“爷爷，您别生气了！其实，这种煎饼我也能吃的，只是，只是女乃女乃她……”沈金贵见爷爷被气成了这样，心疼地上前安慰解释着，话说到了一半，却住了口。
“能吃咱也不吃！别说了孩子，爷爷知道你争的是什么！你做的对，就是不能再象你爹那样的懦弱、窝囊了！以后谁再敢亏待你，就直接告诉爷爷，爷爷会给你做主！”沈继祖拍了拍金贵的肩膀，鼓励支持地说道。言语间，连半点责怪孙子的意思都没有。
“去吧，孩子，去找你沈安叔，让他给你弄些好吃的。”
“唉，家门不幸啊！爷爷怎么给你娶了这么一个刻薄无情的女乃女乃？……”安抚罢了孙子，沈老爷子更是不无悲哀地摇头叹息着。
“爷爷，我想——我想去当兵！”沈金贵并没有马上离开，女乃女乃今天的这番大闹，让他真的不想在这个家里呆下去了。站在爷爷跟前犹豫了半天的他，终于让自己下定了决心，将心里想了好久的话说了出来。
“我想象四叔一样，去当兵打小鬼子！”
沈家老四沈守义，从小就一直不屑于家里的事务。鬼子入侵沈家堡时，亲眼目睹了鬼子烧杀抢掳的魔鬼行径，一腔热血的他，再也无法袖手旁观的窝在家里。逃难回来之后没过几天，他就留下一封长长的家书，舍下刚满月不久的妻儿父母，偷偷离开了家乡，说是去寻找什么共产党的部队，打小鬼子去了……
金贵想当兵的念头，不仅只是缘于鬼子对沈家堡的迫害，更重要的一个原因，是想要亲手为柴妮报仇！
自从与柴妮相识之后，这么多年来，他一直对这个没了娘的可怜丫头，尽己所能地关心照顾着、除了悄悄送给她食物衣服之外，还时常将省下的零花钱，也全都塞给她，好让她给病重的父亲罗世荣，买药缓解其病情。
沈金贵这一片热情善良的好心肠，让从小受尽世人冷眼、嘲笑的柴妮，感受到了从未有过的温暖和开心。
随着年龄的渐渐增长，过去那个又黑又瘦，根本就不象个女孩子的小柴妮，竟然出落成了婷婷少女，而且五观端正、眉目俊秀，让一向不肯正眼瞧她的乡邻们，见到她时都感到有些惊异！……而且此时的小金贵，也长成了英俊的半大小伙子。这两个从小就建立起了纯真情意的小伙伴，在他们懵懂的花季，彼此更是加倍的相互关心着。一种从未有过的美好感觉，在两个人的心里，已开始悄悄地发芽生长着……
鬼子进村的那个晚上，刚出了沈家堡门，沈金贵就独自偷偷转弯，奔向了柴妮家，本是想着帮着她父女俩一起逃走。没成想冲进她家的时候，却已经是人去屋空，没见到她们父女俩的半点儿影子。只因当时迫于情况紧急，一肚子困惑担忧的他，也只能一边暗自祈祷着其父女二人的逃难顺利，一边匆匆忙忙返身，回去追赶着自家的家人。
重回沈家堡的那一天，安放下家人的沈金贵，就又急急忙忙去了柴妮家，可除了那依旧空空的破房子，还是没有看到柴妮父女……这意外的状况，让他更加的担心害怕了起来，心，都被揪到了嗓子眼了！他向柴妮家的邻居们询问打听，可谁都只是摇头，根本就没有人见到过这父女俩。
无计可施的沈金贵，被担忧和恐惧折磨的是日不能食、夜难安寝，半夜常常流着冷汗，从恶梦中惊醒。
他不甘心，更不相信，柴妮就这样悄无声息地从人间蒸发了？每天忙完家里的事情，他就象疯子一般,顺着柴妮家可能出逃的路线，拚命地寻找着。就这样疯找了半个多月，一天的午后，终于让他在离柴妮家不远处的大深沟里，发现了这可怜的父女二人！……
出了柴妮家的大门，向西北方向不过一里地远，有一条自然形成的大深沟。沟内积年累月，生满了荆丛和草棵。由于沟深草杂，时常会有山上的野狼在此沟出没，所以，平时几乎无人敢从此处经过。
鬼子进村的那晚，柴妮也同父亲用最快的速度出了家门，可是痨疾缠身的罗世荣，没走出几步，就已经喘成了一团，根本无法继续远行！才刚刚十七岁的柴妮，那一刻真真是又怕又急！可又没有力量能背的起父亲的她，无奈之下，只好选择了月兑离乡邻，同父亲逃向了离家最近的大深沟。
