回到澄清院，季霏倌就足不出户，也不见任何人，静静等候辅国公府的反应。
无论她愿意与否，只要辅国公夫人上门退亲，她只有一条路——嫁给夏建枋。祖母疼爱她，也清楚她在这种情况下嫁进平安侯府处境有多艰难，可是对永宁侯府这种没落的权贵来说，每一门亲事都是一个翻身的机会，没了辅国公府，若不能找到另一门更显贵的亲事，她当然只能嫁给夏建枋……
不，她不嫁！就算要她亡命天涯，她也不嫁！
事情没有那么严重，她一定可以说服祖母，嫁进平安侯府对永宁侯府没有帮助，还不如暂时将她送到庄子，静待更好的机会。
虽然她足不出户，但是她必须弄清楚那日发生的事，如萍如何搞鬼，又如何得知她与左孝侈约在紫竹林见面？如叶不会告诉任何人，更别说是如萍了，如叶不喜欢如萍，认为如萍过于矫情，为人不诚恳。
不是如叶，唯一的可能就是如意，当时如意若偷偷溜进侧间，势必听见她吩咐如叶说要与左孝佟约在紫竹林见面一事，只是，如意是个实心眼的，教她守在房门外，她绝不可能溜进侧间。
想来想去，此事还是得从如意身上查起，不管怎么说，若非如意身子不适，如萍不会有机会陪她去临仙阁。可是，如何查起呢？
“小姐，心里有不愉快的事，你可以说出来，别闷在心里。”如意已经听说临仙阁发生的事，见到季霏倌这两日吃不好睡不好，看起来更瘦弱，觉得很心疼。
她还没想好如何开口，如意倒是先开口了，正好。“不要，若是你跑去告诉如萍她们，我真的没脸见人。”
“小姐，我的嘴巴最紧了，主子的事绝对不敢乱说。”如意神情严肃，生怕季霏倌误会她。
季霏倌连忙拍了拍她的肩膀。“你别紧张，我知道你不会乱说主子的事，可是丫鬟之间难免互通有无，说上几句，提醒一下，这乃人之常情，即使你说了不该说的话，我也不会怪你。”
如意坚定的摇摇头。“我懂得分寸，绝对不会私下议论主子的事。”
“我知道了。”
如意很慎重的举起手，“小姐不信，我可以发誓。”
“我怎么会不信呢？我相信你，真的。”季霏倌将如意举起的手拉下来，随即闲聊似的道：“你与澄清院哪个丫鬟最要好？”
“如心。”
这倒是令季霏倌很意外，“我还以为你与如萍最要好。”
略一迟疑，如意小心翼翼地道：“我脑子不好，比不上如萍聪明伶俐。”
季霏倌失声笑了，“谁说你脑子不好？又是谁说如萍聪明伶俐？”
“这还用得着谁说吗？我看得出来。”
“好吧，即使你没有如萍聪明伶俐，这也不表示你们不能成为最要好的朋友。”
如意摇了摇头，“我脑子不好，想得不多，如萍太过聪明伶俐，想得太多了。两人想得不一样，如何凑在一块？”
想了想，季霏倌同意的点点头，“如此说来，你与如萍不应该住一间房。”
“我与如萍是大丫鬟，当然要住一间房。”丫鬟皆两人共享一间房，除了主屋，最好的房间当然给大丫鬟，即便她们自个儿不愿意住，也免不了闹出闲言闲语，总有人吃味眼红。
“两人想得不一样，住一间房岂不是相对无言？”季霏倌完全是开玩笑的口吻。
“这倒不至于，我们会说说家人的事，偶尔还会说府里其他丫鬟的事。”一顿，如意接着又补充道：“其实，如萍待我很好，像我近来老是闹肚子疼，她还托人去药铺帮我抓药，又帮我当差。”
对哦，她怎么忘了呢？近来如意老是身子不舒服……不，应该是闹肚子疼，只是如意没说清楚，她也没问明白，以为是天气渐冷，如意身子不适。
缓了一口气，季霏倌状似迷惑的道：“这我就不懂了，你经常在我这儿当差，她要如何帮你当差？”她可没见到如萍过来她面前伺候。
