沈银贵这才抬起头来，一双泪眼，望向面前那一脸好奇的老婆婆……只见她大约六十来岁的光景，身着一身青布衣裤，全身上下收拾的干干净净、利利索索。手上，拎着一小袋沉甸甸的东西，那带着祥和关切的脸上，让人一眼看过去，就感到特别的和蔼、亲切。
“俺爹身体不太好，傍晚俺父子俩进城的时候，被解放军队伍和进城的人流，把俺爹给冲散了……这会儿，还不知道他老人家，迷糊在哪个地方着急呢……”说着说着，沈银贵的脸上，又已滑下了泪滴。
“嗨！你这个傻孩子，快别难过了！你爹肯定不会有事的，你就放心吧，保证丢不了他！……现在都是解放军的天下了，你想想，解放军是谁？那是专门保护咱老百姓的！他们看到了你爹，能眼看着他到处迷糊，而不好好的帮助他寻找亲人吗？没事孩子，放心吧！……”弄明白了原因的老婆婆，快言快语地劝解、安慰着沈银贵，“都这么黑的天儿了，别坐在地上了傻等了，还是快点跟着大娘回家吧，回家大娘给你做口热乎吃的……”她借着昏暗的路灯，望着眼前这一脸泪痕，口干唇裂、可怜兮兮的外地小伙子，更是心生怜悯。忙伸手拉着沈银贵的胳膊，亲切热情地继续说道。
“大娘……俺？……”沈银贵以为自己听错了一般，不太赶相信地犹犹豫豫着，不知该当如何回答。
“别犹豫了小伙子!赶紧随大娘走吧，正好帮大娘拎着这个……”对方见沈银贵望着自己锋豫不决，理解地将手上的袋子递上去，再次诚邀道。，满眼感激的沈银贵，双手接过了婆婆手袋子，望着四周早已如漆的夜，无处可去的他，顺从地跟在了对方的后面……
老婆婆是一个独居的老人。老伴早在十年前就过逝了，一个女儿也嫁到了城外的乡下，因她不想跟着女儿去看女婿的脸色，便自己守着城里的家。
举目无亲的沈银贵，暂时就留在了老婆婆的家里。他希望能打听到大哥沈金贵的下落，更重要的，是想继续寻找失散的父亲。他白天尽量在各条街上转来转去，晚上回来，就忙着帮婆婆劈柴、挑水、做家务，做着他所能做的一切。
时间就这样一天天晃过去了，转眼他已在婆婆家住了七八天了，可想要的消息，却半点儿也没有……
“我说解放军同志，我家你们不用查了！就我一个孤老婆子，家里哪会有什么不明身份的滞留人员啊……”一天过午，刚进门不久的沈银贵正在屋里换着鞋，就听到屋外老婆婆大声的话语，好似在阻拦着什么人，不让进屋检查似的。一向机警的他，立时紧张了起来“难不成是解放军在清查户口？”他敏锐地思索、揣测着。
这几天在外面转悠，时常看到三三两两的解放军，出出进进着老百姓的家。偶尔还会看到，不知什么原因而被他们押解出来的人。出身地主家庭的他，自知身份扎眼，总是远远躲着，尽量避开着他们。
“看来今天是躲不过去，要跟他们面对面了！”他心里暗暗嘀咕着，脑子里快速思考着应变的办法。
“你看你们这两个小同志，怎么就不相信我老婆子，还硬往屋里闯呢？屋里可只有我乡下的干儿子，刚给我老婆子干完了活，正歇着呢……”看来老婆婆已根本阻止不了对方的搜索，正急中生着智，为沈银贵编造着身份。并故意提高着声音，知会着屋内。
“娘！活都干完了，下午我就回去吧？再不走，家里人该记挂了……”机敏的沈银贵，已顺着老婆婆的话，喊着“娘”从屋里出来了。正好把两个解放军迎在了屋门口。
“你……真是她的干儿子？”一眼看到沈银贵的他们，脸上写满着疑惑，直盯着问道。
“是啊！我是娘从乡下认下的。娘身边没有人，隔段时间我就过来给老人干些力气活……”面对他们审视的目光，沈银贵面色从容，尽量学着当地口音，不慌不忙地解释着，“这不，正要跟娘商量商量，打算着下午回去呢。”
“你说你这孩子！来了总是不多呆两天陪陪我，老是忙活完就走！”此时，原本揪着心的老婆婆，心已落到了肚子里。却又故意一脸的不高兴，嗔怪着眼前这个“干儿子”。
