楚国上下在忙碌之中终于迎来了年关，过年了楚国处处都是那般喜庆，即使楚国决定为了即将到来的战事做准备，过一个穷年，王宫内还是掩盖不住的喜悦气氛。
邓曼的身体已经越来越不行了，躺在床上想要下床已经很困难了，但是她丝毫不为自己担心，熊赀和息妫站在一旁，看着邓曼亲昵的拉过熊艰，抱着熊挥，脸上是满满的幸福。邓曼心中清楚自己大限将至，但是她并没有遗憾，她在楚国做武王夫人做了几十年了，她获得了权利获得了武王对她的爱，在最后临终之际还抱上了自己的两个孙子，这乃是楚国的新生啊，就是楚国的希望啊。家庭事业双丰收，她还有什么不甘心呢。
自邓曼卧床不起的那天开始，息妫便承担起了照顾她的责任，邓曼不是傻子，即使息妫一句话都不曾邀宠过，邓曼对这个儿媳妇还是很有好感。她的这份个性就深得邓曼的喜爱，在息妫的身上仿佛看见了自己的当年，同样的这般坚强，这样执拗，但是一旦自己认定了什么，就绝对不会再放手。她现在这样照顾自己，是代表着她已经认定了熊赀吗？
这天邓曼感觉自己的精神好了很多，看着自己身边的儿子和媳妇，总觉得有些话还是要说说的，便让乳娘带下了世子和熊恽，又挥手让熊赀出去了，独留下息妫。拉着她坐在床前，慈爱的看着息妫。缓缓开口道：“你来我楚国也有三年了，执掌楚国也有一年了，把你掳来楚国是我这个儿子的错。但是这三年他也没用亏待你，对你也是一往情深的，你老实告诉我，你恨他吗？”。
“恨！”息妫淡淡的从口中飘出一个字，眼神中看不出其他东西，邓曼无奈的叹息，略有失望。但是息妫话锋一转，继续道：“但已经过去了，现在的我完全接受了这个身份。都已经为他生下了两个孩子，难道还要和他怄气不成。”
息妫这样一说，倒是让两个人都逗笑了，邓曼放心道：“你这样说了我就放心了。我大楚风调雨顺。国泰民安。赀儿把这个国家治理d井井有条，我即使是去了也有脸面见他们的父王了，惟一有些遗憾的就是你了。你这个孩子真是倔强的可以，记得你刚来楚国的时候，真是叫我费了不少心思，但是如今见你释怀了，我也算安心了。”随即叹了一口气，道：“我这个儿子啊。就是面子冷，心里想着些什么从来都不会说出来的。这个方面也是拿他没办法，但是他却是在用他自己的办法爱护着你，是真心对你的。”
息妫回想起那个时而抛却君王形象的男子，心头一丝温暖，轻笑道：“我知道。”
“如今他将大楚的半壁江山给了你，你切记不可贪婪，你既然拥有了这半壁江山，就要牢牢地守护住它，万不可因为私利而毁了它，你记住了吗？”。说着，语气逐渐的开始严肃，眼神也渐变的凌烈。
息妫看着邓曼认真的神情，认真的点点头，不敢马虎。
“我大楚的正夫人以能者居上，就是因为坐上这个位子的人要和大王一起，共同守护好这个国家，你要切记！”随后又对宫人说道：“让大王进来！”
熊赀走进屋子，站在一旁，恭敬的看着邓曼。
邓曼面对熊赀是一副不满意的样子，指着他训斥道：“你啊，有些时候做事情不要意气用事，拿出一些君王的沉稳出来，别有时候表现d像个未处事的孩童一般。”熊赀只是低着头，一副‘母亲您训斥的是’的模样。
“还有啊，文王夫人已经成为了文王夫人，你要是哪天对她不好了，你对得起她流去的那么多泪水吗？”。
说到这个，熊赀顿时变得特别认真，信誓旦旦的说道：“母亲请放心，儿臣一定会好好对待夫人的。”
见着这样的情境，邓曼抬头看着屋顶，轻笑道：“我这一辈子也是没有什么遗憾的事情了，见着了儿子的功绩，抱着了孙子，还有什么比这样更幸福的呢，恐怕你父王也想我了，我也好放下一切去陪他了。”
