因有贵客至，午时至申时，王羡鱼歇于榻上，未曾有人叨扰。申时一刻，桑果敛息而至，轻声呼唤王羡鱼。得了桑果话音，王羡鱼问：“可是阿父阿母唤我？”
桑果道诺，回禀：“郎君今日心情极佳，唤娇娘前去饮酒。大妇嘱奴等为娇娘着新衣。”没等王羡鱼觉得异样，桑果又问：“娇娘身子可是好些？”
不好又待如何？王羡鱼闻言，轻蹙秀眉，道：“既是父母唤儿，便是身子不好也要前去，以后切莫再说这般坏我名声之语。”
严以律己方能律人，今日有贵客至，且阿父历劫归来，若是王羡鱼称病不出，外客怎么看王羡鱼？若是引阿父、阿母担忧，更是不孝。王羡鱼对父母、对孝道向来不敢有丝毫懈怠，桑果也是知晓的。若不是念在婢子善念，王羡鱼就不仅是出声训斥这般简单。
对于王羡鱼这般行径，桑果已是习以为常，得了训斥后俯身称罪。王羡鱼轻叹一声道：“你在我身侧已有十来载，最是懂我心思。我本不应训斥你，但凡事因小见大，万不可懈怠。你可明白？”
桑果诚惶诚恐，俯身道诺。
主仆二人的小插曲不足为道。
再说王羡鱼得了虞氏之令，换了早起时穿的青衣，着一身素白，披上大氅向厅屋走去。人还未近，只听厅屋传来阿父阵阵笑语，此中不时夹杂着陌生男音，如玉如石。由远及近，王羡鱼终是见到厅屋中与阿父笑谈之人……
夭夭桃李花，灼灼有辉光，这便是王羡鱼对客人的第一印象。客人不过弱冠年岁，一袭白裳，面容极为俊俏，许是王羡鱼眼光灼灼，让他察觉，遂侧身看了过来。客人面上笑容未凝，看见王羡鱼后微微一愣，随即颔首致意。
王羡鱼一时看迷了眼，不想被人捉个正着。面上正热，上首阿父也看见王羡鱼过来，笑道：“阿鱼来的正好，今日家中来了贵客，待为父与客酒酣时，你且弹琴助兴。”
金陵城内，天子脚下，向来不乏才女美誉之人。王羡鱼旁的只能算做泛泛之辈，但这琴却是一绝。诸多风雅之士曾评断王羡鱼的琴音如行云流水正声雅音。
王恒待客热情，却从来没有唤王羡鱼弹琴娱客一说，也不知这少年是什么来头。虽是疑虑，王羡鱼却是道诺，随即吩咐桑果前去取琴。
婢子离去后，虞氏身侧伺候的木柳碎步过来引王羡鱼入座。待王羡鱼落座，少年对王羡鱼这方拱手，道：“久闻将军之女琴音难觅，今某挟恩图报，实敬仰已久，还望小娘子莫要见怪。”
挟恩图报？王羡鱼尚不知晓怎么回事，被少年这般一说更是糊涂，随即看向上首的阿父阿母。上首王恒见女儿疑惑，便开口娓娓道来。
今日王恒上朝时，陛下召见南境使臣。使臣觐见后，在朝堂之上态度不恭，屡有逞凶之意。陛下余怒未息、又动肝火，当即在朝堂之上发了一顿天威。
道是两国开战、不斩来使。即便陛下在朝堂之上震怒不已，也不能因为小小使臣坏了纲常。即是动不得使臣，陛下便问询臣子们此事该当如何。
朝堂之上向来不乏对立党派，主战、主和皆有之。两方人马唇枪舌战下来，皇帝早已不耐烦，于是点王恒之名，问：“卿以为该当如何？”
王恒今早有儿女献计，心中已有计较。于是回道：“陛下，臣以为当主和。”
话音方落，便有臣子出言怒道：“今赵国使臣于我大霖殿上不恭于陛下，我堂堂大国，岂能受小国屈辱？临安将军身为一代主帅，可是老暮迟迟，不敢上阵杀敌？”
王恒如同没听到，不发一言。堂上之人见状也是敛了眉眼，沉声道：“将军老暮迟迟焉？”
见陛下问话王恒这才毕恭毕敬对天子躬身道：“回陛下，臣方才也觉得言语不妥，我堂堂大霖，天子之朝！赵不过雉尾也，岂能与龙首并肩耳？臣以为，可战！”
王恒以退为进。若是上来就点名道姓，只会让人觉得他心怀不轨。王恒主战之言方一出口，又有他人站出来指责王恒：“将军之言，不妥！大霖战事频频，百姓苦不堪言。若再起波澜，只怕民心忿忿，怨怼之心难以抚歇！”
此言之臣还算温和，更有臣子站出来言语如刀，直接质问王恒不顾百姓、不顾国危，只知自己逞英豪。
此言毕，王恒脸色一沉，声如雷霆，训斥道：“不战，损我国威。战，愧对百姓。请教诸位大人，到底该当如何？”
话音落下，王恒对陛下拱手行礼，然后又对众臣子道：“赵国使臣于我大霖殿堂之上逞威，陛下心存百姓不忍生战，你我心知肚明，但外人做何想？呵！怕是只当我大霖和善好欺，连附属小国也敢触动龙颜。赵国此番作为本就有不臣之心，便是我大霖不忍百姓受苦，他赵国就能安分守己，不做战端？大霖南有赵国，北有胡人，西边更有大强——燕国虎视眈眈。如若今日生受这屈辱，日后三方联手分瓜我大霖，我大霖百姓便不苦？”王恒说完单膝下跪，对上首天子道：“臣以为我大霖龙威不容侵犯，此番伐赵更是敲山震虎、树我大霖威严绝好时机。”
王恒一番雷霆之言，上首天子好半晌没有言语。臣下更是不敢出声，生怕立场不对便成了诛心之语。
朝堂之上无臣子做声，一直被忽视的赵国使臣却是突然发难，道：“霖堂堂大国，竟是出言攀污我赵王。我赵国何其无辜？百姓何其无辜？只因你霖国狼子野心，我赵国便成背信弃义小人，呜呼哀哉，霖国其心可诛、其心可诛矣！”
南境使臣不忠在先，大霖声讨在后。却是不想如今被使臣反咬一口，说大霖陷害于他们。一直低调不言的太子此时却是突然出声怒斥使臣：“好个赵贼，巧言令色、指鹿为马，待本太子要你好看！”说着就要上前去捉拿使臣。