西朝，干定九年——
太和殿上，百官列位，恭迎天子临朝。
西朝建国百年，当今圣上谷若扬是历来君王中最受百姓推崇的明君圣主。
谷若扬龙袍焕赫，高坐玉阶之上的龙座中，用着精明睿智的双目俯瞰众臣。
“皇上有旨，有事奏来，无事退朝！”太监高声唱喏。
这声音一落，今日的百官像说好似的，马上集体往前一步，然后整齐跪下了。
“臣等有奏，晋王之乱已过九载，皇上也已登基九载，但皇后之位始终空悬，早些年尚可说皇上力图维新国政，无暇立后，可如今国泰民安、四海升平，臣等以为中宫不宜再闲置，西朝需要一位国母，且盼望国母能为西朝诞下皇嗣！”左相莫千里领头出声道。
“没错，西朝长年无后，有日无月，阴阳有缺，再加上后宫始终无出，已引起四方诸多揣测，有损天子威仪，国不可一日无君，君不可一日无后，西朝迫切需要一位贤良淑德的皇后，请皇上尽速立后！”右相季汐山接着道。
之后，百官拜跟着叩首大喊道：“国不可一日无君，君不可一日无后，请皇上立后！”
一时敦请立后的声音响彻整个大殿。
皇上已年届三十而立之年，仍无后、无子，群臣心急如焚，估模着若不群起逼迫，西朝怕是永远没有皇后。只是，群臣虽胆敢捋虎须，却都不免心惊肉跳。
谷若扬容貌俊朗明逸，眸光朝群臣掠过，唇角虽噙着笑，但眼底却是冷若冰霜。“皇后之位已空悬多年，西朝仍是国泰民安，哪里来的日月缺失？！众卿这是无病申吟、无的放矢。”他声音不高，但掷地有声，让群臣一阵胆寒。
“皇……皇上，臣等明白您不喜旁人干涉立后之事，但您若有了皇后便能为您分担后宫之事，臣等也能放心，百姓更同感欣喜，如此乃皆大欢喜之事，就不知您为何迟迟不肯立后，这到底是在等什么？”莫千里冒着触怒龙颜的风险，硬着头皮再问。
他这句“这到底在等什么？”倒真问出了众人的心声。
皇上久不立后，那位置不许人碰，更不容人觊觎，像是刻意为谁留着……
听了这话，与众人一同跪着的某位王爷，神色突然有些紧张，一滴冷汗不由自主的滑落溜进了衣领内，尤其，当皇帝不经意的朝他瞥来，这一眼深深浅浅、喜怒难明，他立即头皮发麻，牙一咬，膝行出了百官行列。
“皇上，臣建议，不如由您的后宫中挑选出人来立为皇后，如此最为恰当。”
说话的这位王爷即是庆王谷明华，皇帝共有两位亲叔父，一位是他，另一位则是八年前作乱已遭诛的晋王。
谷明华掌管宫中织造之事，实际上算是个闲散王爷，没有参与议政的权力，但皇帝平日待他极为敬重礼遇，因此在殿堂之上仍为他留了个位置。
而谷明华之所以会如此建议，是因为平息晋王之乱后，皇上初登大宝时，为稳定各方势力，广纳朝臣之女进后宫，因此目前后宫嫔妃大多是重臣之后，各个大有背景，随便挑一个都足以母仪天下。
只不过，他不开口还好，这一开口，皇帝的脸色就骤变了。
谷明华见他变脸，那汗滴得更凶，但退无可退，心一横再道：“国事臣不好干涉，但若是皇上的家事，臣身为您的亲叔父，倒有资格说上话，您是该尽快择女立后了，且依臣之见，那左相与右相的两位女儿目前已列妃位，又都有贤淑之誉，与皇上的感情也深厚，理应从中——”
“皇叔，你既说是家事，那就私下谈吧，这乃朝堂，谈的就该是国事！”谷若扬打断他的话，声音冷冽了许多。
那季汐山与莫千里听见庆王提起自己的女儿，正欢喜之际，那知皇帝一棒打下来毫不客气，这是没让两位妃子再晋位的意思，登时凉了半截心。
坦白说，左右两位国相率百官进言，逼皇帝立后，也是各自为女儿谋高位，怎知这便探出他们的女儿根本无望。
