正院偏厅安静得很,丫鬟婆子被打发到窗外的回廊上,门窗紧闭。
莫颜稍微挪动体,盯着窗边一盆绿菊看了半天。绿菊品种珍贵稀有,是大越的藩国进贡而来,万俟玉翎那边分得两盆,全部送到御史府。吕氏爱花草,怕莫颜粗心大意,特地要到正院来,每日里闲暇侍弄着。
吕蓉跪在地上,半晌不曾起身,她咬着嘴唇,其实回到西南也好,在那里生活十年,无数狐朋狗友,呼朋引伴,赌场酒楼,逍遥自在。可是,在见到季宝珠之后,吕蓉立刻有了新想法,她讶异自己竟然如此坚定。
“吕蓉,你真是好样的!”
姜氏沉着脸,沉默良久,最后被气得哈哈大笑,眼里流出了眼泪来,她眯着眼睛,斩钉截铁,“别想那些用不着的,必须跟着我和你爹回西南,回去之后,马上嫁人!”
姜氏没有标准,只要是男的,活的即可,作为女子,不嫁人哪里来的子嗣?她和吕志健在,吕蓉身上并无亲事,官家嫡女,哪有自梳的!
“娘……”
吕蓉瞬间崩溃,她知道娘是为她考虑,也知晓女子不成亲说不过去,可是她就是不想勉强自己。
“娘,姑姑,为什么女子一定要成亲,和不爱的男子孕育子嗣?”
吕蓉想不通,盲哑婚嫁,很多女子在婚前从未见过未婚夫,还有很多订女圭女圭亲的,若是有了心上人,凭着一纸婚约,就要和意中人劳燕分飞,不是很可悲么。
没有爱,只能在床上躺尸,等着交配,和阿猫阿狗有什么区别?吕蓉总觉得自己就是男子,和同性别躺在一张床上,简直不敢想。
“什么情爱,都是虚的,我就是太惯着你,让你听了那些戏班子唱戏!官家嫡女将来要做当家主母,要的是地位和权势。”
女子安身立命的根本是地位,男子的爱能有多久?哪个男人不纳妾?情爱这些都是唬人的,只有那些小妾喜欢挂在嘴边上,哄男人开心。
“不嫁人,没有子嗣,你死后进不去吕家的祖坟,想当孤魂野鬼?”
姜氏觉得吕蓉的想法荒谬,就算不喜男子又能如何?谁不是嫁人生子然后过日子,海誓山盟,最后都是自己打脸,当年吕志也说过爱,可是后院还是三个小妾,这不,现在有一个正怀着身孕。
吕氏要更开明一些,将心比心,若是莫颜告诉她不爱男子,她也会如姜氏一般,或许表现得更为激烈。当娘的,希望儿女幸福,尽量找一门好亲,可谁也不能保证将来的日子过的好,都靠自己经营。
作为高门,联姻是为了利益,不卖女求荣已经算是有良心的爹娘。吕蓉长得明艳,为人爽利大方,只是一时不开窍,钻了牛角尖罢了。
莫颜见场面僵持不下,作为小辈,她插不上话,这层窗户纸早晚会捅破,偏偏选了这么个时机,她不该带着表姐去季家的。
季宝珠的身体状况是隐秘,莫颜会保守秘密,这种情况,身体的雄激素不足,可能无法作为正常男子行房。最重要的是,季宝珠根本没有对吕蓉有任何心思。
“人死了不过是黄土一把,有没有人烧纸祭拜,我怎么知道?”
吕蓉用帕子擦了擦眼泪,她许多年没有哭过,就算是和人打架,头破血流都没皱过眉头,她会哭,愧疚的成分居多,觉得对不起爹娘。
“蓉丫头,女子都是这么过来的,这就是女子的命啊!”
