吴氏这睡梦中的呓语，让沈金贵突然想起了，自小就常听乡邻们传言的“病人如果老说要跟逝去之人走的话，那就预示着是死亡的征兆”。顿感事情不妙的他，尽管根本不信这鬼神类的一说，心里还是“咯噔”一下，无名地慌乱了起来。不敢再有片刻耽误的沈忠驹，连声催促着沈华驹夫妇，将襁褓中的孩子托付给保姆和薛丽影，立即奔出了家门……
“你家老太太这种情况，完全是身体的衰老所导至的。其拒绝进食的主要原因是肝气郁积——因其消化功能的减弱，她就自然没有了对食物的。这类病症本该也是以中药调理为最好，但基于老太太对饮食的排斥，也只能是给她输些调理肝脏的药物，和一些补充体能的营养液。至于痴呆的治疗，一向是以口服中药或西药丸为最佳。注射类药物，眼下是根本没有的。”经过反复诊视后的矿医院院长，认认真真地对大伙讲述着自己的观点。
“至于病人近期的骂人行为，依我之见，是与其生活中的经历有关。也就是说，老太太有可能是受过重大的刺激或深重的委屈。那时时的反常斥骂，应是其长久陈淤在内心深处的积怨，在这种神智模糊时期的潜意识发泄。说白了，她自己并不知晓自己的行为！若换作乡间迷信的说法，就是被某某亲人或仇人给附了身了，其所有咒骂呼喊的行为，皆是那附体之人所为，等等……所以你们也不必太见怪于她。”因文妮父亲之故，已于老沈家成为了老相识的院长，慢条斯理地，分析着吴氏的反常原因。
“那我们需不需要，带俺娘去省城大医院查查呢？”对院长的分析颇为赞同的沈金贵，一边频频点头，一边急切地向对方征求着意见。
“老太太都这把年纪了，是经不起这长途劳顿的。再说老太太的生命体征，反应出的皆是年龄过高，导至的身体各功能的衰退，这种情况到哪儿，也都只能是维持，而不会有特效的药物和方法！……按我个人的观点，与其去大医院来回折腾，还不如让老太太安安稳稳的，在自家的炕头上输几天液，尽量让其多活些时日，也算是让你们多尽尽孝心了。”端起茶杯轻轻喝了一口的老院长，语带无奈地，暗示着老太太的时日不多。
“您的意思……是，是说俺娘已没有多少日子了？……”院长那婉转的措辞，让深深明白内中含义的沈金贵，紧张慌乱地问道。
“这怎么可能？俺女乃女乃的身体，看上去还是很结实的!怎么就会到了这步田地呢？……”不肯相信自己耳朵的沈忠驹，也连忙问道。
“你们说的那些，都只是表象。你女乃女乃就好比是一盏油灯，熬历了那么多年的风风雨雨，而今，已是油尽灯枯了……象她所经历的磨难，能够活到现在，实在是其意志过人的结果！试想，世上有多少人，能够活到过九十个年头呢？”老院长敬服感叹地解释。
“贵儿，俺要去见你爹了，别拦着俺……”老院长的一席话，让一屋子的人，都陷入到了伤感的沉默中。一直迷糊在睡梦中的吴氏，突然又高声嚷道。那清清楚楚的话语，让每个人，都不禁全身一哆嗦。就连那静寂、压抑的大房子，似乎都感到震动的一激凌。
同沈金贵他们，一起跑到床前查看的老院长，见眼睛依然闭着的吴氏，呼吸又已然重了一些。无奈地摇了摇头的他，招手示意着文妮和沈华驹，默默地出门离去了……
“你们这些混帐东西，为什么要绑着俺不让动弹？放开，快给俺放开，俺犯什么罪了？要绑着俺……老头子，贵儿他爹，快点来救救俺呀！……”被输上了液的吴氏，醒来时一眼看到胳膊上的输液管，和在两旁紧紧握着其手的文妮和薛丽影，立刻大叫大嚷地反抗着。
“女乃女乃，女乃女乃您别乱动好吗？没有绑着你，俺是在给你打吊针，给您治病呢！再忍一忍女乃女乃，一会儿就打完了……”手被握着，身体却拚命扭动着的吴氏，直把守护着的文妮和薛丽影两个，急的不知所措。更加担心会影响到输液的文妮，边尽力护着针头，边心急万分地劝说安慰着，一个劲儿挣扎叫骂着的对方。
“你是哪里来的坏妮子，竟然叫俺女乃女乃？俺又不认识你，又没得罪过你，你凭什么逮着俺不放？！滚开，你给俺滚开，你们这些少娘教的死妮子……小小年纪就不长好心眼，看你们长大了，谁家敢娶你们，哼！”拿眼狠狠瞅着文妮的吴老太，又似糊涂，又似明白的，数落着护着其胳膊的文妮。那不服气的表情和语气，让闻声围上来的沈金贵他们，真是哭笑不得。
