时间就在吴氏对曹芬的排斥不满，和老三老五的推波助澜中，向前推进着。
做事一向尽心尽力，却总遭婆婆弃嫌的曹芬，那一肚子的委屈，只能没好气地冲自己的丈夫发泄着……
一头是自己的媳妇儿，一头是生养自己的亲娘，夹在中间的沈安贵，实在是苦恼极了！心里也想劝说劝说自己母亲，可已变的暴燥、偏执，甚至有些不讲理的母亲，就连稍一为曹芬说句好话的二哥，都捎带着一起责骂……身为曹芬丈夫的他，更是不敢跨越雷池半步，再给自己的媳妇加上一个挑唆丈夫的罪名……无奈之下的他，唯有偷偷向自己的大姐，寻求着帮助……
“娘，你看他四妗子人多好！温温顺顺的，做事又勤快，又干净利索！以后你就别老给人脸子看了，好不好？……再说了，老挑毛病你不也跟着上火生气嘛？！”带着大儿子俊辉和三女儿<秀竹，回到娘家的沈七凤，手里一边团着窝窝，一边对坐在旁边哄着俊辉的母亲，婉转地笑着劝慰，道。
“这是谁又跟你嚼舌根子了？好什么好？俺怎么就没看出有什么好来？也是，光挑唆她那财迷心窍的姐姐，三天两头的来搅和，就够好的出奇的了！……”一闻听女儿的话语，吴氏就立时不悦地嚷开了，冲着沈安贵那屋，故意提高了嗓门歪派、闲话，道。在她那多疑的心里，以为是儿媳妇曹芬，向自己的女儿告了状。
“娘你看你现在这脾气？！怎么咱娘俩说说话你都急呢？俺没长眼睛呀？你平时对人小芬什么态度，俺看不出来呀？……再说了，你老这样对待人家小芬，人家的姐姐能不护着呀？还有你就不想想俺四弟夹在中间，心里是什么滋味呀？看着您儿子心里难受，你不心疼呀？”沈七凤一边将团好的地瓜面窝头，摆放到已烧开的锅里，一边通情达理地，解劝着母亲。
“哼！难受活该，俺才不心疼呢！谁让他那么护着他媳妇儿……就连老二都偏向着她，看着心里就来气！”吴氏愤愤不平地，向女儿道着心里的感受。
“娘你可真是的！咱好容易才把人家娶回来，怎么能不对人好点呢？你不还指望着人家给你生大孙子嘛！……你还是俺亲娘吗？俺都快不认识你了……怎么脾气变得这么古怪了？！”听了母亲的话，沈七凤又好气，又好笑。她半开玩笑地轻声数落着，道。
“俺怎么着她了？俺是她婆婆，教她些做媳妇的规矩不应该吗？娶进门就说不得了？就得当祖宗供着啊？谁没当过儿媳妇，你进凌家后，你婆婆供着你了吗？”。被女儿说的有些理亏的吴氏，恼火地白了女儿一眼，不服气地强词夺理着。
吴氏一顿歪理的抢白，把沈七凤噎堵的一时无言以对。见天已近黄昏，劳累了一天的弟弟们也马上要回家吃饭了，不想在全家吃饭的当口，再惹得母亲不高兴的她，无奈地轻轻叹了口气，暂时放弃了劝说，专心操持着火上的饭菜。
沈七凤的到来，让团团围坐一桌的全家人，吃了一顿少有的开心饭。
特别是小俊辉的稚趣可爱，让疼爱他的舅舅们，一个个争着抢着揽抱着，往嘴里捡送着好吃的。
刚满两岁的小秀竹，让舅妈曹芬稀罕的不得了。她疼爱地将其揽在怀里，时不时地逗得小丫头“咯咯”直笑。
此时正是暑热天气，这其乐融融的气氛，让饭后在院内陪着小俊辉玩耍的舅舅们，直到夜深凉爽了，才各自回房歇息。
“娘，你看今晚咱一家人过得多开心啊！这种和和乐乐的感觉可真好！”夜深人静了，哄睡了两个孩子的沈七凤，躺在母亲的身边，由衷地感叹，道。一直就没忘记劝说母亲的她，试图改换着方式，用这和乐融融的美好感觉，来感染打动着母亲，化解母亲心中那深深的成见；消除家庭内部，那潜藏的矛盾危机。
“嗯，那还不是因为这两个小家伙的缘故！不然哪开心的起来？！”已有些睡意的吴氏，未置可否地回应，道。
“是呀！小孩子可是一个家庭的开心果儿，任你有多大的烦心事儿，只要一跟孩子们在一起，都能让你忘了！……你看娘，小芬的肚子都已经看出来了，过不了多久，您可就当女乃女乃了！咱老沈家可算是后继有人了！俺爹他老人家地下有知的话，也算是能瞑目了！……”沈七凤说着说着，直感到眼角一阵温热。提到逝去的父亲，已把自己的眼泪给惹出来了。
