“不可能！”听了安萍儿的假设后张二妞很激动，她一下子扑过来揪住安萍儿的衣袖，一边摇着衣袖一边慌里慌张地说：“不可能！刘二哥不会杀人的，不会杀他爹的。不是刘二哥。”她越说越慌乱，心慌身子也慌，膝盖一软差点给安萍儿跪下。
“别这样。”安萍儿立马把张二妞拉起来。
张大妞赶快过来扶住妹妹，向她解释说：“安捕快只是假设，不是要让刘二吃人命官司。没事的，你先坐下。”
“是吗？刘二哥真的没事？”张二妞先询问她姐姐，然后再看向安萍儿想求得证实。
刘二有没有事又不是我说了算的，这取决于他有没有杀了他爹！安萍儿很想把这句话吼给张二妞听，但怕她情绪再次激动就忍了没说。
张大妞显然比她妹妹沉稳得多，看安萍儿的表情就知道捕快现在也不能断言刘瘸子究竟是怎么死的、刘二究竟有没有罪。既然安萍儿不方便表态，那这活就只能由张大妞来做。“妹妹，你先别急，你听我说。咱们认识刘二差不多有十年了，他是什么人你清楚吧？”
张二妞懵懂地点了点头。
“那你还担心什么呀？”
“哦哦。”张二妞很开心地点头，长吁了一口气，完全没意识到她姐姐的解释有何不妥。
但安萍儿意识到了，然后在心中默默地给张大妞竖大拇指。张二妞想听到的是“刘二没有杀他爹、刘二是无罪的”，张大妞跟安萍儿一样无法对这事作出保证，于是她偷换概念，将问题转化成“基于近十年的相处妹妹是否相信刘二的为人”。张二妞还是蛮信任刘二的、觉得这人很善良，于是张大妞用一句反问“那你还担心什么呀”就让她妹妹自己得出结论“刘二是好人，他没杀他爹”，但其实她姐根本没说这句话。
总算是安顿好了妹妹，张大妞这才转向安萍儿，回答她之前的问题：“刘瘸子这人对钱财吝啬得令人发指，他的两个儿子早就忍无可忍了。可即使如此他们还是得忍，因为他们实在是没办法对付他们的那个爹。刘家的二个儿子都……”张大妞努力想了个更为合适的词。“被他们的父母养残了，没读过书、很少有机会接触外人，尽管他们有时好像也反抗但其实他们骨子里是完全遵循刘瘸子的意愿的。”
“有这么严重吗？”。安萍儿稍稍回忆了一下刘家两兄弟，虽然他们看上去确实懦弱了一些但不至于说被养残了吧。
“他们哥俩刚来我家饭店里帮工时都是十岁左右的孩子，特别听话、从不淘气，跟其他同龄的孩子相差很多。有时店里清闲，刘家兄弟俩也不敢像我哥他们那样偷偷溜出去玩。还有一些其它的事，我偷偷地告诉他们可以怎样怎样，他们摇头说不敢、说他爹不让、被发现的话会被狠狠地打骂。”张大妞很同情地说：“我觉得我们姐妹俩活得够凄惨的了，但刘家两兄弟也没比我们好过。”
“刘大这人我见过，无论是样貌还是性格都配不上你，更别提家境了。那你当时为什么还以死相逼要嫁给他？”安萍儿原本想着张大妞是因为日久生情爱上了刘大这才要死要活地非他不嫁，但听了她刚才的话显然对刘大并不满意。
张大妞苦笑。“三年前我爹给我找了婆家，我想打听一下丈夫是什么样的人，但我爹娘、我哥还有我弟弟他们都不肯说，除了婆家是金蟒县的商家以外就一点口风口不漏。我当时就猜到情况不好。你想呀，对于婆家的事他们没有隐瞒但单单隐瞒了丈夫的情况，这肯定有问题。他们没敢骗我，怕我以后憎恨他们，所以他们选择不说。”
安萍儿不禁重新打量了一下张大妞，对这个女子泛起了敬佩之情。她父母兄弟居然不敢骗她、后来被她胁迫得甚至愿意接受刘大这个女婿、仅仅因为刘家不肯掏聘礼钱才没有成亲，看来张大妞绝对是个泼辣的女子，保不齐以前因为什么事跟她爹娘兄弟抡过菜刀。
“唉！说人家刘家兄弟被父母养残了，其实我们姐妹何尝不是呢？我们的生活都被圈在这个厨房里，”张大妞悲哀地用手指指了指四周。“除了刘家兄弟外我们也很难见到外人。我猜到那个丈夫恐怕是有什么不妥，但也没招，除了嫁人我别无选择。那时刘大对我还不错，毕竟是相处了五六年的人，我也不讨厌他。所以我就以死相逼要嫁给刘大，我爹也没招只能同意了。”
安萍儿摇摇头，说：“不，你爹挺有招的。”
张大妞一愣，但旋即就明白了安萍儿的意思。
张父不敢也不能因为婚事而逼女儿去死，所以他想了个好办法——要聘礼。聘礼、嫁妆这是婚嫁中必不可少的，是任何人都挑不出错的，但开价多少就因人而异了。六十六两银子，张父要的聘礼钱数很是聪明。既不多，没有显示出故意刁难刘家的意思；又不少，完全配得上张家女儿的条件。
最重要的是，刘大根本拿不出这些钱，张大妞想偷偷支援也是有心无力，而曾经是街坊的张父很清楚刘瘸子视财如命、不会为儿子娶媳妇而掏这么多银子出来的。于是看上去是张父做了让步，但简简单单的一个聘礼钱就将刘大彻底拦住了。
“刘大根本拿不出聘礼钱，这个我自然知道。当时……呃，我跟刘大说但他带我私奔，我会做饭、他也懂饭店里这些事，我们随便逃去那里开个小饭店也能养活自己。可是刘大不敢，我怎么哀求他他都不敢，一天天的只知道唉声叹气掉眼泪，一个劲儿地保证会求他爹给钱的。”张大妞重重地叹了一口气，说：“前后耗了半年多，我实在是对刘大不抱希望了，这才同意嫁去金蟒县的。”
张二妞很小声地说：“姐，我跟刘二哥也说过私奔的事。”
我去！安萍儿震惊了，张家的女儿都这么彪悍呀！
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