葬埋了父母，悲伤过度的沈七凤，不仅嗓子哑的发不出半点声音，身体更是虚月兑的已经难以站立……
担心妹妹会垮掉的沈金贵，坚决不肯让其，再留在这没有了亲娘的伤心地。他命令两个外甥和外甥女们，连劝带哀求地，才把他们的娘给带走了。
凌俊生的五零拖拉机上，无力地倚靠在长子肩上的沈七凤，勉强睁开哭干了泪水的眼睛，看了眼围坐在自己跟前，各各都泪眼汪汪的女儿和媳妇们，又瞅了一眼蹲在旁边的丈夫，心里，再一次的五味翻搅……。
此刻的她，想到母亲的丧事被哥哥弟弟们,操办的如此风光排场，都几乎超过了当年爷爷出殡时的场面；想到自己的父亲，终于回到了老家，同自己的妻子吴氏团圆合葬；想到自己的儿女们，全都为他们的姥娘穿孝送葬，尤其是自己的丈夫凌诚，虽带着伤后的木纳，可其对母亲——的那份孝心，却半点也没有减少！跪在母亲灵前的他，那伤心悲痛的哭声，那三叩九拜的祭奠大礼，让围观者没有不为之叫好、动容的……想到这里，她那颗哭泣的心，不由欣慰了许多！
可，又想到走在送葬队伍前面，自己那痛不欲生的哥哥和弟弟们，她的心，又一下子碎裂了……年近七旬的大哥沈金贵，和依次相差不了几岁的二弟三弟，这三个一生独身孤苦的手足，每哭一声，都如钢针刺穿着她的心……原本还有母亲与兄弟三人相依为命着，虽然他们的内心凄苦，可劳累一天回家后，至少，还有个娘，在关心牵挂着！可如今娘也没了，这让他们那孤苦伶仃的心，今后，还可以依靠着谁？……。还有那早年丧妻的四弟，尽管有两房儿子儿媳，可与母亲相依惯了的他，又如何面对这失去了母亲的日子呢？此刻的沈七凤]，又已心痛的不知所已……好在还有五弟沈福贵！这拥有妻子儿女的五弟，日子虽过的拮据了一些，可总算是有妻有子，是唯一让其感到欣慰的一个家庭！……
“娘！……您，还好吧？……”笨重的拖拉机终于开到了凌家的家门口，被儿子背下车的沈七凤，耳内立刻听到了小女儿芳竹，那带着眼泪的哽咽声。没能等到小女儿回家就返回了沈家堡的她，闻言赶忙睁开了酸痛的眼睛，顺着声音望过去。
“小妮呀，俺的闺女！……你怎么变成这个样子了？这脸，这脸怎么给虚胖成这样了，啊？……”一眼看到倚着大门框，脸被激素催成了，比发面馒头还胖的小女儿，心“咯噔”一下揪起来的沈七凤，挣月兑了儿子的背，踉跄着奔到女儿面前，哆嗦着双手捧起了女儿的脸，颤声问道。
“没事儿的，娘！是那医生给打激素打的太多了，芳竹才变成了这样子……娘你别着急，回头过些日子，会慢慢消下去的！……”自从妹妹芳竹病倒后，为了给妹妹治病，一直潜心学习中医学的凌俊辉，忙替妹妹解释着。
“这虚胖倒不是要紧的，关健的是，你妹妹这病，那医生给医好了没？还会不会再复发呢？……”捧着小女儿的脸，既心疼又担心的沈七凤，转头问向了儿子。
“这……娘你别急，兴许不会，不会再复发了吧……”被母亲问的心里直发虚的凌俊辉，躲闪着母亲的眼神，搪塞道。
从接回妹妹的那一刻，他就知道了，那被大姐婆家周围那无数村子，奉若神医的家伙，就是一个江湖骗子！芳竹那如发面包般的脸，立刻让他明白了：对方是在用过量的激素，来为疼痛者止疼的！“这个黑心的江湖骗子，他要把俺妹妹给害死了！”心底发寒的他，暗暗咒骂着，却没敢声张。本想立刻去寻那骗子理论，一来，要忙着和父亲准备去参加姥娘丧事上的用品；二来，事已至此，找其理论，只能让一心为妹妹好的大姐青竹，为自己的好心办坏事而难过后悔……于是将此事压在了肚子里的他，在姥娘家见到母亲时，也只是告诉自己的母亲：妹妹挺好。
其实正如凌俊辉所料，那所谓大医院下来的医生，真的是一个骗子！他真正的身份，原来是省城一所名不见经传的私立医院的锅炉工，因常听到打开水的医生们，讨论交流些医学上的问题，时日久了，便知道了些关于激素的用途。胆大包天的他，就凭借着这一知半解的皮毛，竟然慌称自己是省城大医院退休的老医生，之所以来到乡下，就是为了献爱心，专为贫困家庭的腰腿疼病人，祛痛除疾。然，其只知道肾上腺激素能祛痛消炎的好，又哪里懂得过量的激素，会导至病人骨质疏松，甚至是股骨头坏死？这个以坑骗乡人为主的黑心骗子，不仅每天给患者静脉直注着掺入大量激素的针剂，还让医病心切的他们，一日三次服用着超量的强得松药片。因此，接受同样治疗的小芳竹，回到家的时候，就成了现在的样子……
