“妹妹，这事儿，这事也不能怪人家老四两口子，是咱老三和老二，是他哥俩先把事情做的过火了！……唉！咱这个家呀，眼看就要四分五裂了……”见语带怨愤的妹妹，已有些怪责着四弟夫妇的沈金贵，伤心地叹了口气，有气无力地解释。
“老二和老三做什么了？……”沈七凤愕然地追问。
“他俩，他俩说人艳霞往外倒东西，上次老二从医院回来取用具，临走还把东厢房小仓库的门，给上了锁！”本就虚弱的沈金贵，费力地说。
“老二，老二他怎么也如此糊涂、不懂事了呢？事儿怎么能这样做呢？这都什么时候了，一个个还火上浇油？”这意外的消息，实在是让本就难过的沈七凤，更是乱了方寸。一边恼火地抱怨着自己的弟弟，一边慌忙帮自己的哥哥轻轻撸着胸口。从哥哥那满脸痛苦的表情里，她似乎已看到了那令人痛心的局面……
昨晚那场令沈金贵伤心的闹剧，究其根由，皆源于堡内一泼皮无赖的，一句毫无根由的谣言。
那是在沈金贵住院之后，留守家中的除了沈平贵和沈安贵夫妇，还有他们的二姐沈小凤。然，一向与五弟媳妇章莲心投缘的沈小凤，晚上总是不愿意，住在没有亲娘的老宅里，而是去与章莲心一起住。
大哥住院，心情沉重的一家人，谁也没有心思多说多问，虽然沈平贵和沈小凤姐弟俩，一直对新过门的杨艳霞看不顺眼，但几天下来，也没出什么言差语错的磨擦。
怎奈，这种少言不语、相安无事的平静日子，却也并没能维持住多久。
一天上午，依旧在五弟家吃过早饭的沈小凤，慢腾腾往老家走的时候，正好与外号“牛二白话”的泼皮遇了个正着。厌烦地白了对方一眼的沈小凤，忙拿手捂着鼻子，侧身一闪，躲过那一身臭气的无赖，加快了脚下的步子。
“喂！……你是老沈家的二闺女吧，俺认的你！”刚走出没几步的沈小凤，听到对方在后面嘻皮笑脸地，冲自己搭讪。
“你认识和不认识，没有半分钱的差别！臭无赖，谁会搭理你……”头也没回的沈小凤，鄙夷地回敬着。
“你看你不信是吧？等俺告诉你一件你家的大秘密，看你信不信！……嘿嘿，你可听好了：你家那新娶的媳妇，她，她可在偷你们老沈家的东西呢！哪天你老沈家被偷光了，你可别怨俺牛二白话，没及时提醒你们，哈哈……”见直往前走的沈小凤不理自己的茬，有些气恼的牛二白话，不甘心地提高着声音，叫喊道。
“牛二白话，你别放你娘的屁！俺家侄媳妇个顶个品行端正，你再敢胡说八道，当心半夜被人割掉了舌头！”走出去的沈小凤，闻听对方如此信口雌黄，愤怒地转回身，冲对方大暴着粗口，诅咒着。
“哼，你爱信不信！俺说的，可是你家新娶的媳妇！新娶的，你听不懂吗？还沈家二小姐呢，瞅你那笨劲儿！哈哈哈……”遭到沈小凤咒骂的牛二白话，是一个典型的搬弄是非的祸害。更因其对小时候偷盗沈家果园里的果子时，挨过沈七凤姐俩的石头。所以惯以编造是非为己乐的他，此刻，又岂肯错过捉弄沈家的机会？眼珠子一转的他，忙又阴阳怪气地，进一步挑拨离间着。
“牛二白话，你个不白话就死的老东西！姑女乃女乃才不信你的屁话，你等着吧，早晚你要下割舌地狱！”本就对这小着四弟十几岁的杨艳霞，心存疑虑的沈小凤，嘴上虽咒骂着扬长而去的牛二白话，但，对方那信誓旦旦的言辞，还是留在了她的心上。
“老三，现在咱大哥不在家，咱得留心着点老四媳妇，还有她那两个，三天两头往这跑的闺女！别让她们趁咱家人少，把东西给偷偷倒走了！刚才姐碰到了牛二白话，他直接就说咱家那新老四，在往外偷东西。这个没安好心的狐狸精！”被牛二白话的一通白话，弄得半信半疑的沈小凤，快步赶到老家，见四弟沈安贵夫妇不在院子里，立刻紧张兮兮地，同三弟沈平贵嘀咕着。
