永绍元年正月十五元宵。
一大早东宫就接到了各路使节、外省官员、京官命妇的拜会求见名牌。
太子上朝去了，屋里点了安神香，凌妆睡到日上三竿方才起身。
内侍们用红漆捧盘托上各求见送礼外命妇的名牌，郭显臣道：“娘娘，您特许进宫的陈四女乃女乃一大早就来了，带了娘娘家里几个丫头一同来的，奴婢不敢惊动娘娘，请了她在卢夫人处奉茶。”
卢夫人即卢氏，出了掖庭之后表示愿意留在东宫听用，凌妆便赐了她为贴身女官。
自从靖国太夫人来东宫闹腾后，郭显臣办事越来越得力，表现得比魏进更有主见，安排也尽得当，凌妆暗地里观察底下人，倒觉奴才里头他该排第一个，隐隐有大总管的派头。
初七坤和宫显阳殿的一场闹剧落幕，定陶县主落马，中宫被狠狠的落了（）脸面，外头的人不明就里，宫里的心中却都跟明镜似的。皇太子雷厉风行，强硬地为妃子出头，反令皇后低头服软，即使太子离宫的那几日，良娣这儿的赏赐也没断过，谁还看不出风向？
何况昨日太子回宫见到良娣那场面，宫女们想起来都脸红。
彩嫔图珍珠惊慌中更加殷勤，程妙儿似松了口气，其余几个宫人，大多也是轻松的样子。
凌妆猜测原本皇后已经防着自己承宠，告诫过这些个宫女了，只是每个人心里必然各怀盘算。如今见皇后已无法明面里插手东宫，到底不用两面三刀，不觉松了口气。
外家亲戚早已到京。太子不在宫中的这几日，连氏也曾带着她们求见，为避嫌，凌妆一概回绝了，每日里只在典药局做各种药丸药水。
小别胜新婚，昨夜太子加倍热情，晨起凌妆身上便觉惫懒。靠在床上听郭显臣细细念了递牌子求见的命妇，除了叶玉凤和品笛几人，余皆命内侍推说身子不适。
宫人们侍奉主子起身后。几人跟着尚仪局典赞进了西暖阁。
青雀殿前的倒座房里，还等着许多官家夫人，对比之下，叶玉凤分外高兴。满面春风地进来。还未开言，已先咧开嘴笑了。
凌妆打眼一瞧，离开申家将近一年，品笛正抽条，皮肤也是水灵灵的，再不是当日在丝泽府那般面黄肌瘦的豆芽菜模样。
闻琴、侍箫最近一直在学宫规，拜见的时候明显有些拘谨。
品笛扬起脸，崇拜地望着自家主子。眉目端秀，看着就让人心生欢喜。
凌妆正待招呼。却见图珍珠低头走近，稍稍蹲身呈上燕窝羹，心中一动，伸手去接，轻轻抬手一碰。
“哐啷”一声，汁水四溅，瓷盅和燕窝羹撒了满地。
图珍珠顿时惊慌失措，连忙匍匐在地不停磕头：“奴婢不慎，惊了娘娘，求娘娘宽恕……”
凌妆睨着她发抖的身子，却也觉得可怜。
明明主子是故意的，倒霉的永远是奴才，原来人到了一定地位，颠倒是非这般的容易。
昨日与上官攸一席谈话，凌妆益发认清形势，行事不觉果断起来，“我早知你心不这儿，恰巧前两日从掖庭调拨了卢夫人出来，总该抵上，就你去吧。”
内侍许迁和吕略手脚麻利，转眼将主子脚下清理干净了。
上值太监曹烈和谢复初听见良娣之言，容不得图珍珠再说话，就赌了她的嘴叉了出去。
凌妆侧目打量室内立着的几名宫娥，程妙儿头梳得不错，也知进退，邓秀香结好之事杨淑秀曾一五一十禀告，凌妆忖度其行止，不像有什么强硬靠山，也可留下，若添上品笛、闻琴和侍箫，剩下的三名宫娥里头便只能留一个。
几名宫娥见主子不停打量她们，略略察觉，扑通扑通全都跪到了地上，哀声求道：“娘娘开恩，求娘娘开恩……”
冷眼观察了一段时日，凌妆自然能察觉出一二，指了其中两名宫娥，朝外轻轻挥手。
宫娥还在哭求，吕略许迁等上来，左右各挟了一个，悄不声就拖了出去。
剩下的一个名叫晚珠儿，还是个半大的孩子，系上差宫娥里头排名最末一个，直吓得抖个不住。
凌妆朝她淡淡道：“起来罢。”
晚珠儿谢恩站起，身子犹自抖个不停。
郭显臣觑了眼主子脸色，提着声儿说：“娘娘留下你了，往后实心当差，机灵着点。”
晚珠儿这才回过味来，忙又磕头道：“奴婢记下了。”
凌妆见她没有别的花哨言语，倒也欣赏，随手从妆台上取了枝金蝉簪花，温声道：“赏你了。”
晚珠儿又惊又喜，一时还想不明白为何图珍珠等人会被发配到掖庭，自己却受了赏赐，接了金蝉谢恩出来，却见图珍珠涕泪横流地被宫正司的人拖过涵章殿前往西内方向去。她盯着幽怨却不敢出声的图珍珠，再摊开手看看手心那枚宝光流转，栩栩如生的金蝉，低下头皱眉深思。
发落了图珍珠，凌妆招手让三个丫头走近，含笑问道：“你们可愿留在宫里？”
三人不住点头，互相看了一眼，品笛大声道：“奴婢们想一辈子跟着娘娘。”
“傻话。”凌妆笑得露出两个梨涡，看了眼郭显臣，“这几个是一直贴身服侍我的丫环，品笛为八品彩嫔，闻琴和侍箫为九品常侍，一会你带她们去领禄米用度，安顿好屋子。”
郭显臣忙躬身应是：“遵命。奴婢请尚功局的人为几位姐姐多缝制几套替换衣裳。”
按品级，良娣身边的宫娥只配六人，凌妆原本就超标了两名，这下干脆摆明了任人唯亲，其余宫娥心中骇然，哪敢有怨言。
叶玉凤一直站在旁边，看她随心所欲地发落宫人，目瞪口呆。
这是她第一次见识到凌妆狠辣果决的一面，不知不觉屏住了呼吸，大气也不敢喘。
品笛等到底与姑娘相处惯了，却也不怕，笑盈盈谢了恩上前接手侍奉。
凌妆又吩咐杨淑秀等人道：“以前你们怎么分配的差事，待会和她们交代一下，重新分派。”
众人诺诺称是。
凌妆这才朝叶玉凤招手道：“姐姐站了半天，赶紧过来坐。”(未完待续。)