吕氏见状,拍了拍姜氏的手,对着下跪的吕蓉道,“你喜欢女子,这是个秘密,就烂在肚子里吧,以后找个好人家,夫妻相敬如宾,这样的日子也和美。”
“姑母,我只是不想和寻常女子一样罢了。”
吕蓉长跪不起,她从前想过嫁人,尝试和那些官家子弟在一起,可毫无感觉,她就是女子的身体,男儿心。
“吕蓉,你说什么都没用,你是吕家女,吕家是书香门第,万万不可做出有损清名的事。”
什么都可以商量,但是不嫁人万万不可,当年姜氏从淮南远嫁京都,也是一百个不愿意,为此还被罚跪在祠堂,她和表哥情投意合,无奈淮南姜家禁止表亲结亲家,这是组训。
从淮南上京,姜氏哭了一路,可随着时间的流逝,少女时候那点念想早已经消失,她甚至不记得表哥的模样。姜氏内心责备自己,因为平日监督两个儿子读书,处理府上事务而忽略对女儿的管教,以至于吕蓉现在十分叛逆。
“娘,女儿不想认命,想顺应自己的心意。”
吕蓉觉得自己根本没回头路,就算将来季宝珠成亲,她只要远远地看着就好,反正她这辈子就没打算嫁给男子。
姜氏叹息一声,不再说话,她了解吕蓉的脾气,再说下去,万一吕蓉想不开离家出走,更不能解决此事,她采取缓兵之计,挥了挥手,故作犹豫地道,“让娘考虑考虑。”
吕蓉以为有门,拉着莫颜出门,张口闭口都在打听季宝珠的消息。
“表姐,宝珠她是个比较单纯的人。”
莫颜组织一下语言,她非常为难,如果季宝珠也有此想法,她应该是支持的,可现在是吕蓉单相思。
三言两语打发了吕蓉,莫颜出了一身冷汗,她跌坐在椅子上,心中烦闷,好像走进一条死胡同出不来了。
恍惚记得,现在也有不少同性相恋,有人天生如此,有人是经历外力而改变,吕蓉这种把自己当男子的思想,是从小就有的,很难改变。
“小姐,王爷托人送来了一袋子的荔枝干。”
墨香手里拿着一个布袋,打了帘子进门,调皮地眨眨眼,放在桌上,“王爷对您真是上心。”
莫颜喜欢吃荔枝,不过荔枝不便于存储,从南边运过来,有一多半都放烂了,能吃新鲜荔枝的时间短暂,万俟玉翎知晓之后,经常派人快马加鞭采买,没有新鲜的荔枝,就从农家买上自己晒的荔枝干,给莫颜做零嘴。
“恩,真甜。”
莫颜甩了甩头,剥了外面的脆皮,把荔枝肉放进嘴里,吃了之后又拿出来一个。
时间一天天过,离京的日子也越来越近。
因为吕蓉坦言自己的心思,姜氏着急上火,一时间想不到什么好办法,夜里披着衣裳在院中散步,染上了风寒,虽用了药,身体虚弱,去莫颜外祖家的行程便耽搁下来。
莫颜手里拿着一张羊皮做的地图,此行的路线,用朱砂笔画出,蜿蜒曲折,从京都到北地,有运送物资的车队,不会太快,约莫要月把。
按照最快速度,十一月初到北地,腊月里回程,到达京都,恐也是赶不上过年,何况这次万俟玉翎有任务在身,还不一定耽搁多久。
北地冬日漫长,多做几件厚厚的袄裙,有换洗之物。莫颜内心纠结,她没离开爹娘这么久,隐隐有些不舍,可在内心深处,向往北地的冰天雪地,那是和京都不同的景色。
张大姑娘回乡,蝴蝶班由胡班主代为打理。胡班主为人刻板,做事有条理,当然,性子上没有张大姑娘圆滑。
二人互补,蝴蝶班在京都混得如鱼得水。胡班主此次上门,是和莫颜商议出行的时间,和朝中车队一同出发,得到庇护,他们节约了请镖师的银子。
这次一路北上,蝴蝶班一共有二百人左右,加上各种各样复杂的道具,一共要十多辆马车。以前蝴蝶班都是在京都周边开戏,马车由主顾提供,胡班主的意思是在车马行租赁,莫颜想了想,还是决定自己打造。
车马是出行的关键,去年和娘一起到颍川,租的马车不太和心意,虽然经过改动,还不是很舒适,走官道都很是颠簸。
以后蝴蝶班走南闯北,未必要留在京都内,马车早早的预备好,以后也能用上。
找京都大一些的木器店,三天就能完工。莫颜按照万俟玉翎送的车马样式,经过改造,画了一个草图,戏班子的人都能吃苦,晚上在车内铺几层厚厚的被褥和皮子,一辆马车打造成上中下三层,就和火车的卧铺车厢差不多,能睡十几人,节约空间。
关于马匹,买那种膘肥体壮的成年马,做成双驾马车,顺便带上最好的饲料作为补给。
此行,蝴蝶班几乎全数上阵,只留几个人在京都处理琐事,顺便预约,半年之后京都开戏。
蝴蝶班在京都一家独大,那些大小戏班子快没有活路了,这种情况容易狗急跳墙,蝴蝶班离开,也让那些戏班子喘口气。
做出行准备的同时,莫颜还得尽快加紧解决吕蓉一事,她给季宝珠写了一封书信,隐晦地问了季宝珠对未来的安排。季宝珠虽然不明所以,但是在信中也提出,她不是不想嫁人,而是身体原因,定是要被男子嫌弃,已经有过一次惨痛的失败经历,她看开了,何况就算成亲,也不能孕育孩儿。
