是夜，贾府里一片混乱。
知府衙役进了贾府押人，贾宝玉塞了银子，才得以询问几句。
“私藏贡米？”问出原因，教贾宝玉当场就懵了。
“宝二爷，这不关咱们的事，横竖是有人告状，大人才命小的前来，宝二爷千万别为难咱们。”衙役收了银两，但仍不肯再多担搁时间。
贾宝玉望向还在走神，严重搞不清楚状况的林黛玉，安慰着，“颦颦，你别怕，待会我随着过去，有我在呢，你别担心。”
林黛玉回神，勉强地挤出笑意。“嗯，有你在，我有什么好担心的。”
“别怕。”贾宝玉见衙役押着她往外走，也跟着往外而去，半路遇见纪奉八。
“二爷，方才林府下人赶来通知，知府大人以林府私藏贡米为由，已经将我爹押走了。”
“连纪叔都押？”
“近两年碧梗米短收，所以列为管制品，我爹以为是自用并未流入市面该是无碍，岂料竟会有人知晓这事。”
贾宝玉脚步一顿，缓缓往侧边望去，瞪向正站在一旁看热闹的薛宝钗。
随即，他马不停蹄地跟着衙役来到知府，然而知府却不允他入内，他只好在外头等，这一等，等到了三更天依旧不见林黛玉被释放，他只好塞了银两，让衙役去帮他问问。
最终得到令他惊诧的答案——
“她被押进大牢了？！”贾宝玉诧道。
“大人说审问后，她已经认罪，自然是押进大牢候审再议。”
贾宝玉呆站在知府大门外，脑袋一片空白。
“二少女乃女乃定是为了替我爹担罪才会如此……二爷，等天亮再找北静王爷帮忙吧。”纪奉八压低气音说。
贾宝玉点了点头，回府后，面对祖母和父亲的追问，他一问三不知，疲惫回房逃避问题，却怎么也无法入睡，想着她那般羸弱，被关进大牢怎么吃得消。
明明刚刚他们还相拥在一块的，怎会转眼就风云变色？
他怎会连保护她都做不好？！他怒不可遏地捶床，气恼自己如此无能为力。
一夜不能眠的他，待天一亮，稍作梳洗，连早膳都不用，便带着纪奉八前往北静王府。
水溶知情后，随即差人到府衙那头打探消息。
“是皇商举发，事关重大，就连本王也无法进大牢一探，只能差知府关照尊夫人几分。”水溶叹了口气道。“只是这薛家怎会无缘无故地把矛头转到尊夫人身上？”
“皇商的堂妹薛宝钗是我的姨表姊，家母一直想撮合我俩，可我坚持娶了颦颦。”贾宝玉神情沉痛地道。“我防着府里许多人却忘了防她，压根没想到她竟有如此歹毒的一手。”
“也未必是她吧。”
“不，该是她。”他提起林黛玉说起的借米一事。“凤二嫂不会无缘无故借米，而且一开口就点明要碧梗米，虽然颦颦还算机伶，推说庄子里未产碧梗米，但恐怕对方借米只是一计，这一计不成，便直捣黄龙了。”
都怪他太过大意，偏巧又遇到秋闱，才会教她们有机可乘。
“要真是如此的话，我就使不上力了。”水溶长指轻点着桌子。“私藏贡米，这罪说大不大，说小不小，硬要拿个欺君论罪也是可以的，毕竟列为管制品的贡米，依例是该上致大内，她私藏己用，就算不是欺君，也可以以强占贡米论罪，小则抄家，重则流放，况且是由皇商举发，要是有心人要操弄，贾府恐怕也是同罪。”
贾宝玉拢紧眉头不语。他早已想过，兹事体大，正如贵庆亲王一事，不管怎么做，贾府同样都无法月兑罪。
深深的无力感夹杂着滔天怒火，他真是厌恶宅里那些为了自个儿利益，你争我夺的蠢女人，压根不知道自己却是他人手上的棋子，还自以为聪明过人，可以尽如想象夺去一切，简直是愚不可及！
“但也许你可以从你的表姊下手。”水溶思索片刻才道。
贾宝玉攒眉思忖。“她吗？”
