沈金贵叔侄进堡的时候，天早已经模黑了。正当其准备让弟弟妹妹们好好开心一下的时候，一拐进自家的胡同，却隐约看到了站在后院侧门口，等待着自己的妹妹七凤，而且还听到了对方断断续续的抽泣声。他的心，一下子就收紧了，赶忙加快了脚下的步子。
“我回来了妹妹，出什么事了？”妹妹沈七凤从小就象个小大人一般，帮着母亲缝衣做饭，照顾弟弟妹妹，一向是很少哭的！他预感到事情的不妙，慌忙高声问向妹妹。
一听到哥哥的声音，沈七凤竟“哇”的一下，放声大哭了起来！
没等妹妹断续的讲完原委，不敢相信自己耳朵的沈金贵，就扔掉担子，哭喊着飞奔向了爷爷这边……
阴郁了一整天的老天爷，好象也承受不了这滞息的压抑，开始落起了雪花儿。那纷纷扬扬的晶莹雪片，让被悲伤包围着的沈家大院，更是添加了几分凄凉。
沈家堡声名远播的沈老太爷，这个一向最宠爱心疼沈金贵的慈祥老人，却已经听不见，他最疼爱的宝贝孙儿的声声呼唤，就这样一直昏昏沉沉地睡着。
守在病榻前的沈老爷的儿子媳妇们，一刻也没敢离开。他们各各面色沉痛、神情茫然，面对不省人事的父亲，不知该如何是好。
父亲，一直是家里的顶梁柱；是全家人的主心骨，家里大小的事情从来都是由他老人家决断、拍板。而今，父亲的突然发病，打了他们个措手不及，让每一个人都痛苦无助、束手无策，只能呆呆地守在老人身边，默默地期待着奇迹的出现。
室内，静的出奇，几乎连掉根针，都能听得见……
“当……当……”自鸣钟清脆的声响，将趴在炕沿上一直握着爷爷的手，沉浸在痛苦之中的沈金贵，拉回到了现实。他抬眼看了看钟表，时针已指到了正上方——午夜十二点。
他那酸涩肿胀的泪眼，环视着一屋子的亲人。父亲沈守文，向来生性懦弱，再加上时断时续的烟瘾折磨，而今爷爷的突发病症，更是将他打击的寡言、呆滞了；二叔沈守武，平时虽然能言善道，但每到关健时刻，却总是怕承担责任，不肯让自己出头担当；三叔沈守德老实憨厚，平日只知道默默做事，此时此刻，更不会有什么主张；爷爷的四个儿子中，只有四叔沈守义见多识广，为人正直仗义且有担当，但自从留书离家后，只来过一封家书，说是随八路军去了渤海，后来就再也没有了音讯。只怕爷爷都难以等得到，他回来的那一天了；女乃女乃姜氏，早已难承重击，没有了往日的威风，失魂落魄地斜歪在卧榻上睡着了，围坐在卧榻边的娘和大娘婶婶们，时不时帮她掖一下被子。她们这些妇道人家，此种时候，是更不敢多言半句的。
“唉！现在家里太需要一个人来主持大局了！”沈金贵长长叹了口气，暗自思付着……
稍过片刻，他轻轻将爷爷的手放进被子里，转过身背靠着炕沿，坐在了脚踏上。
“爹、二叔、三叔，咱们商量一下吧……”劳累了一整天，却水米未进的他，沙哑着嗓音说话了。
“你说吧贵儿，我们听着。”二叔看了眼一言不发的大哥沈守文，忙应着。
“娘，你跟大娘婶婶们，一会儿都回去休息吧，明天还有好多事要你们做呢。”。整个沈家大院繁重的家务操持，全是女人们的事，他心疼地看了眼一脸哀伤倦容的母亲，首先说道。
“娘，记得明早过来时，将我攒下的那百十块银洋带过来。”稍做沉思，沈金贵又叮嘱着母亲。
吴氏不明白儿子想做什么，但知道儿子一定有道理。她什么也没问，点头答应着。
“沈叔，明天你就带着我娘给你的钱，去给爷爷置办做寿衣用的一应物品。记着，全部都要上好的，置办好了交给我娘她们做就行了。”
“听老人们说过，人活着时做寿衣好，一来可以冲喜，兴许爷爷会好起来呢；二来，万一爷爷醒不过来，也不至于……”说到此，他的喉咙又哽咽的说不下去了。
“沈叔，官中帐上还有多少钱？”过了好一会儿，他才又接着开口。
“还有大约两千大洋。前些年闹小鬼子，家里被掏了个干净，这阵子才刚刚好些，也只有这么多了。”一直在外屋候着的沈安，听到孙少爷的吩咐，早已来到近前，他小心奕奕地回复着。