“娘，你就别骂你孙媳妇了，她们都是为了您好！咱好好打几天针，身体就全好了！到时候，俺让老五把您接到俺家去，让俺来伺候你，好不好？……”见文妮被女乃女乃骂的脸都羞臊红了，一旁的章莲心，赶忙哄劝着婆婆，欲替换下文妮，好让她出去透透气。
“你又是哪一个？也敢来教训俺……俺在俺家住的好好的，有俺贵儿天天伺候着，谁用得着你来献勤？你算哪根葱？不就是为沈家生了两个儿子嘛，有什么了不起的！俺可一点都不怕你！……滚，爱伺候谁伺候谁去，离俺远点儿！……”冲着章莲心翻着白眼的吴氏，同样冲口斥骂着。直把个模不着头脑的章莲心，弄得脸上红一阵白一阵的。
“大哥，你看看咱娘，这都是说的什么呀？真让人受不了！俺这一片好心，她怎么能这样子对俺？”误以为婆婆是在故意跟自己过不去的章莲心，一脸不高兴地抱怨着。
“咱娘脑子糊涂了，她不是在针对你。这会儿，她连你是谁都认不得了，又怎么会是骂你呢？娘是被病闹的，你别放在心上……”心情沉郁的沈金贵，无奈地叹息安慰着弟媳妇儿。
“大哥，咱娘都成这样了，要不就把俺大姐给叫来吧，咱娘一向听大姐的，兴许俺大姐来了，咱娘就能好点呢！……”望着在炕上吵闹叫骂不止的婆婆，已不敢再上前的章莲心，忙心咧咧地建议道。
“还是先别惊动你大姐了！你大姐夫还没见好，这小芳竹又病倒了……单这父女俩，就已经快把你大姐给急死了！这要是再知道了咱娘病成这样子，可真就要了她的命了！……再说，你大姐就是来了，也只是干着急的份儿，还是先别给她再火上浇油了……”一提到妹妹沈七凤，沈金贵的心里更是如刀割一般。长长叹了口气的他，心疼地向章莲心解释着。
“哎！大哥说的也是。俺大姐这辈子，命可真是太苦了！……前半辈子为了咱这个家受苦受累。这好不容易熬到咱们家都好过了，她自己的家，却又……”顺着大伯哥的话，接茬慨叹着的章莲心，说着说着，都有些说不下去了。
“小芳竹这丫头，不是跟着忠驹，在济南住了两个多月的医院，说是治好了吗？怎么如今又给犯了呢？你说这么聪明漂亮的一个孩子，要是落下了这病根儿，将来可怎么好吆？！”真心替大姑姐心疼发愁的章莲心，恍似自言自语般地，与大伯哥愁怅着道……
这已是两年前的事了。那时候的小芳竹，早已出落的婷婷玉立，品貌娇好。是个人见人爱的漂亮姑娘。一条白色的连衣裙，一头自然微卷的长发，衬托着那细高修长的身材，真真是走到哪儿，都会让人忍不住多看上两眼。可就是这么一个可爱的好姑娘，却在步入高中后没多久，生生的病倒了！全身被疼痛折磨的死去活来的她，每天以泪洗面，痛哭不已。
芳竹的病倒，将脑震荡后遗症的凌诚，急得更加的不知所措了。幸好有长子俊辉，和即将成亲的小儿子俊生的里外操持，再加上几个女儿跑前跑后的，同儿子一起带着小芳竹四处求医问药，才让心急如焚的沈七凤夫妇，稍稍减少了些许的愁苦。
然，药没少吃，钱没少花的县城医院，不仅没能医好芳竹的病痛，反倒让她的病情，越来越严重，竟已到了无法行走的地步。
望着天天躺在床上，既为失学，更为病痛，而天天以泪洗面的小闺女，沈七凤这个做娘的，真真是把心都给揉搓碎了！……尽管接连的祸事，已让家底空空，且还欠下了不少的债务，但决不肯眼睁睁看着女儿受病痛煎熬的她，同全家一至决定，筹钱带芳竹去省城，到当下省内最好的医院，去给女儿治病。
为减轻大姐家的经济压力，已将五零拖拉机过户给了外甥凌俊生的沈安贵，更是吩咐在省城工作的长子沈忠驹，在小芳竹的住院期间，必须要倾己所能地，照顾好芳竹，和陪护着芳竹的表大伯凌贤的日常生活——好给自己的大姐，解除掉外甥女住院后的后顾之忧。让自己那吃尽了苦，受尽了难的最亲最亲的老姐姐，哪怕是少掉上两眼泪，也是好的！
七十多天的正规治疗，被哥哥背着出门的凌芳竹，竟然不用任何人搀抚，自己走进了家门！
这惊人的喜讯，不仅振奋着所有的亲人，就连凌家胡同的每一位乡邻，都激动的争相欢呼，传送着这一天大的喜讯！至使牵挂着凌家小闺女的乡邻乡亲，前往祝贺者络绎不绝，欢笑之声，此起彼伏