“若说国事，那立后更是国之大事——”莫千里不甘心地再张口，但看到皇帝一记厉眼扫来，便硬生生堵住了嘴，让他有话也发不出声来。
谷若扬倏然由龙座上起身，“朕再说一次，立后之事不急，朕早晚会给你们一个交代，但在此之前，谁再提，朕先打他五十大板，若没死还有气力说话，朕准他上奏！”话落，他拂袖而去，留下一票错愕的朝臣面面相觑。
“皇上……息怒！”宫中总管大太监尤一东随谷若扬出了殿堂，见主子神色仍是极为不豫，抹着汗道。
“如何息怒？！旁人劝进就算了，皇叔居然也敢开口，还要朕从后宫中挑人立后，他要的就是朕澈底死心，朕都等了那丫头六年，这时要朕放弃绝无可能！”他咬牙切齿的说，俊容上满是怒气。
尤一东低着头，不敢多吱声，主子心上的那人正是庆王义女云绛紫。
此女十四岁那年意外救了出宫遇刺的主子，主子对活泼率真的她从此倾心，只因当时她尚未及笄，不能立刻迎娶入宫，未料来年笄礼过后，她上峨嵋山游历时突生重病，离京休养一年方才回来，之后竟变了心性，对主子避之如蛇蝎，死活不肯与主子亲近。
而主子这几年仍不顾各方压力，不立后等的就是她。想主子乃天子至尊，奉上的又是皇后之位，这该是天下女子梦寐以求的，怎知她就是不希罕，拒主子于千里之外不说，之前还追在织造大家唐元宁身后跑，还说要嫁这人，可那唐元宁早有婚约，不可能接受她。主子这几年实在给庆王府的这位郡主气得不轻，偏今日庆王在朝上还敢提议让别人做皇后，这不是明着帮女儿再拒绝主子一次吗？难怪主子震怒。
“朕不是让你带话过去，让那丫头今日过来，怎这时候还不见人？”谷若扬忽问。
“这……奴才再去催。”
“不必了，催也没有用，朕倒要瞧瞧，她敢拖到什么时候才来见朕！”他磨牙的说。
“是……”尤一东胆颤心惊，对这位不上道的郡主着实不知该说什么好，从来没人敢让皇上等，她可说是天下第一人！
“回承干殿去。”
这说不催，还是赶着回承干殿去，尤一东哪能不明白，主子是怕万一郡主来了，见不到他的人又走了，这是刻意回去等她的。
“皇上！”
谷若扬步出太和殿一段路后，听见这声音立刻停下脚步。
“母后怎么来了？”他转身后轻蹙了眉，见母后身后跟着大批朝臣，显然这群人在他拒绝立后后，火速去将母后请来了。
群臣未达目的不甘心，这是让母后也出面相逼。
太后年近五十，保养得宜，依旧风华绝代，整个人瞧起来比实际年龄要年轻许多。
“哀家听说你再次驳了群臣的好意，不肯立后？”太后见了他也不多说废话，直接切入重点。
谷若扬神色阴沉，瞧了眼她身后那一干臣子，群臣心慌没敢迎上他的目光，然而心想：皇上虽说谁再敢提立后就赏谁五十大板，但此刻提的可不是他们，是太后，瞧他这下还能如何？
谷若扬瞇了眼，怎不知众人的心思，他们这是拿太后出来抵挡他的怒气。
“皇上都老大不小了，不仅没有皇后，连膝下也无子，哀家本也想让你慢慢挑，挑个可心如意的，但这一挑也挑得太久了，哀家不想再空等下去，你这就给哀家一个交代吧！”太后语气硬了。
“母后，朕——”
“别给哀家砌词推搪，这会儿你就给哀家一句立不立后即可。”太后这回决心逼到底了。
“朕……暂且不立。”面对态度强势的太后他仍是不为所动。
“你！”太后顿时气白了脸，在群臣面前拉不下脸来，这儿子居然连她的面子也不给？！可她再气，也不能拿皇帝怎么样，只得深吸一口气，改口道：“既然你看不上眼前的人，那就让后宫进些新人，即刻举办选秀，让各地送来秀女待选，若有满意的就立为皇后，若没有留下几个尚可的，也当为后宫添人，人多才好早日为你诞下皇嗣。”