“有一次小姐命我守房门，因为突然肚子绞痛，急于上茅房，她就代了我一回。”
季霏倌听到这里，联想到一事，感觉整颗心沉入谷底——虽然知道设计她的人是如萍，但是不曾想过如萍可以如此自私自利，为了掌握她的一举一动，不惜伤害一起共事那么多年的姊妹。
“如意，你可曾想过近来为何老是闹肚子疼？是吃了什么不干净的东西，还是吃了什么不适合你肚子的东西？你可曾听过落花生是好东西，可是有人却因为落花生引发过敏导致死亡？”
如意惊愕的瞪大眼睛，“有这种事？”
“对啊，你想想看，每次闹肚子疼之前都吃了什么？”
皱着眉，如意喃喃自语的细细回想，“安置前我不敢多吃，担心积食，最多会喝上一盏花茶……最近倒是常常喝紫苏茶……对了，每次喝过紫苏茶之后，我就会闹肚子疼，不过并不严重，吃过药就好多了。”
“紫苏叶可治许多身体不适的症状，甚至可以当鱼、蟹等海鲜料理的配料，也有调味和解毒的功效，你这个丫头怎么会喝紫苏茶？”在她看来，如意是那种将喝水当解渴的人，完全没有养生的观念。
如意不好意思的搔了搔头，“我不懂这些，是如萍在喝，我只是跟着喝。”
“如此说来，是如萍教你喝紫苏茶？”
如意点了点头，顿了一下，不安的问：“紫苏茶有问题吗？”
“紫苏茶本身没有问题，至于你为何喝了紫苏茶之后闹肚子疼，我看你还是跑一趟医馆，请大夫把个脉……让如叶陪你去好了，如叶一定很清楚哪家医馆的大夫比较厉害，别担心银子，银子由我支付。”
她已经想明白了，不是紫苏茶有问题，而是如萍在紫苏茶里面放了泻药，譬如巴豆，不多，只要让如意肚子不适，没法子好好当差，如萍好藉此取代如意的活计，从而窥探她这个主子的一举一动，寻机作怪……她一直觉得上辈子是自个儿养大如萍的野心，如今看来，其实是如萍为奴为婢的不甘心吧。
如意能够当到大丫鬟，还不至于蠢笨无知，她也察觉到其中不太对劲。“小姐，难道是如萍……不可能，她不会做这种事的！”
“你误会我的意思了，只是觉得若有疑问，还是让大夫为你诊个脉，确定身子是否健壮，以免你的肚子老是被折腾，怪可怜的。”
撇开如意对如萍的情感不说，如意是个实心眼，一旦如萍对她使坏心眼的种子落在她的心田，她势必会对如萍生出防备，这就不好了。如今，她还不能动如萍，最重要的是她没有实质的证据，若将此事闹大，如萍狠下心来制造假像，让她这个主子成为一个不愿意承担责任的加害者，自己也是讨不了好，将来想动手收拾她就更难了。
“对不起，让小姐操心了。”
“傻瓜，平时都是你们伺候我、照顾我，见到你们病了，身子哪儿出了问题，我难道能坐视不管吗？”
“小姐待我们真的很好，不像……”如意连忙停住，再扯下去，就是议论主子了。
“我待你们好，你们也会待我好，不是吗？”
“是。”如意很用力的点点头。
“好啦，你派个人去找如叶，我有事交代她。”虽然不能立即处置如萍，但必须紧紧盯着，主动掌握她的一举一动，最好能找到机会解决掉她，要不至少防止她再一次对如意出手，毕竟谁也无法保证下一次她会不会伤人性命。
九九重阳过了三日，辅国公夫人莫晴吟方从丫鬟的口中得知临仙阁发生的事。
莫晴吟就生了左孝佟这么一个儿子，自幼天资聪明，可以说是她的骄傲，偏偏身子骨不好，后来为了救四皇子伤了脚，从此遭人嘲笑是个残废的，最后还不得不定下一个庶女当妻子。
