“三小姐…”
一大队黑衣人马哭叫着从应家老宅缓缓而出。
从晴抱着三妹妹的灵牌，面目浮肿地坐在一辆大马车里，眼神一半痴呆，一半伤痛。
灵芝和小桃在她旁边哭得死去活来。
冥纸一路纷飞。
魏府尹一身黑装，早已带着七八个人马在外面接应。
“走吧。”魏府尹做个手示。
两队人马汇作一队离开应家，向京城而去。
秋伯和范家的人哭着目送队伍消失后，又继续回到灵堂哭灵。
郑芊菁坐在马车里，才出城就被堵在城门处。眼见得魏府尹亲自押送应荣儿的灵枢回京。旧事再现，想到前世死时的悲惨，那刚转过的念头，又是一阵失落，到底没能亲手处理应荣儿。
“应荣儿。你真是好命。若不是此番意～外，此生我定叫你生不如死…”粉红的嘴唇微动，眼里飘过一缕惆怅。
“闪开。闪开。”黑岩在高大的马上，把马鞭扬得呼呼作响。
众人见送灵的队伍消失，让出道路。
成国府的队伍出城向西拐去。
郑芊菁透过小窗，远远地看着应家飘扬的灵幡。如此强烈的氛围，不得不让人相信，应荣儿真的死了。
“罢。罢……”
两位青衣老者骑马迎面而来。
“让开！”黑岩在前面边喝声开道。
那两人早认出对面来的队伍，远远地就勒马让道。
郑芊菁的马车和他们擦身而过。她恍惚地看了一眼那两个风尘赴赴的老者，寻常的百姓而已。
郑芊菁要上神嵯峰采药？
恐怕没这么简单。
两位老者交会一眼，放慢马速向应家老宅行去。
法事声和悲嚎声远远传来。
“哎。如今她死了。秋伯会给我们面子吗？”。陌阡有些顾虑。
晨风吹着陌里下巴上的山羊胡。他摇摇头，“不知道的事，暂不必想得太多。”
陌阡点点头，也只能待见过秋伯再说了。
应家老宅就在前面，两人下马，牵着马步行过去。
范家有两个仆人守在外面，接待前来拜灵的乡邻。
两人把马栓在大门外的大树下。整理下衣襟，走过来。
那两个仆人见他们模样陌生，拦着问道：“请问二位来自何处？”
陌里见不时有人拜灵的人进出。模仿着东平州的口音，镇定道：“我们是神嵯镇的居民。因慕安平侯的大名，前来为三小姐送个行。”
陌阡抱着早已备好的一箱祭礼，露了露。“虽无贵重礼物。灵房、灵马、灵侍、冥纸却是三小姐在阴间少不了要用的。”
一个仆人看了看那箱子里，果然如此，点点头，放了他们进去。
灵堂外的庭院里和尚、道士们正在作法事。
秋伯和范家的人共四排，分列在灵位的两侧。
因为没有捞到尸体。便只立了十个灵牌，在下方放了十口棺材。
两位陌生老者的到来，丝毫没有引起众人的注意。他们把祭葬物放到三小姐的灵前，行罢礼。并不离去，安静地站到侧边的队伍里。不时地给来客鞠躬答谢，仿佛他们也是丧者的至亲。
直到夜深，乡邻散尽。他们还不离去。
“二位请回吧。”范正高感激地催促他们。
陌里兄弟向他作个揖，摇摇头。
秋伯过来，审视他们一阵，冷冷道：“二位这是什么意思？”
陌里兄弟向他行个礼。
“我们想单独和秋伯谈谈。”陌里诚恳道。
“虽是乡邻。但素无往来。而且此时应家正在大事中。请二位回去吧。”秋伯满脸悲伤，神情很是不振。
陌里四下看看，经过一天的观察，知道此时除了范家的人，没有外人，小声道，“难道你们真以为三小姐死了？”
“放肆！”范正高脸色一变，一双肿得象烂桃的眼放出杀人的怒光。
“你要乱说！将你们打死在这，也没人知道。”范进从旁边拿起根大木棍向他劈来。
“敢来搅荣妹妹的灵堂！打死他们！”瑗儿在一边哭道。
陌阡挡着棒子，连忙道：“我们可是三小姐的人呀！”
“胡说什么？”
范学诚一把捂着陌阡的嘴巴。
范学书同时上前捂着陌里的嘴巴。
范正高和秋伯对个眼神，范学诚兄弟俩将他们拖到旁边的一间屋里。