众臣眉峰一跳，若是让秀女入宫，岂不是找人与自己女儿竞争？这又不大愿意了，特别是左右两位国相，这脸色是掩不住的沉凝。
而太后之所以会退而求其次，不要求马上立后，改以选秀女，是因为她不求儿子能从中挑到人做皇后，目的只要儿子多临幸那些嫔妃，尽快诞下皇子，让西朝后继有人。
谷若扬见母后已退让，众人面前也不好再给母后难看，便道：“朕明白母后的意思，会慎重考虑的。”
“考……考虑，只是考虑？”这答案她是不满意的。
“母后，这是儿子的孝心，还盼母后别逼得太急才好。”他淡声说。
这话一出，太后唇一抿，勉强压抑下不满与怒意。她听出儿子的警告，若自己再逼下去，他可连这点推托的面子也不给了，为了保存自己的颜面，只得点头，“那好吧，哀家就给你时间考虑，希望……你不要让哀家失望了。”
说完，悻悻然领着一干宫女离去了。
群臣瞧太后同样铩羽而归，不免失望，但这时谁也不敢再多说什么，纷纷低着脑袋赶紧告退，若不然让皇上抓了大尾，刚好留下来挨板子。
承干殿内，一名女子正坐在其中，此女芳龄二十，修眉端鼻，颜若朝华，清丽月兑俗，只是此刻她目不斜视，战战兢兢的，看起来十足坐立难安。
谷若扬无声凝视着阿紫，眉头正一寸寸地收拢着。“妳可来了。”
他虽未说让她几时进宫，可拖到宫门即将关闭前才来，打什么主意他能不清楚吗？这是不想待太久，**一沾座就想以宫门要关了为由离开。
“臣女……本来早上就要来的，可想起皇上要早朝，便又等晚些……到了中午，想皇上要午膳，不好打扰，便又等下午，到了下午，想您日理万机，必得小憩一会儿的，所以拖到这时……”她一副担惊受怕的模样。
昨日是元宁哥哥抬陆明雪为正妻的日子，她跑去闹场，吵着要做唐元宁的小妾，怎知他居然也隐身在唐府，自己说的那些浑话，全让他一字不漏地听见了，他这是气得让她进宫认错来着，她百般不愿意来见他，但又不能抗旨，这才拖拖拉拉地来了。
“可都有理由，且理由充分啊！”谷若扬坐在御案后，双手相碰，嘴角带着冷笑，眼中星火纷繁。
她干笑着，依旧不敢正视他，眼神始终在其他地方飘忽，所以根本没看见他眼瞳深处正在算计着她什么。
“妳对朕何处不满意，不如说来听听。”他忽然道。
她不安的挪了挪臀。“臣女……不敢不满皇上什么……”
“妳敢欺君？！”
“臣女哪里欺君？”她一惊，身子一跳，跪下了。
见她栗栗危惧的样子，他又冷笑，想她十四岁初见他时，对他亲昵异常，仗着他的宠爱，经常敢对他使小性子，可这会儿却是怕他怕得像见鬼了。
“起来吧，朕没让妳跪。”他没好气的说。
阿紫眸光流转，不知该起不该起？起就得对“欺君”一事做出回应，不起腿又酸……但最后还是起了，因为腿太酸了。
“皇上，臣女不是欺君，是觉得……不该打扰您……”
“打扰？妳不知朕就盼妳打扰吗？”他将话说得又直又白又炽热，那情意赤luo得让人不能闪躲。
她一窒，对上他的双目，惊觉他锐利的眼神彷佛能挖出她深藏的秘密，不禁马上又低垂下头，畏首畏尾的道：“臣女……臣女惶恐……”她心思飞快地转，想着到底要怎么应付才能不得罪他，又能摆月兑他？
她急得汗都流下来了。
“皇上，庆王爷求见。”尤一东进殿来禀报。
“父王来了？”救星到！阿紫大喜，立刻站了起来。
“朕没召见皇叔，皇叔怎么来了？”他冷淡的问，这是不见的意思。
“父王来定是有要事要与皇上商量，您怎好不见？”她心急滴汗的说。