“孙少爷，明天置办东西，还是用官中的钱吧！”从小疼爱金贵的沈安，实在不忍心用金贵辛辛苦苦积攒下的，那仅有的血汗钱。忍不住小声又补了一句。
“不用。官中的钱不能动，要用来给爷爷请大夫治病。如果爷爷真的醒不过来，我们要用那些钱，让辛苦操劳了一辈子的爷爷，风风光光的走……”他用力抹了把眼睛，再次哽咽着说。
“爹，您身体不是很好，接下来几天里，来探望爷爷的人肯定不会少。明天开始，您就只负责接待人来客往的事情吧。”他转头看着蜷缩在爷爷脚边的父亲，不无心疼地说。
一语未发的沈守文，只是轻轻地点了点头。
“二叔，一会儿您也回去休息。明天一早您就去县城，再请好大夫，我们不能就这样坐以待毙，眼睁睁干看着。要找医生想办法救爷爷，县城里的大夫若不行，咱就去省城！爷爷这儿，有我和三叔守着就可以了……”
金贵有条有理的一番安排，不由得不让众人点头赞同着。尤其是忠心耿耿的沈安，更是暗自为沈老太爷欣慰。欣慰沈老太爷真没有白疼这个孙子，虽然年纪轻轻，但他却果然是个识大体、顾大局、有勇有谋，有主张，遇事敢担当的好孩子。
“天不早了，大家还是赶快回去睡一会儿吧。”
“对了沈叔，明天顺道去通知我姑姑，她可是爷爷最疼爱的女儿，一定要让爷爷见到她！”临了，金贵又忙向刚要迈步出门的沈安，补上了一句。
金贵口中的姑姑，就是沈老爷的女儿沈玉叶，那个从小被姜氏娇生惯养的“小公主”。
沈玉叶，在日本鬼子进村前的头一年春天，嫁到了离堡三十多里地的婆家。沈玉叶的婆家，也是当地显赫一时的地主富户。玉叶出嫁的那天，可真是风光排场，光陪嫁的嫁妆就摆出了一里多远！八人抬的大轿，鼓乐喧天，绫罗绸缎数不胜数，算的上是当时首屈一指的一场婚礼了。
无奈，其夫一家的为人却不怎么良善厚道。尢其是沈玉叶的婆婆，对待儿媳妇，决不会输给她的母亲姜氏，使的从小娇养惯了，什么家务活都不会做的她，什么都得从头学起，日子过的那可真叫个苦不堪言。为人媳妇的她，再也没能享受到，在娘家时的那份安逸、舒坦……
雪，飞棉扯絮地下个没完，天地已呈琉璃一色。洁白的积雪早就没过了脚面，人踩在上面，发出“咯吱-咯吱”的清脆声响。
这漫天的飞雪，并没有阻挡住沈家大院的老老少少，一大早，所有人就按步就班，各自行动着。
一整夜没有合一合眼的沈金贵，在母亲吴氏的好说歹说下，才勉强喝了碗热粥。仅只一天的功夫，他整个人就好象瘦去了一圈，眼圈发黑，眼睛里布满了血红的丝线。
向来自信的他，面对昏迷不醒的爷爷，却是一筹莫展了，只能不停地将母亲熬好的药，慢慢喂到爷爷嘴里，又眼睁睁看着药，顺着爷爷的嘴角又慢慢的流出……但他依然徒劳地重复着，寄希望哪怕能渗入爷爷月复中一滴，也是好的！
外面的风雪越来越大，卷起的雪沫，无情地直扑向窗户。天寒路滑，更增加了出门人的艰难。
“唉，这种鬼天气，不知二叔能不能请到大夫……”眼望着窗外，他长长叹息着，一脸担忧地揪着心……
时近正午的时候，外出采买的沈安首先回来了。进门的时候，几乎都没有人能认得出来他，如果立着不动，活生生就是一个大雪人！全身上下，见不着一点衣服的颜色。众人赶忙帮他拍打掉满身的积雪。不知摔了多少跟斗，几乎被冻僵了的他，蹲在火盆旁烤了半天，才慢慢说的出话来……把个金贵心疼的赶忙盛了碗热粥，递到沈安叔的手上。
此情此景，不免更加重了沈金贵的担忧——担忧二叔的平安；更担忧这恶劣的天气，大夫肯不肯出诊前来……如果请不来郎中，那爷爷醒过来的希望，不就更加渺茫了？他痛苦地用力击打了下墙壁，暗暗诅咒着这该死天气……
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