一夜没能合眼的沈七凤，天才四更，就悄悄爬起来了。她小心模索着打开房门，轻手轻脚的出去了。
当沈金贵起来的时候，在厨房里忙活着的沈七凤，已将烙好了的两张油饼，切成均匀的菱形，摆在面板上晾着。那外焦里女敕，散发着诱人香味的金黄色烙饼，让人一看就忍不住想咬上一口。
“妹妹，你怎么烙了这么多饼？”此时东方才现微白，四周依然伸手不见五指。来至灶房门口的沈金贵，看到昏暗的油灯下这堆的满满的饼，诧异地问。
“给你带着路上吃，晾凉了就给你包上。呆会儿俺送你走，大哥……”沈七凤手里继续忙活着，抬头冲哥哥笑了笑，回答说。
“你把咱家的白面和油都给哥烙饼了？！这可是咱全家一年的白面……”眼睛已湿润的沈金贵，直感到心里一阵阵翻腾。他感动且更是不忍地轻声嗔<怪着。
“你别管这些大哥，有俺在不会难为到咱娘的！再说你这次走了，还不知到何年何月，才能再吃到家里的饭……”沈七凤知道大哥是心疼这面，忙宽慰道。说到后来，喉咙却已哽住了。
“对了大哥，别傻站着，赶紧趁娘还没醒收拾收拾，把箱子拿出来装上饼。”不想惹大哥再度难受的她，偷偷抹掉眼角的泪，强笑着提醒，道……
“七凤，这些钱留着让娘买粮食。大哥也没什么值钱的东西，手上的表送给了韩柱子。这两件衣服就给凌诚吧，听四弟说妹夫身材跟我差不多，应该能穿的上！只可惜这次回来没能见到他，你捎给他吧，也算是我的一点心意！”打开皮箱的沈金贵，将一身毛呢衣服和一叠钱，递到沈七凤面前，诚心诚意地，说道。
“这可不行大哥！穷家富路，钱和衣服你都得带着！咱娘在家饿不着！你妹夫一个挖煤窑的，这衣服他根本就不适合穿，赶紧都带上！”沈七凤立刻果断地拒绝着，不容分说地把钱和衣服重新放了回去。并将包好的饼，也同时按到了箱子里。
“大哥你先吃两块饼，吃完了俺就送你出堡，再晚了天要亮了！……”她把特意留出来的两块饼递给沈金贵，一边催促着，一边拿碗去给他倒水。
“咚咚咚……开门，开门，快点给老子开门！”接过饼的沈金贵，刚刚咬了一口，就听到外面突然传来，伴着嚣张喊叫的疯狂砸门声。
“不好了大哥，好象是肖克星的声音！你快点把箱子藏到柴堆里，自己也躲起来。呆会儿我开门应付他，一有机会你就快跑！记住大哥，这会儿你可千万别出去！”同时听到叫门声的沈七凤，脸上立时变了色，端着碗的手，都已抖得把水洒到了身上。她赶紧扔下碗，一边恐慌地嘱咐着哥哥，一边忙吹熄了油灯。捂着胸口努力定了定心神，带上灶房的门，悄悄出去了。
“里面的人都死绝了？TM的，再不开门老子就给你们劈了！”门外不耐烦的撞击和恶毒的叫骂，继续不停地传进来。
“来了！谁呀？”沈七凤故做睡意睲松地应答着，“你家死人了？天不亮就砸门！鬼哭狼嚎的叫魂呢你？”她假装不知对方是谁，没好气地回骂着。并慢腾腾地撤着门闩。
“好你个沈七凤，你敢骂老子？！老子这会儿先不跟你计较！快点把你大哥交出来！”随着院门的洞开，肖科就迫不急待的冲了进来。他手指着开门的沈七凤，恶狠狠地警告、咆哮，道。
“大哥？俺大哥都离家七八年了，俺还一直想找他没找着呢！肖大叔，您这黑天半夜跑俺家来砸门要人，您老不会是梦游了吧？”按庄乡辈份，肖科算做叔辈。沈七凤故意尊称着他，嘲讽奚落着。面对一向作威作福的“肖克星”，嘴上虽没服软，心里却“通通通”乱跳着。她悄悄将自己挪至灶房门的前面，迅速思索着如何让哥哥月兑身。
“您要是不信，那你们都进屋去找呀！俺兄弟这会儿还全在屋里睡着呢！……”她未待肖科发作，忙继续道。心里想着将他们支进堂屋，好让大哥从灶房逃离。
“沈七凤你甭跟俺装蒜！老子要是没有凭没有据，就不会这个时候来砸门！俺看你是不见棺材不掉泪！你等着，老子这就搜给你看！章连长，让你的人快点搜！”肖克星已被沈七凤那连嘲讽带激将的话，给气得七窍生烟。他一边恼怒地叫嚣着，一边对紧随而入的一个大个子，说道。
