“姐，你害怕吗？……”夜已深了，四处静悄悄的，唯有窗外风摇的树枝，时而扫过破旧的窗户，发出悉悉索索的声音。躺在被窝里的沈小凤，轻声问着睡在身边的姐姐沈七凤，声音里带着掩不住的颤抖。
“姐不怕！小凤也别怕。来，姐搂着你睡！……”一直睁着两眼不敢有丝毫睡意的沈七凤，悄悄抹了把眼角的泪水，将妹妹搂进了自己的怀里，壮着胆子安慰道。
送走了父亲沈守文和二弟沈银贵之后，没过两天，土改工作队就开进了沈家堡。分田地、打土豪，一系列针对地主家庭的大改大革，再次轰轰烈烈的展开了。
家里所有能分能拿的东西，尽数被分拿一空……母亲吴氏带着她和弟弟妹妹们，重新回到了破旧的小房子里；女乃女乃一家也各回旧所。唯有大娘王氏，因第一个抢先站出来，向土改干部控诉父亲沈守文的种种劣迹——，和对其如何如何的不好，并郑重声明与父亲划清界线，断绝夫妻关系，而依然留在了原来的小跨院里。并得到工作队的表扬、鼓励，将其划归为了贫农成份，成为了无产阶级保护的对象。
还有就是四婶孙氏，因四叔在小鬼子扫荡沈家堡的时候，就毅然舍家投奔了八路军，所以，这次土改运动，四婶也是不被抄没家产的一列。
沈家那顶又沉又重的“地主”大帽子，依然毫无悬念地，继续扣在了父亲沈守文的头上。
趁着还没开批斗会，第二天天没亮，沈七凤就帮着母亲收拾好仅有的衣物，只留十六岁的妹妹沈小凤看着家，偷偷将母亲和三个年纪尚小的弟弟，送出了沈家堡。并一路背着最小的弟弟沈福贵，淌过了通往小协庄所必经的光明河水，一直安全送到了二姨的家里，才一步三回头地往回返。
当她急急忙忙回到沈家堡的时候，已是日上三杆，老远就看到妹妹小凤倚在门口一个劲地抹眼泪……她的心，顿时“咯噔”一下沉了下去，忙加快了步子往前赶。
“怎么了妹妹？你怎么哭了？”未至近前，沈七凤就连连大声问。心都快被揪出嗓子眼了。
“姐……你可回来了！呜呜……俺害怕！俺以为，俺以为你们都不回来了……”听到姐姐声音的沈小凤，立刻奔跑着扑进姐姐的怀里，边说边哽咽着。但被姐姐紧紧搂着的她，声音里却少了些恐慌，多了些踏实的感觉。
“傻丫头，姐怎么会丢下你呢？我得把娘送到了地方，咱才能放心是吧？爹和哥哥都不在家，姐不得照顾好全家，不然等爹回来了，咱怎么有脸见他老人家呀……”沈七凤扯起衣袖，给妹妹擦着哭花了的小脸，耐心地宽慰着。自己的鼻子却已是酸的难受，……眼圈里强忍着没有落下的泪，直打着晃晃。
“嗯，姐俺知道了……俺已经长大了，以后咱俩一起照顾咱全家！……”懂事的沈小凤，牵着姐姐的手边往家走，边说。
“好妹妹，长大了就不能再哭鼻子了……姐以后隔几天就要去给娘她们送些吃的，以后一个人在家的时候，不许再哭了知道吗？也别到门外去，要乖乖在屋里等着姐姐……”沈七凤，想想避在外面的母亲弟弟们，看看眼前的妹妹，两头都让她牵肠难舍。担心妹妹一个人在家的时候又会伤心，忙事先鼓励、嘱咐着。
“姐，俺以后不哭了……可你一定要早点回来好吗？”。沈小凤听话地点着头。可一想到姐姐不在家，心里就胆怯。忍不住两眼期待地望着自己的姐姐，乞求着。
“好！姐尽量早回来。可是姐去了是不是得帮着娘洗洗衣服什么的？那里还有咱的三个弟弟呢，咱不能只让娘自己受累，对不对？……”沈七凤心里明白妹妹的意思，可她更明白自己肩上的责任。她心疼地抚了抚妹妹的头发，耐心地解释着。
“姐，你不在家的时候，农会的人来过，四婶也来过……四婶还悄悄说，让咱俩晚上去她家睡觉呢！……”回到屋里，沈小凤才想起这事，忙跟姐姐学说道。
“农会的人说什么了？”一听到“农会“这俩字，沈七凤就立刻紧张起来。
“他们问俺咱爹娘呢？问家里人都去哪儿了？……俺害怕，只是一个劲摇头，后来，他们就走了……”沈小凤回想着当时的情景，眼睛里又流露出了恐惧。她怯声声地回答，道。
