又是一年重阳到，顾辞在秋篱院陪着小侄子玩，生出来就七斤一两的小家伙小名直接就叫‘七斤’，这会刚百天，看着他吐泡泡都觉得开心不已。
顾翱七月回来，刚巧赶上儿子出生，听染墨说差不多是一路摔回秋篱院。虽然现在还是每天忙得脚不沾地，不过一回来就先看儿子，和武沉秋的感情也更好了。
顾辞为了小宝宝，让工巧阁做了栅栏很高的小床和手推车，挂着五颜六色的木质玩具，还有铜质的风铃，动起来叮铃铃的响，极受七斤喜爱，之前准备的悠车完全没用武之地。这几天她琢磨着学步车也该做好了，再苏点什么出来呢？
太子后脚回的京，顾辞去南阙门接人的时候，差点认不出来那个留了一圈胡子额角一道疤的男人是他。直到他上了马车把胡子刀疤揭掉才缓过气来。
“伪装得不错……”
“这才叫男人。”
顾辞上下打量一番，确实高大结实许多，原来是一派迤逦清俊的风流倜傥之态，现在感觉从少年一下升华到成年，多了几分硬朗。
她抬起小白爪往他脸庞一比，“黑了。”
爪子被抓住啃了一通，“我最近可馋肉了。”
“讨厌！给你炖着佛跳墙呢。”
进了城太子也没急着回宫复命，而是先跑去致爽斋把那锅佛跳墙喝了两碗，剩下的让明津揣上。
顾辞带着八戒围着他转，急忙给他包了两个肉夹馍，“你这是饿了多久啊？”
他避而不答，回眸一瞟，“怎么一点没长个？”
“我高了一寸多！”
等顾辞到家才知道，太子被皇帝关起门来训了一顿，五天后又要被派去北关劳军。任塞渊这时传来喜讯，毓仪这个新晋祖母可高兴坏了，往定国公府跑了好几趟，准备好几车东西，准备让太子顺便给送过去。顾辞可怜太子辛苦奔波，给他好好开了几天小灶，打包了一套拉杆箱的行李，也把甘梅塞进劳军队伍里，送去北关照顾三嫂。
重阳一过，太子仪仗在五率府的护卫下浩浩荡荡出城，身后缀着一队任家和顾家的马车。顾辞在顾翮的护送下，偷偷去西阙门送行，泪眼婆娑地看着大队伍不见踪影。
突然被人抱起来，一回头，惊得下巴差点掉了。
“你怎么还在这里！？”
除了神出鬼没的太子，还能是谁。依旧那副络腮胡子+刀疤的沧桑打扮。
“不在这里怎么能见到阿鸾这么舍不得我？”
顾翮没好气地抢回妹妹，“谁走她都哭，你少往自己脸上贴金。”
顾辞也哭不下去了，擦掉眼泪，看看他一身的行商打扮，周围的护卫似乎是，镖师？
“这是怎么回事？銮驾里的人是谁？”
袁懿刚想开口，顾翮恶声恶气地抢过话头，“车里的是阿瞻，他们一会追上咱们家的车队，扮作走镖的。”
袁懿无奈地瞪顾翮一眼，伸手模模顾辞哭得红肿的眼角，“这次是真走了，可不许再哭鼻子。”
“哭不出来啦，好浪费感情。”
“记得写信，三天一封。”
顾辞嘟着嘴点点头，依依不舍地看他们带上风帽斗笠，疾驰而去。
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哭过有些累的顾辞带起面纱，靠在顾翮怀里，今天出门她没坐车。
“七哥，池家哥哥胆子不小，敢坐太子銮驾，会不会被弹劾啊？”
“他被打晕了绑上面的。”
“……”
好可怜，掬一把同情之泪。被逗笑的顾辞精神些了，开始缠着顾翮八卦。自从明秀日报要顾翮过目以来，质量和数量都下降不少。
“他为什么也去啊？难道阿锦看上他了？”
这段时间最大的新闻就是袁锦要选郡马，让很多文弱的适龄男孩纷纷定亲，毕竟锦郡主的鞭子使得好人尽皆知。
“……不是，袁锦也打不过他。”
“池伯父送他去锻炼？以后他就跟着三哥混了？”
“没有，别管他了。说说想吃什么，哥带你去。”
“回家吧，我想七斤了。”
顾翮没说什么，模模她垂着的脑袋，催快马速。