“也许你可以凭借她对你的情分，让她找出当年薛家和忠顺王府合作的账册，如此咱们可以一口气逆转情势，非但救得尊夫人，还能洗清贵庆亲王的冤屈。”水溶将沉吟半晌后的提议道出，但语气似是不怎么乐观，毕竟要对方心甘情愿找账册，宝玉也得要付出对等的代价。
贾宝玉直瞅着他半晌。“贾府呢？”他知道自己要做该做的事，可眼前这几桩事都让他做与不做都为难。国事、家事、妻子……他什么都想保，却彷佛什么都保不住。
“要是此计可成，旭涛在皇上面前求情，贾府自然可以被网开一面。”说着，水溶看向纪奉八，知道他心里其实尚在犹豫要不要见皇上。
“二爷尽避放心，要真是洗刷了我爹的冤情，我自然会在皇上面前力保贾府。”
“……多谢。”贾宝玉挤出惨淡的笑。
他心里清楚，就算奉八能美言几句，贾府依旧难逃谋杀之罪……但要是什么都不做，一旦皇上积郁驾崩，忠顺亲王也不会放过北静王和贾府，而眼前，他还想救颦颦……老天啊，他到底该怎么做？
让纪奉八回林府处理庄子事宜，贾宝玉一回贾府，守在大门的贾芸便道贾母和贾政、贾琏已在正屋大厅等候多时。
哪怕他再不愿，还是得把事情解释清楚。
“祖母，父亲。”他低眉问候，但在看向站在贾母身后的王熙凤和薛宝钗时，心底生出歹毒的恶念，想要活活地掐死她们两人。
“我听人说黛玉是因为私栽了碧梗米，所以被以欺君之罪给押进府衙大牢，真是如此？”贾政面色凝重地道。
“爹，颦颦不知道这两年碧梗米因为直隶大旱，已经列为管制，所以才会……”
碰的一声，拐杖重击地面的声响打断他未竟的话。
“宝玉，我寿宴上的碧梗米，就是黛玉从自家庄子带来的碧梗米？”贾母沉声问着，脸色冷鸷慑人。
“……是。”
一旁的王熙凤闻言，神色夸张地道：“天啊，这下可怎么好？这火岂不是要烧到我们贾府来了？当日宴请的有几个王妃和公侯夫人，要是她们也到堂上作证，咱们岂不是都成了私藏贡米的共犯了？”
贾宝玉怒不可遏地瞪去，暗骂愚蠢。既然知道会牵扯贾府，为何还要为虎作怅？在祖母面前加油添醋，为的就是要让颦颦回不了贾府，为的是要重新取回贾府大权，眼光如此短浅，为自己利益却要赔上整个贾家！
“贾芸，把借条给我。”贾宝玉冷声说着。“去把账本全都取来。”
贾芸立刻从怀里取出随身携带的借条。
贾宝玉接过手，一把往王熙凤脸上砸了过去，吓得她倒退两步，直到借条落地，她看清楚是她放印子的借条，急着要抢，却被贾宝玉拦住。
“这、这借钱的不是咱们府里的下人，怎会有这些借条，到底是跟谁借了银两，竟收了这么高的利息？”贾琏本是要斥责贾宝玉莫名其妙，但一拿起借条，随即被转移了注意力。
“二哥，这些全都是凤二嫂给府里下人放印子的借条，她让下人在府里聚赌，她再做庄放印子，还有，她苛扣下人月钱，又在外头收贿行事，还亏空公中，账本贾芸待会便取来，二哥可以拿回去细查。”
贾琏翻看着借条，愈看愈是胆战心惊。他一直清楚妻子贪财恋权，可他没想到她会做到这种地步，连自家的根基都挖！
贾琏气得要将王熙凤拽回院落，适巧贾芸也将账本取来。贾宝玉把账本交给了贾琏，语重心长地道：“二哥，今儿个弟弟跟你说句难听的，你多少还是拨点时间留在府里，省得凤二嫂老是和贾蓉眉来眼去，甚至在园子里苟且行事，好几次吓得颦颦都要绕道而行。”
“贾宝玉，你胡说，你含血喷人！”王熙凤恼声咆哮。
“二哥，我有没有骗人，让你的小厮去问问府里的下人吧。”