那个被其称做“章连长”的大个子，名叫章怀柔，原是堡外的佃户，是土改时才得以入堡，分到了沈家的田产，并且还混上了个民兵副连长，搬进了沈家大院的西跨院。与沈金贵家现在的住处，只隔着一条胡同和一个东院。算得上是一宅之隔的近邻。
进得院来一直没有说话的他，冲肖科点了点头，就欲朝身后四五个背枪的民兵挥手。
“不用劳你们大驾了！俺沈金贵就在这里，用不着这么兴师动众的！”正当章怀柔欲下令搜索之时，在灶房里听的一清二楚的沈金贵，却未等对方动手，抢先走了出来，神情自若地，说道。
此时吴氏和沈平贵兄弟们，也已全都被吵醒了，慌慌张张跑出来的他们，楞楞怔怔地望着这剑拔弩张的场面，不知该如何是好……
“大哥你怎么出来了？俺正想把他们都引到堂屋……”一眼看到跨出灶房门的大哥沈金贵，沈七凤暗暗叫苦不叠。此时已六神无主的她，紧张慌乱地轻声埋怨着。
“是福不是祸，是祸躲不过。别怕七凤，该来的总是要来的！再说就咱家这巴掌大的地儿，是没路可逃的。院门外，也肯定有他们的人把守着……”面对着这早料想过千万遍的结果，此刻的沈金贵，反倒坦然了。他镇静地安慰着已不知所措的沈七凤。
“走吧？沈金贵！即然你如此的自觉，就不用让我们动手费事儿吧？”满脸得意的肖克星，乜斜着眼，皮笑肉不笑地调侃着。
“贵儿！……俺的儿……你们凭什么又抓俺儿子？俺儿子又没犯什么法！”魂飞魄散的吴氏，终于明白发生了什么。她看到被枪指着往外走的沈金贵，立刻疯了般扑向肖科，双手死死扯住他的衣襟，大哭大喊着质问着。
“凭什么？凭什么你儿子心里最清楚！死老太婆，俺看你是活得不奈烦了，你别自找不自在！”肖克星恶狠狠地掰开吴氏的手，一脸凶相地咒骂、威胁，道。
同时赶上来的沈平贵，慌忙扶住差点被推倒的母亲；沈安贵已追到了大哥的前面，却又被持枪的民兵，拿枪胁迫着退了回来。
“平贵、安贵，你们不用管哥哥，不管什么时候，都要照顾好咱娘！”被民兵拥在中间的沈金贵，扭回身大声叮嘱着。
眼睁睁看着大哥就这样被人押走了，沈七凤姐弟，围着绝望痛哭的母亲，迷惑不解地互望着……她们怎么想都想不明白:肖克星怎么这么快，就知道大哥回来了呢？……
沈金贵在四弟的陪同下回到沈家堡的时候，天已经是撑灯时分了。蒙蒙胧胧的大街上，四处静悄悄的，边走边聊着的哥俩，并没有遇到任何人。
可为什么天还没亮，肖科就带着民兵来砸门抓人了呢？难道他未卜先知、能掐会算？这里面的蹊跷，可真是令人费解、困惑。
其实整日游手好闲、馋吃懒做的肖科，又哪里有这广大神通的本事？他之所以这么快就知道了沈金贵回家的消息，说起来这若大的功劳，当算在他馋吃的头上。
摇身混入农会的他，除了每天找找吴氏的茬儿，大多时间都是摇来晃去、无所事事。手痒难耐却又不敢再重操旧业的他，天天闲的是浑身难受。于是百般无聊、不甘于安份的他，便时常趁着农会干部不在的时候，伙同几个混吃混喝的二流子民兵，打着办公的幌子，在农会会所聚众吃喝玩乐，推牌九执色子。把个代表着农民协会的行政办公场所，搞得是酒气熏天、乌烟瘴气！肆意践踏败坏着，人民政府的形象和声誉。而副连长章怀柔，便是与其臭味相投的一路货色。
沈金贵回堡的事情，就是被他俩派出去采购吃喝的小混子二蔫巴，给看到的。
当时的二蔫巴，正好从一家小酒铺出来。未出酒馆拐角的他，一眼就看到了兴冲冲的沈安贵，和并肩同行着的沈金贵。因天已擦黑，影影绰绰中，他并没有认出身着白色衬衣，外罩浅灰色西装的沈金贵，只是觉得对方这么有派头，心里有些好奇罢了。
他慢腾腾提着酒菜，远远晃悠在后面，虽时不时地瞄一眼前面的沈金贵，却也仅仅是羡慕而已。人如其名的二蔫巴，虽在农会里混事儿，却并不懂得急功近利、算计害人。所以，他并未将此事放置在心上……
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