说着，抓着熊赀的手就忽然间滑落了，毫无征兆，邓曼就这样逝世了，带着喜悦病逝在年后。
邓曼并没有能够看见第二年的春季，好在息妫早已就将邓曼的丧事准备妥当，葬礼按照习俗也是从容有序的进行。
公元前678年，楚国修生养息了三年，终于让士兵们洗干净腿脚上的泥土，穿戴好盔甲，在号角吹响的那一刻，拿起了武器，摆着整齐的方正，出兵伐邓。
临行出征前，息妫在众将士前，亲自将酒水送给熊赀和先锋将领，对斗丹和熊率且比嘱咐一定要保护好大王的安全。
申国不过是一个小国，地理位置靠近息国，和其一样，虽然不大但是若是守防得当，便会使很好的抵御外敌的力量，所以他熊赀已经下定了决心一定要拿下。
想要攻伐申国，路途遥远，便经过了邓国。邓国公毕竟是熊赀的舅舅，心中又是对楚国惧怕三分，自然是大开城门欢迎啊。邓国公笑着出门迎接，见着这个侄子既是欢喜又是害怕，忙道：“楚王来我邓国，真是荣幸啊！”
熊赀客套道：“舅舅真是打搅了，侄儿原是准备出兵伐申，但是路途太远，我楚国将士也是一天疲惫了，故此今夜前来打搅舅舅了。”
邓国公喜笑颜开，是巴不得呢，连忙道：“不打搅不打搅，侄儿且让士兵休息，我邓国地方随处可用。”熊赀也是一笑，“那就先谢过舅舅了。”
当夜，熊赀在邓国入宴。宴会之下，邓国公的身边心月复对他说道：“国公，这熊赀小儿对我邓国乃是一个威胁。他如今去讨伐申国，说不准哪天便会过来讨伐我邓国，届时我邓国肯定是刀俎鱼肉，任人宰割，与其那时无助那倒不如趁现在就将他杀了，也算是断了后患！”
谁知那邓国公倒是死脑筋，执拗的说道：“这说的是什么话。我乃是邓国公又是他的舅舅，怎么可以做出这样不仁不义的事情，岂不是有损我邓国的威严。坚决不可！况且邓曼刚刚大丧，又是刚过了年关，寡人还受到了楚王的赐赠呢，他又怎么会翻脸不认人呢。好歹也会照顾一点他母亲的面子啊！”
见邓国公拒绝。心月复不甘心，不舍道：“国公，熊赀小儿狡诈诡谲，他的心思难猜，万一这这一切只是掩人耳目呢，万一攻打申国也是幌子呢。他若是真的对阵，我邓国哪里是对手，只能先下手为强。而此时正是一个千载难逢的机会，若是错失了那真是后悔莫及啊！”
“好了。别再说了，这件事是绝对没有可能的！”
邓国公见自己是熊赀的舅舅，这样的一个强国自己还是很想依附一下的，若是杀了熊赀自己招谁当靠山啊。心中也是自持着是熊赀的舅舅，揣测着他好歹会顾及一下面子的，但是凡事都是他想的太简单了。
申国面对熊赀突来的王师手足无措，很快便缴械投降了，之后就是让邓国公死也没有想到的就是，熊赀在回来的途中顺便也将他邓国给灭了，在最后的那一刻，邓国公才后悔若是当时自己听从了建议，杀了熊赀，或许一切都不一样了，但是历史就是这样的残酷。
熊赀花了三天的时间，将邓国成功的变为了楚国的邓县，在北领诸侯间的名声更是大燥，更是被齐小白视为心月复大患，心中的忧虑更深，除去楚国的决心日益迫切。
这个捷报传到了楚国，楚国上下都为大王的胜利而欢呼，息妫心中也是掩盖不住的喜悦。直到此时，楚国王室才知道息妫在年前极力减少开支的远见，心中对着这个文王夫人更是增加了一丝敬意。
熊赀带着胜利回到了楚国，脸上的神情更加傲然，邓国也算是一个有些影响力的国家，灭了他楚国的地位自然就上升了很多，熊赀心中当然开心。
