当手捧着沈金贵那简短无情的拒绝信，伤心难过的她欲行追上去，向对方问个究竟的时候，却被自己的父亲给拦挡、阻止了。
她那阅人无数，且通读相书的父亲，早就从沈金贵平日紧锁的眉宇，和心事重重的脸上，读出了其不平常的经历；观出了他那微微暗淡的印堂之中，似乎隐含着潜在的不幸祸端。因而，料定对方必有难言隐痛的父亲，阻止劝慰着她：沈彬之所以拒绝，并非只缘于定过的亲事，而是对方有着无法言说的隐情。婚约，只是其用以逃离情感的借口。因为此时的沈彬害怕这份情感，亦或者说是不敢让自己那难言的苦衷，牵累到这份情感。而这，更说明了对方的心里，是在乎她的。
父亲还进一步的劝说着，如果真心喜欢沈彬，就默默地接受这被拒的现实，还是把情感放置在心里，给对方一个足够的空间吧。别让这份情意变成压力，将对方压的无法喘息……当时的她，虽听从了父亲劝阻，却对父亲的一番论断并未信服，而是一直半信半疑。
随着时间的推移，随着没再踏进杂货店半步的沈金贵，却频频出现在杂货店对面的角落里，苏芝兰开始渐渐相信了父亲的话，相信沈金贵是在乎自己的。
一直深爱着对方的她，尽管每次看到角落里的沈金贵，都特别想冲过去，但终究还是克制住了自己，假装并不知晓此事，而让其自由的来去……
今晚突至的沈金贵，虽然在街头已徘徊了半天，但屋内的苏芝兰却并不知晓。因为其平时的出现，多是在周末或者黄昏，从来都没有在晚上来到过这个地方。直到忙活完的苏芝兰，准备关窗休息的时候，才发现了在昏暗的路灯下，来来回回的沈金贵。
一眼看到沈金贵的她，却没有往日的那份欣喜，反而心里“咯噔”一下紧了起来。一种莫名的恐慌，立时包围了她，让她心神不安，感觉对方肯定是出了什么事。于是越想越慌的苏芝兰，早已忘记了往日的矜持，不顾一切地冲了出来……
“沈彬，你打算就这样一直背对着我吗？”。见沈金贵依然一动不动地背对着自己，苏芝兰的声音里，已注入了些许的委屈。哽咽着的她，见对方一动不动，继续道：“出什么事了？沈彬，求你告诉我好吗？”。她那揪起的心，已被揪的更紧了。直觉告诉她对方肯定是出事了，而且还是大事……那无名的恐慌再次袭击着她，让她那关切的问询声，都一个劲地打着颤儿。
“没事儿！就是，想过来走走……我该走了！”此时的沈金贵，耳听着苏芝兰那声声的关怀，处于情感与现实夹缝中的他，感觉就要被这来自两面的压力，给挤压成粉、窒息崩溃了。他害怕了，他来时的勇气早已无影无踪，他不敢面对身后这柔情似水的女人，他想逃……他强压着内心的慌乱，尽量平静地回答，道。
“不！……我不让你走！……”刚欲迈步的沈金贵，却被背后一双柔软的手，给紧紧抱住了。顿时如一股强烈的电流，冲击着一般的他，浑身一阵颤栗，就连脑子里都已经空空。“沈彬，我知道你是在乎我的！求求你别这样，别这样对我好吗？不管你遇到了什么事儿，都让我同你一起面对好吗？不管你有什么样的苦衷、隐痛，我都不会介意的！你在我心里，永远都是原来的那个沈彬！”双手环抱着沈金贵的后腰，脸已紧紧贴到了其脊背上的苏芝兰，柔声哽咽着乞求，道。那晶莹的泪珠，一串串地往下落，已经打湿了对方的衣背。
早已感觉到后背湿热的沈金贵，耳听着这痴情恳切的肺腑之言，感受着这温柔火热的善解情怀，任自己是铁打的心肠，此时也彻底被熔化了！他那死死锁着的感情闸门，再也关不住了，猛然回转过身来的他，用力将对方搂抱在了怀里……一股强烈的电流，迅速传遍了双方的身体，一种从未有过的幸福感，顿时包裹着这对紧紧相拥的恋人……他们就在这紧紧的相拥中，沉默着，任凭着盈满泪水的四目，流成了河……他们沉醉着；痴迷着，整个世界，好似就只有他们两个！这对被迫生生离分的痴情恋人，恨不得就此月兑离这纷扰的凡尘，就这样将彼此，拥抱成永恒！……
