未正时分，二叔沈守武，终于回来了！而且还不负众望，用县城租到的马车，拉来了县城里最有名的郎中！这可让望穿双眼的沈金贵，悬了一整天的心，“忽通”一下总算是落了下来。
他欣喜地冲出房门迎接着，顾不上寒喧客套，就同风尘仆仆的二叔，一起将郎中请入了爷爷的卧房。
车马劳顿的郎中，连口热茶也没顾上喝，便认真仔细地为沈老太爷把着脉。金贵同二叔陪在旁边，紧张的大气也不敢出……
“你家老太爷——”经过近尽半个时辰的反复诊断，郎中摇着头，无奈地开了口。
“前一个大夫的诊断一点也不错。老太爷现在的状况，就是当今西洋的开颅手术，只怕也无济于事了！如果不是老太爷的意志坚强，只怕早已经……”
他顿了顿，咳了咳喉咙继续着：“老夫深深了解你们做晚辈的心情，但老夫……老夫实在是回天乏术。你们要有心里准备，你家老太爷，只怕撑不过两天了……”他进一步为沈老太爷的病情，下了定论……
大夫的一席话，将全家人心里那仅存的一线希望之光，也彻底扑灭了！金贵难过地闭上了眼睛，背靠到墙上，无声的泪，再次奔涌而出。
“二叔，您陪大夫去用饭吧，厨房已经备好了。”稍过片刻，他抬手抹了把满脸的泪水。大夫的话，虽然如刀般搅割着他的心，但他没有向先前那样激动失态，而是努力控制着自己，语气平静和缓地对二叔沈守武说道。
“这么大的风雪，您与大夫都辛苦了，饭后……还辛苦二叔安排送大夫回去吧。县城来的马车已经打发走了，本以为大夫会住两天诊治爷爷，可现在……”他喉咙哽住了，强烈的悲痛和无助，让他无法再继续往下说，他默默转回身去，继续守候着爷爷……
“树倒厦将倾，凝泪向苍穹。风欺雪亦妒，百草泣无声。”
接连几天的纷纷大雪，将世间万物雕琢成了同一种颜色。远处的山，近处的河，高处的树，低处的草，皆都银装素裹，被皑皑白雪覆盖着，让整个天地透着一片冰凉凄冷。
在这冰雪琉璃中的沈家大院，却被沉痛悲伤的哭声淹没着……
果不出大夫所料，一天一夜之后，性格刚强、乐善好施的沈老太爷，终于没能挣月兑病魔之手；没能给儿孙们留下半句遗言，就这样无声无息的永远地睡过去了！
而出乎众人意料的是，面对爷爷的离世，沈金贵却是异常的冷静。他没有嚎啕大哭，也没有消沉不振，而是默默同沈安一起，忙忙碌碌地出出进进着。
雪，还在不停地飞舞着，地上早已积了一尺多深，沈金贵脚上结实的“乌拉草”草鞋，早就被雪水浸透了，冻伤的脚趾，却让其感觉不到疼痛。因为这伤趾的痛感，远远抵不上失去爷爷，所带给他的心里的那份痛。
他神情木纳着，除了爷爷的身后事宜，脑子里似乎什么也没有。
整个沈家大院，里里外外的灯笼，全都换成了白色，幽森的白光，更添助了每个人的哀伤。
爷爷的黄杨木棺材运来了；高大的灵棚搭起来了；超度亡灵的和尚道士请来了；哀乐鼓手接来了；黑纱孝幔挂起来了……一切的一切，沈金贵都事必亲躬，按爷爷生前的喜好，一桩一件的用心操作着……
沈家大院的院里院外，积雪已被清除的干干净净，宽阔的正门大街和整个的院子，都用洁白的细沙，铺垫的平平整整。
街道的两旁，挤满着不惧严寒顶风围观的乡邻，他们感叹着这盛大的排场，更为这突然病逝的沈老爷子挽惜着，窃窍私语地相互议论着、猜测着……
闻讯前来吊唁的亲朋好友，个个面色凝重，那掩不住的哀伤痛击着每个人的心头。面对这德高望重的仁厚老友，面对这突至的惊人噩耗，又怎能不让他们泪洒灵堂，泣不成声……人进人出的沈家大院，在让人心碎的阵阵哀乐中，显得越发的忧伤、肃穆。
门前并排高挂着的一幅幅挽联，字字珠叽，奠祭述说着沈老太爷的一生。其中一精心裱过的字幅上，赫然题写着“悬壶济世，风声咽咽泣亡魂；义重德高，白雪哀哀思故人。”这字字凝泪的情真联对，是沈继祖忘年交的故友左宝贵，惊闻沈老爷病逝的噩耗时，连夜挥泪而成。身为地主，与沈继祖将面临同等命运的他，令管家快马赶在出殡前送达的沈府。当时手捧挽联的沈金贵，跪在爷爷的灵前泣不成声，他让沈安连夜送至镇上字画装裱的老字号，叩开店家的门，苦求着才给当晚裱起来的……