战后休养生息，一段安逸的日子自然是免不了的，冬季还是没有过去，依旧天寒地冻，正是如此熊赀便做出了一个决定，他要去云梦泽度过这个漫长又无聊的冬季。
《吕氏春秋.直谏篇》记录说楚文王得到了茹邑的良犬，宛邑制作的利箭，喜不自胜，带着到云梦去打猎，在云梦泽又得到础被称为“丹之姬的一位美女，宠爱逾常，三个月不回都。
熊赀三个月不会郢都，这让整个楚国的政局陷入尴尬，也是急死了王宫内的息妫。
息妫坐在殿内批阅着奏章，心中忧思重重，熊赀去了云梦泽已经三月，前些日子派人前去，回来后竟回答说大王居然没有一丝要回来的打算，至此息妫的心便开始悬着了。楚王不在楚国，各处诸侯虎视眈眈，就等着一个机会攻其不备，就差一个契机，其他暂且不谈，这蔡献舞现在是一定要稳住的，万万不可出任何差错，是时候去他那边一次了。
息妫刚刚进了这个院子，就看见蔡献舞蓬头垢面，胡须长如乱草，浑身臭烘烘地躺在污浊的棉被上，恣意地抠着脚丫子，哪里还有一丝君侯的身影。那难闻的气味使妫翟胃中一阵恶心，忍不住想吐。
“哟，文王夫人，今日怎么有空来此啊，是来看我死了没有吗?”蔡献舞笑得不羁，语气中极尽讥讽。
妫翟皱眉，看着蔡献舞这幅颓废的模样，心中不快，问道：“蔡献舞，你虽然在我楚国沦为俘虏，但是我大楚并没有亏待你，这个院落虽小，但是也不至于这样杂乱。”
蔡献舞冷笑道：“这是我的地方，文王夫人在楚国日理万机啊，听闻楚王都放权与你了，这日子肯定是比在息国的时候舒适吧，怎么有闲工夫来看我这个囚犯?”
若非不得已，息妫是绝对不会来此的，眼前的这个人毁了她的一切，她是绝对希望他死无葬身之地一解心头之恨，瞥了蔡献舞一眼，冷言道:“不是我想管，我还没有忘记你给我带来的伤痛，但是你现在被囚在楚国，你要是出了什么问题，北领会乱的，况且还是在这个时候，你就更不能有事了！。”
蔡献舞无所谓道：“我既然囚禁在此，也无所谓好与不好了。北领的事情那就完全留给北领去考虑吧，我一个亡国之君还有什么好担心的，他们要干什么与我何干！”
妫翟冷言道：“你当真这样想吗？大楚乃是南领霸主，你又是北领直系诸侯，你纵然囚禁在此，但是若自残或遇不测，北领会放弃这个机会兴兵讨伐楚国吗？到时候北领霸主齐小白定是呼应群雄，一起南下出兵伐楚，谁输谁赢，你心里该有掂量，到时生灵涂炭，你愿意吗？”。
蔡献舞道：“死的又不是我蔡国子民，我无所谓！”
“你真的无所谓吗？”。息妫嘴角扯出一丝笑意，道：“我可是听楚王说了你为了保住蔡国子民做出的事情，你或许是昏庸无能，但你绝对不是麻木不仁的君主，所以你绝对会有所谓！”
献舞不可思议地看着妫翟的那份自信，无奈笑道：“我是不明白了，实在看不透你。你如果顾及生灵涂炭，就不该怂恿楚王伐我；你要是恨我，就一定会希望我去死，你如果轻易能原谅我，就不会要楚王囚禁我在此一辈子。你到底是怎么想的？你，恨我吗？”。
妫翟道：“你不要把我当作圣人，我不过是一个女子。我恨时恨之切，爱时爱之深，清醒时也清醒得彻底。你毁了我的一切，我怎么会不恨你，我恨不得扒了你的皮，抽了你的经，吃你的肉喝你的血，让你落入地狱不得超生，但是我不可以因为自己的私欲造成生灵涂炭的局面。你现在虽是俘虏，但是要记得你曾经也是一个君王。”
“那你现在来这里要干什么？”
息妫回答道：“来此是为了借你的命一用。”
蔡献舞看着妫翟款款而去的背影，她不是息国那个成熟妖娆的小妇人，她现在是楚王的妻，楚国的夫人，一个枭雄堆里的谋略家。(未完待续。)