“这是厨房新做的锅塌茄子，来尝尝，味道不错。”韦淮越端着托盘进来，神态自若地招呼。
兰倾旖很给面子地拿起筷子，盘子里金黄色的茄子看着就有食欲，咬一口又香又脆，外酥里女敕，有肉香又有鸡蛋香，还有茄子的香软，美味十足。
“厨子真是好手艺。”她很快把一盘茄子吃得干干净净，满足地舒了口气，赞不绝口。
“喜欢就明天再让厨房做。”韦淮越见她吃得欢快，心里也很满意。
“最近城中情况如何？”
“百废待兴。”韦淮越答得言简意赅，“恢复速度很快。”
兰倾旖放下心来，也不逞能。“那就拜托你了，我会专心养病的。”
韦淮越：“……”他怎么觉得这句话怪怪的？压下心头的怪异感，他漫不经心地道：“对了，黎国那边有消息传来。，闻人炯最近病情加重，估计撑不了多久了。”
“嗯？”兰倾旖喝茶的动作的手顿了顿，从茶杯上看了眼韦淮越，她索性放下茶杯，“黎国二皇子呢？”
“他被派到了西北。”韦淮越淡淡答。
兰倾旖惋惜地叹了口气，“真是可惜。”
就算他收到消息立即赶回去，只怕也来不及，说不准还会被人以逸待劳一举拿下再不得翻身。
“派个人去提点提点。”她看着杯中沉浮的茶叶，眸中水色变幻如烟，“虽然能在皇家活下来的，都不是蠢人，但还是要防着他犯傻。”
“放心，我明白。”韦淮越注视着她淡漠的面容，神色莫测。“最近城里很热闹，你若是有空，可以出去看看。”
“你竟然同意我出去？”兰倾旖满脸看新鲜的稀奇。
韦淮越淡定地暼她一眼，“我不让你出去你就真不出去？你什么时候这么听话了？”
兰倾旖：“……”愤愤地握紧双拳，她不听话行吗？他和无忧把她看得那么紧，她就是想跑出去都没机会。
“出去时多加身衣服。”韦淮越细细叮嘱，“你记得步行出去，天气越来越冷了，走两步暖暖身也不错。”
兰倾旖想到外面的冷天，果断摇头回绝：“不用了，我还是老实呆着吧！”
“真的不出去？”韦淮越再三确认。
“不出去！”兰倾旖决然无悔地答。
“不出去那我就放心了。”
兰倾旖无语，这家伙拐弯抹角地绕了这么大圈子，不还是想把她关在屋里吗？装这么大方，害她白心动一回。
韦淮越看着她哀怨的神情，一笑而过。
其实，他只是想让她出去看看，知道她的努力并没有白费，想让她看见百姓淳朴的笑脸、发自内心的诚挚感激和整个邓州奋发向上的活力。
不过没关系，她总有机会亲眼看到的。
邓州地方志记载：韩苏城东郊隆起一座“万人冢”，冢前立两丈高白石碑，撰碑文以记佑玄二十三年大疫。同年，城中百姓聚资修“凭春祠”，祠内供奉红衣踏莲的女子神像，世代为医者尊。
不常生病的人生起病来就格外磨人，闲得发慌的兰某人被反反复复折腾了大半个月，总算摆月兑了病体，想起过去的养病岁月，顿觉生病这种事，真不是人干的。
她手腕了得，韦淮越更是玩惯了政治管理，在他俩通力合作之下，邓州一日一变，快速恢复了生机。
府衙里的事务越来越少，两人着力于发展经济恢复民生，推行了不少优惠政策，眼见四方安定下来，兰倾旖的身体也完全好了，便定于十一月十二回京述职交差。
马车辘辘离开韩苏城府衙时，满城百姓空城而出万人相送，跪街相送者比肩接踵，城中百姓送了万民伞，多数人更是随在车后步行十余里方归。
多数居民在她的马车经过的道路，洒水垫道，设案备酒。
一路鲜花，一路欢送。
劫后余生的邓州，用最大的热情欢送他们的功臣，他们的恩人，祝她一路平安。
百姓的呼声远远传入车帘，兰倾旖透过车窗布帘，望着追随在车后不舍相送的百姓，没有掀开车帘频频挥手，她不想在离开的日子给邓州留下一个轻狂的背影。
她从来没觉得自己是好人，无论行善还是作恶，她行事只求问心无愧。如今她只做了自己该做的，百姓却予她饱满爱戴。
那些发自肺腑的欢呼声，激得心里热热的，仿佛有什么东西在涌动。她不由端正了坐姿，收起了轻松心态，神色变得庄重起来。
“姐姐，有你在身边真是件幸运的事，不然我这一辈子，恐怕都没有这么风光的时候。”赫连无忧半真半假地笑道。
“明明是件喜事，可我听着他们的呼声，居然在紧张……”兰倾旖摇头，对自己的反应简直哭笑不得。