安排主持着局面的沈金贵，连续几日的不眠不休，加上内心强忍着的悲痛，已让迅速憔悴消廋的他，腿都已经迈不动，嘶哑的发不出半点声音的嗓子，只能靠着手势或笔墨的配合，才能表达清楚心里的意图。
同弟弟们一起跪在灵堂里的沈守文，呆滞着双眼，不时地随着灵棚外传入的指令，向吊唁的宾朋机械地叩着头……一屋子的女眷，拖着长腔痛哭不休，那此起彼伏的声声念叨；那痛不欲生的裂肺哭喊，直让每一个围观的人，都忍不住泪湿衣袖……
出殡的这天，金车银轿、亭台楼阁、金银米山、丫环仆从，所有能扎制的物件一样都不落，将个沈家堡长长的大街道，排的满满当当；随风猎猎的挽联、孝幔蔽日遮天……白衣罩体的送葬队伍，如白色的巨龙，在通往沈家祖坟的乡间土路上，缓慢、蜿蜒地一点点游动着……
身为长子嫡孙的沈金贵，一身洁白的孝衣孝帽，紧紧搀扶着同样孝衣罩身的羸弱的父亲，深一脚，浅一脚地紧随在灵柩的后面。泪，早已流干；喉咙，早就哭哑，悲伤过度的沈家老少，在寒风刺骨的风雪中踉跄着；催人泪下的声声哀乐；扯人断肠的阵阵哭声，让原本阴郁的天，越发的沉闷凝重，渐行渐远的送葬队伍，与洁白的天地形成了一色，远远望去，只有满目的纯洁……
沈继祖出殡的这一天，已是农历的腊月二十八，这一年正好是小襟年，第二天，便是传统的新年了。
料理完爷爷后事的沈金贵，由于过度的悲伤和劳累，再也支撑不住病倒了。持续不退的高烧，烧的他昏昏沉沉，卧床难起。
父亲的突然病逝；儿子的高烧卧病；外面轰轰烈烈的土改运动，使的本就羸弱怯懦的沈守文，更加的惴惴不安、憔悴彷徨……三天的新年，就这样在沈金贵的半醒半睡中，冷冷清清地过去了。
忐忑不安的沈家上下，不知道明天等待着自己的，将会是什么……
二月二，龙抬头。往年的这个时节，沈家大院，早就会在沈老太爷的安排指挥下，热闹起来，开始忙活一年的春耕春种了。
可今年的二月二，沈家大院却异常的清冷。到处愈刮愈烈的土改之风，不时地吹进沈家之门，将在家守孝的沈家老小，吹的是心惊肉跳，惶惶着外面的风吹草动……
沈老太爷的五期刚过，全家惧怕已久的“土改运动”便开进了沈家堡。
勿须言说，沈家大院首当其冲，成了第一个被土改的对象。
成群结队的乡民，在土改干部的带领下，蜂涌般闯进了沈家大院，疯抢着屋里屋外的每一件东西。梨花木的桌椅家具被搬走了；墙上的钟表字画被摘走了；古玩盆景被搬走了；锦缎的衣服被褥，也尽数给搬取一空……
四十多倾的优质良田，被瓜分殆尽；粮食财物全部被农会充公，分发给了贫农佃户……沈家当家之主沈继祖虽已离世，但那顶重重的“地主”之帽，却是不会随之而去的。俗话说：家中长子，国之大臣。那顶又高又重的“地主”大帽子，顺理成章，扣到了沈家老大沈守文的头上。
沈守文双手已被扭到后背上，被绳索紧紧捆绑着。脸上，已吓得没有了半点血色，两腿筛糠般抖动着，被两个农会的人推推搡搡着向外走。
“爹！你们干什么绑俺爹？”出门办事的沈金贵，刚拐进胡同，就看到黑压压的人群堵满了整条街，他的心立时就紧了起来，顿感大事不妙。他一边扒拉着人群，一边往家狂奔。脚刚踏上门坎，就看到被五花大绑的父亲，情急的他立刻大声质问着。并冲上去欲行给父亲解绳子。
“造反呢你？”其中一个干部模样的，用力将沈金贵推到一边，不客气地吼着。
“凭什么绑你爹？就凭你家是地主！凭你爹是地主老财的大儿子！”对方面沉似水，一字一句的厉声道……
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