贾琏脸色铁青地将王熙凤拽走，而贾政跟贾母一脸难以置信，向来最倚重的凤姐儿竟私下犯了这些重罪。
“祖母，爹，我先回房歇息了。”一场闹剧教他更加心烦，只想回房歇口气。
但贾母不给他这机会。
“宝玉，我要你休了黛玉。”贾母厉声命令。
他止住脚步，惊愕回身，“祖母？”
“马上休了黛玉，不能让黛玉的事影响贾府，你要知道，这不纯粹是贾府的事，而是事关整个宗亲氏族。”
贾宝玉抽紧了下颚。祖母说的他全都明白，可问题是颦颦是受害者，她一心一意为了贾府，怎能落得被休的下场！
最疼爱他的祖母如此无情，为保贾府，对颦颦如此；为求贾府富贵，对可卿更是毫无情分可言……可他却不能拂逆她，甚至还得为她、为贾府的将来一搏……可谁来保护他的颦颦？
“我不休妻。”他一字一句，铿锵有力地道。
“你这是反了？！你不休妻，难不成要等着黛玉被判欺君，连累整个贾府？！你怎能如此是非不分，如此优柔寡断？！”
贾宝玉紧咬着牙，就怕一张口顶撞了她。他是非不分，优柔寡断不就是因为她？！因为她是最疼他的人，哪怕她负尽天下人，他也必须力保她，为她而是非不分，为她而优柔寡断。
“母亲，这事先搁下，事情还未走到那一步，咱们得要先查出到底是谁举发了这事，只要尚未闹进大内，事情都有转园余地。”贾政在旁缓颊。
“可你也让人去查了，至今还不是没个眉目。”
“再花个几天就会查出眉目。”贾政不住地劝说着。
贾宝玉冷冷看着薛宝钗，只见她端庄噙笑，一脸胜券在握的样子。
吸了口气，压下杀人的念头，他平稳着语调道：“祖母，父亲，我累了，先回房歇息。”
贾母不肯，贾政却不住地朝他挥手，示意他回去吧。
他走过了垂花拱门，直朝怡红院而去，最后，停在二进门前，回头看着一直尾随在后的薛宝钗。
“有事？”他冷声问。
“应该是你有事找我。”薛宝钗笑吟吟地道。
贾宝玉让贾芸去备茶水，径自走进花厅。
薛宝钗落坐不语，等着贾芸送上了茶水，浅啜了一口，嫌弃道：“宝玉向来不是最爱六安茶吗？”
“喜欢六安茶的是颦颦，因为她爱，我跟着喜欢罢了，如今颦颦不在，喝什么都一样。”贾宝玉神色淡漠地道。
薛宝钗将茶杯一搁。“你跟林妹妹真是情深，她不在你身边，你一整个失魂落魄……想不想见她？”
“怎么，薛表姊想帮我？”
“当然可以帮，不过——”
“薛表姊想开什么条件？”
“说什么条件呢，只是我人微言轻，能帮上的也不多，虽说你是我的表弟……”
“我的好表姊，你就别再装了，我已经知道是皇商举发了林家庄子私栽碧梗米，也知道之前凤二嫂故意来试探颦颦……你直接开出条件，不需要啰唆。”贾宝玉神色不耐地打断她的迂回。
薛宝钗倒也不恼，慢条斯理地道：“既然你知道又没在厅上道出，那就代表你确实是希望我能帮你。”她知道他去找了北静王，北静王自然能查出是皇商所为，她也不怕他知道，反而还等着他来找她求救。
“说。”
“我要你休了林黛玉。”
“不可能。”
“哪怕祸及贾府，你也不愿意？”薛宝钗噙笑问。
贾宝玉握紧了拳头，随后哼笑了声。“姑且不说那些，我倒真怀疑你能帮上我多少。毕竟皇商是你的堂哥又不是亲兄长，他岂可能应你所有要求行事。”
“宝玉看轻我了，薛蝌和我情同兄妹，林妹妹入狱，也是他为了我所做，如果我要他撤告，说是乌龙一场，倒也不难。”
“错了，薛宝钗，薛蝌不是为了你。”
薛宝钗轻笑出声。“你又懂什么呢？”
