白天所面对的饥饿，相对于违反狱规被处罚时的“小号”，和夜晚由号头任意操控的，犯人间那惨无人性的相互摧残折磨，实在是算不上什么了。
所幸的是沈银贵并不在级别低下，被摧残折磨的一列。这还得感谢其由爷爷那里学到的中医按摩知识。
沈银贵所在的监号里，号头姓尹名昭（受尽其残虐的犯人，背地里呼其“阴招”），四十五六岁的样子，中长身材，略显清瘦。鼻梁上架着圆圆的眼镜，看上去斯斯文文，喜怒从不形于色的脸上，永远是一幅似笑非笑的表情。肚子里，却是一肚子取之不尽，让人难以料测的诡计。据说解放前曾是一匪巢的“军师”。
精明阴损的他，却偏偏有一头疼的病根子，每每疼起来，直让他双手抱着脑袋，在大板铺上哀嚎着翻滚。
沈银贵入住此号的时候，正好赶上“阴招”头疼病发。出于善意，更是出于审时度势、力求自保，他便主动试着为号头做了穴位按摩。没想到一试之下，效果竟出乎意料的好！顿感疼痛立减的号头，对沈银贵那两只手，那可真是感激涕零，受尽恶痛折磨的他，自然就对其另眼相看了。
按号规，初入牢狱的沈银贵，论资当要先过三关，位列最低的，就因其这为号头止痛的能耐，而一跃荣登高位，仅处于号头之下。而那两只被号头奉若神明的手，自然而然，就成了号头专用的“止疼药”——号内所有生活中的琐事、杂活儿，一律都与其无关……
号头是由负责本号的管教任命、指定的。是协助管教管理牢房内所有在押犯的日常生活纪律、牢役分配、反醒学习和监督举报等等，是绝对至高的权力。其旗下负责着各项牢役工作的犯人，皆由号头指定。
可怜的是那些各司牢房职责，主管号内脏活、累活的那些级别低下的犯人们。到了晚上，他们简直就等同于是过鬼门关——被百无聊赖的号头，勒令做着他肚腑中信手拈来的，带着血腥味的游戏。来满足、刺激着，他那以虐人为乐的，变态扭曲的心里。
象什么因冲洗不干净尿桶，罚喝尿桶水；用来整治睡觉打呼噜者的“蹬火轮”等，就已经足够触目惊心的了。但其用来自娱的：架扬琴伴奏唱歌；猜拳打鼓；打小偷；砸毛驴；捞月亮……等等，等等，那数不胜数的花样翻新的血腥游戏，更是令人看的毛骨耸然、汗毛倒立。
单拿架扬琴伴奏唱歌，和踩火轮来说吧。若非亲眼目睹，单凭相象，任是诸葛武候在世，也难以明白里面实质的内容。单从字面意思理解，还以为是什么浪漫、温馨的演唱和杂技表演呢。
所谓的“扬琴伴奏”，就是由“阴招”挑出一个级别低下，或是故意想整的犯人，令其唱歌。并同时将两只手，手心朝下平伸着——就是所谓的“扬琴”了。再令另一个犯人每只手上捏着一根筷子，充当扬琴的两个击键。当平伸双手者唱歌的时候，就随着歌声，用力敲击着对方的指甲盖，来打节拍，而美其名曰为“伴奏”……
每每开始之前，他总是似笑非笑地告戒对方：如果中途敢私自缩手撤掉“扬琴”，就“奖励”其去做“捞月亮“的游戏。而且还自诩自己是最民主；最讲道理的，支扬琴和捞月亮，两个游戏任其挑选……吓得“架扬琴”者，恐慌地摇头直喊甘愿支扬琴。
yin威并施的“阴招”，随即得意地侧转头，对手持筷子者做着同样的威胁。说其若是不好好“伴奏”，一会儿“捞月亮”那活儿，就只能归他所有了……闻言的“伴奏”者，慌忙狠命点着头，全神贯注地做着准备……
随着一声“演出开始”的令下，面对面坐在大板铺中间的两位表演者，就会被其余犯人围在中间。支琴者掌心向下双手平伸，擎空放在伴奏者胸前约两尺远的地方，早已预料到将是一场什么样演出的他，索性绝望地闭上了眼睛……而跃跃欲动的伴奏者，嘴角，却掠过一丝阴冷的微笑。
随着支琴者口中刚唱出的两个字，伴奏者就迫不及待地瞄准“扬琴”上的两个指甲盖，恶狠狠地用筷子头“啪-啪”砸下去。
“啊！啊！……”歌者的嘴里立时发出两声瘆人的惨叫……不敢有丝毫停歇的两个表演者，一个是歌声中掺杂着声声凄厉的惨叫，如狼嚎鬼哭一般；一个是带着乐祸快感的凶狠击打……
借着昏暗的灯光，沈银贵看到支琴者的几个指甲盖，已经被筷子砸成了青紫色……而一曲唱罢之时，便是双方角色的互换，惨虐的重演……
