顺祚三十二年十二月二十三，俗称小年，这一天上至帝后，下至黎民百姓，皆备祭辞灶，准备迎接新年。
新年后便要正式改元永绍，有那怀旧的宫人，偷偷向隅而泣。
气候寒冷，鸟雀皆无，太阳通明虚白，遥远无力，孤零零挂在天际，美得苍凉。
卯末时分，东宫二总管孙初犁领了一大队人踏上涵章殿的汉白玉台阶，恰见贺拔硅袖手从内殿出来，紧赶几步问道：“老哥，殿下可起身了？”
贺拔硅瞄了眼他身后的人，略笑道：“哟，皇后娘娘跟前的红人怎么大清早的跑这儿来了？有差事？”
坤和宫总管傅仲春紧走几步上来唱了个诺。
贺拔硅不紧不慢地还礼。
“这不，年下里皇后娘娘忙得脚不沾地，却惦记着太子爷，听说……”傅仲春暧昧地使个眼色，摆出一副你懂的样子，朝身后一指，“都是掖庭里拔尖的模样，按成例，侍奉天子的八个，娘娘为太子殿下选了六个，其余上差十名，灯火、水上下差三十名。”
贺拔硅正奇怪他为何带了一大票子人来，心领神会后打眼瞧了瞧，第一排都是水葱似的花季少女，每人一色司级服饰，缤纷绚丽，颇为养眼。他点点头，还算满意，“殿下早就醒了。”
傅仲春这才挺了挺胸，清嗓子唱响：“皇后娘娘口谕，赐紫宸宫——司寝、司帐、司门、司衣、司膳、司浴女官各一。另赐上差十人、灯火、水上下差三十人，候元圣天佑皇太子挑拣，所赐宫人。咨尔恪尽职守，敬慎勤勉，全予关爱之情。”
贺拔硅入内禀报。
皇太子懒卧于锦绣堆中，玉山倾埋，闻报浑不经心应，“皇后赐，你自管安顿。”
贺拔硅轻轻道：“依老奴之见。下差尚可，上差需出入宫闱，恐殿下不适。不若只挑选二名，其余退还；六位女官娴静雅丽，侍奉殿下正好。”
皇太子素不理会宫廷杂务，对六位女官的身份不甚了了。挥手叫贺拔硅出去。显然打算再睡个回笼觉。
贺拔硅不得已规谏：“今日是小年，按理……殿下须陪皇上皇后祭灶。”
皇太子并不再应，翻身朝里。
贺拔硅不敢再说，出来带上殿门，带笑对傅仲春欠了欠身，“殿下到了南边，略有些水土不服，且卧着呢。说谢过皇后娘娘，六位女官和下差。东宫用得着，尽管留下，上差么，如今东宫还没有女主子，用不着那许多，不如请上官先生代殿下挑选两个。”
“如此也好，后头的事儿，劳驾贺总管，皇后娘娘跟前少不得人，咱家先回坤和宫复命。”
贺拔硅含笑拱手，待他走远了，与孙初犁耳语一句：“真是小人得志。”
“没法子，殿下惦记昭德皇后的恩，敬重坤和宫那位，叫我瞧，不同一个娘胎里出来的庶妹，能有多少香火情？见了咱们宫里的人，皮笑肉不笑的，我都替她倒牙，偏殿下心大看不出。”孙初犁年纪比贺拔硅小，皱纹却更多，眯缝起眼整一个干巴小老头，压低声音耳语的时候面上表情尤其丰富。
“给你几分脸，开起染坊来了？敢编排殿下！”
“我说老哥诶，虽您是大总管，凭咱们几十年的交情，再不吐吐真心话，做人还有什么活头……”说着他挥手准备带人去找上官攸，“今儿下了值到我屋里喝两盅，徒弟孝敬上几壶好酒。”
贺拔硅与他感情好，调侃两句应承，就见从青雀殿前过来几个人，看清了，赶紧迎下台阶，朝其中两位打千儿道：“给临汾王爷、靖国公爷请安。”
孙初犁见上官攸也在侧，行礼过后笑：“老奴正要寻先生去，先生倒来了。”
上官攸料孙初犁是东宫杂务，“你且先忙，我这头有事，出来再说。”
一旁临汾郡王打趣道：“东宫无太子妃，多赖三愚先生。”
上官攸微晃脑袋：“钦天监择正月初五遣官告太庙，行纳彩问名礼，皇上已命翰林院草拟册皇太子妃诏书，想是大年初一颁诏，不日东宫便有女主，待不用操心的时候，我也学个严子陵，烟波垂钓，何其快哉！”
陆蒙恩似笑非笑睨他一眼：“王爷客气一句，就引出你这番话来。”这世上有几人看得破红尘，在他看来，真个舍得富贵要走不会挂在嘴上，如今不过待价而沽，要显示自己与众不同罢了，他心头很是厌恶这个碍眼的军师，巴不得早去了干净。
临汾郡王是皇叔，身份不比别个，贺拔硅侍候他们往上走，三人欲在庑殿下等，孙初犁为免叫人候着，早使眼色让徒弟跑进殿通传，待他们到得殿前，小黄门已经出来躬身道：“太子殿下请王爷、公爷和上官先生暖阁宽坐。”
几人说笑着入殿，新来的司门、司衣对视一眼，向贺拔硅道：“贺总管，请容我等侍奉。”
宫廷内的女官是与内官并列的另一股势力，何况这几个女官身份特殊，职责说白了就是在太子妃娘娘进宫之前陪吃陪睡陪聊陪玩的，不出意外，便该升格成东宫嫔御，贺拔硅虽是皇太子身边的老人，到底也不好太拿捏，才刚点头，人就进去了。
两女官进得内殿，见皇太子自行穿衣，赶紧行个蹲见礼，压抑住满心激动，上前欲接。
“谁让你们进来的？”皇太子英挺的眉微微拢起。
上位者本有天然的威势，何况他生就倾城之貌，骨子里带着征伐万里的铁血之气，声调不高，却吓得两女拜伏在地，其中一个颤抖着道：“奴婢等……是皇后娘娘……指派的……东宫司门、司衣，专职侍奉太子殿下更衣起居等事。”
皇太子性勤俭，行军打仗时也不带服侍的内监，虽有亲兵，穿衣吃饭并不用人侍候，不过他心中感念母亲生产时血崩而死，对小夏后及外家颇为容忍照拂，听说是皇后指派的人，只说：“退下。”
两宫人不敢争辩，灰溜溜退下，贺拔硅见她们出来，心里倒是一乐，赶紧屁颠屁颠进去了。
皇太子任由贺拔硅整理衣袍：“皇后所赐宫人也一样，不许进我的屋子。”
贺拔硅唱声“诺”，本想解释这六名宫人的实际功用，但外头候着临汾郡王和靖国公，他识相地闭上嘴。
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