“这么说吧，薛蝌不过是帮着忠顺王府出口气罢了。”
薛宝钗顿了下，神色古怪地瞅着他不语。
“被我说中了，对不？当年你跟薛姨妈进贾府，一方面是薛蝌要你或是薛姨妈想法子让人除去秦可卿，于是你或薛姨妈逮着机会把这消息告知了我姊姊，说除去秦可卿可以获得荣宠，也可以让贾府从此避祸，不需要害怕担上私藏要犯的罪名，最重要的是可以透过薛家和忠顺亲王交好，实是百利而无一害，是不？”
瞅着贾宝玉那似笑非笑的神情，薛宝钗细细打量许久，唇畔缓缓漾出笑花。“确实是如此。”真不愧是她看上的男人，就如她想象般聪颖，但毕竟年少，欠缺磨练，只看到一部分事情。
“当初，薛家受贾府所托，救出贵庆亲王两名子嗣，可后来薛家后悔了，因为忠顺亲王察觉贵庆亲王尚有子嗣在世，且与薛家有关，所以薛家才设法除去眼中钉，又能得忠顺亲王的信任，最重要的是，你要是可以嫁进贾家二房，有贾元春为靠，亦可为薛家添上不少筹码。”贾宝玉说出臆测，愈说心中愈是悲凉。
这些人，一个个自私贪荽，净为自己打算不管他人生死，将他人当成自己的跳板。可他的颦颦打一开始就不曾算计人，她甚至得人一丝怜悯，日后必还万缕恩情，和这些人相比，他的颦颦是那样美好，难怪从一开始就强烈地吸引着他。
“既然你都知道，那么你就该知道我做了这么多，为的到底是什么。”薛宝钗也不害臊，公然把终身大事摊开明讲。
“我不会休妻，绝不会。”他斩钉截铁地道。
“既是如此——”
“但我可以以平妻之礼迎娶你。”
“平妻？”薛宝钗垂眸忖度。
“你要的是一个诰命夫人的头衔，这点我肯定能给你，你会选择我，也是因为你长年住在贾府，你很清楚，你的清白算是有了污点，想嫁作他人妇，怕是只能低嫁，又或者该说，你心高气傲，非我不嫁。”说穿了是为了一口气，更是要让外头的人知晓，她在贾府里待了那么久，确实得到她想拥有的，为自己扳回了面子。
薛宝钗抿了抿嘴，暗自思量就算林黛玉无罪释放，依老太太的性子是绝不可能让林黛玉再回贾府，所以这点可以姑且退让，横竖结果是一样的。
“所以，你的决定是——”
“我可以娶你，但是你必须清楚贾府和忠顺亲王是不对盘的，甚至就在不久的将来，忠顺亲王府将会出事，所以我要你跟薛家撇清关系。”
“什么意思？”
“北静王爷在追查当年贵庆亲王被陷害一事，如今已经有了眉目，届时薛家肯定月兑不了关系。”他静静地注视她错愕的神情，掀唇笑得万分邪冷。“你要知道，薛家身为皇商理该支持皇上，但却支持了亲王，筹备了粮马兵械，你说，这是什么罪？你吓到了，那就代表你确实听过这些风声，对不？”
这一刻，薛宝钗才发觉太过小觑他了。她一直以为他不过是个纨裤，喜欢玩闹凑热闹，求功名也不过是想证明自己的实力，岂料他知道比她想得还多。
“薛宝钗，你必须选对边。”
“我既然选择了你，这还需要问吗？”她不愿再当堂哥的棋子，她想要拥有自己的筹码。她虽是出身皇商家族，可问题是继承皇商的并不是她爹，她在薛家能动用的资源太少，最终只能被当成棋子，婚事也是筹码。
同样都是出阁，她至少要挑个可以掌握，挑个有靠山的，虽说姨母还被关在佛堂，但只要老太太气消，姨母就能再次掌权，在姨母的照拂之下，她想要掌控他还怕难吗？
“既然你选择了我，你就必须做点什么，让我确信你真的是把心搁在贾府，而不是薛家的眼线，想要祸害贾府。”
“往后这里就是我的栖身之所，我是犯儍r才祸害贾府。”