这事一直是她心里的痛，一个庶女凭什么嫁给她的宝贝儿子？她不甘心，只要一有机会，她一定退了这门亲事，四年多前她有过一次机会，可惜失败了，为此她懊恼不已，那个丫头未免太幸运了，竟然从鬼门关捡回一条命。这几年，她盼着老天爷可怜一个当母亲的心，再给她一次机会，没想到机会真的送上门了，而且是一个让她理直气壮的机会，儿子都二十一了，如今身子越来越健壮，何必靠一个上不了台面的庶女延命呢？
这一次，她无论如何都要退了这门亲事。
“永宁侯府的信物给我。”
四年多前季霏倌染上风寒，病得差一点死掉了，莫晴吟担心儿子会招来克妻之名，于是心急的拿着信物去永宁侯府退亲，没想到一个月后季霏倌竟然病好了，她只好又上门交换信物，不过就因为这件事，儿子觉得她行事太过冲动，便要求保管永宁侯府的信物，这会儿她想去永宁侯府退亲，也只能先来知会儿子。
左孝佟看了急惊风一般的母亲一眼，又若无其事的提笔练字，随口一问：“娘为何讨要永宁侯府的信物？”
“我要退了这门亲事。”莫晴吟生得很娇小，性子又蹦蹦跳跳的静不下来，以至于年过四十了，看起来还像个姑娘。
左孝佟终于落下最后一笔，放下狼毫笔，审视了一眼，满意的点点头，方才抬起头直视母亲，“这是为何？”
“你还问我为何？九九重阳那一日，她与别的男子在临仙阁的紫竹林幽会，被众人逮个正着，如今名声臭不可闻，你还敢娶她吗？”
“这是谁说的？”他没有隐瞒之意，也知道母亲迟早会听见此事，可是母亲身子畏寒，入秋之后就不爱出门走动，外头的闲言闲语不可能短短几日就传进她耳中，原本他想这事传到母亲这儿已经多日之后，早错过闹事的时机。
莫晴吟恶狠狠的瞪大眼睛，“这事在京城已经传遍了，我还会不知道吗？”
“娘在酒楼或是茶馆听见的？”左孝佟状似不经意的看了一眼侍立一旁的丫鬟琴音，琴音看似安分的低着头，不敢打量主子。
“我哪会上那些……我从哪儿听来的不重要，闹出这样的丑闻，她绝不能嫁给你。”
“娘能不能先坐下来？喝盏茶，我们母子再慢慢说。”左孝佟走到炕上坐下，准备亲自煮茶。
“不必了，你将信物交给我就好。”
左孝佟转头看着琴音，“你让长茗进来伺候。”
莫晴吟闻言皱眉，“长茗笨手笨脚的，哪懂得伺候人？”
“我觉得长茗很好，至少他不会拖拖拉拉将我的话当成耳边风。”
琴音抖了一下，连忙退了出去。
“你这孩子也真是奇怪，如花似玉、细心体贴的丫鬟哪儿不好？为何偏爱臭烘烘的小厮呢？”莫晴吟一直很担心儿子好男风，可是看他与身边的小厮和侍卫相处，并未有任何奇怪之处，也就释怀了。
这时，长茗正好走进来，忍不住举起手闻了又闻，没有臭味啊。
“娘，长茗和长枫都很爱干净。”
不是如花似玉、细心体贴的丫鬟不好，而是她们的眼睛全盯着“姨娘”的位置。因为他身有残疾，人人看他仕途无望，丫鬟哪个愿意在他身边伺候？为了不想让母亲将她们送到他身边，人人抢在他面前出丑、闹笑话，直到后来他有了养马场，从此人人看他有了钱途，丫鬟们又争着在他面前亮相了，各个春色无边、姿态万千。
他在这些丫鬟身上看尽镑种面孔，明白现实的残酷，实在不愿意她们虚伪的在身边伺候，只是待在府中时，小厮不便在内宅走动，只好同意母亲在他院子放上两名丫鬟。
长茗点头附和，“是是是，世子爷不喜欢臭烘烘的味道。”
莫晴吟恼怒的一瞪，长茗赶紧缩至一旁，将自个儿的存在感降到最低。
“你别再跟我扯东扯西，信物给我就是。”
“娘只听丫鬟说，难道不听儿子说吗？”
“事已至此，还用得着说吗？”
“我必须说，因为是我约她去紫竹林见面，只是半路出了事，来不及赴约。”
莫晴吟不敢置信的瞪着双眼，“你傻了吗？她害你丢尽脸面，你还为她掩护？！”