相见时难别亦难，东风无力百花残……许久，许久，沈金贵终于推开了怀里的苏芝兰，转头迅速逃离……
呆呆立在原地，泪眼迷蒙的苏芝兰，望着渐渐远去的背影，突然撕心般地大喊：“沈彬！你若是爱我，就必须要为我好好活着！……”这心碎的嘱托；这承载着全部爱意的撕心话语，在这漆黑的夜里，憾动着心魂，一直紧紧逐荡在，落荒而逃的沈金贵的耳旁……
一夜辗转未眠的沈金贵，趁同舍的室友还在熟睡着的时候，就拎起行礼悄悄出了校门。
被迫离开南京的他，回头望着这所让自己寄予了，太多希望和梦想的军士院校，酸甜苦辣齐上心头，那强烈的无奈和失落，搅的他翻肠倒肚的难受……他用力抹了把酸涩的鼻子，硬是没让那快要流出的泪掉落下来。转回身，头也不回地奔向了火车站的方向……
在火车上整整颠簸了一天一夜的沈金贵，出现在了济南的火车站上。他是按着自己的意愿，要先回老家看一眼离别太久的爹娘。于是，只匆匆购买了点小吃的他，又立刻搭上了开往家乡的客货两用列车。
因为这辆车次是通往老家最快的代步工具，它会在小协庄货车站稍做停留，而自己，就能在那儿下车，可以很快回到沈家堡，见到自己的爹娘。
顺利抵达了小协庄的沈金贵，考虑到自己离家多年，已根本不了解老家的状况。一向做事稳当的他，缘于自身的情况，更是不敢冒然回家，决定先到二姨家落落脚——一来探望一下多年未见的二姨，二来，顺便先向二姨夫打听了解一下当前的形势。主意打定的他，迈步踏进了二姨家的大门……
“贵儿，你可算是回来了！这么多年没有你的消息，可把人给急坏了，你娘的头发都白了！……”好半天才认出了沈金贵的二姨，紧紧拉着他的手，激动的声音都在发抖。那又是高兴又是伤感的表情，相互纠结在脸上，让沈金贵看了，直感到心里一阵阵发酸。
“二姨，俺娘他们好吗？俺爹什么时候回来的？”自从沈银贵告诉他与父亲失散之后，他的内心深处就被压上了一块石头。一直担心着父亲安危的他，立刻向二姨打听，道。
“你娘还好，你爹……你爹他……”沈金贵的这个问题，把没有防备的二姨问了个愣怔。不想让刚进门的外甥伤心难过的二姨，支支吾吾着，不知该怎么作答。
“俺爹他怎么了？二姨？！”见二姨神情怪异，言语闪躲，沈金贵立刻感到不对劲，身体已不由得前倾，一脸紧张地追问。
“你爹他……”
“你爹他从徐州回来的时候，在光明河里淹死了！”正在二姨依然吞吞吐吐、不知所措的时候，门外一个响亮的声音，替二姨干脆地回答，道。
“你也不用太难过了，你爹人都死了七年多了！再说活着也是天天挨斗、挨批的，还不如死了的好！……”未待一脸愕然的沈金贵反应过来，已迈进屋里的回话人，继续着不知是同情安慰，还是冷寞无情的这番说辞。
沈金贵已抱着头痛哭了起来。这沉痛的噩耗，如同当头一棒，打的他头晕眼花，实在是难以承受。
“你看你说的这叫什么话？贵儿刚回来，你就说这些？！这让孩子心里得多难受？你怎么就这么忍心？……”二姨看着肝肠寸断的外甥，心疼地斥责着来者。
来者不是别人，正是她自己的丈夫柴六。一个个头不算高，心眼却不少，凡事，总是分斤拨两、论称卖情份，以自己的利益为最重的，为人处事圆滑冷寞，一个极其缺少厚道的视利小人。
前些年吴氏母子藏躲在他家的时候，他就天天嫌弃他们又吃又住，私底下不知对老婆抱怨了有多少回。而今刚刚从煤窑回来的他，在院子里一听到沈金贵的声音，心里就立时十分的不悦。但碍于老婆的情面，又不敢太露骨的发作，于是正好把沈守文淹死的这件事儿，冷冰冰地碰向了沈金贵……
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