经过西市时，顾辞看见有人在卖漂亮的大风车，想买些回去给七斤玩。顾翮把人马带到工巧阁安置下来，才派人领甘霖去买。不想外面忽然一阵嘈杂，夹着马鸣扬鞭怒骂喝斥的声音，顾辞看向顾翮。
阿钺主动起身道，“奴婢去瞧下。”
本来漠不关心的顾翮抬眼示意闻道跟上。
片刻后，闻道进来回复，“一个女童突然跑到了路中央，险些被锦郡主撞到，多亏旁边的一个少年救下，少年的兄长指责锦郡主马速太快，锦郡主便提鞭抽人。”
“阿钺呢？”
“阿钺姑娘刚拦下了锦郡主的鞭子。”
顾辞一听马上往外走。
刚走近人群，就听到袁锦娇声呵斥，“本郡主今天就是要教训这个藐视皇族的庶民！你敢再拦一下试试。”抬眼见顾辞兄妹过来了，不由暗道一声晦气，却也不敢装没看见，下马行礼，“给姑姑请安。”
顾辞微微笑道，“阿锦免礼。阿钺，把鞭子还给人家。”
袁锦抬头欲言，百合接过马鞭，虚扶她一下，退后半步，她只好忍着气，看顾辞是不是也要大义凛然地责备两句，片刻后却什么都没等到。
顾辞只是看了一眼被袁锦抽得血肉模糊的壮年男子，待阿钺退下就说，“我还要在工巧阁选些东西，阿锦你自便吧。”转身回了阁里。
袁锦悻悻地福了福身，上马走人。
顾辞回去后，嘱咐甘棠把那兄弟俩送去最近的医馆，若是伤得严重，就赶紧去九康堂叫大夫来。闻道再去打探详细情况回来了，袁锦勉强算正常速度的跑马，女童突然跑出，少年救人，本可以有惊无险地揭过。随后袁锦让丫鬟扔了一包银子给抱着女童的妇人，扬言道‘以后看好你家孩子，不守规矩，死也白搭’。少年的兄长站出来指责她视人命如草芥，边上围观群众也起哄。惹得袁锦怒起暴打，鞭鞭见血，兄弟俩伤得都不轻。
顾辞叹口气，也没心情看风车了，让阿钺再送点银子过去给两兄弟，赖在顾翮身上，直接回府。她的坏心情持续不了多久，顾翮逗她一会就恢复如常了。回到府里看见治愈系的七斤和八戒，更是高兴起来。姑侄俩一样的白胖软糯，顾辞甚至还更白些，靠在一起‘咿咿呀呀’地鸡同鸭讲，玩得不亦乐乎。
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颁金节来临前，顾尧要回来的消息让清颐院沸腾起来。
顾辞更是激动得天天要去大门口看一眼才肯用晚膳，因为顾翮告诉她，顾尧即便回来也要先进宫复命才能回家，能赶上晚饭就不错了。
果然，顾尧一入京就直奔乾清宫，和皇帝单聊一整天，其他臣子放了一天假。
顾辞果真端着小杌子一直坐在正院门口等，谁劝也不听。原本在正房端坐着毓仪也没法了，听下人来报顾尧已经到了门口，就带着媳妇儿子出来陪着女儿等。
迎面出现一个高大的身影，顾尧满面风霜之色，意气风发地疾步而来。顾辞眼泪唰地就崩落，往他怀里扑去。
顾尧第一眼就看到女儿了，只是女儿虽然模样还稚女敕，已经高了不少，一时不好伸手去抱。这下忍不住就抱起来哄，“阿鸾乖，不哭啊，耶耶回来了。”然后转头对毓仪说，“辛苦公主了。”
毓仪嗔他一眼，“可算看见我了？”
几个男孩上前请安，武沉秋抱着儿子，母子俩算是第一次拜见公爹。见过礼，众人回屋落座，顾辞揪着她爹的袖子不放，顾尧甘之如饴的把女儿放身边，孙子都没看几眼。
武沉秋暗自感叹，怪不得阿鸾是这个性子，连威震三军的公爹对她都严肃不起来。
顾翮这些日子哄妹妹功力大涨，“小花猫，哭多了长不高。快擦干净了，给爹笑个漂亮的。”
顾翂拿着胡妈妈备好的热帕子给她擦脸，
顾辞很不好意思，她明明想好了看见顾尧就笑得灿烂，也不知道怎么搞的，眼泪先下来，然后就止不住了。
顾尧模模女儿的头，看着长孙，十分开怀地问起家里情况。
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晚饭后，顾尧去给顾普请安，看顾辞可怜巴巴拽着他的袖子不放，于是一起带去。
