大楚帝国崇元十五年岁末,帝崩,太子过于悲痛,一病不起,数日后随崩。崇元帝二子肇王失踪,三子周王疯癫,唯四皇子陵王安然无恙。
摄政王慕容靖天独揽大权,用铁血手腕屠杀那些反对他的大臣世家,一时间帝都血流成河。
第二年初春,摄政王慕容靖天坐上帝都的龙椅,改国号崇光。
时光入流,崇光十年,江南水师提督府。
“圣旨到,江南水师提督明重楼接旨!”特有的鸭公嗓不用说也知道是谁来了,只是当面谁又敢嘲笑呢。
“微臣接旨。”明重楼带着一家人及一众奴仆跪地迎旨,不敢有丝毫怠慢。
“奉天承运,皇帝诏曰:江南水师提督明重楼之女明月珠,蕙质兰心,秀外慧中,德仪双全,实乃天下女子典范。皇四子陵王皓敦厚温良,特赐封明月珠为陵王妃,钦此!”
帝都到江南,长途跋涉,宣旨的王公公早有不满这样的苦差,但上头指派下来的差事谁敢违背,虽然心里苦不堪言,对外还是将京里的派头拿足了。
“臣领旨谢恩。”明重楼对这位上来就急着传旨的公公不敢有丝毫不满,赶紧从地上爬起来,抱拳道,“王公公一路辛苦了,还请到驿馆歇息,下关已备好酒食,略表心意,还请公公不吝赏光。”说着明重楼便将早已准备好的荷包递过去。
王公公接过去,一掂没有什么分量,心中明白定是银票,顿时一路上的疲惫也被冲散了几分,“明将军客气了,这也是咱家的分内之事,帝都边儿不太平,明将军还是注意点儿,此番将令爱指于陵王为妃恐怕不是什么好兆头啊,大人莫不是平日得罪了什么人?”
明重楼心里连这王公公的八辈儿祖宗都骂了个遍,两千两银票就换了这么几句废话,面上却丝毫不敢露出不满,“王公公这话说笑了,哪里能跟京城的贵人们扯上关系,更别说得罪谁了。”明重楼故意笑得有些谄媚。
王公公附和着笑了笑,“明将军留步吧,还是好好给令嫒收拾收拾打扮下,咱家先去驿馆休整,明日还要回京复命呢!”一边儿说一边儿拍打袖子上的并不存在的尘土,一脸闲适的模样。
一路将人送回去,明重楼才折回来,不似刚才轻松的样子,妻女已然在客厅等着他了,说是等,其妻明夫人早已像是热锅上的蚂蚁了,一见明重楼回来,赶紧迎上去,老爷,这可怎么办?那陵王可是个出了名的傻子,哪里能叫珠儿去受这种罪啊!”
十年前摄政王为了夺位,将护国将军晏伯崖父子逼死在沙场,晏家府邸一夕之间连根拔起,慕容靖天剪了皇帝的羽翼,对于几个侄子痛下杀手,唯有陵王得以幸免。
说来此事,各种猜忌流传甚多,其中最为广泛的是一桩宫闱秘事,慕容靖登基以后,娶了先皇妃灵妃岳灵云,传言岳灵云乃是慕容靖天年轻时候仰慕已久的女子,后来却嫁与先皇,慕容靖天虽然筹谋得了天下,却对这位灵妃难以忘情,灵妃下嫁,陵王这才得以幸免。
只是皇上对于陵王的态度既说不上喜欢,也说不上讨厌,崇光帝保留了陵王在前朝的封号,没有给他任何实权,不过是让他混日子,做个闲散王爷罢了。
皇上如此不温不火的态度,到底是冷落还是厚爱,明重楼实在捉模不定,嫁给陵王不过远离权力中心罢了,一辈子衣食无忧,却也一辈子止步于此了。这也还罢了,明重楼也不是卖女求荣的人,只是这陵王名声实在不怎么好。
从宫廷到民间都有传言,陵王慕容皓从小到大一直平庸,体弱多病,就连相貌风姿也不如其他皇子俊逸,天天一副痴痴呆呆的样子。圣旨却说他敦厚温良,实在让明将军心生恼怒,女儿珠儿何止蕙质兰心啊。
