临汾王府坐落于正阳门外太平坊靠近西市的地界，距离应天府并不甚远，约莫半个时辰也就到了。
先帝的丧事因废帝经手办过，到了永绍手上，便草草收了尾，也不提什么百日国丧了，太平坊里头高门大户前挂的都已是红灯笼。
容毓祁自门上递了名刺，王府轮值的一个门副迎出来，忙请内坐喝茶，又叫人送名刺到奉承司转呈王爷。
连遭变故，凌妆一日未进水米，将那青花折枝花纹的白瓷双手捧着，不免有些轻颤，连饮了几口。
容毓祁见凌妆脸色似有些不好，安慰道：“别怵，我虽喊临汾王爷一声十五叔，倒也长不了我几岁，以往会一处厮混。”
说着王府奉承司的一个内官就颠巴着进来，三步一个单跪礼，两下到了跟前，“启禀世子爷，不巧得很，今儿宜春郡王妃做小寿，单邀了几位兄弟妯娌喝酒，王爷王妃下晌就去了，至今未归，不知世子爷是要候着还是改日再来？若要候一候王爷，还请移驾花厅奉茶。”
容毓祁眉头一皱，有些不快，按理说临汾郡王出行，门副应当知道，却没有说，而是进内通传，显然这奉承司在说谎。但一个王府内官，不可能自作主张得罪亲王世子，想是临汾郡王自己的意思，硬要候着反而没脸，于是干笑道：“那就算了，我也是路过王府，想着十五叔，进来讨杯茶喝。既是喝寿酒，回来必累了，这就告辞。”
容毓祁携了凌妆出来。气尤未消，想先帝顺祚爷在位时，何曾吃过闭门羹，不免恹恹，也没了兴致，对赶车的金斗吩咐一声，马车辘辘驶向秦淮河畔。
凌妆本无所觉。见容毓祁一直怏怏，方回过味来，不免忧上加忧。
车外渐闻檀板丝竹之声。外头灯火乱，显然进入了闹市。
容毓祁道：“你孤身一人不方便投栈，我有个旧友，虽是风尘里出来的。倒也有几分侠气。送你到她那儿暂住几日，我独个儿去寻临汾郡王，把你这事儿挑明，看他怎么说。”
凌妆素不喜欢麻烦人，可瞧他的样儿，固执得很，不好刻意拒绝。
车子进了一条巷子停下来，金斗说。“到了。”
容毓祁当先下车接她，她掖着手避过。讪讪一笑，自己跳下来。
这里是一幢二层青砖小楼，挂着红灯，楼道底下一个守门的婆子打开木格栅张了一眼，赶紧迎出来笑道：“啊呦喂世子爷，您可来了，把咱们姑娘眼珠子都快望落了呢！”
她说的俗，金斗想笑，容毓祁狠狠拂袖：“少啰嗦，赶紧带路。”
婆子见他脸色不好，不敢造次，自门挑子上提了盏灯笼，边将人往里引，边朝里头喊道：“瑞仙，瑞仙，快去知会姑娘，世子爷来了！”
容毓祁的脸顿时黑得锅底也似，只是天色漆黑，没人见识到罢了。
这种小巷的屋宇原本连着，二进小楼后头倒有园子，不过像那婆子般大声呼喝，隔墙的人必能听见。
凌妆早先听他说风尘里出来的时候，便猜到是什么花魁娘子的住处。秦淮河多诗妓，一个有情趣的美人儿便抵得过一座青楼，这种家院里头的女子有银子也不接客，多是官宦的宴会上佐酒助兴，高级的更要挑身份地位，或者有相中了的梳拢，便算从良，还是相当自由的。
一忽儿进了内院，灯光骤亮，但见一名女子轻快地从绣楼上奔下来，银铃也似的一把好嗓子：“祁郎，可把你盼来了。”
待见到容毓祁身后跟着凌妆，那女郎步子停驻。
香风扑鼻，凌妆嗅觉灵敏，当下打了个喷嚏，不好意思地掩袖而立。
容毓祁听得一声祁郎，也很尴尬，咳嗽了两声道：“外头冷，上楼说话。”
女郎侧了侧身，很快换上另一种笑容，刻意让容毓祁先上去，打量了凌妆一眼。
美人见美人，两下里必定留意，凌妆见她眉目如画，一身白绫袄儿，下头深蓝的织金裙子，斜挽个纂儿，簪了几朵玉梅，底下一只银闹娥，颤抖着翅须，打扮看似家常，却具匠心。
女郎看她，却吸了口凉气儿，也不知怎么形容，恍恍惚惚跟上楼，但问容毓祁要不要烫酒吃菜。
容毓祁瞧着凌妆疲累的模样，心想必定也饿了，遂应了声。
丫鬟下楼整治酒菜，女郎亲自把盏，先替他们倒了两杯茶，笑道：“真巧，我这里的香片昨日喝完，取了世子爷赠的宜宾雀舌，才沏上，您便来了。”又看了凌妆一眼，才问道：“这位娘子是？”
凌妆出嫁时开了脸的，自然瞒不过青楼中人。
骤进暖阁，香暖气包围着，容毓祁瞧凌妆，玉雪的脸儿终于露出两颊胭脂，闺阁中红香绿玉，她却如梨花凝露，淡极更艳，引人流连。
他还是第一次就近于灯下看她，不免晃了眼。
凌妆见他不引荐，笑道：“妾身姓凌，小字介眉，杭城人氏。”
“原来是凌娘子，真好模样儿。”女郎估模是容毓祁偷的良家子，不好自报家门，故而也不再追问，“我叫孟飘蓬，过年便十八了，不知该称呼姐姐还是妹妹？”
凌妆觉得她的名字必有缘故，着实看了一眼，欠身道：“虚长一岁，托大了。”
容毓祁见凌妆没有点破二人的关系，心头隐隐喜欢，觉得她可能对自己也有那么层意思，脸上有了笑，“飘蓬，爷素知你的性子，故此将凌姑娘托付照看些时日，你可莫要怠慢了。”
听他叫姑娘，且言语里看重凌妆，孟飘蓬俏脸儿微白，随即打趣道：“那世子爷可要说清楚，介眉姐姐是你什么人儿呀？怎么却要安顿到我这里？”
凌妆看孟飘蓬的举止，定然是喜欢容毓祁的，知她误会，心想也难怪，哪家娘子会孤身跟着男子？遂解释道：“原本我家与鲁王爷家有些远亲，如今时局非常，不好投靠，世子爷心善，叨扰孟姑娘了。”
孟飘蓬似懂非懂地点头答应，也不再问，莺声婉转地招呼他们。
凌妆暗叹，果然是位知情识趣的红颜知己。(未完待续。)
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