顾辞除了过年赴宴，几乎从不踏足这边府里，多是请姐妹们去清颐院玩。上院更是陌生得紧。顾尧今晚兴致颇好，指着上院旁边的一个林木茂盛的院落说，这是祖母和他小时候住的院子。
“现在院子里还有人住么？”
顾尧微微一笑，“没有，几个老嬷嬷看着屋子。平时打理一下花木，洒扫屋子而已。”
说话间已经到了上院，一个叫紫云大丫鬟引父女俩去小书房。顾辞对老年人的书房没什么兴趣，大多是佛经道籍，布置得一丝不苟老气沉沉，不过书架上一小幅《春江夜月》的画屏笔触风流婉转自然，很合她口味，她松开顾尧的袖子，凑过去近看。屏上一层薄灰，落款小章是‘会姜’二字。
这是祖母谢蕴的画！果然谢家人才艺出众。
紫云去而复还，福身对顾辞说，“郡主，奴婢伺候您去暖阁稍坐可好？”
“不用，退下吧。”
丫鬟默默离开。
顾尧含笑看着比起离开之前更有威仪的女儿，半是欣慰半是心疼。本该是捧在掌心好好呵护的明珠，总想着不让她经历外面一丝风雨，可又担心在看不见的时候她会吃亏，盼望她能长大。这会真看见一向软绵绵的女儿很有郡主的派头，也不知是不是遇到过不开心的事才学着硬气起来。当爹的心情真是难以言喻。
顾普缓步进来，父女俩起身行礼。
寒暄几句，顾普就打发顾辞了，“阿鸾甚少来祖父这里，祖父存了几件好东西，你去挑一样可好？”
“不敢拿祖父心爱之物，祖父不若送我这个画屏，让我好生揣摩一番？”
顾普看着画屏呆滞一瞬，“喜欢就拿去吧。”
甘露拿上画屏随顾辞去旁边暖阁，紫云也在，将炕桌上的几个匣子打开，里面的金玉之辉颇为闪眼。顾辞一眼扫去，无非是些玉观音金香炉之类的，遂不感兴趣地坐一边欣赏祖母的画技。甘露也目不斜视，只看着顾辞，暗地留意周围动静。
暖阁的一扇暗门外，另一个酷似紫云的丫鬟正在偷偷注意顾辞主仆的举动，许久才退出暗门绕去西侧间，方太夫人正在等她回话。
“郡主一眼都没看那些东西？！”
丫鬟点头。
“也是，什么宝贝没见过，看来她喜欢字画。”方太夫人挥手让丫鬟去盯着书房的父子俩，开始凝眉思索。
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顾辞离开后，书房里静谧无声，顾普看着正值壮年位高权重却从不亲近的长子，怅然若失。
顾尧心情好，打算速战速决，“父亲有何事不妨直说。”
“方家前几日给我递了信，说他们在襄原城这些年靠田地攒了点家业，准备在京里开个铺子，想投到咱们府名下。他们家经商还是挺有一套的，一年四成股也有不少银子。你意下如何？”
顾尧似笑非笑，“方家与我何干？父亲做主即可。”
顾普脸皮有些紫涨，“他们想挂你名下。”
“我不缺钱。您看哪位弟弟手头紧就补贴哪个吧。”
“方家在襄原城做织造起家的，若打通京里门道，哪怕拿下军需也不是不可能。你大可……”
“父亲可知方家为何想进京？”顾尧毫不客气打断他的话。
“……方家族长只是递了拜帖，我是想与你商量再做决定。”
“他们若本本分分在襄原城倒卖布匹织物，赚个差价也就罢了，只是中间再把货质押到钱庄借款，给手头紧的官员放印子钱。这一手拖死了不少丝农，再贱价买入这些丝农手中的桑田，可不是银子不少么。”
袁懿和谢庆做的事也简单，既然敢放印子钱，那把借钱的官员办几个大头，财产充公，再让钱庄催款，催不来正好把抵押的布匹卖给买方家货的买家，断了方家从买家那得的预付款，印子钱也收不回来，货也没了，方家只能卖掉丝农来给钱庄补窟窿。谢庆在顾辞的提示下，连桑田都没给方家留下，所以方家急需再找一条新的生财之道。正好通达货行倒掉让很多人荷包损失惨重，方家瞄上这个机会，准备还是依靠自己在丝织品上的门路，做南北掮客。只是若无护国公府的牌子，怕真做起来了，保不住家业。