“朕早朝时才见过皇叔，他手边没什么要事的。”他凉声回她。
她抹汗，谁都知道父王虽管织造，但其实是个凉差，说有什么急事也着实说不通，可这会儿父王若不能进来，怎救她出去？她心急如焚。
“尤一东，先让皇叔回去，若真有事，明早——”
“皇上，臣是来请安的，臣请安来了！”殿外居然传来谷明华大声喧哗的声音。
谷若扬脸色微变。“去瞧瞧皇叔怎么了？”他吩咐尤一东。
尤一东速去速回，回来后禀报道：“回皇上，王爷喝醉了！”
“父王喝醉了？那可糟了，皇上请容臣女出去瞧瞧，若真醉得厉害，失态在宫中闹了起来，岂不冲撞皇上了！”阿紫忙说。
谷若扬沉了脸，“一起去瞧吧！”
他起身往外走去，阿紫当然也赶紧跟上。
一到外头，果然看见谷明华满面通红，让人搀扶着还站不稳，见到谷若扬马上要上前行礼，但一个踉跄，反而跌坐在地上。
“皇上，臣该死……连……连站都站不好……”说着，头垂下，似醉倒了。
阿紫连忙上去扶他，“父王，您怎么了？”
“我还要喝……嗝！”谷明华打了个酒嗝，脑袋垂到胸膛上。
阿紫闻到酒气冲天，忙对脸色难看的谷若扬告罪道：“皇上，父王喝醉了，不如臣女先带他回去歇息，明日再请父王进宫向您请罪。”
谷若扬望着瘫在地上醉醺醺的人，薄薄的唇讥诮地勾起，好一对父女！这作戏功力逼真到都能去当戏子了！
“嗯，回去吧。”他皮笑肉不笑，仍是同意放人。
阿紫露出喜色，赶忙扶着谷明华出宫。
父女俩一走，尤一东立即上前道：“皇上，这分明是演的，您还……”
谷若扬垂下眼睑，缓缓地笑，“罢了，这丫头朕有办法治，你去回复母后，就说朕同意选秀了。”
尤一东极为讶然，“您同意了？！”
“没错，朕同意选秀了。”他本还犹豫着，这会儿让这丫头激出一股决心。
尤一东点点头，瞧主子的神色，暗自心惊，看来这位郡主不会好过了。
而另一头，父女俩刚走出皇宫，阿紫就连打了三个喷嚏，全身起了鸡皮疙瘩，但她不以为意，扶着谷明华上了王府的马车后，感激涕零的说：“谢谢父王搭救！”
此刻的谷明华眼神清明，哪还有醉意？“小意思、小意思，父王来得可是时候？”他问。
“嗯嗯，您出现的时机正是关键，救了女儿一命。”她竖起大拇指称赞。
他轩轩甚得。“那就好！”
“不过，您为了阿紫得罪皇上，这可怎么办才好？”她一脸的歉疚，父王知晓自己怕那男人，得知她进宫，担忧她这才冒险装醉进宫瞎闹一场带她走，但那男人如此精明，定是了然于胸的，对父王难免动怒。
他不以为意的挥挥手，“父王这是酒后失态，哪与妳有关。”若被怪罪，他一肩挑，绝不牵连女儿。
她心头一热，“父王待阿紫太好了！”
“父王就妳一个女儿，不待妳好，要待谁好？”他一脸的宠溺。
这阿紫并非自己所亲生的，是逝去妻子亲戚的女儿，云家在前朝、阿紫三岁时，满族被抄斩，无子无女的他念妻子在世时十分喜爱阿紫，在云家出事后出面力保下她，请先皇准许他收阿紫当义女。先皇见阿紫年幼不经事，便饶她不死，又念他膝下无子承欢，这才同意将阿紫给他，并封阿紫为郡主，但毕竟为罪臣之后，并未赐她谷姓。
阿紫抱着谷明华有些激动，鼻子都酸了。“父王，阿紫不嫁算了，一辈子陪伴您也好。”她说的是真心话，这世上的男人唯有父王值得她付出，她愿意一辈子孝顺他做为回报。
“妳啊！说什么不嫁，之前怎还缠着人家唐元宁？”他笑问。
她笑得尴尬，那元宁哥哥不过是她用来挡谷若扬的挡箭牌，自己哪里是真想做人小妾。“父王，您晓得女儿苦衷的，这会儿何苦消遣阿紫了。”