她吃力地搀拖着父亲，在无人的黑夜里，恐惧艰难地行进着，不知摔了多少跟斗，刮破了几处皮肉，才终于藏进了那草杂枝密的深深沟底。本以为安全了的柴妮，做梦也没有想到，父亲无法止住的阵阵咳嗽，还是出卖了他们！
四五个日本鬼子，顺着声音抓到了这苦命的爷俩。柴妮，被糟蹋了……想保护女儿的罗世荣，胸堂上，被射满了枪洞……
沈金贵找到他们的时候，父女俩的身体，早已直挺挺的被冻成了冰！可怜的柴妮，全身上下伤痕累累，**着的身体上，一丝没挂……她是惨遭蹂躏之后，硬生生给冻死的！
痛不欲生的沈金贵，月兑下自己的棉衣包裹住柴妮，含泪将父女俩埋在了沟底……他心里那熊熊燃烧着的怒火，几乎把自己都烧焦了。他要报仇！他咬牙发誓着——为了自己的家，更为了心爱的柴妮！……
“什么？你要去当兵？”背靠椅背，尚未气平的沈继祖，闻言折身立了起来，惊诧地道，“你才多大点的人啊？咱可不能学你四叔！”
顿了顿，他又接着开解着孙子：“好孩子，爷爷知道你有志气，也知道你委屈，你爹是指望不上了，他生性老实懦弱不说，现在又重蹈覆辙，偷偷习上了鸦片……你不得在家帮着你娘，好好拉扯照顾你的弟弟妹妹呀？”
“爷爷老了，身体越来越差，已没有几年活头了！眼看着……眼看爷爷也支撑不起咱这一大家子了！傻孩子，难道你不知道你四叔离家之后，爷爷——爷爷整日有多么的担心吗？”。说到此，老人家的喉咙已经哽咽，两行热泪顺腮而下。
“如今……如今你若再狠心抛下爷爷，抛下咱这个家，你让爷爷今后……今后可指靠着谁呢？”
“别说了爷爷，您别说了……俺听您的，俺不去当兵了！俺会一直在家陪着您的……”沈金贵伸手帮爷爷擦了擦眼泪，懂事地宽慰着爷爷。
爷爷的一席肺腑之言，深深触动着他的心；越来越入不敷出败落的家，更是他难以割舍下的牵绊。操劳愁苦的母亲；未成年的弟弟妹妹，还有那越来越颓废的父亲，以及眼前这白发苍苍日渐憔悴的爷爷……这些一直让他纠结难舍的亲人，在爷爷的话语里反反复复着。他那刚刚鼓起的勇气，又一次的落了下来。他不得不再次放弃了离家为柴妮报仇的念头，选择留下来帮着爷爷、母亲，撑起这摇摇欲坠的家。他悄悄抹了把眼角的泪，转身随沈安离去了。身后，是爷爷接连不断的喘咳声……
如今的沈家大院，早已没有了往日的生机。在鬼子的黑色统治下，各处的生意形同虚设；地里的庄稼，未等熟透，就会被小鬼子抢走。虽然靠着沈继祖埋藏的一点财物，还不至于挨饿受冻，但却已面临着山穷水尽、坐吃山空的窘境。为此，沈家老太爷，不知绞尽了多少脑汁，生出了多少节俭的法子！可面对这连命都朝夕难保的动荡时局，他一个年已花甲的六旬老人，又哪里会有狂澜力挽的能力？
家中四个儿子，老大胆小懦弱；老二怕事圆滑；老三虽然为人厚道却遇事没有主张。唯有老四样样都好，却抛业舍家追随了八路军打鬼子去了……如今膝下这唯一最让其看好的孙子，又起了离家入伍的念头，这怎能不让沈老爷子心生慌乱，顿感支柱欲倾？好在懂事的孙子体恤爷爷的苦衷，虽未彻底打消从军的念头，却也已经点头留在了家中。这让身心俱疲的他，也算稍稍松了口气。
自从鬼子入侵沈家堡之后，沈继祖感到自己真得是老朽了。不仅身体一天不如一天，竟连精气神也日落千丈，甚至时常忘东忘西、丢三落四……再加上逃难回来后，不争气的大儿子无所事事，忍受不了心情的愁闷压抑，又重新沾上了鸦片；四儿子沈守文，撇下不及两个月大的儿子和媳妇儿偷偷的离家……一切的一切，让这个六旬多的老人，身心受到了严重的挫伤，更是落下了玄晕、咳喘的大毛病……
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