“在京城他们不会这么大胆。再说，我们也会盯着的。”顾普认为‘无商不奸’，方家这些事不算什么。
顾尧知道得更多些，方家可不只是给护国公府递帖子，他们家的少爷管事最近在京中可是很活跃。他也准备多看看，方家还能钓上谁。
“既是生意，那就明算账。第一，想在京城开铺子，没有十万现银就别开口了。第二，您愿意贴进去多少钱我没意见，方家也别打护国公府的牌子。第三，只要不违法乱纪，我保证铺子安全。其他的事，我就不管了。您意下如何？”
“你何必如此撇清，阿鸾名下的缎绫阁总是需要布匹的，方家若能成事，也可让缎绫阁多一条门道。”
“不用，小丫头自有主意。”提起女儿，顾尧笑容隐现，“父亲若无他事，我们告退。也到阿鸾休息的点了。”随即起身去带女儿回家。
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方太夫人早已预料到顾尧的态度，听见顾普的话，也没多说。她与顾普想的不同，顾普是真心觉得借个名头给方家，每年能多一大笔银子很划算，而且方家除了护国公府，在京城靠不上别人。她对方族长可没什么好脸色，方霆和沈家进了大狱，也没见族长出面表个态。她只是想趁着顾普向顾尧使劲的时候，与顾辞搭上关系，长宁伯家暗示了可保她兄长安全无虞，但剑指顾辞的婚事，十岁的姑娘已经可以开始议亲了。她不认为自己有那个能耐对顾辞的婚事说得上话，可顾笈劝她，先答应下来保住方霆的命，再者，顾悌的年纪和太子匹配，与九皇子的关系也不错，事情缓一缓，总有转圜余地。
“爷说阿鸾喜欢画屏？不如多送些字画给她？这事让阿鸾给缎绫阁的管事提一嘴，跟方家自己去谈，岂不是更好？”
“唔，明天你挑一些送过去吧。若是阿鸾确实喜欢，方家上门时，提醒他们备下阿鸾的礼。”
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几日后，方太夫人的礼并没能送出去，因为顾辞‘病’了几天。其实不是真的生病，只是毓仪见她对顾尧粘得紧，而且言听计从，就让顾尧哄她把耳洞穿了。时下五六岁的小姑娘就有开始带耳饰的，顾辞这样十岁还耳朵空空，在世家贵女中实属少见，装扮上到底单薄了一些，乐趣也少了。只是顾辞极为抗拒，谁哄都不行，眼泪涟涟的让人不忍心逼她。
毓仪给顾尧备了一对精巧非凡莲米大的九层牡丹小耳钉，让他送给顾辞，并一定要强烈表示希望看到女儿戴上。顾尧无奈照做，抱着女儿安抚半天，许了一堆愿，才哄得她点头同意。
毓仪偷听到顾尧自告奋勇要陪着女儿扎耳洞，开心又吃醋地跑去抱孙子。
胡妈妈和谢嬷嬷一人一边，各拿一颗黄豆开始在顾辞白白女敕女敕的耳垂上揉搓，顾辞把脸埋在顾尧的大掌里簌簌发抖。她真心害怕扎耳洞，以前同寝室的姑娘耳洞发炎痛得难受，是她哆嗦着帮忙挤脓抹药，心理阴影面积太大！
两位嬷嬷感觉到耳垂已经烫烫的，准备下针，示意顾尧一眼，手起针落，干脆利落地扎好了。
顾辞小身子一震一僵，‘哇’地哀叫出声，泪珠滚湿顾尧一手。顾尧看女儿上气不接下气地抽噎，心疼得脸都白了。等耳洞上好药带上银耳钉，两位嬷嬷功成身退，留下感觉比第一次上阵杀敌还要手足无措的顾尧自己哄女儿。
谢嬷嬷到秋篱院禀告毓仪，婆媳俩乐不可支。
毓仪尤其解气，“该，让他宠这个小没良心的磨人精。”
武沉秋不敢附和说公爹的坏话，只笑着道，“娘今年可得好好打扮阿鸾，明年可是大姑娘了。”
“那是自然。”兴致高昂的毓仪顾不上孙子，赶紧回房给宝贝女儿挑新头面去。
不过顾辞的小耳朵还是发炎红肿起来，连萧律都特地回来给她配了药。