“那是因为你对自己的要求太高了。”赫连无忧拉着她的手，示意她看外面，“你看见了吗？这座城池在为你欢呼。这是你应得的。不要说你不值得，也不要觉得夸张。虽千万人吾往矣，不是每个人都能有你这样的勇气，在这样的时刻挺身而出并坚持到最后。说起来慷慨激昂，真要做，千万人中却也没有一个。”
兰倾旖默了默，忽然抬手捂住双眼，“我会努力，爱他们。”
十一月二十，长风萧瑟，百花萧杀。猎猎的寒风中，被无数人殷切期望死在瘟疫中的钦差大人，长宁侯赫连若水，平安回京。
她上次整治湖州的功劳还没赏，加上这次邓州瘟疫的根除。随便挑哪件都是足够封妻荫子的大功。
她已经是一等侯，再往上升就成了国公。
可按云国惯例，公爵不能在朝中领实职，她如果成了国公，就得直接回家莳花养鸟了。
皇帝自然不会明升暗降让她出局，因此两功并赏时，她直接官拜刑部尚书。
消息传出，天下凛然。
内阁阁臣在入阁前，一般都会到六部镀层金，增加点政务经验，长宁侯这分明就是入阁的前奏。
据说原本佑玄帝打算让她直接入阁，却被她坚决不受，于是还是走了入阁前的老路——先在六部历练。
话虽如此，这位十八岁的女尚书，已是皇朝数一数二的异数，她的年纪在那里，必定会青年入阁，在所有人眼里，将来的云国宰相，非赫连若水莫属了。
兰倾旖其实很客气。按照她的想法，本来是打算进礼部从三品侍郎开始做起，只不过眼见闻人岚峥快要继位了，万一自己好死不死地被点中，被派去出使就得不偿失了。事实上这很有可能，原因无它，实在是“赫连若水”这个名字的实在太有名气了，对她感兴趣的人也太多。她的脑袋，确实很值钱。
所以她打算选工部。
工部是个好地方，油水足，在朝堂上的影响力也最小，不那么引人注目。她自己已经够出名，没必要再加深印象。
甚至陆旻在提到前刑部尚书因贪贿案落马且被流放发配，并询问她想在何部任职时，她也委婉地表示了自己还年轻，刑部这种直接关系国家重典刑狱的重要职能部门，只怕还力有未逮，倒不如去工部历练一番再作计较。
没想到最后圣旨下来，自己依旧被任命为刑部尚书。
兰倾旖表示真心荣幸。
她新官上任，每天早出晚归忙得不可开交，连吃饭都是在官署草草扒拉三两口，她很懂得水至清则无鱼的道理，对于某些官场潜规则也睁只眼闭只眼没怎么计较，很快就在刑部站稳了脚跟。
于是终于空闲下来的大小姐转过头来开始处理家事。
事后回想，兰倾旖觉得自己和老娘对着干，动辄就离家出走避不见人的举动确实有些不厚道，但愧疚归愧疚，你要她就此放弃原则那是万万不可能的。双方慢慢磨吧，就看谁的意志更坚定了。
看着头顶鎏金牌匾，自嘲了半天的兰尚书也只能这样劝说自己。
“夫人，大小姐回来了！”她刚刚进门，兴奋的尖叫声便传遍全府。
“若水回来了？”赫连夫人欣喜地迎了出来，对数月没见，回家后都见不到的女儿今日的提前回来，简直受宠若惊。
兰倾旖尴尬地扯了扯唇角，“娘亲！”
“来来来，若水快进来！厨房里刚刚送来了新鲜鱼虾，刚刚拿到厨房熬了鱼汤，你记得多喝点，这天气喝鱼汤比较滋补。”赫连夫人喜气洋洋地连声嘱咐。
洋溢的热情让兰倾旖呆了呆，颇有些不适应，她下意识瞟了眼默不作声的老爹和兄妹俩，见三人都笑吟吟瞅着她，总算缓过这口气，连声应着进了屋。
满满一桌子丰盛菜肴，香气扑鼻势不可挡，她吸了吸鼻子，觉得肚子好饿。
她和家里怄了三个多月的气，如今恢复到从前的生活状况，竟觉恍惚而陌生。
她整个人飘飘忽忽的，有些不真实地拿起筷子，还没夹菜，赫连夫人就殷勤地给她夹了大堆过来，转眼间就将她的碗堆得满满的。“若水，多吃点，在外奔波成日劳累没怎么吃好吧？你还病了一场，又不肯好好休息补养，如今回来了就不要管其他，好好调养身子才是正道。我让厨房给你准备了燕窝雪蛤羹，以后你记得每天喝一碗……”
兰倾旖：“……”麻木地看了看快堆到她鼻子下的菜肴，又看了看满脸笑意瞅着自己的老爹和兄妹俩，她有种哭笑不得的感觉。
这算是……和好的节奏吧？娘亲这是怕自己紧张呢？还是她本人很紧张？瞅了眼赫连夫人满含紧张和期待的眼神，她堆出满脸灿烂笑容，默默地把碗里的菜都吃完了。
“确实都味道很好。”她一本正经夸奖。
如果没这么多就更好了，这顿饭下来，她担心自己会吃撑。可惜娘亲亲自下厨，她就算吃撑，也得吃下去。