大年初二，李益来了牡丹苑，霍小玉听李益说完年夜饭发生的事情，忍不住莞尔，“李科士艳福不浅。”
“还笑。”李益蹙眉，想到当时卢珊瑚还扑上来抱住他的腿，他不好动手拉她，也不能直接踢她，简直是——还有，什么是“表哥就看在我们过去的情分上”，要是不知道的还以为两人有多天大的情分。
“这种戏码，霍家年年上演，不过霍家十几房姨娘，好几个儿子，自然想争，没想到李家人口这样简单了，还有人来这一出，以为看好时间来求一定成，却没想到都是闹。”霍小玉看准位置，放下了一枚棋子，“祖母这样生气，没事吧？”
“没事，我跟着送祖母回长松院了，怕她气坏，连夜找了大夫来诊脉，喝了宁神汤，我在美人榻上睡了四个时辰都醒了，祖母还在睡。”
“那倒好，睡得沉总比睡不着好，年纪毕竟大了。”
“卢氏跪在大厅，后来怎么解决？”
“赵嬷嬷带人把卢珊瑚送回去，卢大老爷听闻原由，马上动身到李家赔罪，也是巧，赖嬷嬷正好送大夫出门，这下也不能说什么，都请大夫了，可见被气得不轻，赔罪什么的只能日后再谈，把卢氏送回盛枝院，其他的以后再说，祖母只说不准李家人拉她起来，不过卢大老爷又不姓李。”
居然是这样。
霍小玉心想，李老太太还是给留了余地，不然卢家大老爷连门都进不来。
只是这卢氏也太没眼色，“冲喜”的荒唐才过一年，居然就在年夜饭又哭又闹，最傻的是语出威胁。
真儍了，这威胁谁能忍，李家这白身世家好不容易出了科士，当家媳妇居然想坏他名声，李老太太没当场休掉她已经是好修养。
“这事都几天了，也闹得这样大，你竟是一点都不知道？”
“这才好呢。”霍小玉见胜负已定，重新把棋子收起，“这表示我们的策略有效啊，没人觉得你对我特别，自然不会有人来讨好——当然风波是一定会有，只是多宁静一日就是一日，现在你几日来看我一次，张婆子去厨房拿东西要拿什么就拿什么，若是你天天过来，只怕张婆子就是要什么没什么了，但就算那样我也不怕，只是不喜欢麻烦而已。”
二世为人，又在霍家待了十五年，说实话，李家这些婆子跟嬷嬷只是小菜，好拿捏得很。
要打听自然有办法，可是她也相信一旦她银子开始送出去，长松院就会收到消息，只怕李老太太会开始注意她——只有卢氏那种傻子才会以为婆婆什么都不知道，一个家最位高权重的女人，什么都明白。
所以她没打听，就在小院子里过日子，静静地看书，方寸就是天地。
李益见她收好棋盘，对她招招手，一起走到屋外。
这几日阳光颇好，积雪虽厚，倒不觉得冷，前院几枝黄色腊梅开得正盛，配上红瓦蓝天，看起来十分舒服。
没风，两人也就不穿大氅了，李益吸了口冷空气，霍小玉见他神色微有不快，问道：“怎么了？你既然对卢珊瑚无意，推掉不是正好吗？还是觉得卢氏吃了这亏，会想办法讨回来？”
“祖母推掉卢氏的提议，虽然是我的本意，不过没想到会推得这样坚决，让卢氏跪在大厅，还不准人去扶，这么不顾她的面子，接下来肯定是要夺回家权，但祖母对家权不是那么看重，如此大动作，不会只是因为我去求她挡了这事，我觉得……应该还有崔家的关系。”
霍小玉沉吟，崔家啊。
李老太太当年先后产下李正秀，李正翔两个女孩，这才生了李正道，李正秀后来嫁入崔家，成了崔大女乃女乃，随着时间过去，掌了家，变成崔大太太。
成亲时崔家挺好，但二十年过去，崔家逐渐衰败，李正秀是长女，李老太太特别偏爱她，眼见女儿过得不好，心疼可知，银子给，铺子给，可是面子却是无法给。
现在可好了，李益再过几个月就成了李正辅，若这时娶了崔雅儿，有个正辅女婿，崔家也算小翻身，将来再让李益提携提携崔允明，那女儿晚年就不用烦恼。
李老太太心思其实很好懂，她就是希望一人得道，鸡犬升天。
“我只见过祖母一次，所以也猜不准，可如果你觉得是跟崔家有关，那应该也是了，祖母疼爱崔大太太，自然疼爱崔雅儿，若是卢氏还掌权，崔雅儿过门后恐怕不好过，别的不说，光是日日叫她去盛枝院听女诫就够受了，后宅多的是不用板子却让人难过的方法，崔雅儿一旦没了精神，自然做不好其他事情，这时候要挑错再容易不过了。”
“祖母发话的时候，我还挺高兴的，可祖母摔杯子，我就开始觉得不妙，等祖母让卢氏跪着不准起来，我心想大概过阵子就会跟我提崔家的事情，可能想赶在我到高仪府前办好婚事。”
霍小玉拍拍他被雪沾上的衣领，微微一笑，“不用这样烦恼，长子长孙有长子长孙的义务，你若娶了，我也不会怪你。”
李益的正妻并不好当，除非她依然是霍家的千金，否则即使她当日同意让礼部掌司主婚而有了名分，也是坐不稳。