范进跟着他们进来，关严所有门窗。
“老实说。你们要做什么？”秋伯一栗子头敲在陌阡头上。
陌里用力摆月兑范学书，小声道：“我有安平府的信物。”说罢从怀里模出一个牌子，恭敬地递到秋伯手上。
秋伯拿着牌子，又从自己身上取下个牌子，仔细对照一番，向范正高点点头。
范学书兄弟俩才放开陌里兄弟。
“我们想单独和秋伯谈谈。”陌里道。
秋伯点点头。
范家的人出去，并带上了门。
“说吧。你们到底怎么回事？”秋伯觉得他们不象安平府里的人，猜他们是在外面跑的执事。
“一直以来。我们在外面为三小姐做事。在南海听说她遇难的消息，所以赶快来拜祭。”陌里道。
“你们都给三小姐办些什么事？”秋伯点点头，依然审视着他们。
“这些不宜透露。”陌里道。
秋伯思索道，“如今三小姐已去。恐怕往后，她再没事叫你们做了。”
陌阡轻叹一声，眼红红道：“恐怕如此。”
“既是远道而来。待葬礼后。你们便回吧。虽然你们有安平府的牌子。但没得侯爷吩咐，我也不能收留你们。”秋伯道。
“我们只是想为三小姐再尽一些力。刚才怕被你们轰出去，所以我才说了三小姐可能没死的话。”陌里把求药的事咽了下去。此事说这事为时尚早。
“好吧。二位若是累了，可先去前面的客房休息。我带你们去客房看看。”秋伯信物不信人，并不相信他的解释，只相信安平府的主子绝不会轻易把信物交给不可靠的人。
“我们不累，只想为三小姐多烧点纸。大家累了就在灵堂小憩，我们也能。”陌里打开门，向灵堂走去。
陌阡随后而出。
灵堂里。十个灵位下有十个火盆。
范家的子孙不时往十个火盆里添纸。
“今晚就由我们专门负责给三小姐烧纸吧。”陌里在中间的火盆前坐下，陌阡从桌上拿出一篮冥纸，两人虔心行事。
秋伯和范正高交视一眼。不再理会他们。
三日后，西峻坡外风风光光立了十个坟头。
应家老宅安静下来。
这天夜里，客厅里。
“这几日，二位虔心尽力。如今三小姐的丧事已尽。二位明日可以回去了。”范正高让大儿子范学文备了五十两银子。送给陌里兄弟。
陌里推开银两。看着秋伯和范正高，终于道：“我们想请秋伯赠我们一点血舌兰救人。”
秋伯双目低垂，满脸沉默。
陌阡道，“请秋伯看在三小姐的面上，赠送我们一点。”
范正高闪烁着浮动不定的目光，“你们听谁说秋伯有血舌兰了？”
“也是偶然。我们听说三小姐在飓水洞遇难，先去了飓水洞，在河边打听到相关的事。只因家里有个瘫痪的呆儿。听说血舌兰能治百病，又听说曾经只有秋伯和冬伯进去采到过药。所以在三小姐入葬后。才想斗胆向秋伯求点药。”陌里诚恳道。
“原来的确偶然得到过，可是三小姐刚回来时，我把它们全给三小姐吃掉了。不是我不肯施药，是你们与它没有缘份。”秋伯摇摇头，大致明白过来，缓声道。
“明日你们不是要去飓水洞祭魂吗？请允我们同行，让我们进去试试运气。”陌阡道。
秋伯摇摇头，“我若还有，便看在这几日你们虔诚的份上，赠与你们。可惜，我的确没有了。血舌兰非寻常之物。往日虽有不少人进洞与它有面缘，可是很少有人采到过。不信，明日你们去了便知，好让你们死心。”
“那就明日去撞撞运气吧。”陌里道。
几日接触下来，陌里兄弟和秋伯之间有了点情谊，知道他此言不假，也听说了三小姐回来时，秋伯和冬伯便把一种特制的药全给了她。
想来，一切都是缘份，也只得明日去飓水洞祭魂时撞撞运气。
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却说郑芊菁一行到了神嵯峰，在半峰上安营扎寨，采得许多稀少药材，看到云雾茫茫中掩藏的神娥峰和神秀峰，陷入矛盾。此地的确药藏丰富，但奴魂珠未出，所有的计划便不能进行。