“娘，这是事实。”
“这事奴才可以作证……”长茗当然要附和主子，可是夫人那双眼睛好像要冒火了，害他恨不得变成哑巴。
若非自己这个国公夫人的身分，莫晴吟一定会拿东西砸人。“好吧，就当你约她见面，可是，为何约她见面？”
“娘不喜欢这门亲事，老想着退婚，我想让她心安，想告诉她，待明年她一及笄，我就娶她进门。”
“你约她见面，她就去了吗？如此说来，她也是个不知道轻重的姑娘，我啊，一辈子都不会喜欢她，她嫁进辅国公府绝不会有好日子……慢着，你刚刚说了什么？明年她一及笄，你就娶她进门？”莫晴吟后知后觉的反应过来。
“对，我要早一点将她娶进门。”早在湘州，他就察觉到夏建枋对她的情意，可是他并未放在心上，没有人可以从他手中抢走她，却没想到发生紫竹林的意外，流言蜚语恨不得将她从他身边带走，他突然惊觉到自个儿不能再等了，还是尽快将她安置在身边为妥。
莫晴吟激动的站起身道：“我不准！”
“娘不是盼着我早一点成亲吗？”
“我是盼着你早一点成亲，但不是她，如今又闹出这样的丑事……”
“娘，我已经说了，那日是个误会，而我，谁都不要，只要她。”
睁大眼睛用力瞪着他，见他目光强硬坚决，半晌，莫晴吟焦躁的走过来走过去，难以相信的嘀咕道：“那个庶女是狐狸精吗？怎能将你迷得神魂颠倒，连颜面被人踩在地上，还是坚持娶她？”
“娘，除了庶女这层身分，你一定会喜欢她。”见到夏建枋跟在她后面从紫竹林出来，他承认自个儿嫉妒得快抓狂，恨不得将她抓进怀里，明明白白告诉众人，她是他的……真的如娘所言，他被她迷得神魂颠倒。
“绝不可能！”
略微一顿，左孝佟的口气转为温和，“娘不希望儿子幸福吗？”
莫晴吟真是恨铁不成钢！“你就这么喜欢那只狐狸精吗？”
“她不是狐狸精，她是一个很聪明、很善良的姑娘。”
“若不是狐狸精，能有本事抓住你？”
左孝佟索性闭上嘴巴，好吧，季霏倌是他的狐狸精。
“好，你如今有本事了，娘对你莫可奈何，可是你听好，无论你多喜欢她，我都不会接受她，以后别妄想我会对她和颜悦色。”莫晴吟说完气呼呼的转身往外走。
“娘，别忘了将琴音带走，我不用出卖主子的丫鬟。”
莫晴吟停下脚步，恨不得回头臭骂儿子一顿，可是终究忍住了。算了，儿子自从有了残疾，性情就变得古怪，不喜欢温柔漂亮的丫鬟，喜欢惹是生非的庶女，她还能如何？还不如等季家的庶女嫁过来之后，好好教导一番，虽是从姨娘肚子生出来的，但也不能学姨娘一样像个狐媚子，当妻子的一定要贤慧大度……
念头一转，莫晴吟的心情顿时转好，原本停滞的脚步再度迈开。
“太好了，终于将那个丫鬟赶走了。”长茗开心的道。伺候主子的丫鬟成日只想着如何打扮，别说世子爷看得碍眼，他们这些小厮、侍卫看得也是浑身不自在。
“我可不是为了你。”
“知道，世子爷心里就只有未来的世子夫人。”长茗撇嘴道。
“教长枫跑一趟敬国公府，我要见荣世子。”左孝佟随即低头专心煮茶。
已经过了五日了，辅国公府一点退亲的意思也没有，紫竹林的事是不是落幕了？
季霏倌感觉绷紧的神经缓和下来，可是，却也无法真正安心，说不定辅国公府还在内乱，对于是否要退亲未能达成共识……不过即便如此，还是值得开心，这至少表示一件事——左孝佟不愿意退亲。
这时，荣清宁下了帖子给她，邀请她去敬国公府的温泉庄子住上几日，季老夫人觉得她出去走走也好，便同意了。
“禁足”十日之后，季霏倌终于飞出笼子了。
坐上敬国公府的马车，季霏倌忍不住对荣清宁做了一个鬼脸。“你再不出现，我真担心自个儿会闷坏了。”
