李欣双手握拳袖在衣摆里,怕落了行迹更加掰扯不清,好容易克制住了不敢去扶,一咬牙却堆上笑紧走两步道:“我师傅是司礼监内书堂张掌司,与司礼监刘公公是拜把子的兄弟……”
话音未落,一个身高马大的内侍重重扇了他一头皮,将他的曲角帽都打歪在一边,骂道:“别跟我搬三扯四的,内书堂掌司算什么东西,也敢拿到我们庆夫人面前说?咱们奉的可是皇后娘娘的懿旨,连翊坤宫和景明宫都一样要查,别个敢出来饶舌?”
翊坤宫和景明宫分别是穆淑妃和董丽妃的宫室,听得连这两处都要查,李欣一时语塞。
宫正司女官横了那内侍一眼,冷冷道:“跟他们废话什么?”
那内侍忙陪上谄媚的笑,轻轻掌自己的嘴:“姐姐说的是。”
随着这干人出来,六娘不住回头示意嬴生快去。
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嬴生倒是跟了一路,直至到了宫正司所在宫苑前,他才住了步子,抬头望了一眼,拨足飞奔。
明知未必有用,六娘就像溺水看见一段浮木的人,吁出口气,转眼望见宫苑里跪了一地,上头端坐两位女官,正位上的已逾不惑,面容略带刻薄,唇角的纹路特别深些。戴着饰金花乌纱帽,帽额缀团珠,结珠鬓梳,垂珠耳饰,紫色团领窄袖袄裙,遍刺折枝小葵花,以金圈之,珠络缝金带红裙,裙下露出弓样鞋。上刺小金花,显然是皇后身边掌宫令的第一等女官四品庆夫人,侧座的相近服饰。红袄蓝裙,为宫正打扮,秩只六品。
前头的青砖地上,架着一溜儿春凳,上头还伏着受刑的太监宫女,都是趴了外裳,宫女露出里头湖绿的绸裤。有两个已是鲜血染红了下半身,行刑的太监报道:“回庆夫人,直殿监的何汝兴、尚功局的赵丽萍、郭山茶咽气了。余下几个还有气儿。”
他所谓有气的几个当中有人挣扎着抬起头来,伸手向死在春凳上的一个宫娥,嘶哑地哭了声:“萍儿……”
庆夫人眉眼一挑,边上立走跳出一着九品服饰的内侍来呼喝:“还敢嚎丧!赶紧打杀了去!”
执杖立在一边的几个内侍劈头盖脸一顿棒子打下。那人立时便没了声息。
六娘几个物伤其类。心下戚戚然,禁不住浑身发抖起来。
上头的宫正略略垂下了头,看不真切脸上的表情,只听庆夫人道:“此等秽乱宫廷之辈,丢出去喂狗还嫌脏了畜生的嘴,好生收拾干净了。”
底下人答应一声,将死的活的一并拖下春凳弄了出去。
到瓜圃提人的宫正司女官上前几步禀道:“回庆夫人,司苑局人指认的局郎李欣、宫女马明霞。以及汪喜、许翠娥、莫郓成、苏二娘带到。”
庆夫人朝李欣上下打量了一眼,竟露出一个诡异的笑容。
其余几个被押着跪到了地上。李欣独自仰头拱手,他生得俊秀,又身着九品官服,此刻气势也不弱。
司苑局上头自有掌印太监,是为七品,此时也已被传唤到了立在阶下。
庆夫人不问李欣,倒问那老太监道:“周公公,这就是你手底下管着的人?”
周掌印头发已是全白,背也很有些驼,略略弯了弯腰道:“夫人,我年事已高,眼下就是要告老的人了,平日里的事务多赖李欣操持,一向也做得井井有条。我看了这么些年,是个懂事孩子,还望夫人听听他怎么说,万勿生了冤屈才好。”
庆夫人哼了一声,便是要拿这周掌印做筏子,她也不是不敢,只是她最恨的却是像李欣这等相貌周正,还勾搭如花似玉的宫女凑成一对儿的人,便挥挥手道:“你既不知事,还占着位置做什么?乘早写了告老辞宫的折子,待查清楚里头没你的事,我自会禀告皇后娘娘准你走,且一边去。”
周掌印微微叹口气,也不敢看李欣,默默退在一边。
六娘跪在距李欣三步开外,低垂着头,尽量让自己不那么显眼。可她生得十分水灵,如此垂着头,也显延颈秀项,云鬟雪肤,庆夫人的目光就落在她身上。
李欣见她盯着六娘,更加紧张,连忙大声道:“在下七岁入宫,在内书堂读了几年书,承蒙司礼监刘掌印看得起,提携做了这司苑局郎,每日里只知督促底下几个擅农事的宫人整畦种菜,供主子享用,从康慈皇贵太妃主理六宫到如今夏皇后正位中宫,不但从没出过任何纰漏,还常蒙主子们赏赐,不知是谁在庆夫人前诬告,李某愿与他当面对质。”
他一番话连敲带打,搬出了好多靠山。
首先司礼太监刘义就是宫里的太监头子,绝不是一个好相与的角色,既是他提拔的,其他人不看僧面也该看佛面,再不然,康慈皇贵太妃在这后宫里影响还在,位分说起来也不比皇后低,既是她一直满意得用之人,弄不好皇贵太妃也会撑腰。
至少一干行刑的太监先就软了几分,俱各都想,一会若庆夫人不依不饶,这李欣的板子,还不如推给其他人打。
谁知庆夫人今日就是要立威的,偏正要挑这样的刺头,穆淑妃和董丽妃那儿,不过是做个样子,她还真不敢过于造次,便是听见那两宫有违规的,也私下卖了人情,面前这年轻内官不过仗着刘义提拔,就敢与自己叫板,如何不恨?还未询问,心里已定了要他命的计较,不免乜斜了跪在台阶边上的几个内官宫女道:“方才是谁指认司苑局里头那点乌糟事的?想活命的,尽管与这李局郎对质。”
李欣虽有几分底子,但架不住别个想立功救命的,立时就有个内官膝行上前两步磕头道:“庆夫人慈悲,奴婢若指证了司苑局的事,还望夫人宽恕了奴婢与冯珍儿。”
庆夫人扯了扯唇角,也看不出是不是笑,倒是说:“你若说得有凭有据,叫大家心服口服,算你将功补过。”
那太监松了口气,转过脸来对着李欣咬起了牙。(未完待续。)
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