信中没有提吕蓉一个字,季宝珠还不知道吕蓉的念想,这是非常麻烦而头疼的一件事,就算二人都愿意,大舅娘姜氏那一关也过不去,莫颜觉得希望渺茫。
晚膳后,天已经擦黑,天空乌云翻滚,前进速度很快,不过是一盏茶的工夫,小院的上空已经不见蓝天,被乌云笼罩。
冷风阵阵,莫颜亲手搬下窗台上的几盆花草,放下窗户。从京都到北地,一路上定是要下雨,她自己坐在马车上,可车夫在外赶车,马车上遮挡的棚子无法挡住雨水。
“我记得,咱们库房有很多厚厚的油毡布,缝制一些雨衣,给车夫们备用吧。”
朝中护送粮草的将士们有蓑衣斗笠,用不着她操心,自家的下人和蝴蝶班的得加紧做出,眼瞅着就剩几天了。
“小姐,您想的周到。”
墨香点燃了屋中的油灯,为莫颜倒一杯热茶,“这场雨又要下来了,小姐,咱们今儿还练功吗?”。
“练,怎么不练,我刚找到点感觉。”
莫颜现在能跳上房屋和大树,只是下来的时候总是掌握不好,经常栽跟头,前几天她请教了二哥,刚刚模到其中的要领。会轻功的感觉就是好,莫颜喜欢晚上跳到大树上远眺,周围府上熄灯比较晚,在夜里还有丫鬟婆子走动,两个人一组,费力地抬水。
夜晚叫水,做了什么不言而喻,尤其是隔壁田家,莫颜能看到田家大少爷的院子,前几天的夜里,丫鬟婆子几乎折腾一夜。她臆测,田家少爷很可能是传说中的一夜七次郎。
除此之外,莫颜还喜欢和保护的暗卫们捉迷藏,那些人隐藏气息很好,光听动静,她是找不到人的,但是她有灵敏的嗅觉,每次都大体找到暗卫们的藏身地。
御史府上一向节约灯油,已经到了安寝的时辰,只有前院书房点着昏暗的油灯,莫颜心下奇怪。
这么晚了,爹爹不在正院,却到前院书房,她想过去看看爹爹在做什么,若是有时间,父女二人就闲聊几句,自从爹爹从湖州归来,公务繁忙,父女二人已经很久没坐在一处说话了。
小厮墨青站在门外昏昏欲睡,莫颜悄无声息地站在窗户下方偷听里面的动静。
莫中臣和吕志在一起,多喝了几杯小酒,飘飘然,等以后吕志出任西南封疆大吏,他就变卖京都几处私产,转移到西南。
这些年,明面上一个铜板都没有占便宜,实际上,他搜罗的东西太多,全部堆在书房的密室,就连夫人吕氏都隐瞒着。
莫中臣擦了擦汗,从密室抱出来一个小箱子,吹了吹上面的浮土,小心翼翼地。
房内,莫中臣四处看了一下,模了模胡子,用一把钥匙打开箱子,顿时,房内金光闪闪。
“心肝宝贝们,好久没来看你们了,这次去湖州,又给你们找了不少姐妹,想不想老爷我?”
莫中臣用手模着金子,神采奕奕,言语很温柔,这是莫颜从没听过的。
在她的印象里,爹爹总喜欢板着脸,是个严肃的人,被娘揪着耳朵的时候,呲牙咧嘴的求饶,脸上才多些表情。
心肝宝贝?爹爹难道金屋藏娇了?莫颜心中一凉,早就感觉到书房中内有乾坤,爹爹每日必须在里面一个时辰,有一次莫颜站在门口,书房灯亮着,却不见爹爹的人。
“我的小亲亲们,等过几天,就要把你们送走了。”
莫中臣怅然地叹息一声,门外,莫颜脸一阵红一阵白,她不相信爹爹是这样的人,娘若知情,恐怕会伤心吧。
“来,亲一个!”
莫中臣抱起其中一块金子,放在嘴边亲了一口,发出好大的声响。莫颜终于忍无可忍,把窗户弄破了一个小窟窿,借机偷看,她心中盘算,若是抓奸在床,做子女的应该如何自处。
“心肝们,来来来,站成一排服侍老爷。”
莫中臣把小箱子里的金子一字排开,放在书案上,欣赏半晌,又从箱子底部找出房契地契。
莫颜身形不稳,差点摔倒在地,她满脸黑线,爹爹的语气就和流氓调戏良家妇女一模一样,她无语望天,这个眼珠子都掉钱眼里,眼神放光的人是她那正直两袖清风的爹爹?
把金子挨个抚模了个遍,莫中臣轻拿轻放,全部整齐有序地排列在箱子中。他擦擦头上的汗,把箱子抱入密室,出来之时,手中又抱着一个小匣子。
“哎呦呦,别急别急,一个个来。”
莫中臣边念叨,边抱着箱子数金子,一直到夜深人静,才数完,他抱着一个小匣子,躺在外间的床榻,很快发出轻微的鼾声。
下雨了,豆大的雨点从天而降,莫颜跌跌撞撞地往后院跑,天啊,爹爹竟然有这么多的小金库!简直超出她的认知!
“小姐,奴婢已经打好了水。”
墨香提着一桶水进门,她以为小姐又去屋檐上赏景,没多过问,莫颜的心中却惊涛骇浪,从前从是担忧爹爹在朝堂上吃亏,御史性子耿直,很多人都选择在大殿上一头碰死,以求垂名千古。
今夜过后,爹爹的形象已经被推到再次建立,莫颜脑中只有硕大的四个字在不停地闪烁,“爱财如命”。
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小莲偷懒休息一天,少更点,明天正常,大家十一快乐,O(∩_∩)O