关于“蹬火轮”，这是个用来惩治打呼噜者的手段。其绝顶的创意，实在是让世人砸舌“阴招”，这无与伦比的歹毒“智慧”。
夜深人静的号房里，一旦有呼噜声扰到“阴招”，他就会一脚踹醒睡在其脚旁的犯人，令其锁定呼噜目标后，撕下一条长约三寸，宽约一寸的纸条，用舌头将纸条一端舌忝湿，然后轻轻贴在熟睡的呼噜者脚心上，接着就会像点鞭炮似的，轻轻点燃呼噜者脚心的纸条……刹时，那瞬间蹿起的美丽火舌，立刻贪婪地舌忝舐了呼噜者的脚心一口……随着一声凄厉的惨叫，尚在睡梦中的呼噜者，两脚不由自主地垂死般互蹬着的……火很快熄灭了，可留给呼噜者脚心的，却是一颗拇指般大小的，晶莹的水泡……
上面所述的皆是号头私底下，对本号犯人私自设置、滥用的私刑，是根本见不得光的。而监狱本身，针对违反狱规的犯人，更有其正大光明、胜人一筹的高明惩罚手段——小号。
这等同于“禁闭”的小号，真真是名符其实。这所谓的“小号”，是在厚厚的墙壁上，抠出的一个人体形的空间，却又要比人的正常高度矮着半个头。凡违反狱规者，不打也不骂，只令其镶进那人体形空间里，半弓着身子罚站。
这貌似不疼不痒的人性化惩罚，若是没有亲身体验过的，肯定会以为其不足以道，威力太一般化了。但这平平无奇的“小号”，却让入狱没多久的沈银贵，就铭心刻骨地，彻彻底底领略到了，这“小号”的厉害之处……
初入牢狱的沈银贵，就一跃成为了号头眼中的红人，享受着等同于号头的待遇。这在互相倾轧、使绊排挤的牢狱里，无疑成了众矢之地，而倍遭受尽号头摧残、折磨的犯人们的妒恨。心怀不满的他们，因怯于号头的yin威，表面虽然溜须奉承不敢怎样，背地里，却常把对号头的愤恨和不满，伺机报复给沈银贵。
对沈银贵最为不满的，当属负责清扫擦拭号内厕所，冲洗便池的老纪头。每天与屎尿打交道的他，原以为沈银贵的到来，自己这腥臊恶臭的劳役，总该是熬到头了。没成想人家不但没有接手这低下的活儿，反倒一跃与号头齐肩。
希望落空的老纪头，如何咽得下这口恶气？满月复怨愤无处发泄的他，暗地里悄悄盘算着，如何神不知鬼不觉地惩治、报复一下沈银贵。给自己失落、怨愤的心里，找回些许的平衡。
沈银贵入狱是在暑末秋初，也是臭虫、跳蚤最为猖獗的时候。十七八号人的牢房里，闷热如蒸笼一般。好不容易睡着的沈银贵，身底下就会立时涌出许多乱钻、乱爬的臭虫，狠狠把他给咬醒，手抓着全身奇痒无比的红疱，听着同一板铺上其他人睡得却是酣畅香甜，一头雾水的沈银贵，实在是不明白为什么这些臭虫，偏偏对自己如此的情有独钟？
成了臭虫美餐的沈银贵，白天一有空就忙着捉拿、消灭着吃饱喝足后藏到被褥底下的臭虫。可无论他以为自己消灭的有多么的干净、彻底！可到了晚上，只要自己一进入梦乡，依然还是被疯狂的臭虫团团围攻……
如此反复持续的人虫大战，把个沈银贵折磨的是苦不堪言。但来自于臭虫那规律性的出没，终于让沈银贵那一直疑惑不解的心里，理出了疑点的端倪所在……为了证实自己的判断，破解臭虫袭击自己的原因，满脑了悬疑的他，并没有动半点声色，依如往常般按部就班地上床休息。
夜已经渐渐深了下去，沉闷的号房里，劳累了一天的犯人大都沾枕就着了，此起彼伏的酣睡声，充盈着整个臭哄哄的屋子。
故意假装睡着了的沈银贵，悄悄将毯子的一角捂在鼻子上，也发出着均匀的鼻息……外面如水的月光，被密密的铁窗棂子割成条状，悄悄穿进了牢房里，给这人生黑暗的谷底，注入了向往光明自由的希翼。
正神游在这月光暇想中的沈银贵，被悉悉索索类似于耗子的响动给警醒……一个幽灵般的身影，已蹑手蹑脚地朝他而来，借着照进牢内的月光，半眯着眼睛的沈银贵，清清楚楚地看到来至自己铺前的对方，拔开手中一个小瓶的塞子，迅速将小瓶倒进了自己的毯子里……
“老纪头！……好你个老纪头！看我明天怎么跟你算这笔帐！……”不想惹全牢骚动，更不想让号头借题发挥的沈银贵，盯着鬼魅般遁回去的那萎琐的身影，暗自咬牙恨恨，道……
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