“嗯！也就这一点儿上，她还算是没让俺失望……”女儿的一番话，直触到了吴氏的内心，她不得不点头认可着。
“能为咱老沈家传宗接代，就是咱家的大功臣！你说是吧，娘！”沈七凤见母亲态度和缓了，忙趁热打铁地继续加着温。
“这算哪门子功臣？哪个女人嫁了人不会生孩子？不生孩子花那么多钱娶她干什么？！”吴氏立时对女儿的话，嗤之以鼻地反驳。在她一生所经所历的观点理念里，这就是天经地义的事儿，有什么可感恩、炫耀的？
“咱家不是不一样吗？您五个儿子，不是才一个娶上媳妇嘛！多稀罕呀！再说了，您要是落下个‘恶婆婆’的名声，传出去了，可能会影响到你小儿子，将来的亲事儿哟！”见母亲总是认死理、不听劝，聪明的沈七凤灵机一动，拿母亲最疼爱的心头肉沈福贵，来说着事儿。
“你个死丫头，甭绕着弯子跟娘斗心眼儿！你那点心思当俺不懂呢？不就是变着法子想让俺改脾气嘛！门都没有，俺就这脾气了，谁也改不了了！……”早就识破女儿用意的吴氏，虽没上火，却也毫不留情地揭穿、嗔怪着。
“呵呵……娘俺真不是跟你斗心眼！你小儿子可看上张怀柔家那闺女了，跟咱家离的这么近，你脾气要是不好，将来可别怨俺没提醒你奥！”被母亲识破的沈七凤，不好意思地讪笑着。依然一本正经地，唬着母亲。
“竟胡弄你娘，决不可能的事儿！张怀柔家那莲心才多大点的人呀？再说人家的爹可是民兵连长，根红苗正的人家！你这话哄谁呢？傻闺女，就是编瞎话，你也编点靠谱的好不好？！……”吴氏对女儿的一番言词，压根就不信。感觉这事儿又好气又好笑的她，取笑着女儿。
“娘你不信就走着瞧！那莲心虽才十三四岁，人可是出落的天仙儿似的！你儿子一见人家小姑娘，那魂都不在自己身上了！哈哈哈哈……”跟母亲虽然难以勾通，但说到此处的沈七凤，还是忍不住乐得“哈哈”笑。
“行了，别胡说八道了！都三四个孩子的娘了，还没点正形，小心把孩子们吵醒了！……别烦我了，赶紧睡觉，忙活一天了，你也不嫌累的慌！……”被女儿笑的莫名其妙的吴氏，又是心疼女儿，又是烦燥女儿不厌其烦的解劝。搞不懂女儿为什么总是向着儿媳妇的她，将身体翻向里面，没好气地嘟嚷着睡去……
“娘，这条裤子太花，俺现在都没法穿出门了！俺想把它给小芬，你看她现在身子都粗了，原先的裤子全都显瘦了……等俺走了，你替俺送给她，好不好？”第二天下午，帮母亲家里家外收拾停当，准备回家的沈七凤，从包袱里取出一条七成新，蓝底白色印花的家纺布裤子，同母亲商量着。
上次来的时候，沈七凤瞅到只有两条裤子的曹芬，身上穿的那条已好几处补上了补丁；绳上晒的那条虽比较新一些，可对其已有孕的身子来说，看上去已明显有些瘦了……于是细心的她，这次来之前，就把自己一直没舍得穿的这条裤子，悄悄包在了包袱里。因裤子是母亲亲手缝制的，若瞒着母亲送给了曹芬，一旦被母亲认出来，又将是一场不小的风波……为避免无端的矛盾，迟迟没敢提及此事儿的她，临走之前，才趁着母亲高兴的当口，取出来陪着笑脸，和母亲小声商量着。
“不给！你的衣裳很多吗？自己都没得穿，还拿出来送人！嫌花就拆了翻过来缝，那样你不就能穿了？！”沈七凤话还没落地，就被母亲厉声驳回。了解女儿家底的她，又怎么肯把女儿的裤子，送给百看百不顺的儿媳妇呢？
“娘你看你又急了！这不都是为了俺兄弟吗？现在布票那么紧缺，小芬要是没衣裳穿了，老四不得犯难为筹措嘛……你不替俺给拉倒，一会儿俺自己给她！……”总是与母亲聊不通的沈七凤，感到特别的无奈。她语带不满地赌气说道……
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