“娘，俺真的不想活了，俺不想再这样活着受罪，这样活着连累全家了……呜呜……”仅只一周的时间里，那貌似关节疼痛减轻了大半的凌芳竹，就再次跌入了全身疼痛的痛苦深渊里。整个身体重似千斤的她，躺在床上连翻转体，都已不能够。绝望的她，望着自己面色憔悴的母亲，泣不成声地痛哭着道。
“闺女，俺苦命的闺女……你可不能这样想，你这样想不是在要娘的命吗？孩子……疼咱不怕，不怕闺女!咱这又不是要命的病，娘就是砸锅卖铁，也要让俺芳竹好起来！俺闺女，俺闺女还得给娘考大学呢！娘还盼着着，盼享俺芳竹的福呢……”还没从丧母的悲痛中走出来的沈七凤，将女儿的手，轻轻敷在自己的脸上，强忍着刀子搅割着的心，安慰着痛苦绝望的女儿。此刻的她，真恨不得将女儿的病，全都换到自己的身上！哪怕是让自己拿自己的命，能替换出自己这正值花季，更是一心梦想着上大学的小闺女，她也会毫不犹豫地去做！然而，自己却只能眼睁睁看着自己的闺女，被疼痛折磨的死去活……。做为母亲的她，那心里的滋味，如何用文字来描述的出来？
“娘，别再提上大学的事了……女儿，女儿只怕这辈子，再也没有机会了！……本以为这次能医好，俺能重新回学校，可如今，可如今……”用力捶打着自己双腿的凌芳竹，在母亲碎心的劝说下，终于强行忍住了哭泣。两眼哀伤地她，听到母亲提及大学——这个自己为之努力了近十年的梦想，泪水“哗”的一下，又奔涌而出。赶紧用棉被捂住了脸的她，伤心地哽咽着道。
“好……娘不提，娘再也不提了！……只要俺闺女能好好活着，让娘能天天看着你；守着你……娘，娘就知足了……”与女儿同样泪满双腮的沈七凤，轻轻拍着女儿的被子，声音颤抖着……
这个夜晚，是凌芳竹的又一个不眠之夜。紧紧将自己裹在棉被里，假装睡着了的她，偷觑着一直守护在自己的床前，确定了自己已经睡着之后，才用力按着床沿站起来，然后再次轻轻为自己掖了掖被角，才关掉灯慑手慑脚地回了自己房的母亲。望着母这一系列慈爱的动作；望着母亲自从自己病倒后，迅速增多的，那在灯下泛着银光的满头白发，缩在被子里的她，直感到胸口滞息般的难受……她想哭，却用被子，拚力捂住了嘴。
没有了灯光的屋子，立时被黑暗给吞没了。双目失神的凌芳竹，隐于这如漆黑暗的包围之中，看不到了自己疼痛的身体；看不到了母亲焦虑的泪眼；更看不到左里右舍，那一脸带着可怜婉惜的表情，此刻的她，反倒感觉黑暗里的自己，好象坦然轻松许多！于是，她便默默地祈祷，祈祷这黑色的幕布，最好永远别在开启；最好让自己永远葬埋在，这黑暗无底的坟墓里……
然，黑暗却只是短暂的停留，一颗天际边的小星星，竟然透过玻璃窗，不识趣地，悄悄向窗子里面的芳竹，一闪一闪地眨起了眼睛。随着它的闪动，瞬时，无数的星星，连同着半个月亮，同时向窗户里面探进了头……这一下被打破的黑暗，真真是恼火着藏在黑暗中的凌芳竹。再次看到了自己那僵直身体的她，恍如看见了一具等待着埋葬的僵尸……“这种病根本难以治愈，俗称：不死的癌症”恍如置身于坟墓里的芳竹，耳边又响起了医生的话……痛苦地闭上了眼睛的她，那不听话的泪水，已顺着眼角流到了腮畔，又流进了嘴里……。那种苦涩，也只有她自己才知。忽然，她用力挣扎着欠起身子，将手伸进了床头桌的抽屉里，半天的模索之后，手上多出了一个纸包。将纸包紧紧握在手里的她，竟如卸掉了重负一般，深深地长舒了口气。
“当啷”挣扎着再次回手模水杯的她，由于疼痛的胳膊不堪受力，一抖之下，竟将其与药瓶碰到了一起。
“小妮！小妮你怎么了？是想喝水，还是摔下床了？你呆着别动，别动孩子，娘去给你弄！……”被杯瓶相撞的声响，吓得心里直哆嗦的凌芳竹，更是被隔壁听到响动的母亲，那满含关切的问询，惊的不知所措。
“没，没怎么……娘你不用过来！不用过来……俺没事，俺也不想喝水，只是想，想伸一下胳膊，不小心碰到了杯子……”心如揣上了小兔子，慌乱的“咚咚”慌跳不叠的凌芳竹，赶忙机智地阻止着母亲。
“哦，没事就好，没事就好！孩子，想要什么就喊娘一声，千万别自己逞强给摔着了，千万不能！……一定要记住了孩子，知道吗?”长舒了口气，重新躺下的沈七凤，依然不放心地叮咛着。
外屋的灯，重新关掉了。再次陷入了黑暗中的凌芳竹，被母亲那揪心的叮咛，弄得又一次的滞息了自己的胸口。泪水再次溃堤的她，已没有了重新模水杯的勇气。她慢慢张开了那只紧握着纸包的手，艰难地将其用力掷到了床底下……
“娘!……就算是为了您，女儿，女儿也一定要坚强的活下去！……”随着纸包内那散落在床底下，零乱滚动的小丸药的声音，泣不成声的凌芳竹，暗暗地对自己说