了,震耳欲聋的鞭炮的海洋里。
……
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