“这个不要脸的东西！她要真敢做这样的事儿，看俺不剁了她的手爪子！……咱大哥都病成这样了，你瞅她整天那乐呵劲儿？看着就让人来气！”正埋头搓着旱烟叶的沈平贵，闻言立刻炸了。一向品端人正的老沈家，怎么能容许有这样手脚不干净之人，胡作非为呢？寡言少语，眼里却不容沙子的他，本就看不惯初入沈门的杨艳霞。对其一肚子的不满的他，此时更是言语激烈地发泄着。
“就是，单瞅她那张涂的象长了毛的东瓜脸，也不是个安份过日子的主儿！回头二姐要是走了，你跟二哥可得多长两个心眼儿！别被人家卖了，还帮着人家数数钱……”深深赞同着三弟看法的沈小凤，不禁小声叮嘱着。“唉！可怜的是老四，看着吧，早晚会被那女人骗个精光……”此时，更从心底里已认定杨艳丽嫁入沈家，目地纯对不纯的沈小凤，不由得为尚被蒙在鼓中的四弟，忧心重重了起来……
牛二白话的那一套，让人难辩真伪的说辞，私底下，竟如长了翅膀一般，飞遍了沈家堡。仅只两天的功夫，不仅沈平贵知道了，就连章莲心全家，也全都知道了。而且，在随后的日子，更是变成了沈家内部矛盾的导火索。
回家为大哥取生活用具的沈银贵，未待三弟说完这一切，就已气得浑身直发抖。再加上一旁的妹妹沈小凤和弟妹章莲心，这两人那一唱一和的添油加醋，让平日出出进进于沈家堡，从那些路边闲话的长舌妇们的风言风语中，亦有所耳闻的他，顿时觉的家里的东西，好象真的是少去了许多。
“老三，去找把锁来！”越想越觉的此理如真的他，再加上牵挂着术后的哥哥而着急着赶回医院，根本未做任何思索，就本能地立令着三弟沈平贵。并趁外出的沈安贵夫妇尚未归来之际，同弟弟一起将家中那些值钱之物，尽量收于了小仓库中。一向不耻于这类行为的他，是决不会再给对方留有任何机会的。水都没顾上喝一口他，义愤填膺地接过弟弟手上的大锁头，立刻亲手给仓房上了锁。并叮嘱着弟弟多加留意的的他，将钥匙装到自己的衣兜里，拿上所需之物，就匆匆返回了医院……
“三哥，咱家的东西都放到哪儿去了？怎么连蒸米饭的电饭煲，都不见了呢？”当锁上门的沈银贵前脚刚走，出门办事的沈安贵和杨艳霞就回来了。进屋后见大多东西都已不见的沈安贵，奇怪地问着，尚坐在院子里歇息的沈平贵。
“锁起来了！”面无表情的沈平贵，头也没抬地回答。
“锁起来了？锁它们干什么呀？都是些随手用的着的东西！……谁这么闲的慌呀，锁这些破铜烂铁的……”暗自觉的好笑的沈安贵，并没意识到内中的文章，调侃嘻笑着道。
“防偷。二哥锁的！破铜烂铁也都是钱买的！”纹丝未动地方的沈平贵，依然面无表情地答对着。
“二哥？二哥不好好守着咱大哥，大老远跑回来干什么，不会就为锁这一门吧？呵呵……三哥咱能不能别逗了？！钥匙呢？快开门把东西取出来，咱该用电饭煲做饭了！”依然没有往心里去的沈安贵，知道大哥的病对三哥打击很大。闻听着对方那生硬的答对，摇头苦笑了一下的他，半开玩笑地要求着道。
“没人有闲心跟你逗！钥匙被二哥拿走了，要想开门，去找他！”连自己的亲弟弟，都没抬眼看一下的沈平贵，语气更加生硬地说。
“刚才碰到咱二姐，也对俺爱搭不理的！今天，今天你们这是都怎么了？奇奇怪怪的……”面对着冷冰冰的锁头，和三哥那张更加冰冷的脸，一头雾水的沈安贵，不解地自言自语着。
“这门都被锁了，你还一个劲儿上赶着问什么呀?笨死吗？你，这不明摆着吗？人家是把咱两口子当贼防了！……”一直在沈安贵后面，冷眼静观的杨艳霞，终于沉不住气了。脸色已然呈铁青色的她，上前冲着尚在困惑中的丈夫，没好气地甩着闲话。
“俺说杨艳霞，你人虽然挺聪明，可话却只说对了一半！锁门还真是为了防贼，但不是防俺家四弟！说话的时候最好先想清楚了，别给俺老沈家的人，挑拨离间！”不知什么时候进了院门的沈小凤，听到对方那语带弦音的话语，更是气不打一处来。从来不输口舌的她，立刻讥讽反驳道。
……