“可你今儿个做的事不就祸害贾府了？”贾宝玉冷声诘问。
“我会让我堂哥马上撤了这事。”
“不够。”
“不然呢？”
“我要你想法子把当年薛家帮忠顺亲王调粮马兵械的账册取出，届时还了贵庆亲王清白后，我会在北静王面前力保你父亲这一房。”
薛宝钗没有应声，像是评估可信度。
“当然，你也可以当作没听见这笔交易，我也可以不娶你，大不了就是我和颦颦做对同命鸳鸯罢了，这贾府我也不稀罕了。”
“可是一旦翻出这事，贾府害死秦可卿，这罪……”
“放心，秦可卿未死。”
“嗄？”
“可卿还活得好好的，届时她会回金陵，担保贾府无事。”贾宝玉笑意不及眼地把玩着茶杯。“当然，你也可以赌，拿你薛家和我贾家的族人一起赌，只是你必须先衡量，你输不输得起。”
他也在赌，不管输不输得起，他也只能赌。
两天后，贾宝玉带着纪奉八前往知府大牢接林黛玉和纪怀。
大牢里暗无天日，空气中腥臭腐败气味弥漫，随着狱吏走到林黛玉的牢房前，贾宝玉眼眨也不眨地瞅着脸色苍由如纸的她，她的发微乱，正坐在角落里闭目养神，直到开牢房的声响惊动了她，她才微微张眼。
“宝二女乃女乃，你可以出来了。”狱吏客气地喊着。
“颦颦。”贾宝玉已经钻进牢房里，一把将她抱进怀里。
林黛玉神色有些恍惚，把脸埋在他的胸膛，好一会才轻轻地拍着他的背。“好了，先带我出去吧。”
“好、好。”他激动地将她打横抱起，随即快步拾级而上，直到出了牢门。
“把我放下来，这儿人多，你抱着我象话吗？”林黛玉急声喊着。
贾宝玉闻言，三步并成两步，将她抱到外头马车上，才刚搁在座上，他又将她紧紧地拥住。
“宝二叔，咱们要走了吗？”负责驾车的贾芸低问。
“等等。”他哑声说，只管将她搂得死紧。
林黛玉张口欲言，最终仍是沉默，小手有一下没一下地拍着他的背，疑惑被关在牢里的明明是她，怎会是她安慰人。
“颦颦，对不起，我让你受苦了。”好半晌，他轻柔地捧着她的脸，只觉得她气色差得教他心都揪疼了。
林黛玉无所谓地笑了笑。“也没什么，不过就是伙食差得教人吃不F.”
“这点事好办，我已经差人弄了一桌你爱吃的，而且我还特地弄了糖蒸酥酪，你爱吃多少就吃多少。”
林黛玉直瞅着他半晌，抿了抿唇，勾起唇角。“不了，我不打算再回贾府了。”
贾宝玉呆住。“……什么意思？”
“这么说吧，大人提问我时说了许多，所以我知道我和纪叔之所以会入狱，是因为薛家人搞鬼，换句话说是薛宝钗想整我，所以之前才会让王熙凤来探我口风，她拿不到碧梗米当证据，却知晓了纪叔的庄子在哪，一路查过去，才举发了这事。”她神色平淡，似是没把事搁在心上。
“都是我不好，我应该注意碧梗米已经被列管制，都是我……”
“不对，这事没有谁不好，只要有人在作祟，没有碧梗米，也可以有其它事可以嫁祸栽赃，只要薛宝钗的心思不变，我就得永远处在这种恐吓之中。”
“颦颦……”
“伤了我欺了我都无妨，但不能欺了我的家人，不能因为我的自私害纪叔入狱，所以我在牢里想了许久，我觉得……你写休书吧。”
贾宝玉瞠圆了桃花眼，不敢相信自己听见什么。
“我呢，不敢说是个好人，但我向来磊落，那种勾心斗角的事我不会玩也玩不起，我有我必须保护的人。”她水眸润亮地瞅着他，突地掀唇笑得娇媚。“你长大了，你的心眼比我还多，不需要我保护……我的家人，才需要我的保护。”
贾宝玉直直瞅着她，豆大泪水滑落。