他闻言叹气，可不是，女儿苦衷他是最清楚的，而这份苦他们父女俩也只能往自个儿肚里吞，是一丝一毫也不能显露出来的……
慈凤宫里，太后盯着尤一东送来皇帝亲自定下的选秀条件，一抹冷笑由嘴角逸出。
尤一东低着头，只等太后认可这份东西，他这才好领命去办接下来的事。
“凡西朝在京的贵族之女，十六至二十岁者皆得入宫参选，哀家记得过去选秀并不只拘在京的贵族之女，且这年纪也不能超过十八，你那主子这回倒是改规矩了。”太后冷冷的说。
尤一东面色不动，只是陪笑道：“皇上说，让各州各县送人进宫，太过劳师动众，就由在京的贵女进宫待选即可，而太后娘娘向来也不喜小题大作，这么办是最为恰当的。”
“哼，说得好听，最为恰当？旁人不知，哀家还能不解吗？！你那主子谁也不要，目标就只有一个人，这条件是为她订的，这宫门是为她开的！”她动气的说。她这还想儿子竟真的愿意选秀了，正高兴之际，看了这选秀条件才知为什么，这谋来为去就只为了一个云绛紫！
尤一东一惊，腰身伏得更低。“太后娘娘息怒，皇上的心思……您明知又何必动怒……”云绛紫乃庆王义女，贵为郡主，年届二十，居于京城，依此条件圣旨一下，势必入宫待选。
“住口！哀家就是知道才生气，哀家的儿子是一国之君，又是品貌非凡，要一个女人，竟还要看她的脸色，且这一看六年，这丫头若对他有心，早就听命入宫了，这还推推托托，打死不应，这样的女子皇上还要她做什么？”
“这……皇上对庆王府的郡主是真心真意……”
“真心的只有哀家的儿子，那丫头不知好歹，哪还有半点真情？你那主子费尽心思要将她弄进宫来，这不甘愿的女人就算进宫对他又怎会尽心伺候？且届时他眼里只有她，又怎会看上其他秀女？回去告诉你主子，哀家不同意让阿紫进宫！”
其实她对阿紫这丫头本来也是很喜爱的，但见这丫头几年下来根本无心入宫来侍奉自己儿子，因而对她厌上心头，极为排斥。
“这个……启禀太后娘娘，皇上还交代奴才转达您，若您同意……皇上保证对进宫的秀女一视同仁，不会特意偏宠谁，之后也必会有秀女留下，不会全数遣返，太后娘娘为后宫添人的心愿不会落空。”尤一东赶紧说。主子早知道太后会有此反应，事先让他备着这些话，说出来让太后安心。
太后听了果然变了态度，“他真能做到一视同仁，并且真会将秀女留下？”
“皇上确实如是交代。”
“那好，若他做得到，不让哀家空欢喜一场，那哀家就同意让阿紫那丫头也进宫待选。”
太后那方搞定了，这头的庆王府接到入宫待选的圣旨却是鸡飞狗跳。
阿紫脸白得像冬雪，那谷明华亦是急得跳脚。
瞧这圣旨今日才收到，居然就要她明日便入宫，这未免也太突然，一般来说，奉旨入宫的秀女十五日前会得到通知，让秀女能有时间与家人道别，还可利用时间补强宫规礼仪，可这回竟是让人措手不及，更像急着将人逮进宫似的。
谷明华朝那送圣旨过来的公公抗议此事，谁知那公公竟明白的说，圣旨是十五日前便开始送至各秀女府上的，而庆王府的这份不巧是最后送达，因此才会显得仓卒些，要请他们见谅了。
阿紫听了傻眼，这哪是不巧，分明是故意将圣旨拖到最后一刻送达，不让她有时间收拾包袱逃跑。
送走大内公公后，阿紫气愤之余，哭丧着脸问：“父王，女儿这是让皇上算计去了，这该怎么办？”
谷明华铁青着脸，“就只剩装病一途了。”
“就这么办！这一病多晦气，宫里这么多贵人，万一过了病气给任何一个都是大事，就算阿紫想进宫也会被赶出来的。好，我明日就装病不进宫待选了！”阿紫捏着拳，绝不让谷若扬算计成功！