“嗯，他们要是再来，问啥你都只管摇头！什么也别说！”听完妹妹的话，沈七凤长长舒了口气。可还是不放心地又叮嘱了一遍。
“四婶家咱不去！四婶是好心，是怕咱俩晚上害怕。可就咱那个女乃女乃，咱这种时候要是去了，还不得嫌四婶对咱好，又找茬骂她！……”善良的她，设身处地地为四婶孙氏考虑着，做着决定。
“有姐姐在呢！晚上咱把门顶的死死的，咱不怕!”见妹妹一脸失望的沈七凤，忙紧紧握着妹妹的手，壮着胆子大声说。
说归说，劝归劝，别说是妹妹沈小凤了，就连沈七凤自己，到了晚上，在这个只有姐妹俩的旧房子里，也是心惊胆颤、恐慌不安，睁着两只恐惧的眼睛，不敢让自己睡着。却还假装着一点都不怕，心疼地安慰着怀里的妹妹……
天才蒙蒙亮，沈七凤就挎着一个大包袱，悄悄闪出房门，并回头看着里面的妹妹将门再次闩紧了，才环视着左右，快速向着堡外走去。
今天是她去给母亲送饭的日子。自打母亲藏到二姨家之后，守在家里的姐妹俩，隔个三两天就偷偷摊些煎饼，给母亲他们送过去。
二姨家原本就不福裕，在这种时刻，能让母亲和弟弟们寄居在她家，就已经感激不尽了。一向懂事的沈七凤，饭食上自然不会再让自己的二姨，跟着犯太多的难为。
今天已是第五次送饭了。已熟悉路径的她，还是不时地四处观望、小心留意着身后，生怕被一直打探母亲踪迹的土改队员给盯上了。出了沈家堡又走出了两里多路，确定了身后没有人跟踪，她那提在嗓子眼的心，才算是放了下来。
走出这么远的路，沈七凤那标准的“三寸金莲”般的小脚，就已经疼的不太敢着地了。可她不敢让自己停下来，因为一旦歇下来的脚，再起步时会更加的疼痛。她尽量挑选平整些的路面，落着脚。
此时虽然已经是阳春三月，但太阳尚未露出头的早晨，依然寒气很重。带着鞋子淌过及膝的光明河水时，沈七凤的牙齿都在打着颤。裤管虽被高高卷起，却还是被湿透了大半，她赶忙寻了个僻静的地方，先用力拧干了裤管上的水，又哆哆嗦嗦坐到地上，月兑下直往外溢着水的鞋子和滴着水的裹脚布，也尽力拧掉水分，才又将它们重新穿了起来。
这是经过前几次淌水过河总结出来的经验。这样再重新上路的时候，脚虽依然湿着，却不会再泡胀的如先前般那么难受。
来回两趟的淌水，喝饱了水的鞋子和厚厚的裹脚布，会把沈七凤的双脚硬生生泡的象豆腐渣一般，又胀又疼。每次回家月兑下鞋子，妹妹沈小凤都会心疼的用干布给姐姐捂着，直掉眼泪。后来象这样拧掉水分之后，才感觉稍好了一些。
接下来的九层顶，是先前最让沈七凤发怵的一段路。所谓的九层顶，就是一路向上的一段漫坡，坡度虽不是很高，却是特别的长。尤其是路面，全是鸡蛋大小的鹅卵石铺成，试想沈七凤这样的小脚，走在上面会是什么样的感觉？
前几次来回，每走在这段路上，疼痛锥心的她，真恨不得爬着或者干脆顺坡滚过去……后来她发现了路两旁用来浇地的水陇沟，沟底却是被水冲刷后的细细白沙，这，可把她高兴坏了。从此，这细沙铺就的柔软的水陇沟儿，就成了她通过九层顶的绿色坦途。
……
顺利抵达二姨家的时候，太阳已爬上了树梢。比母亲大着好些岁，已年近六旬的二姨，正坐在天井里一边摘菜，一边陪着一旁洗着衣服的母亲，有一句没一句地唠着。三个弟弟，正蹲在一边玩着小石子，一眼看到沈七凤的弟弟们，立刻兴奋的蜂涌而上，围着姐姐高兴的又蹦又跳。
三弟沈平贵首先抢过重重的包袱，奔跑着抱进了屋里；四弟沈安贵，已把板凳递到了姐姐面前；最小的小福贵，也悄悄蹭到跟前，紧紧靠在姐姐的腿上，沈七凤忙心疼地笑了笑，弯腰把小弟弟抱在了怀里……
来不及喘口气的她，放下了小福贵，就忙着搓起了母亲还没洗完的衣裳……
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