嫡婆会压，亲婆会压，上头还有第二层的李老太太，她喜欢李益，不想让他为难，可是如果不想让他为难，她就得自己一直被这三位太太女乃女乃为难，婆婆如果要教媳妇规矩，那媳妇什么话也不能说，太累了。
再世为人，她不想在小地方钻，她就想，能高兴一天是一天。
他再十个月就要进入高仪府，正辅不能没有正妻，但她是小凤居的女人，做不了他的正妻——世道如此，一个男人再喜欢良室，也不能没有妻子。
有很多事情男人没时间，或者不好出面，妻子能代替，他迟早都会有一个李少女乃女乃，她清楚。
并不是说她完全不介意，但她知道该来的总会来。
她知道他会有正妻，会有婚礼，但也知道他还是会对她好——就像霍家上上下下都知道霍大人最疼爱的就是郑姨娘。
“你这么大方，我要伤心了。”
“在京城时你说要给我名分，会有媒妁，会拜天地——对我来说那就够了，我当时虽然没跟你说，但其实我很高兴，被赶出霍家之后第一次高兴得不知道该怎么办才好，还恍惚了一下，以为是自己幻想出来的，直到你说了第二次，我才知道是真的。”霍小玉拉着他的手，“离开霍家之后一直过得很辛苦，比起争，我更想护，京城的姐儿只怕没人不想当赵喜娘，可是，大家只见识到赵喜娘的风光，却忘了她付出的代价，对我来说那代价有点大，我只想能常常看到你，其他的事情对我来说都是其次，能平平静静站在这里看雪景，对我来说并不容易，我……很珍惜。”
李益这几日原本为了娶妻的事情有些烦，可现在握着她的手，又听她这番情意诉说，心里居然平静许多，突然间有个想法——
“我跟你说个故事吧。”
“好。”
“你知道十二生肖原本不是这样排的，最刚开始是比赛力气，后来几个力气小的生肖官说这不公平，力气是天生的，又不是后来能练，以天生事物来排序，不能让人心服口服，仙人想想也是，于是跟玉帝举办了一次竞赛，竞赛项目包罗万象，有些要力气，有些要精细，一轮下来，谁先完成谁就排前面，这才定了下来。
“刚开始百年也是安然无恙，后来大概是闲了，生肖官开始闹天庭，玉帝跟仙人便准备再来一次，但这次的比赛可大得多，生肖官得找个队友回天庭，这队友是自己找的，若是蠢笨可怨不得人，可是，问题来了，去哪里找呢，众生肖官商量了一阵，进书找吧，书中自有世界，找个满意的队友，届时把书中人物带出来，不就行了？”
“进入书中找队友，这倒是有趣，不过不管带了谁出来，那人的家人朋友只怕要伤心难过再见不到面。”
“所以是有规矩的，必须等那人阳寿尽了，又点头答应，这才能带着魂魄一起走出那本书。”李益说完一笑，“以前在佛寺听到的，虽然不算有趣，不过还挺新鲜，今日想到便跟你说了——你信不信有神仙？”
“信。”
李益转过头看她，“真信？”
“万事万物皆有可能。”霍小玉点头，眼神一片清朗，“我信。”
二月底，洛县的积雪渐融，冻了一个冬天的草木逐渐出现绿芽，李家里，白色梨花倒是抢了先，没几日，粉红色的桃花开了，院子里逐渐染上春意。
这段时间李家唯一的大事就是李老太太身体不好，卢氏孝顺，上玉佛山替婆婆祈福——这是对外的说法。
正确的说法是，卢氏那一跪求，彻底让李老太太怒了，就连卢大老爷来时，老太太都亲自问他，长孙刚刚考上功名，媳妇就想害他被吏部记上不孝，这该怎么办才好？
卢大老爷也是傻眼，李家正要走上坡，正是可以享福的时候，怎么在这时候搞这出？
李老太太的意思是，让卢大老爷自己把妹妹接回家，每三个月准她回李家十天，会会亲友，保住面子，其余时间她不准踏入李家门，若是还有什么风声传入，那就别怪李家写休书。
卢大老爷虽然觉得妹妹可怜，但想想，如果自己长子刚刚派了官，填房章氏就想对外宣称儿子不孝，他肯定什么都不用说，直接卖了。
卢氏自然不肯接受这安排，但也没办法，婆子力气大，一下把她扛上车子，就这样跟着卢大老爷回到卢家。
三月底时，高仪府所在的宁州高知州亲自写信来，邀请李益上门赏桃花，眼见是将来的长官，李益立刻让人快马回报，自己则收拾收拾，这便出发。
高知州也是白身世家，因此对他很有好感，两人谈诗论文倒是颇愉快，在知州府上住了几日，离开之前，又去了高仪府，拜访了一下戴正辅。
戴正辅在京中官位已经有了安排，九月底就会前往京城，原本也有点担心政务交接，此刻见李益来，十分高兴，花了几日把上下事物都说清楚，该见的人也都叫到府中来，等他回到洛县，已经是五月中的事情。
时序已经是晚春早夏，院子里开满繁花，李老太太气色极好，李老爷的气色也很好，细细询问李益这趟见了谁，有没有什么收获等等，他一一回答。
等说得差不多，突然从内廊传来一个很熟悉的声音，“表哥。”