林黛玉眉眼不动，心却猛地被揪紧，怎会有人就连落泪也这般美丽妖治？泪水在泛红的眸底打转，滚滚滑落，像是碎了一地的琉璃，扎得她心口发痛，她却没有落泪的权利。
她猜想，他能够化解这事，必定是答应了薛宝钗什么，至于是什么，真的不难猜，毕竟薛宝钗早就登堂入室跟她宣告过了。
为了她，他会屈服，她为他感到委屈，但她却无力为他做什么，她能做的只有保住他……今天这事可以化解，但毕竟已经登堂有案，要是不顺了薛宝钗，谁知道是否改天又玩一回？
一旦她获罪，贾府就必须跟着遭殃，也许薛宝钗会保住他，但不会保住他在意的祖母和母亲……而她不愿让他伤神到那种地步。
她也不愿纪叔为她入狱，甚至傻得为她一肩担罪。
只要她离开贾府，薛宝钗总没有再对付他的机会了，对不？况且，依她对祖母的认识，她是断不可能再允她回贾府的，又何必让他为了她而伤了亲人间的和气，没必要的，只要她退让，风平浪静。
“放过我吧，贾宝玉。”她如气音般地轻声说着，就怕说得太重，泪水跟着掉落。
贾宝玉别开脸，依稀可见他微颤的唇倔强地抿得死紧。
“不，我不会放过你，颦颦，你已经上了我这条贼船了，他日翻覆时，你哪儿也别想去。”
他知道她在想什么，聪明如她，必然猜到如今翻案是因为他答应了薛宝钗的要求。她话说得无情，可事实上她是为了保住他，她不愿意看到贾府被危及，为了保着他，保着他的家人，所以她选择离开他。
可他才不管，如果他的家人都不为她着想了，她也没必要为他们犠牲。
“我可不要，你没听过大难来时各自飞吗？你翻船我还得跟着沉吗？你别忘了我还有林府一大家子得照顾，而你只要想着怎么做能不翻船、想着如何处理贵庆亲王的冤案，其余的，不需要你操心。”
“我不要！”
“你不要也不成，难不成你是要看我死在贾府你才甘心？你以为你真能时时刻刻守着我，你以为她们真的会放过我？放过我……我不想死在贾府，你知道我受过多少苦，你怎么忍心还要我继续受苦？”话落，她拔下他赠送的墨玉簪还他。
贾宝玉紧握着墨玉簪，喉头紧缩着，竟说不出反驳的话。多可悲，他确实是有可能保不住她的，不是因为外人，而是因为家人……他为自己的无能感到可悲，无助得只能一再落下不甘的泪。
林黛玉贴着他的颊。“宝玉，我答应你，当有一天你要离开这个世间时，我带你走。”
她会带着他回仙境，成为她的队友，永不分离。
她还有很长的时间可以拥有他，没必要在这当头强占他，对不。
来日方长，不急在朝朝暮暮。
他紧抱着她不语，直到纪奉八在外头敲了门，他才起身让她下马车，在纪奉八意外的目光下，将她送上另一辆马车。
“颦颦，等我……我接你回家。”他哑声说着。
林黛玉无奈笑了笑。“给我休书吧。”
“等我死后再说。”扔下这句话，他关上了车门。
“……宝二叔，二婶子怎会……”贾芸不解地问着。
贾宝玉没吭声，静默地坐回马车里，抹去脸上的泪痕，望着离去的马车，告诉自己，他要在最短的时间内带她回家。
而另一辆马车上——
“小姐，你怎会要姑爷休了你？”雪雁在父亲的示意下发问。
“因为我已经受够了……你也知道贾府是牛鬼蛇神杂处之地，我何必去蹚那浑水？我又不是傻子。”
“……如果小姐真的受够了，为何哭了？”
“那是贾宝玉的眼泪。”她哑声说着。
“姑爷的眼泪怎会从你的眼里流下？”
“因为他痛我就痛……雪雁，他有多痛，我就有多痛……”她抽抽噎噎地泣不成声。
他们是不得不这么做，不想为难他人，只好委屈自己。