荣清宁歪着头瞅着她，“我瞧你的样子挺好的嘛。”
“难道我要哭天喊地寻死觅活吗？日子总要过下去啊。”
“事情都过去了。”
“是吗？我还以为闲言闲语至少要一个月才会歇停。”
“我倒觉得闲言闲语没什么大不了，总会消退，重要的是辅国公府不会退亲。”
季霏倌不自觉的抓住荣清宁，“你大哥哥说辅国公府不会退亲吗？”
点了点头，荣清宁忍不住逗弄道：“有左世子护着你，辅国公夫人还能如何？”
提及未来的婆母，季霏倌可笑不出来。“辅国公夫人一定很讨厌我。”
“辅国公夫人不知道你的性情、为人，以后成为一家人，了解你后就会喜欢你。”
季霏倌闻言苦笑，若能经由日常生活的相处来赢得辅国公夫人的认同，那就太好了，可惜根据她的了解，辅国公夫人最不能容忍的是她庶女的身分，除非她不是永宁侯的女儿，而是那位官夫人的女儿，否则她永远摆月兑不了庶女的身分。
“别想太多了，事在人为，不是吗？”
“是啊，反正我要嫁人还早得很，何必想东想西给自个儿添愁？”
“不早了，我有预感，这会儿左世子一定急着将你娶回家。”
季霏倌娇羞的红了脸。“你别瞎说。”
“我们来打赌。”荣清宁拉着她的手，准备跟她拉勾。
她急忙将手抽回来，“别闹了。”
“我没闹你，要不要跟我打赌？来嘛来嘛，又不会要你的命……”
两人一路笑闹，到了庄子，已近午时。
下了马车，荣清宁拉着季霏倌一路来到位于庄子后面的梅香园。
“进去吧，有个人在里面等你。”荣清宁暧昧的推了一下季霏倌。
略微一顿，季霏倌终于反应过来，立时像个不知所措的孩子，想飞奔进去见他，又觉得胆怯不安。
“再不进去，那个人只怕会心急的冲出来抓你。”
季霏倌娇嗔的瞪了荣清宁一眼，深呼吸了一口气，走进梅香园。
季霏倌远远的就看见左孝佟，他背对着她，站在一棵梅树下，身着滚着狐狸毛的黑色斗篷，看起来英姿勃勃，实在不像身有残疾的人。
走着走着，她不知不觉地停下脚步，静静看着他，单单看着他，不曾有过的认真……他仿佛工匠一刀一刀雕刻出来的杰作，看起来完美，却冰冷刚硬……若非幼时在宫中发生的意外，他只有前者，没有后者，更不会留下那道瑕疵，这个男人就会是天之骄子……这样想来，那个意外并非坏事，天之骄子说不定只是另外一个纨裤子弟，不会是如今这个内敛刚强的男子，就好比她若非有前世的悲剧，又如何懂得为人处事的道理。
左孝佟早就察觉到她来了，只是，他在等她开口，偏偏她闷不吭声，只好转身过来，缓缓走到她面前，“为何不说话？”
季霏倌咬着下唇，千言万语，可是，不知道从何说起。
他还是第一次看见她如此可怜委屈的样子，心一软，伸手将她拉进怀里。
吓了一跳，她直觉的想挣月兑他，他却抱得更紧。
“别动，让我抱一下就好了。”
她顿时安静下来，由着他的气息将她紧紧围绕，这些日子的不安渐渐消散。
半晌，左孝佟缓缓的放开她，细细道来。
“那日，我的丫鬟接到你丫鬟递来的消息，说你有事耽误，请我慢两刻钟过去。后来就传来山下的马儿全部月复泻病倒的事，原本准备离开的人纷纷折回来，过不久，就见你与夏二公子一前一后的走出紫竹林。”
因为母亲下令，那日他不得不带丫鬟去临仙阁，也因此遇见此事的人不是长茗，否则以长茗谨慎的性子，必然直接将人带到他面前，由他亲自审问，也许能提早察觉此事有异。也正因为如此，他看出琴音这样的丫鬟是个祸害，不能留在身边。
“我的丫鬟好像对夏二公子动了不该有的心思，想要阻止我嫁进辅国公府。”