清晨，郑芊菁一身青衣装扮，刚出帐蓬，正要上山采药。
黑岩急急来报：“应家的往飓水洞来祭应荣儿的魂了。”
“他们何以可以入谷？”红珠手上的弯镰在空中挥舞两下，很是不满。
郑芊菁冷冷道，“来了些什么人？”
黑岩道：“山下的护卫说，应家的老仆秋伯和范家的男人带了些仆从，带着些祭魂的物品。有四个官差同行。”
“密切监视。”郑芊菁向山上走去。
山下。秋伯一行十几个人，分别坐上四只船，进了飓水谷里。
“魏大人有交待。到三魂洞入都必须系上绳子。”为首的差头在第一首船上高声吩咐。
“一切听从官差大人的安排。”秋伯回答。
船到飓水洞外，众人头顶祭物，下水游过去，进了洞里。
陌里兄弟第一次进来，里面果然阴凉异常，景色奇特。
“前面就是是三魂洞。请大家先在腰上绑上绳子。一共进来二十人，出去时一个都不能少！否则，便到此为止。”差头举着火把，停下脚步，看着大家。
地上有许多绳索。众人拾起绳子纷纷绑在腰上，又有官差细细为大家检查过后，才向差头点点头。
“在这里祭魂。一律不许靠近水边！”
三魂洞处，离水面五六米远处就拉了两道警戒的粗绳。
秋伯等在绳处摆好祭品，边哭边说，“三小姐。你可要记得回家去看看侯爷和夫人他们啊……”
“荣儿。你可要记得回家看看啊。”
洞里哭声大作。
陌里兄弟一边撒纸，一边看着阴河里。明亮的火光将此处照得一览无余。
秋伯瞟一眼他们。
他们眼神一暗，的确如秋伯说的，一棵血舌兰都没有了。那水势远看已经觉凶险，地理古怪，难怪三小姐他们在此不能生还。
悲悲切切搞了半天。
“进来两个时辰了。该出去了。”差头厉声道。
“三小姐。我们回去了。你可要记得带大家回家看看啊。”秋伯两眼血红，声音嘶哑，对着阴河作个揖，对范学文几兄弟道，“我们回去吧。”
范家的人也对着阴河里作个长揖，便秩序整齐地随官差们离开了这里。
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半峰上，郑芊菁和红珠看着一队人马从飓河岸离去。
“应家的人走了。”红珠小声道。
郑芊菁没有出声。
许久后，黑岩满头大汗跑上来，激动道：“六小姐。听一个随应家的人进出谷的官差说，三魂洞处一颗血舌兰都没有。”
“那官差怎么会随便提到这话？”郑芊菁娇目一转，有所疑惑。
“应秋伯从前进过飓水谷采药。有人在船上上问他，怎么在三魂洞没见到传说中的血舌兰。应秋伯说，那血舌兰都长在阴河对面的洞壁间，从来就没有人采到过，能隔河相见已是缘份。每到春秋二季，血舌兰会长出来一次，不过几日后，三魂洞处会涨潮，潮水会卷走所有的血舌兰，一棵都不会留在人间。三小姐出事，就是那天看到血舌兰，被它的美艳所迷，非要下水采花，才给遇难。前两天洞中有涨过潮，所以，此次大家连影都没见到。河边驻守的一个被我们收买的官差有随他们进去的，待祭魂的人走后，和黑风说，洞里的确没有血舌兰的影子。恐怕要等明年春天了。”黑岩道。
“难道真没有采到过血舌兰？”郑芊菁黛眉一拧。
“从未听说有人采到过。”黑岩道。
红珠脸色变急，“那明日黑木拿了懿旨回来也没什么用处了？”
郑芊菁摇摇头，“总要自己亲眼见了才知端睨。如果的确没有，后天我们就回家。待明年春天再说此事。趁着还有些时间，我们再多采些药吧。”
“这样也好。明年春天来时，我们准备充分一些，到时可以往神娥峰和神秀峰上看看。”黑岩看看北面充满神秘的两座雾峰。
反正应荣儿死了。办自己的大事要紧。郑芊菁笑一笑，向帐蓬里走去。(未完待续。)