江南水师提督之女乃是江南第一美女啊,才貌兼备,每日求诗之人络绎不绝,只都被明夫人推拒了而已,为的就是给珠儿留个好名声,自从珠儿及笄礼过了,府上提亲的就没断过,只是明月珠是明府里的掌上明珠,都没人肯将来好嫁人,却是在这节骨眼儿上,半路杀出个程咬金来。
“爹,这可怎么办啊?我不要嫁那么远啊,不要嫁那么远!”虽然才名在外,在关乎一生的大事面前,明月珠也不免惊慌失措。
“皇上圣旨已经下了,爹现在也是无能为力”明重楼心里并不好受,作为一家的顶梁柱,对一个阉人卑躬屈膝也算不得什么,不能保护妻女才是最大的耻辱。
更重要的是,明家夫妇伉俪情深竟是连个妾室都没有,两人更是将明月珠疼到骨子里,本打算招赘个女婿,将来守着也不至于让人欺负了去,这才千挑万选,生怕一步踏错,女儿将来便万劫不复,没有兄弟帮衬到底折手,这样一想,两人心里更是难过。
一见连平常维护自己的母亲都没了言语,月珠自是不肯甘心,“你们都不疼我,我去找澜姐儿去!”
“哎呦,我的小祖宗诶,你可别添乱了,你爹都办不了的事儿,她能有什么办法!”明夫人这种时候自然不想再由着的性子。
只是话还没说完,人便没影了,“老爷,这可怎么好啊?帝都那是个吃人不吐骨头的地儿啊,珠儿年纪小,虽说有几分才气,也是外人给的体面,她向来是个心思单纯的,这不是要了我的命吗?”。
“由着她吧,再宠也没几天了。”明重楼又是一声叹。
且说澜姐儿当初跟着苏嬷嬷在渡口守了一夜,一大清早正好遇到水师提督明将军的官船,明夫人不忍心看着这老幼二人的一番恳求,便答应让她们随着官船远去江南。
苏嬷嬷年老体衰,加上之前一番折腾,又不习惯水上生活,不久便病死,留下澜姐儿一个人。明夫人心善,正好明月珠也尚小,身边一应都是婆子,也没个年纪相仿的贴身丫头,随让澜姐儿服侍明月珠左右。
明夫人又听澜姐儿会几分拳脚功夫,想着也可以保护一二,更是欣然。澜姐儿便化名苏澜儿,在江南一待就是十年,十年下来,澜姐儿和明月珠虽为主仆,实则并无几分上下之分,如今澜姐儿早已不再是明月珠的贴身丫鬟了。
三年前明府护卫的较量中,澜姐儿凭一己之力连搓十八名护卫,一手弓箭更是拉得精准无比,明将军破例荣升澜姐儿为明府护卫了,只是两人自小一起长大,十年如一日,并不曾有一日相离,感情甚笃。明月珠心思单纯,澜姐儿却成熟干练,是以无论何事明月珠总想着跟澜姐儿讨个主意。
十年时间一晃而过,如今的澜姐儿身上哪里还有丝毫假小子的影子,只见她一身戎装,秀美的脸庞上透着一丝英气,身材玲珑有致,竟是比明月珠多一分俊俏,只是府里更加服气她的功夫,淡漠了她的美貌。身在内宅,也不为外人所见,名头倒是在府里响亮,除了三个正主便是澜姐儿最大了。
明府夫妇也由着她,在自己眼皮子底下长大的,不比外边买来的奴才。再加上澜姐儿办事牢靠,头脑灵活,便是明重楼朝中的事她也能出几分主意,明重楼夫妇甚至当成自家闺女一样看待,说澜姐儿才像将门之后,府上众人对她更是敬重。
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