“父王会帮妳的，明日妳就尽避病得下不了床，剩下的交给父王打发。”
父女俩连夜商量出应对之策，以为万无一失，却没料再周全的办法到了隔日也都不管用了。
“原来郡主病了，这可怎么得了啊？”谷若扬怕她不肯乖乖进宫，竟派自己的心月复尤一东亲自来接人，尤一东一听阿紫染病，十分忧心。
“可不是，这近来入秋，气候乍冷乍热，阿紫的身子本就不算强健，难免生病，只是不巧，竟在入宫待选前受寒，臣实在愧对皇上，大罪一桩、大罪一桩啊！”谷明华摇头，装模作样的说。
“王爷也无须自责，这郡主真要病了，皇上心疼都来不及，也不会怪罪的，不过，这也是巧得很，皇上见这天气多变，担心王爷年纪大了容易受寒，临出宫门前才让奴才带了御医过来，说是顺道为王爷检视一子，尽一份身为子侄的孝心，所幸王爷这会儿身子康朗，那这御医正好给郡主瞧瞧。金大人，你在这儿愣着做什么，还不快进去给郡主治病。”尤一东有备而来，连御医都给带来了。
在谷明华阻止不及之下，尤一东已经领着御医闯进阿紫的院子里去了。
金御医进屋后，先喊了一声，“郡主，失礼了。”
躺在床上装病的阿紫一愣，就见这御医不由分说地抓起自己的手把脉。
这一把脉，还真让金御医皱起了眉头。
“如何，郡主可有大碍？”尤一东急问御医。
“这个嘛……郡主身子是寒了点。”
“寒？”尤一东心头一跳，他奉命今日无论如何一定要带郡主入宫，若她真染病，这就麻烦了。
阿紫暗笑，开玩笑，这既然要装病就要装得像，昨日她与父王商议定后，为免露出破绽，她泡了大半夜的凉水，这没病也泡出病来了。
嘿，这苦肉计她是下了重本的，但若伤点身能换得不进宫，这买卖划算得很。
“郡主确实是受寒了。”金御医据实以告。
尤一东脸一沉，“那病情严重吗？”
“病气入体，最好是卧病休养个几日为妥。”
阿紫赶紧应景地咳了几声，脸色殷红殷红的，瞧起来病得不轻。
“看样子阿紫今日是不方便进宫了，万一将病气过给皇上，那可就罪该万死了。”谷明华马上说。
尤一东冷笑，皇上交代的事他从来不辱命的。“王爷放心，皇上身子强健，哪可能轻易染上病气，金大人不妨先给郡主开个药方吧！”他朝金御医暗地里使了个眼色。
金御医在来以前就被嘱咐过了，到了王府一切听命行事，立即开出了药方，这里头竟需要千年人蔘一支，让谷明华与阿紫都目瞪口呆了。
千年人蔘乃宫中才有的珍宝，价值连城不说，更是十分稀有、千金难得，她不过是染了风寒，吃了这玩意不会补过头，反而折寿吗？
“这千年人蔘只有宫里有，想必皇上不会吝啬拿出来给郡主治病的，事不宜迟，救命要紧，来人，快将郡主抬上马车，进宫取蔘！”尤一东毫不耽搁，立刻要人抬阿紫走，这就是病了也得进宫去医。
“慢、慢着……我这病没那么严重，王府有雪蔘，凑合着用就成。”她慌忙说。
“郡主贵重之躯，哪能凑合，您若有闪失，皇上定不饶奴才，重病要有重药医，一切有皇上，郡主不用忧心。大家还等什么，还不将郡主抬走？！”尤一东横了心的道。
“千……千年人蔘王府里像是也有一支，阿紫不用进宫。”谷明华回神后也来拦人。
“王爷与皇上客气什么，王府怎可能会有这样的东西，就算有，等级也必定赢不过宫里的，王爷若是疼爱女儿，就别耽误救人的时间了。”
“可是——”
“王爷有话对皇上说去吧，这会儿先别妨碍奴才办事了。”尤一东格开谷明华，将阿紫强抬入宫。
这下，阿紫真恨不得病死算了，起码一了百了。