两个解放军在娘俩亲切的对话中，困惑地互望着。最终，还是半信半疑地离开了。
“奥！谢天谢地，孩子，总算是混过去了！……你要是在大娘家出点什么事，大娘我会后悔一辈子的！……”见两个兵走远了，老婆婆才捂着自己的胸口，庆幸地说，“孩子，大娘把你说成干儿子，你不生气吧？”她随即有些歉意地问着沈银贵。
此时，沈银贵的泪早已下来了……面前这个萍水相逢，却不计各人安危，千方百计保护着自己的老婆婆，她所做的，跟自己的亲娘又有什么区别？
“娘，俺不只是您的干儿子，俺更是您的亲儿子！您，就是俺的亲娘！……”他双手握住老婆婆的手，语出肺腑地哽咽着大声，道。
“孩子，好孩子！……娘，认下你了，认下你了！”老婆婆已被沈银贵的真诚感动了。热泪盈眶的她，一叠声地说……
“走吧孩子……这地方，你不能再呆下去了！去找你哥哥吧，你哥肯定是随国民党军队，撤到南京去了。”老婆婆一直陪在沈银贵的身边，看着他把自己亲手做的两大碗面全都吃完，才将收拾好的蓝花包袱，递到了沈银贵的手上。依依不舍地催促着说道。
“孩子，到了南京若寻不到你哥哥，就赶紧回来！……回来了，咱再想办法……记着孩子，徐州，还有你一个家！”望着步步回首的沈银贵，她挥着手臂再次高声嘱咐着。
“娘！俺知道了！徐州，有俺的娘！……”已不敢再回头的沈银贵，扯着嗓子，冲着苍天，大声呼喊道……
五月的天，骄阳似火，忙完东家饭菜的沈七凤，抱着属于自己的那份午饭，匆匆朝二姨家赶去。
今天，是她帮佣的那家女主人的生日。这家人只有老两口，好象儿子媳妇都是军队上的人，现在成了县上的什么干部，因为工作的原故平时没有时间照顾老人，才托人给年事已高的父母，找了沈七凤来给照顾着。
手脚勤快，且做事干净利落的沈七凤，很得两位老人家的喜欢。这不，今天寿辰之日，她也得到了两个又大又香的白面馒头。
已经太久没有尝过白馒头的滋味了！她用力嗅了嗅这喷香的味道，却一口也没舍得咬，用布包了包，就急匆匆要给弟弟们送过去。
同时让她着急回二姨那儿的，还有另外一个重要的原因，就是在她来回上菜的当口，偶然听到这家的儿子闲聊时说，好象是有一批什么滞留徐州的人员，被遣返回来了……一听到“徐州”二字的她，立刻就想到了自己的父亲和二弟。她那颗一直牵挂着父兄的心，立马就紧张了起来，想快点同母亲商量商量，悄悄回老家托人打听打听……
当弟弟们开开心心地吃着香喷喷的白面馒头的时候，沈七凤已与母亲决定好了，不管消息是真是假，她都要返回老家，求一向待自家最好的四叔沈茂才，帮忙去镇上托人给问问，看看到底有没有父兄们回返的消息。
“凤儿，这还没到三伏天，你这身上怎么就热成这样了？……”忙着换衣服的沈七凤，刚月兑下上衣，就被自己的母亲一眼看到了那满身的痱子。心疼且不解地问道。
身为母亲的吴氏又哪里知道，给人家做饭的女儿，每天晚上睡觉的地方，是烧了一整天的大锅灶顶上，铺了一张木板充当的床！……在这原本就炎热的***里，一天火烧火燎着的灶房，本就热的让人受不了。而到了晚上，带着余热的灶炕，再加上紧闭着的门窗，睡在里面的沈七凤，活活就如同是睡在蒸笼里一样！身上的痱子，怎能不疯了般地长？
“没事儿，晚上不敢开门窗，热了点，多洗洗就好了。”沈七凤不想让母亲知道真相，赶忙一幅无所谓的样子，轻描淡写地说。在她的心里，吃苦受累都已不算什么事儿，唯有家人的温饱冷暖；父兄们的安好消息，才是她最最关心在乎的。她扒拉了两口母亲做的菜粥，嘱咐母亲替自己给东家打理着家务。便匆匆赶回沈家堡去了……
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