“你呢？”
微微蹙眉，他的问题让她觉得胸口闷闷的。“我为何要舍弃你嫁给他？”
“是啊，你如此聪明，怎么会舍弃我嫁给他？”
“不是因为我聪明，而是因为……”因为他才能让她感到幸福。
“因为什么？”他故作冷静的声音出现了一丝急迫。
季霏倌孩子气的撅着嘴，“不要告诉你。”
左孝佟忍俊不住的笑了，当然，立刻招来她的怒视，他连忙打住，很诚恳的道：“我也不知道自个儿怎么了，这几日总会不自觉的想一个问题——你会不会觉得夏二公子比我好？我想娶你为妻，但我不愿你有丝毫勉强。”
垂下螓首，季霏倌低声道：“只嫁你，不勉强。”
虽然早就知道了，除了他，这一世她不会嫁给任何人，可是直到此刻才确定，她想要抓住这个男人，无论将来会遇到什么困难，她都不放手。
左孝佟唇角上扬，欢喜的道：“待你及笄，我就娶你进门。”
季霏倌倏然抬起头。
“我不要等了，早一点将你娶进门，免得有人觊觎你，动起歪心思。”
脸儿红了，她羞答答的道：“我哪值得别人动歪心思？”
他一直知道她很美——有时娇艳，如同绽放的牡丹；有时沉静，如同空谷幽兰；有时清冷，如同骄傲的寒梅……各种风貌，无论哪一种，都令他心动，可是，他没想到她还可以更美，美得像个误闯凡间的仙子……他感觉到体内有一股渴望，就像飞蛾想扑火那般强烈……
左孝佟咽了口口水，转身背对她，努力压下那股蠢蠢欲动，她是他的宝贝，绝对不可以轻薄。
正了正自己，觉得神色已经恢复了，左孝佟再度转身面对她，转移话题，“你为何要找云州大儒秦儒生？”
一顿，季霏倌坦白道来，“我真正要找的人并非秦大儒，而是想经由他的夫人找到十四年前与姨娘同在宜津驿馆生下孩子的官夫人。你有秦大儒的消息？”
左孝佟若有所思的挑了挑眉，倒也没追问，只道：“有，也可以说是没有。”
“为何？”
“先皇最小的弟弟成王看上秦大儒的女儿，想要强行纳她为妾，秦大儒动用关系闹到皇上那儿，当时皇上皇位还不稳，不敢得罪成王这个皇叔，不愿插手此事，只道成王必须得到秦家姑娘首肯。秦大儒只好匆匆带着妻女离开，说是要到京城投靠友人，可是成王并未在京城逮到人，一说，这只是秦大儒刻意放出来的假消息，一说，有人暗中相助他们躲过成王的追捕，逃到无人相识的地方。我觉得后者的可能性更大，而且助他们的人应该是皇上。”有机会他定会探问探问皇上。
季霏倌失望的垂下双肩，没想到忙了一圈，最后还是找不到人。
“虽然如此，想找到他也不是不可能。”
季霏倌的眼睛又亮了，“如何找起？”
“秦大儒一生以孔夫子为目标，他绝对离不开书院。”
她不解，“可进了书院，他就会曝露行踪，他有可能冒这样的风险吗？”
“成王贪图美色、喜新厌旧是众所周知的事，当初只怕追捕不到一年，心思就歇了。而今都过了那么多年，秦家姑娘也可能早已嫁人，秦大儒自然不会再提心吊胆过日子。不过，毕竟得罪过成王，成王在世一日，消声匿迹方为上策，只能继续隐藏身分过日子，因此想将他挖出来，可能要费点功夫，一年半载免不了。”若是皇上派下来的差事，便能全力去追查，事情就容易多了。
“没关系，能够找到人就好，我可以等。”
“这事交给我，我定会帮你找到人。”
“好，我等你的消息。”季霏倌依依不舍的看了他一眼，转身就要走出梅香园。
“你可别忘了先想好，我找到人，你要如何答谢我。”
顿了一下，可是过了半晌，她再度迈开脚步离去。届时说不定她已经嫁给他了，还要如何谢他？不过，她会对他很好很好，一如前世她临死前许下的承诺。